Чтение 24–й страницы книги ~Уха из золотой рыбки~

И она сгорбилась на стуле.

- У вас есть фото дочери? - спросила я.

Инга Федоровна кивнула.

- Покажите, пожалуйста!

На свет появился альбом, я перелистнула пару страниц, но никаких снимков молодой девушки не увидела, сплошь старики и старухи.

Наконец на глаза попалась фотография.

- Света Козак красивая девушка? - решила я отвлечь Ингу Федоровну от тяжелых мыслей.

- Ничего особенного, Настя куда интересней была.

- Это они вместе сняты? - ткнула я пальцем в фотографию.

- Нет, - вздохнула Инга Федоровна, - беленькая - Настя, а черненькая - Ася Корошева. Не нравилась она мне, хитрая девчонка, плохо на Настеньку влияла.

Я почувствовала, как кровь толчками приливает к голове.

- Ася подруга Насти?

- Да, - кивнула Инга Федоровна и удивленно спросила:

- Вы ее знаете?

- Нет, - быстро ответила я, - в первый раз слышу об этой девушке. Заберу у вас фото. Скажите, где Малика Юсуповна держит запасные ключи от "Мерседеса"?

Инга Федоровна стала багрово-красной и ничего не ответила.

- Они хранятся вместе с брелоком сигнализации?

Экономка кивнула:

- Да, в гараже, в маленьком ящичке.

- Настя могла их взять?

Снова кивок.

- И она их брала?

Инга Федоровна замерла.

- Она брала ключи? - повторила я вопрос.

- Не знаю, - прошептала экономка.

- А если подумать? Очевидно, запасная связка никому не нужна, висит себе на крючочке, хозяйка не станет проверять, там она или нет, пока свои ключи не потеряет!

- Не знаю.

- Придется у Малики Юсуповны поинтересоваться, - вздохнула я, - может, заметила что-то странное, садясь в машину.

- Пожалуйста, не надо, - взмолилась Инга Федоровна, - меня тут же выгонят с работы!

- Есть за что?

Экономка всхлипнула.

- Вам лучше рассказать мне правду, - сурово сказала я. - Настя брала ключи и пользовалась "Мерседесом". Ведь так?

Инга Федоровна прошептала:

- Да.

- А как вы об этом узнали?

- У нас садовник моет машины, - забормотала женщина, - пылесосит салон...

- Дальше.

- Он принес сережку, отдал мне, нашел, когда коврики вытряхивал, и подумал, что Малика Юсуповна потеряла. Виктор трудолюбивый мужчина, но глупый. У хозяйки таких дешевых украшений нет. Он решил, будто сережка золотая, с бриллиантами, но это всего лишь имитация, правда, удачная, я купила их Насте на день рождения.

Инга Федоровна замолчала, а потом прошептала:

- Я ей серьгу показала, когда про деньги разговор зашел. Вот как вышло-то! Сначала Виктор мне безделицу отдал, а на следующий день доллары за батареей нашлись. Она, как свои "бриллианты" увидела, сразу убежала.

Глава 22

Я вышла во двор и принялась открытым ртом хватать промозглый воздух. С неба сеялся мелкий, противный дождь, похожий на пыль, было очень сыро, к тому же стемнело, но я, ничего не замечая, побежала к башне из светлого кирпича. Вот оно что, оказывается! Настя и Ася дружили. Обе были не слишком морально чистоплотны, легко врали и больше всего мечтали разбогатеть. Может, Света Козак расскажет что-нибудь интересное о Насте? Кстати, наверное, она знала и Асю.

Двери квартир на седьмом этаже выглядели одинаково: дубовые, украшенные латунными табличками. На одной стояло "Козак М. Н.", на другой "Беляева А. С.", на третьей "Профессор Беляев". Я ткнула пальцем в звонок.

- Бегу-бегу, - донеслось откуда-то сверху, - погодите, ключи не найду, сейчас, вот нашла...

Дверь распахнулась, на пороге появилась пухленькая девушка с толстеньким младенцем на руках.

- Давайте! - сказала она.

Я слегка растерялась.

- Э... э... э.

- Хотите Павлу Николаевичу лично передать?

- Ну...

- Тогда вам придется в лабораторию ехать, он там.

- Неужели Павел Николаевич еще на работе? В столь поздний час?

- Мой муж, - гордо заявила Света, - ученый с мировым именем, для таких людей не существует понятия "рабочий день", они трудятся сутками. Так что, если хотите, поезжайте в лабораторию? Но, подумайте, стоит ли плюхать через пол-Москвы, мне аспиранты всегда оставляют свои работы. Положу вашу диссертацию мужу на стол. Не волнуйтесь, у нас дома ничего не пропадет.

Значит, Света приняла нежданную посетительницу за очередную аспирантку, приехавшую к профессору за отзывом.

- Можно войти? - улыбнулась я.

- Да, конечно, - кивнула Света, - если хотите, можете сами у Павла Николаевича на столе работу оставить. Только ботинки скиньте, ребенок маленький, по всем комнатам ползает.

Я послушно надела резиновые тапки с надписью "Пума", сняла куртку и сказала:

- Собственно говоря, я пришла к вам.

- Ко мне? - удивилась Света.

- Да, ваш адрес мне подсказала Инга Федоровна, мама Насти. Вы ведь дружили с Настей Кусакиной?

- Ну, - протянула Света, - дружили - это сильно сказано, так, общались раньше. А что случилось? Кто вы?

- Майор Васильева, Дарья Васильева, уголовный розыск.

- Понятно, - кивнула Света, - не прошло и года, как стали искать того, кто сбил Настю.

Только зряшное это дело, разве можно найти шофера? Столько времени прошло. Вы не против на кухне посидеть?

- Конечно, нет, - ответила я, - даже очень хорошо, самое уютное место в доме.

Света впихнула малыша в высокий стульчик, сунула ему пирамидку из ярких пластмассовых кружочков и сказала:

- Вы, наверное, хотите узнать, с кем общалась Настя?

- Правильно мыслите, - кивнула я.

Света прищурилась:

- У нее была более близкая подружка, Ася Корошева. Вот уж кто про Настю все знал - два сапога пара. Со мной-то Настя редко встречалась. Вы знаете, что Ася тоже под машину попала?

Я кивнула.

- Странно это выглядит, - задумчиво сказала Света, - за пару дней до смерти Настя столкнулась со мной в супермаркете, тут, рядышком, посмотрела в мою корзинку и говорит:

- Гостей ждете?

Света, не подумав, ответила:

- Да нет, просто за продуктами пришла.

Не успела она вымолвить фразу, как тут же прикусила язык... У Насти в тележке лежала пачка пельменей и стояла бутылка кефира, а У Светы громоздилась всяческая вкуснятина: баночка красной икры, упаковка семги, несколько авокадо, пластиковая торбочка с креветками, аппетитный кусок вырезки. Девушке стало неудобно, хотя непонятно отчего. Ведь она не украла деньги, ей их дал супруг - профессор. Но Света - девушка чуткая, поэтому принялась извиняться.

- Ну, ужин не совсем обычный, придут гости, то есть не гости, а приятели, вернее...

Настя неожиданно улыбнулась:

- Ничего, у меня скоро столько денег будет, что тебе и не снилось! Замуж выхожу, тоже за профессора.

Сказав эту фразу, Кусакина ушла, а Света, чувствуя себя гаже некуда, стала оплачивать продукты. Вот такая у них была последняя встреча.

- Значит, вы о Насте ничего не знаете?

Света покачала головой:

- Нет. Говорю же, мы редко общались, да и не нравилась она мне особо, врала много. Так, перезванивались одно время, а потом я замуж вышла, ребенок родился, не до подружек стало.

- А Инга Федоровна говорила, будто вы Настю на работу пристроили?

Света кивнула:

- Это правда. Встретилась с ней случайно на улице, ведь практически в одном дворе живем, пригласила к себе, поболтали немного, то да се, Настя сказала, что давно ищет место.

Света тут же воскликнула:

- Моему мужу нужна лаборантка, зарплата, правда, невелика!

- Все лучше, чем ничего, - оживилась Настя, - а меня возьмут?

- Почему бы нет? - улыбнулась Света. - Прямо сегодня попрошу Павла.

Вот так Настя оказалась в лаборатории.

- Ваш муж ничего не рассказывал о Насте?

Света пожала плечами:

- Нет. Один раз только спросил: "Вы что с ней, правда, близкие подруги?" А я ответила:

"Да нет, просто учились вместе, в одном классе". Настя, когда вышла на работу, мне звонить перестала, да я особо не горевала.

- Ваш муж сейчас на службе?

- Да.

- Если подъеду к нему, он меня примет?

Света взяла трубку.

- Паша? У меня сидит женщина, майор милиции, она следователь, занимается делом Насти. Как это какой? Насти Кусакиной, твоей лаборантки. Ну не знаю почему, сейчас решили расследованием заниматься. Ты можешь с ней поговорить? Прямо сейчас. Ага, хорошо.

Света положила телефон на стол.

- Вы езжайте в лабораторию, там у входа секьюрити стоит, попросите его вызвать Павла Николаевича Беляева, муж спустится и проведет вас в кабинет. Адрес такой...

Я села в "Пежо" и осторожно поехала по улицам, покрытым жидкой грязью. Того, кто задумал преступление, следует искать в окружении Насти и Аси. Обе девицы были замешаны в деле, и обе погибли одинаковой смертью. Слишком много совпадений для того, чтобы считать их кончину банальным дорожно-транспортным происшествием.

Когда Павел Николаевич спустился к охраннику, я постаралась не рассмеяться. Довольно Длинные, мелко вьющиеся волосы профессора стояли дыбом, словно ученого шандарахнуло током. Сильно измятый, некогда белый халат был застегнут криво, одна из брючин оказалась вымазана чем-то красным.

- Это вы от Светочки? - растерянно спросил он.

Я кивнула.

- Пойдемте, - пробормотал Павел Николаевич и повел меня по длинному, гулкому коридору, в который с двух сторон выходило невероятное количество дверей, совершенно одинаковых с виду, покрытых слегка облупившейся краской. Оставалось удивляться, каким образом Павел Николаевич ориентируется в этих створках-близнецах, но он вдруг остановился и, толкнув одну рукой, галантно сказал:

- Прошу вас.

Я оказалась в комнате, забитой столами. Повсюду виднелись штативы с пробирками, какие-то стеклянные банки, колбы, реторты. В углу тихо гудел, моргая красными лампочками, непонятный прибор, около него виднелась раскрытая дверь, ведущая в другую комнату.

- Вот, - кивнул Павел Николаевич, - зарплата лаборантки невелика, но мы с Мариной Сергеевной доплачиваем сами.

Из второй комнаты высунулась дама неопределенных лет, тоже в белом халате, но ее рабочее одеяние было аккуратно застегнуто и безукоризненно отглажено.

- Ну много добавить не можем, - бойко подхватила она, - на большую сумму не рассчитывайте.

- Сложного ничего нет, - засуетился профессор.

- Я не наниматься на работу пришла, меня Света прислала, ваша жена.

- Ну да, - кивнул Павел Николаевич, - она звонила, просила вас встретить... О черт!

Простите дурака! Вы из милиции!

- Да.

- Присаживайтесь, - захлопотал Павел Николаевич, - вот сюда, на табуреточку, слушаю вас внимательнейшим образом.

Марина Сергеевна, поняв, что я не хочу работать в лаборатории, потеряла ко мне всякий интерес и скрылась в своей комнате.

- Вы хорошо знали Настю?

- Настю?

- Анастасию Кусакину.

- Ах да, конечно, совсем не знал.

- Как?! Света говорила, что она у вас служила.

- Да-да, - закивал Павел Николаевич, - точно, одно время помогала нам, но потом перешла к Льву Николаевичу.

- Почему?

Профессор пожал плечами:

- Наверное, у Воротникова предложили лучшую зарплату, там сотрудников больше.

В нашей только я и Марина Сергеевна, в лабораториях скидываются на доплату техсоставу.

У Льва Николаевича чуть ли не двадцать человек, сумма доплаты сильно увеличивается. Ах, бедная девочка, такая ужасная смерть!

- Ну уж бедной ее никак назвать нельзя, - раздался из другой комнаты ехидный голос Марины Сергеевны, - та еще штучка с ручкой.

- Марина Сергеевна! - с укоризной воскликнул Павел Николаевич. - О мертвых плохо не говорят.

- Молчу-молчу, - отозвалась женщина.

- Уважаемый господин профессор, - торжественно заявила я, - мне бы очень хотелось услышать ваше мнение о Насте. Что она была за человек?

- Так и сказать нечего, - промямлил он, - ходила, работала, потом ко Льву Николаевичу ушла.

- Она с кем-нибудь тут дружила?

- Понятия не имею.

- Может, конфликтовала с коллегами?

Павел Николаевич потер правой рукой затылок.

- Увы! Ничего сказать не могу.

Резкий звонок будильника заставил меня вздрогнуть. Профессор вскочил на ноги.

- Бога ради, простите, я должен спешить, печка выключилась.

Сказав эту фразу, он почти бегом выскочил в коридор. Я осталась одна среди сотен пробирок.

- Нашли кого спрашивать, - раздалось за спиной.

Марина Сергеевна вынырнула из комнаты и подошла ко мне:

- Неужели не поняли, что Павел Николаевич неадекватен?

- Ну есть немного, - осторожно кивнула я.

- Павел - великий ученый, - с самым серьезным выражением на лице заявила Марина Сергеевна, - но в быту он пятилетний ребенок, абсолютно беззащитное существо. Как вы думаете, что он сделал, получив крупную премию?