АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
знаю почему, но обычно воскресные дни наводят на меня ужасную скуку. Это от
того, что я не любитель поговорить. А сегодня от меня ничего не требовалось,
я мог развалиться на стуле и предоставить вам говорить за меня.
- Вот когда женщины бывают кстати, - сказала она. - Это входит в их
воспитание. Если разговор не ладится, инстинкт подсказывает им, что надо
делать.
- Да, но у вас это выходит незаметно, - возразил я. - Миссис Паско
совсем другая. Все говорит и говорит, пока у тебя не возникнет желания
закричать. Обычно мужчинам не удавалось вставить ни слова. Ума не приложу,
как вы сумели все так замечательно устроить.
- Значит, все было замечательно?
- Ну да, я же сказал вам.
- Тогда вам следует поскорее жениться на вашей Луизе и иметь в доме
настоящую хозяйку, а не залетную птицу.
Я выпрямился на стуле и уставился на нее. Она поправляла волосы перед
зеркалом.
- Жениться на Луизе? - переспросил я. - Не говорите глупостей. Я
вообще не хочу жениться. И она вовсе не Луиза.
- Ах, - вздохнула кузина Рейчел. - А я думала - ваша. Во всяком
случае, после разговора с вашим крестным у меня создалось именно такое
впечатление.
Она села в кресло и взяла рукоделие. В эту минуту вошел молодой Джон,
чтобы задернуть портьеры, и я промолчал. Но во мне все кипело. Кто дал
крестному право высказывать подобные предположения?! Я ждал, когда Джон
выйдет.
- А что говорил крестный? - спросил я.
- Точно не помню, - ответила она. - Когда мы возвращались в экипаже
из церкви, он упомянул, что его дочь приезжала сюда, чтобы расставить цветы,
и что вам крайне не повезло - вы выросли в доме, где одни мужчины, - и чем
скорее вы обзаведетесь женой, которая будет заботиться о вас, тем лучше. Он
сказал, что Луиза очень хорошо понимает вас, а вы ее. Вы извинились за свое
невежливое поведение в среду?
- Да, извинился, - сказал я, - но мои извинения ни к чему не
привели. Я никогда не видел Луизу в таком дурном настроении. Между прочим,
она считает вас красивой. И барышни Паско тоже.
- Как лестно...
- А викарий с ними не согласен.
- Как досадно...
- Зато он находит вас женственной. Определенно женственной.
- Интересно в чем?
- Видимо, в том, что отличает вас от миссис Паско.
Она рассмеялась своим жемчужным смехом и подняла глаза от рукоделия.
- И как бы вы это определили, Филипп?
- Что определил?
- Разницу в нашей женственности - миссис Паско и моей.
- О, Бог свидетель, - сказал я, ударив по ножке стула, - я не
разбираюсь в таких вещах. Просто мне нравится смотреть на вас и не нравится
- на миссис Паско. Вот и все.
- Какой милый и простой ответ. Благодарю вас, Филипп.
Я мог бы упомянуть и ее руки. Мне нравилось смотреть на них. Пальцы
миссис Паско были похожи на вареные сосиски.
- Ну, а что до Луизы, так это сущий вздор, - продолжал я. - Прошу
вас, забудьте о нем. Я никогда не смотрел на нее как на будущую жену и
впредь не намерен.
- Бедная Луиза...
- Со стороны крестного нелепо даже думать об этом.
- Не совсем. Когда двое молодых людей одного возраста часто бывают
вместе и им приятно общество друг друга, то вполне естественно, что те, кто
наблюдает за ними со стороны, начинают думать о свадьбе. К тому же она
славная, миловидная девушка и очень способная. Она будет вам прекрасной
женой.
- Кузина Рейчел, вы уйметесь?
Она снова подняла на меня глаза и улыбнулась.
- И выбросьте из головы вздорную идею посещать всех и каждого, -
сказал я. - Гостить в доме викария, гостить в Пелине... Что вас не
устраивает в этом доме и в моем обществе?
- Пока все устраивает.
- В таком случае...
- Я останусь у вас до тех пор, пока не надоем Сикому.
- Сиком тут ни при чем, - сказал я. - Ни Веллингтон, ни Тамлин, ни
все остальные. Здесь я хозяин, и это касается только меня.
- Значит, я должна поступать, как мне приказывают, - ответила она. -
- Это тоже входит в женское воспитание.
Я бросил на нее подозрительный взгляд, желая проверить, не смеется ли
она. Но кузина Рейчел разглядывала свое рукоделие, и мне не удалось увидеть
ее глаз.
- Завтра я составлю список арендаторов по старшинству, - сказал я. -
- Первыми вы посетите тех, кто дольше всех служит нашей семье. Начнем с
Бартонской фермы, как договорились в субботу. Каждый день в два часа мы
будем выезжать из дому, пока в имении не останется ни одного человека, с
которым бы вы не повидались.
- Да, Филипп.
- Вам придется написать записку миссис Паско и ее девицам, объяснить,
что вы заняты другими делами.
- Завтра утром я так и сделаю.
- Когда мы покончим с нашими людьми, вы будете проводить дома три дня
в неделю - если не ошибаюсь, вторник, четверг и пятницу - на случай, если
кто-нибудь из местного дворянства пожалует к вам с визитом.
- Откуда вам известно, что они могут пожаловать именно в эти дни?
- Я достаточно часто слышал, как миссис Паско, ее дочери и Луиза
обсуждали дни визитов.
- Ясно. Мне надлежит сидеть в гостиной одной или вы составите мне
компанию?
- Вы будете сидеть одна. Они приедут к вам, а не ко мне. Принимать
визиты - одна из женских обязанностей, а не мужских.
- Предположим, что меня пригласят на обед; могу я принять такое
приглашение?
- Вас не пригласят. У вас траур. Если встанет вопрос о гостях, то мы
примем их здесь. Но не более чем две пары одновременно.
- Таков этикет в этой части света?
- Какой там этикет! - ответил я. - Мы с Эмброзом никогда не
соблюдали этикета. Мы создали свой собственный.
Я видел, что кузина Рейчел еще ниже склонила голову над работой, и у
меня зародилось подозрение, не уловка ли это, чтобы скрыть смех, хоть я и не
мог бы сказать, над чем она смеется. Я вовсе не старался ее смешить.
- Жаль, что вы не удосужитесь составить для меня краткий свод правил,
- наконец сказала она, - кодекс поведения. Я могла бы изучать его, сидя
здесь в ожидании очередного визита. Мне было бы крайне прискорбно совершить
какой-нибудь faux pas\footnote{Faux pas - оплошность \textit{(фр)}.} в
глазах общественного мнения и тем самым лишить себя вашего расположения.
- Можете говорить все что угодно и кому угодно, - сказал я. -
Единственное, о чем я вас прошу, - говорите здесь, в гостиной. Никому и ни
под каким видом не позволяйте входить в библиотеку.
- Почему? Что же будет происходить в библиотеке?
- Там буду сидеть я, положив ноги на каминную доску.
- По вторникам, четвергам, а также по пятницам?
- По четвергам нет. По четвергам я езжу в город, в банк.
Она поднесла несколько моточков шелка к свечам, чтобы лучше рассмотреть
цвет, затем завернула их в кусок ткани и отложила в сторону.
Я взглянул на часы. Было еще рано. Неужели она решила подняться наверх?
Я испытал разочарование.
- А когда все местное дворянство нанесет мне визиты, - спросила она,
- что будет потом?
- Ну, потом вы обязаны отдать визиты, и непременно каждому из них. Я
распоряжусь подавать экипаж каждый день к двум часам. Впрочем, прошу
прощения. Не каждый день, а каждый вторник, четверг и пятницу.
- И я поеду одна?
- Вы поедете одна.
- А что мне делать по понедельникам и средам?
- По понедельникам и средам... дайте подумать...
Я мысленно перебрал самые разные варианты, но изобретательность мне
изменила.
- Вы, вообще-то, рисуете или поете? Как барышни Паско? По
понедельникам вы могли бы практиковаться в пении, а по средам рисовать или
писать маслом.
- Я не рисую, не пою, - возразила кузина Рейчел, - и боюсь, вы
составляете для меня план досуга, к которому я абсолютно не приспособлена.
Вот если бы вместо того, чтобы дожидаться визитов местных дворян, я сама
стала бы посещать их и давать уроки итальянского, это подошло бы мне гораздо
больше.
Она задула свечи в высоком канделябре и поднялась. Я встал со стула.
- Миссис Эшли дает уроки итальянского? - сказал я с деланным ужасом.
- Только старые девы, которых некому содержать, дают уроки.
- А что в подобных обстоятельствах делают вдовы? - спросила она.
- Вдовы? - не задумываясь, проговорил я. - О, вдовы как можно скорее
снова выходят замуж или продают свои кольца.
- Понятно. Что ж, я не намерена делать ни того ни другого и
предпочитаю давать уроки итальянского.
Она потрепала меня по плечу и вышла из комнаты, на ходу пожелав мне
доброй ночи.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 [ 24 ] 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
|
|