- Я ухожу, - буркнула она. - Я должна спешить. Знай, что пока я болтала с
тобой, несколько тысяч людей прожили пятью минутами больше, чем должны были. Это
досадное отклонение от плана.
Огненный контур закрылся. Тень Смерти исчезла.
Глава одиннадцатая.
ГАРПИИ
Один мальчик возвращался из школы, видит:
на дороге стоит сумка. Он сумку открыл, а в сумке
нога в кожаном ботинке. Испугался мальчик,
стал убегать, а нога ему вслед кричит:
- Я к тебе сегодня ночью приду, тебя затопчу!
Наступила ночь. Мальчик лег спать, а выключенный телевизор ему говорит:
- К тебе идет нога в кожаном ботинке. Она уже поднимается по лестнице!
Мальчик испугался и спрятался в шкаф, а вместо себя положил плюшевого медведя
и накрыл одеялом. Вошла нога в кожаном ботинке и стала пинать медведя.
А у медведя пружинка была. Если на пружинку нажать, то
он начинал реветь и вскакивать. Нога случайно пружинку задела:
медведь заревел и из-под одеяла вскочил. Нога как закричит:
- Ой, я медведей боюсь!
Выпрыгнула в окно и разбилась. Не стало ноги.
"Нога в кожаном ботинке".
1.
- Ну и где твоя благодарность? Я ее услышу или мне повернуться другим ухом? -
раздраженно спросил талисман, когда мы вновь остались одни.
- Благодарность? И кого я должен благодарить? - поинтересовался я.
- Он даже не знает кого! Меня, разумеется. Итак, я поворачиваюсь другим ухом!
- заявил полумесяц, энергично перекручиваясь на шнурке.
- Ась? - повторил он громко. - Ась! Говорите громче, я ничего не слышу!
- А что ты хочешь услышать? - поинтересовался я.
- Я хочу услышать "спасибо" за то, что я помог победить Оскаленного Мертвеца.
Мне показалось, что у меня плохо со слухом.
- Кто помог? Ты? Да ты меня предал!
- Ничего подобного. Это была тактическая хитрость, - возмутился талисман. -
Знаешь, чего мне стоило отвлекать его разговорами, чтобы он не набросился на
тебя сразу же? Я выигрывал время, пока не подоспеет помощь.
- И ты знал, что она подоспеет?
- О, разумеется! Это же я посоветовал тебе бросить палец Красной Руки.
От такой наглости я вскипел.
- ЧТО? ТЫ ПОСОВЕТОВАЛ МНЕ БРОСИТЬ ПАЛЕЦ?
- Скажем так, я мысленно внушил тебе эту идею. Тебе лишь казалось, что ты
поступаешь самостоятельно. В действительности же я тобой манипулировал, -
бесцеремонно заявил полумесяц.
Вспомнив, при каких обстоятельствах был уронен палец, я усмехнулся. Однако у
моего закидонистого талисмана могло быть свое видение вопроса.
Горизонт просветлел. Рассветало. Из-за зыбучих песков неторопливо, с сознанием
своей силы, выкатился красный шар солнца. Вначале появился его косо срезанный
край, затем половина окружности, и наконец все красное солнце повисло над
песками. Белесые предутренние тучи тревожно заметались в своих несвежих ночных
рубашках. Стеклянная гора, служившая нам тюрьмой, встретив утренние лучи,
приобрела нежный алый цвет, густевший с каждым мгновением. Укрытые в недрах горы
рубины приветствовали солнце золотитым сиянием.
Талисман, незадолго до этого собиравшийся любоваться закатами и рассветами,
равнодушно зевнул.
- Я, пожалуй, вздремну часок. Забудусь беспокойным сном. Это единственное, что
избавит меня от твоей черной неблагодарности, - сообщил он.
- А как же эстетическое чувство художника? - удивился я.
- Ты имеешь в виду, почему я не любуюсь рассветом? У меня еще будет
возможность полюбоваться им из когтей гарпий, - сонно откликнулся мой приятель.
- Что?
- Разве ты не слышал, что сказал Оскаленный Мертвец? Эту скалу любят гарпии.
Полагаю, именно здесь они расклевывают добычу. Будь ты наделен таким же острым
зрением, как и я, ты увидел бы внизу множество костей. Полагаю, эти кости
остались от их пиршества.
Талисман внезапно расхохотался.
- Чего ты смеешься?
- Я представил, что гарпии прилетят с добычей и увидят здесь тебя. Воображаю,
как они будут поражены. Приятно поражены, если выражаться точнее.
Я нахмурился. В отличие от талисмана эта картина не показалсь мне такой уж
забавной.
- А как выглядят гарпии? - спросил я.
- О, ты их легко узнаешь. Гарпии - древнейшие богини вихря.
Полуженщины-полуптицы. Мерзкие, надо сказать, существа да и характер несахарный.
Одно меня радует: талисманами они не питаются, - заявил полумесяц.
Вскоре он уже храпел у меня под свитером. Я порадовался его спокойствию,
вполне, впрочем, объяснимому.
2.
Гарпии не заставили себя долго ждать. Едва солнце успело отлипнуть от
горизонта на толщину волоса, с запада донеслись глухие удары крыльев. Гарпий
было две. Они летели тяжело, волоча с собой нелегкую добычу. Добыча, болтавшаяся
в их орлиных когтях, крыла похитительниц нехорошими словами. Гнусавый голос
добычи, далеко разносившийся во влажном утреннем воздухе, показался мне
знакомым.
- Двуголовик! - воскликнул я.
- Ба, да это же Кирюх-паша! Какая встреча! А ты что здесь делаешь, братан? -
откликнулась на мой зов добыча.
Это и в самом деле был незадачливый жених Русалки, с хмурым видом свисавший у
Гарпий из когтей. Несмотря на дурацкие обстоятельства, в которых мы встретились,
я был рад его видеть.
- На стиральной машине прилетел. А ты какими судьбами?
- Дурацкая история, Кирюх-паша! Русалка типа послала меня за жратвой. Я типа
потопал, а тут над башкой типа звук, будто кто-то на тебя падает. Я хотел на
всякий случай откатиться, а этот чувак (левая голова двуголовика укоризненно
ткнула пальцем в правую голову) тормознул.
- Не верь ему, братан! - возразила правая голова. - Это он тормознул! Я ему
ору: типа хватай дубину, баран, отобьемся, а он типа стал дергаться, вот нас и
повязали гарпии поганые!
Головы Двуголовика переругивались уже довольно вяло: видно, делали это уже
давно и подустали.
Гарпии подлетели ближе. У них были бледные женские лица и растрепанные волосы.
Густые брови сомкнуты на переносице. На этом все сходство с человеком и
ограничивалось. Начиная от груди, Гарпии уже смахивали на стервятников. Обе
гарпии были похожи, как сестры, и отличались только цветом оперения. У одной
оперенье было серо-коричневым, у другой - черным. Увидев гарпий, я смутно
припомнил, что нам рассказывали о них в школе. Кажется, одну из них хвали Хорор,
а другую Трупп.
- Не разговаривай, мясо, а то разожму когти! - визгливо крикнула Хорор,
встряхивая Двуголовика.
- Не бери на пушку, начальник! Мне и так терять нечего! - огрызнулся
Двуголовик, но все же замолчал.
- Смотри, сестра, на нашей скале какой-то мальчишка! - сказала Трупп.
Хорор близоруко прищурилась.
- И точно, мальчишка! Как кстати! Теперь нам не придется делить добычу. Ты
сожрешь мальчишку, а я этого жирного уголовного типа.
- Это кто уголовный тип? Я? Ну ты, курица ощипанная! Ты понимаешь, на кого
катишь, в натуре! - оскорбленно завопил Двуголовик.
Хорор снова встряхнула его, и он притих.
- Ну уж нет, сестра, - сказала Трупп. - Так не пойдет. Мальчишка совсем тощий
и зеленый. Если хочешь возьми его себе, а это откормленного мужлана, так и быть,
съем я.
- Нет, Трупп! Если я отдам тебе двуголового жиртреста, получится, что я
напрасно его тащила столько времени. Думаешь, мне легко было его нести?
Споря, кто кто съест, Хорор и Трупп стали сварливо переругиваться. Я надеялся,
что гарпии поссорятся и подерутся, но ничего подобного не произошло. Сестры
довольно быстро поладили, решив, что вначале они сожрут меня, а потом, если
будет аппетит, примутся за Двуголовика. Если же аппетита не будет, то
Двуголовика они оставят на ужин.
Вариант остаться на ужин Двуголовику понравился, и он стал шумно убеждать меня
крепиться.
- Крепись, братан! Не повезло тебе!
- Если ты надеешься сбежать, пока мы будем спать, то имей в виду, что это
бесполезно. С это горы нельзя спуститься, - сказала Хохор.
Жених Русалки помрачнел. Видно, он надеялся-таки сбежать.
- Держи его одна, сестра, а я займусь мальчишкой! - сказала Трупп.
Ударяя крыльями по воздуху, Хорор с Двуголовиком в когтях неподвижно зависла в
нескольких метрах над горой.
Другая гарпия разогналась, хрипло закричала и, выставив вперед когти, полетела
Андреев Николай
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс