в самых высоких широтах; его короткий, почти черный зимою мех занимает в
экспорте компании далеко не последнее место.
менее подробно, чем фауна. Но растения, не имеющие возможности, подобно
зверям, переселяться на зимнее время в более теплые края, естественно,
были менее разнообразны, чем животные. Здесь главным образом встречались
сосны и ели, гуще всего разросшиеся на склонах холмов вдоль восточного
берега озера. Джаспер Гобсон заметил также несколько "такамахаксов" - это
особого вида очень высокие душистые тополя; их листья, желтые весною,
приобретают осенью ярко-зеленый цвет. Но тополя попадались редко, так же
как и чахлая лиственница, которую не способны были оживить косые лучи
солнца. Черная ель привилась здесь лучше, особенно в узких теснинах, где
она была защищена от северного ветра. Присутствие этого дерева всех очень
обрадовало, так как из его почек приготовляется пользующееся большим
почетом пиво, известное в Северной Америке под названием "елового".
Богатый сбор этих почек был сложен в погребе форта Надежды.
встречалась еще карликовая береза в два фута высотой и попадались целые
рощицы кедров, доставившие на зиму превосходное топливо.
пищу было очень мало. Миссис Джолиф, которую сильно интересовала
"полезная" ботаника, нашла только два растения, достойные того, чтобы идти
в пищу.
него опадают именно тогда, когда оно входит в пору цветения; оно оказалось
диким луком-пореем. Было собрано много луковиц этого порея величиной с
яйцо; должным образом приготовленные, они подавались к столу в качестве
овощей.
"лабрадорского чая", в изобилии росло на склонах котловины между рощицами
ив и зарослями кустарника, составляя любимую пищу полярных зайцев. Из
этого чая, заваренного крутым кипятком и сдобренного несколькими каплями
бренди или джина, получается прекрасный напиток; это растение собрали и
насушили в большом количестве, что дало возможность экономить запас
китайского чая, привезенного из форта Релайанс.
экспедицию разные семена, которые предполагалось посеять, когда придет
время. Главным образом это были щавель и ложечник, очень ценимые в высоких
широтах за свои противоцинготные свойства. Можно было надеяться, что эти
семена взойдут будущим летом, если только удастся найти место, защищенное
от пронизывающего северного ветра, как пламя сжигавшего здесь всякую
растительность.
средствах. Компания снабдила экспедицию несколькими ящиками лимонов и
бутылями лимонного сока - драгоценной эссенцией, без которой не может
обойтись ни одна полярная экспедиция. Но этот запас, как и все прочие,
необходимо было расходовать экономно, ибо неблагоприятная погода могла на
долгое время прервать сообщение между фортом Надежды и факториями Юга.
15. В ПЯТНАДЦАТИ МИЛЯХ ОТ МЫСА БАТЕРСТ
лучшем случае еще недели три, и затем возведение построек по необходимости
пришлось бы прекратить. Надо было торопиться. К счастью, работа шла полным
ходом. Мастер Мак-Нап и его помощники выказывали чудеса расторопности: еще
несколько ударов молотка - и помещение для собак будет совсем готово;
частокол охватил уже почти всю окружность форта, оставалось сделать лишь
ворота, открывавшие доступ во двор. Этот частокол из заостренных бревен в
пятнадцать футов высотой с внутренней стороны был укреплен своего рода
равелином, или земляной насыпью. Возведенный на высшей точке мыса бастион
должен был увенчать всю систему укреплений. Как видим, лейтенант Джаспер
Гобсон применил не только принцип сплошной оборонительной линии, но и
принцип отдельных укреплений, что было очевидным прогрессом в искусстве
Вобанов и Кормонтеней. Но и без бастиона частокол уже достаточно
обеспечивал безопасность нового форта как от злоумышления людей, так я от
нападения животных.
Необходимо было до наступления зимы запастись одновременно и горючим и
осветительным материалом.
предложил миссис Барнет отправиться вместе с отрядом охотников.
Путешественница согласилась. Предстоящее избиение само по себе было для
нее малопривлекательно, но любознательная женщина не могла не соблазниться
возможностью осмотреть край, познакомиться с окрестностями мыса Батерст и
в особенности изучить дальнюю часть побережья, замыкавшуюся на горизонте
высокими скалами.
Хоупа и Келлета.
предназначенных для перевозки тюленьих туш, сопровождали отряд.
собаках. Небо было ясное, но на горизонте скопились низкие облака, и
сквозь них едва просвечивали лучи солнца, желтоватый диск которого в это
время года уже скрывался по ночам на несколько часов.
совершенно плоскую равнину, всего на несколько метров возвышавшуюся над
уровнем Ледовитого океана. Столь необычный рельеф местности привлек
внимание лейтенанта Гобсона, и вот почему.
их такими считают. Путешественники, которым довелось их наблюдать, -
Парри, Франклин, оба Росса, Мак-Клюр, Мак-Клинток, - утверждают, что
Ледовитый океан во время сизигий [сизигии - фазы луны (полнолуние и
новолуние)] поднимается на двадцать - двадцать пять футов выше обычного
уровня. Если наблюдения этих исследователей верны, - а сомневаться в их
правильности не было никаких оснований, - то лейтенанту Гобсону оставалось
только недоумевать, почему океан, поднявшись под влиянием луны, все же не
заливает этого почти не возвышающегося над его уровнем берега, хотя
никакие препятствия - ни дюны, ни неровности почвы - не встают на пути его
волн, и как получается, что приливы не затопляют полуострова вплоть до
самых отдаленных точек горизонта и воды озера не смешиваются с водами
океана? А этого явно не происходило в то время и, очевидно, не происходило
никогда.
миссис Барнет ответила, что приливы в Ледовитом океане, по всей
вероятности, вовсе не так значительны, как утверждают.
путешественники сходятся на том, что в полярных морях бывают очень сильные
приливы и отливы. Нельзя же предположить, чтобы все эти люди ошибались!
Барнет, - почему океан не заливает местность, которая и во время отлива
едва на десять футов возвышается над его уровнем?
знаю, как это объяснить. За месяц, что мы живем на этом берегу, я не раз
имел случай убедиться, что в обычное время уровень моря поднимается здесь
меньше чем на фут. И я готов утверждать, что через две недели, двадцать
второго сентября, когда наступит равноденствие и прилив достигнет своего
максимума, у побережья возле мыса Батерст уровень моря не повысится больше
чем на полтора фута! Впрочем, мы это скоро увидим сами.
явление? Ведь в нашем мире необъяснимых явлений не бывает!
плохо наблюдали, что очень трудно допустить, когда речь идет о таких
людях, как Франклин, Парри, Росс и другие; либо приливы совсем ничтожны
именно на этом участке американского побережья и, быть может, по той же
причине, по какой они ничтожны во всех закрытых морях, хотя бы в
Средиземном море, где близость берегов и узость проливов не дают
разгуляться волнам Атлантического океана.
Барнет.
меня не удовлетворяет; я чувствую, что тут таится какая-то загадка
природы, но не могу ее понять.
всю дорогу оставался таким же плоским и песчаным, сани прибыли к бухте,
где находилось тюленье лежбище. Сани и собак оставили позади, чтобы не
распугать тюленей, которых надо было захватить врасплох.
мысу Батерст!
волнами и на всем протяжении причудливо взгорбленный. Он, несомненно, был
вулканического происхождения, в противоположность окрестностям мыса
Батерст, образовавшимся из каких-то наносных отложений.
полностью отсутствовавший у мыса Батерст, - что, кстати, было так же
необъяснимо, как и отсутствие приливов, - здесь встречался и в виде
принесенных ледниками валунов и в виде скал, наполовину торчащих из земли.
На темном песке, среди пористых кусков лавы, повсюду были разбросаны
камни-силикаты, известные под общим названием полевых шпатов, наличие