10. ЧЕРЕЗ ЭКВАТОР
покинуть области, где скоро начнутся осенние и зимние непогоды. Раз
дневное светило в своем видимом движении направляется к линии экватора,
надо пересечь ее вслед за ним. Там открываются блаженные страны, где такие
месяцы, как октябрь, ноябрь, декабрь, январь, февраль, являются теплым
временем года. Расстояние, отделяющее Гавайский архипелаг от Маркизских
островов, - более трех тысяч километров. И вот, стараясь покрыть его как
можно скорее, Стандарт-Айленд развивает максимальную скорость.
пространство, которое с севера замыкает линия экватора, а с юга - тропик
Козерога. На площади в пять миллионов квадратных километров разбросано
одиннадцать архипелагов, состоящих из двухсот двадцати островов, то есть
десяти тысяч квадратных километров суши, где малые островки насчитываются
тысячами. Все это - вершины подводного горного хребта, который, разделяясь
на две почти параллельные ветви, простирается с северо-запада на
юго-восток до Маркизских островов и острова Питкэрн.
бы Хромой бес, освобожденный Клеофасом, снял всю толщу воды, как он
поступил с крышами Мадрида [в философско-сатирическом романе французского
писателя Лесажа "Хромой бес" (1707) бес Асмодей снимает крыши с домов и
дает возможность студенту Клеофасу наблюдать за жизнью людей, застигнутых
врасплох], какая необыкновенная страна открылась бы перед нашим взором! Ни
Швейцария, ни Норвегия, ни Тибет не могли бы состязаться с нею в величии!
Большинство подводных гор - вулканического происхождения, но некоторые
образованы кораллами и состоят из известкового или роговидного вещества.
Его выделяют и располагают в виде концентрических кругов полипы,
обладающие простейшим организмом и колоссальной производительной силой.
Наиболее молодые из островов имеют растительный покров только на самых
высоких точках, но самые древние, даже если они кораллового происхождения,
сверху донизу закрыты зеленым плащом. Внизу же, под волнами Тихого океана,
раскинулась как бы целая горная страна. Стандарт-Айленд проплывает между
ее вершинами, как мог бы плыть аэростат между пиками Альп или Гималаев, -
только наш остров плывет не по воздуху, а по воде.
точно так же происходит перемещение водных масс на поверхности этого
океана. Великое течение идет с востока на запад, а в нижних слоях воды, с
июня по октябрь, когда солнце направляется к тропику Рака,
распространяются два противотечения. Кроме того, неподалеку от Таити
замечаются четыре вида приливных волн, которые не в одинаковое время
достигают наибольшей высоты, благодаря чему приливы и отливы как бы
нейтрализуются и становятся почти незаметными. Что касается климата разных
архипелагов, то он не отличается единообразием. Гористые острова
задерживают облака, которые изливают на них свою влагу, а на островах
более низменных - климат суше, так как здесь водяные пары рассеиваются
господствующими ветрами.
карт Тихого океана. Действительно, там полный набор их, и Фрасколен, самый
любознательный из квартета, часто к ним обращается. Ивернес, предпочитая
упиваться неожиданностями путешествия и восторгом, который вызывает в нем
движение искусственного острова, отнюдь не склонен перегружать своей
головы географическими названиями и терминами. Пэншина стремится видеть во
всем лишь забавное и необычное. Что касается Себастьена Цорна, то маршрут
его мало заботит, поскольку они направляются туда, куда он вовсе не
собирался ехать.
архипелаги: острова Маркизские, Туамоту, Общества, Кука, Тонга, Самоа,
острова Южные, острова Эллис, острова Фаннинг, не говоря уже об
изолированных островах, таких, как Ниуэ, Токелау, острова Феникс,
Манихики, остров Пасхи, Сала-и-Гомес и т.д. Он узнает, что на большей
части этих архипелагов, даже на тех, которые находятся под протекторатом
каких-либо держав, власть сосредоточена в руках могущественных вождей; их
влияние никем не оспаривается, а неимущие классы населения полностью
подчинены богатым. Он узнает также, что туземцы исповедуют различные
религии - брамизм, магометанство, протестантство, католичество; последнее
преобладает на островах, зависимых от Франции, что объясняется пышностью
католического культа, привлекающей туземцев. Туземный язык, с очень
несложной азбукой, состоящей из небольшого количества - от тринадцати до
семнадцати - знаков, постепенно смешивается с английским и в конце концов,
вероятно, будет им поглощен" Наконец он узнает, что в общем и целом
население Полинезии все время уменьшается, и это весьма печально, ибо
канаки (это слово означает просто "люди") под самым экватором представляют
собой более совершенный этнический тип, чем на островах, удаленных от
него, и Полинезия много потеряет, если ею окончательно завладеют
чужеземные расы. Да, ему стало известно и это и еще многое другое,
почерпнутое из бесед с коммодором Этелем Симкоо, и когда товарищи
спрашивают его о чем-нибудь, он не затрудняется ответом.
Пьер (1817-1875) - издатель французского энциклопедического и толкового
словаря, который до сих пор выходит в новых изданиях под названием:
"Большой Ларусс" и "Малый Ларусс"] тропической зоны".
прогулку богачи Стандарт-Айленда. Он вполне заслуживает названия
"блаженного острова", ибо там исправно действуют все условия, которые
могут обеспечить людям материальное и до известной степени также душевное
благополучие. И как печально, что столь счастливое положение вещей может
быть нарушено соперничеством, завистью, несогласиями и спорами о влиянии
на дела и о первенстве, которое разделяют Миллиард-Сити соответственно
частям города на два лагеря - лагерь Тадкердона и лагерь Коверли! Для
артистов, которые в этом конфликте совершенно не заинтересованы, борьба
обещает быть интересной.
неприятный; у него широкое лицо, короткая рыжеватая бородка, коротко
остриженные волосы, живые, несмотря на шестидесятилетний возраст, глаза,
желтые, словно у собаки, с блестящими зрачками. Он высокого роста, у него
мощная фигура, сильные руки и ноги, в нем есть что-то от охотника прерий,
хотя единственные ловушки для зверей, которые он устраивал, были те люки,
через которые падают вниз миллионы свиных туш на его чикагских бойнях. Это
очень резкий человек; но его положению ему следовало бы быть более
сдержанным, но он с детства не получил никакого воспитания. Он любит
выставлять напоказ свое состояние, и у него, как говорится, "в карманах
звон стоит". Тем не менее он, по-видимому, не считает их достаточно
набитыми, ибо вместе с некоторыми другими обитателями той же части острова
подумывает о том, чтобы вновь заняться делами.
женщина, во всем покорная своему мужу, прекрасная мать, нежно любящая
детей, самой судьбой предназначенная к тому, чтобы воспитать
многочисленное потомство, и с успехом выполнившая это свое назначение.
Если между прямыми наследниками предстоит делить миллиардное состояние, то
почему не иметь их хоть целую дюжину? И они у нее есть - все здоровые и
крепкие.
старший сын, которому предстоит сыграть известную роль в нашем
повествовании. Уолтер Танкердон - изящный молодой человек со средними
способностями. Приятным лицом и манерами он больше напоминает мать, чем
главу семьи. Он получил довольно хорошее образование, поездил по Америке и
по Европе и теперь еще иногда путешествует, но привычки и вкусы
привязывают его к блаженному существованию на Стандарт-Айленде: он
занимается всеми видами спорта и возглавляет молодежь острова в
состязаниях по теннису, поло, гольфу и крокету. Он не слишком гордится
состоянием, которое когда-нибудь будет ему принадлежать, и у него доброе
сердце. Правда, на острове нет неимущих, и его добросердечие поэтому не
может должным образом проявиться. Но было бы неплохо, если бы его младшие
братья и сестры походили на него. Уолтеру Танкердону уже скоро тридцать,
ему пора подумать о женитьбе. Помышляет ли он об этом? Скоро увидим.
острова - и семейством Коверли - самым уважаемым в правобортной -
существует резкий контраст. Нэт Коверли - натура более утонченная, чем его
соперник: в нем чувствуется французская кровь его предков. Его состояние
вышло не из чрева земли, в виде густых потоков нефти, и не из дымящегося
чрева забитых на бойне свиней. Нет, своим богатством он обязан
промышленному бизнесу, железным дорогам, банковским операциям. Сам он
хочет лишь спокойно наслаждаться своим богатством и не скрывает того, что
готов воспротивиться всякой попытке превратить "жемчужину Тихого океана" в
огромный завод или громадное торговое предприятие. Он высок и строен, с
красивой, слегка седеющей головой. Несколько серебряных нитей уже
пробиваются в его темно-русой бороде. По натуре он довольно холоден,
манеры его свидетельствуют о хорошем воспитании. Он занимал первое место
среди именитых людей Миллиард-Сити, которые блюдут традиции высшего
общества Южных штатов Америки; Он любит искусство, разбирается в живописи
и в музыке, охотно говорит по-французски, следуя привычке,
распространенной среди правобортных жителей, знаком с американской и
европейской литературой - и когда представляется возможность, сопровождает
свои аплодисменты криками "браво", в то время как грубоватые уроженцы
Дальнего Запада или Новой Англии орут: "Ура!", "Гип! Гип!"
без особых вздохов, обогнула мыс сорокалетия. Это изящная, воспитанная,
Буджолд Лоис
Трубников Александр
Володихин Дмитрий
Лукин Евгений
Суворов Виктор
Прозоров Александр