то должен вас предупредить как деловой человек делового человека, что, к
моему искреннему сожалению, корабль и его капитан отправятся на дно
кочинской бухты.
почудилось, что он тянется за своим невидимым замком и ключиком; но вдруг на
него напал неудержимый кашель, он перхал и харкал, из его подернутых слезой
старческих глаз струилась влага. Лишь когда конвульсии чуть поутихли, я
понял, что это был смех.
надо только в том случае, когда ты не просто готов, но и желаешь исполнить
угрозу.
сорвался в силу иных обстоятельств. Подняв якорь вопреки тревожным слухам,
вопреки трезвому расчету, торговое судно шло через океан, пока немецкий
крейсер "Медея" не продырявил его лишь в нескольких часах плавания от
острова Сокотра, что у Африканского Рога. Пароход затонул немедленно; все
члены экипажа погибли, груз пропал.
подери, перебили козырем.
x x x
сыном, она слегка помешалась? Кто поставит ей в вину долгие часы, которые
она проводила, сидя в соломенной шляпке и облизывая беззубые десны на
скамейке в вестибюле синагоги, шлепая пасьянсными картами или щелкая
косточками маджонга, безостановочно проклиная при этом "мавров", к которым
мало-помалу стала причислять едва ли не всех людей на свете? И кто не
простит ей ложный вывод о том, что ей являются призраки, сделанный в один
прекрасный день весной 1940 года, когда ее блудный сын Авраам, как ни в чем
не бывало, подошел к ней, сладко улыбаясь во весь рот, словно он только что
выкопал сундук с золотом?
обнаружить, что видит сквозь него, поскольку это означало бы, что она
окончательно спятила. - Сыграем?
какой стати он является без предупреждения расточать тут свои улыбочки?
глаза на разложенные карты. - Если ты так вот улыбаешься, значит, в яме
сидишь, и чем улыбка шире, тем яма глубже. Сдается мне, ты сам не знаешь,
как быть с тем, что тебе досталось, вот и прибежал к маме. В жизни не видела
у тебя такой широкой улыбки. Садись! Сыграем партию-другую.
ушей. - Войдем лучше внутри - ведь ты не хочешь, чтобы весь квартал знал про
наши с тобой дела?
- Думаешь взять надо мной верх? Ни в жизнь, сынок. И думать забудь.
угрозой. Я рад сообщить, что это не привело к неприглядным ссорам на острове
Кабрал, - перемирие между старыми и новыми членами клана соблюдалось
неукоснительно. Но угроза была вполне реальна; после многих уговоров и
других, не столь приличных для упоминания, действий, о которых следовало
держать рот на замке, второе, а за ним и третье судно были отправлены
кружным путем мимо мыса Доброй Надежды во избежание североафриканских
опасностей. Несмотря на эти меры предосторожности и усилия британского
военного флота по охране жизненно важных морских путей - хотя нужно сказать,
и пандит Неру так и сказал, находясь в тюремной камере, что отношение Англии
к безопасности индийских торговых судов было, мягко говоря, наплевательским,
- эти два парохода, как и первый, хорошо поперчили океанское дно; и империя
специй "К-50" (как, может быть, и вся Британская империя, лишенная перечного
взбадриванья) ослабла и пошатнулась. Жалованье служащим, эксплуатационные
расходы, проценты по кредитам... Но я не финансовый отчет пишу, так что
попросту поверьте мне на слово: скверно, очень скверно обстояли дела, когда
лучезарно улыбающийся Авраам, с некоторых пор - крупный кочинский
коммерсант, явился в еврейский квартал. "Ужель погибло все, без
исключенья?.. И ни один корабль не спасся?"** - Ни один. Ясно? Тогда идем
дальше. На очереди волшебная сказка.
посмертное существование сводится к нескольким полузабытым историям. И в
самых лучших из старых сказок, в тех, что мы готовы слушать вновь и вновь,
непременно есть любящие, это верно, но лакомей всего для нас те места, где
на их счастье ложится мрачная тень. Отравленное яблоко, заколдованное
веретено, Черная королева, злая ведьма, ворующие детей гоблины - вот оно,
самое-самое. Ну так слушайте: жил-был в некотором царстве, в некотором
государстве Авраам Зогойби, и поставил он все на карту, и проиграл. Но ведь
он поклялся: "Я буду о тебе заботиться". И ни в чем не было ему удачи, и в
такое пришел он великое отчаяние, что, улыбаясь во всю ширь лица, явился он
с просьбой к своей безумной матери. Вы спрашиваете, о чем была просьба? О ее
ларце с сокровищами - о чем же еще.
x x x
этому Флори могла судить, сколь выигрышно ее положение. Он дал обещание и не
может его исполнить - не может превратить труху в золото, старая как мир
история; и слишком горд, чтобы признаться в поражении свойственникам и
сказать, что они должны продавать или закладывать свои роскошные владения.
"Ты голову давал на отсечение, Ави, и гляди, вот она на блюде". Флори
заставила его подождать, недолго совсем; и согласилась. Нужен капитал?
Драгоценности из старого ларца? Отчего же не дать, можно дать. От всех его
изъявлений благодарности, от всех разъяснений о временных трудностях с
наличностью и рассуждений об особенно убеждающем действии драгоценностей на
моряков, которые, выходя в плавание, рискуют жизнью, от всех предложений
доли в будущих доходах она разом отмахнулась.
них кое-что еще более драгоценное.
будет возмещен ей сполна после того, как судно достигнет цели; и если она
предпочитает получить свою долю изумрудами, он выберет для нее великолепные
камни. Так он лепетал; но, сам того не зная, он погрузился уже в темные
воды, за которыми лежал дремучий лес, и в этом лесу, на поляне, маленький
гномик, приплясывая, пел: "А зовут меня Румпельштильцхен***..."
беспокоюсь. Но за такое рискованное вложение только самая большая
драгоценность может быть мне наградой. Ты отдашь мне твоего сына, твоего
первенца.
наследие предков и контрабанда. Если отбросить сантименты, то разум и логика
заставляют склониться ко второй из них; и если разум и логика не лгут, если
Флори решила использовать в своих личных целях тайный склад гангстеров, то
она подвергла свою жизнь немалой опасности. Становится ли ее требование
менее возмутительным от того, что она рискнула собой ради обладания другим
человеческим существом? Было ли это требование по сути своей актом
героизма?)
сыном. Авраам, ужаснувшись, сказал, что об этом речи быть не может, что это
немыслимо и низко.
спросила Флори. - И не надейся, что сможешь цапнуть ларчик и дать деру. Он в
другом тайнике. Нужны мои камешки? Отдай старшенького, со всеми потрохами
отдай.
ты, старая карга, совсем уже того.
по-твоему, его зарежу и съем, или кровь его пить буду? Я не шибко богата,
дорогой мой, но не настолько голодаю, чтобы жрать собственное потомство. -
Ее тон стал серьезным. - Значит, так. Ты сможешь с ним видеться, когда душе
твоей будет угодно. Даже твоя пусть приходит. Брать на прогулки, на выходные
- пожалуйста. Но жить будет у меня, и я, как могу, буду стараться сделать из
него то, чем ты быть не захотел, - евреем города Кочина. Потеряла сына, так
хоть внука спасу.
спасая его, вновь обрету Бога, которого потеряла".
вздохнул и, чувствуя великую нужду и зная, что Аурора еще не беременна,
согласился. Но неумолимая Флори требовала оформить все письменно. "Настоящим
обязуюсь передать моей матери Флори Зогойби своего первенца мужского пола с
тем, чтобы он был воспитан по еврейскому закону". Подписано, скреплено
печатью, передано. Схватив бумагу, Флори помахала ею над головой, поддернула
юбку и прошлась в танце перед дверью синагоги. "Небу дал я клятву!.. за
вексель мой стою". И за эти обещанные фунты нерожденной плоти Авраам получил
драгоценности; пустив их на взятки и на жалованье морякам, он отправил в
путь корабль, который был его последней надеждой.
x x x
ним еще один, и еще один, и еще. Во всем мире дела обстояли чем дальше, тем
хуже, но у оси да Гама-Зогойби они резко пошли в гору. (Как удалось моему
отцу обеспечить охрану своих судов британским военно-морским флотом? УЖ не
Самойлова Елена
Сертаков Виталий
Грабб Джеф
Свержин Владимир
Витковский Евгений
Андреев Николай