Чтение 24–й страницы книги ~Регуляторы~

- Девушка лежит на крыльце, и с такой копной рыжих волос ее трудно не
заметить.

- Тихо. - Брэд взял жену за руку и увлек к раковине. - Не расстраивай ее.

С этим предупреждением ты опоздал, подумала Белинда, но промолчала.

Через забранное сеткой окно над раковиной она увидела забор, разделявший
участки Карверов и Старины Дока, и зеленую крышу дома Биллингсли. Облака над
Тополиной улицей стали уже не такими черными.

Обойдя раковину сбоку и повернувшись к ней спиной, Белинда уселась на
нее. Затем она наклонилась к сетке, вдохнув запахи мокрого металла и травы,
почему-то живо напомнившие ей о детстве.

- Эй! - крикнула она, сложив ладони рупором. Брэд схватил жену за плечо,
вероятно, чтобы ее остановить, но Белинда энергично стряхнула его руку. -
Эй, Биллингсли!

- Не надо, Би, - подала голос Кэмми Рид. - Это неразумно.

"А что разумно? - подумала Белинда. - Сидеть на полу и ждать, пока
прискачет кавалерия?"

- Кричите, кричите. - поддержал Белинду Джонни. - Что в этом плохого?
Если те, кто в нас стрелял, еще здесь, они прекрасно знают, где нас искать.
- Тут ему в голову пришла интересная мысль, и он повернулся к вдове
почтового служащего. - Кирстен, у Дэвида было оружие? Может, охотничье ружье
или...

- Револьвер в ящике стола, - ответила Кирстен. - Во втором слева. Этот
ящик заперт, но ключ в большом ящике, в том, что посередине. Завернут в
зеленую тряпку.

Джонни кивнул.

- А стол? Где стол?

- В маленьком кабинете. Наверху, в конце коридора. - Кирстен говорила все
это, не отрывая взгляда от колен, потом подняла на Джонни полные отчаяния
глаза. - Дэвид лежит под дождем, Джонни. Не следовало нам оставлять их под
дождем.

- Дождь скоро кончится, - ответил Джонни. Он знал, что говорит глупость,
это читалось по его лицу, но Пирожок успокоилась хотя бы на время, и Белинда
поняла, что главное не слова, а тон. Слова ничего не значили, а вот тон
вселял спокойствие. Мол, волноваться не надо, ситуация под контролем. -
Позаботьтесь о детях, Кирсти, а об остальном пока не волнуйтесь.

Джонни повернулся и направился к двери.

- Мистер Маринвилл, - обратился к нему Джим Рид, - можно мне пойти с
вами?

Однако когда Джим попытался ссадить Ральфи с колен, мальчика охватила
паника. Он вытащил палец изо рта, вцепился в Джима, забормотал:

- Нет, Джим, нет, Джим.

Он говорил так жалобно, что у Белинды по коже побежали мурашки. Наверное,
подумала она, таким вот голосом заключенные в тюрьме просят не запирать их в
одиночку.

- Оставайся на месте, Джим. - быстро сориентировался Джонни. - Брэд, как
насчет вас? Не желаете прогуляться в заоблачную высь? Прочистить легкие?

- Конечно. - Брэд с любовью посмотрел на жену. - Вы действительно
думаете, что эта женщина может орать во все горло?

- Повторяю, что не вижу в этом ничего плохого.

- Будь осторожен, - напутствовала мужа Белинда и ласково провела рукой по
его груди. - Не высовывайся. Обещай мне.

- Обещаю не высовываться. Она повернулась к Джонни:

- А теперь вы.

- Я? Да, конечно. - Он обворожительно улыбнулся, и Белинда поняла: вот
она, та улыбка, которой мистер Джон Эдуард Маринвилл всегда одаривал женщин,
если что-то им обещал. - Я обещаю.

Они вышли, чуть пригнувшись, а Белинда вновь повернулась к затянутому
сеткой окну. Помимо запахов травы и металла, в воздухе чувствовался запах
пожарища. Белинда услышала и потрескивание горящего дерева. Дождь не давал
огню распространиться, но куда, черт побери, подевались пожарные машины?
Ради чего все мы платим налоги?

- Эй, Биллингсли! Отзовитесь Мгновение спустя Белинда услышала незнакомый
мужской голос:

- Нас тут семеро! Двое из дома, что стоит выше по улице...

Содерсоны, подумала Белинда.

- ..плюс коп и муж убитой женщины. Еще мистер Биллингсли и Синтия из
магазина!

- Кто вы? - крикнула Белинда.

- Стив Эмес! Из Нью-Йорка. У меня возникли неполадки с грузовиком, я
свернул с автострады и заблудился! Остановился у магазина, чтобы позвонить!

- Бедняга. - прокомментировал Дэйв Рид. - Вытянул лотерейный билет с
бесплатным проездом в ад.

- Что происходит? - спросил голос с другой стороны забора. - Вы знаете,
что происходит?

- Нет! - прокричала в ответ Белинда. Мысли налезали одна на другую.
Спросить надо о многом, но с чего начать?

- Вы выглядывали на улицу? - вновь раздался голос Эмеса. - Как там на
улице?

Белинда уже открыла рот, чтобы ответить, но ее внимание привлек паучок на
другой стороне сетчатого экрана. Оконная коробка защищала его от дождя, но
крошечные капельки все-таки висели на паутине сверкающими бриллиантиками.
Хозяин располагался в центре. Не двигался. Может, и помер.

- Мэм? Я спросил...

- Не знаю! - ответила Белинда. - Джонни Маринвилл и мой муж выглядывали,
но сейчас они наверху... - Ей не хотелось говорить о том, что они пошли за
оружием. Да ну, конечно, какие тут могли быть секреты, от кого, но не
хотелось, и все тут. - Хотят посмотреть, что к чему. А как насчет вас?

- Мы занимались другими делами, мэм! Женщине, что живет ближе к вершине
холма... - Пауза. - Телефон у вас работает?

- Нет! Не работает. И света нет!

Вновь пауза, а потом сквозь шелест дождя Белинда услышала, как мужчина
сказал, разумеется, обращаясь не к ней, а к кому-то рядом: "Дерьмо!" И тут
же раздался другой голос:

- Белинда, это вы?

- Да! - Голос она опознать не смогла и оглядела остальных, надеясь, что
ей помогут.

- Это мистер Джексон. - Ее надежды оправдал Джим Рид, сидевший с Ральфи
на коленях. Мальчик еще не спал, но чувствовалось, что дело идет к этому:
палец уже начал выскальзывать у него изо рта.

- Я подходил к двери! - продолжал Питер. - Улица пуста! До вершины холма!
Абсолютно пуста! Ни зевак, ни пожарных, ни полицейских. Ни на Гиацинтовой,
ни в следующем квартале Тополиной. Вы понимаете, что это означает?

Белинда, нахмурившись, задумалась и огляделась. Одни лишь недоуменные
взгляды да опущенные головы.

Питер расхохотался. Смех этот больно резанул по нервам Белинды и покрыл
ее кожу мурашками, совсем как бормотание маленького Ральфи Карвера.

- Считайте, что мы в одной лодке! Я тоже ни шиша не понимаю!

- Да кто пойдет в наш квартал? - пробурчала Ким Геллер. - В здравом уме
никто этого не сделает. Кому охота лезть под пули?

Белинда не нашлась с ответом. Вроде бы логично, но очень уж далеко от
жизненных реалий. Ведь люди забывают о логике, когда приходит беда. Они
толпятся вокруг и глазеют. Обычно на безопасном расстоянии, но глазеют.

- Вы уверены, что на перекрестке внизу тоже нет людей?

Пауза так затянулась, что Белинде пришлось повторить свой вопрос. Ответил
ей голос, который она узнала без труда: Старина Док.

- Мы никого там не видим, но мешают дождь и вызванный им туман! Пока он
не рассеется, ничего определенного мы не сможем сказать!

- Но сирен-то нет! - вмешался Питер. - С севера не доносятся сирены?

- Нет! - крикнула Белинда. - Должно быть, из-за грозы!

- Я так не думаю. - Кэмми Рид говорила скорее себе, чем остальным. Если
бы раковина не находилась рядом с дверью в кладовку, Белинда ее бы и не
услышала. - Нет, я так не думаю.

- Я собираюсь выйти, чтобы забрать жену! - крикнул Питер Джексон, и тут
же раздались протестующие голоса. Слов Белинда не слышала, но по тону
догадалась, о чем речь.

Внезапно паучок, которого она считала дохлым, зашевелил лапками, оседлал
одну из шелковых ниточек, полез наверх и вскоре скрылся из виду. Совсем он и
не помер, подумала Белинда. Только изображал покойника.

Тут Кирстен Карвер рванулась к сетке, едва не сбросив Белинду с раковины.
Та едва успела ухватиться рукой за настенную полку. Лицо Кирстен было
мертвенно-бледным, в глазах застыл страх.

- Не выходи из дома, Питер! - прокричала она. - Они вернутся и убьют
тебя! Они вернутся и убьют нас всех!

Долгая-долгая пауза, после которой послышался голос Колли Энтрегьяна:

- С ним бесполезно говорить, мэм! Он ушел!

- Ты должен был его остановить! - взвизгнула Кирстен. Белинда положила
руку ей на плечо и даже испугалась: такая дрожь била женщину. - Что ты за
полицейский, если не смог остановить его!

- Он не полицейский, - пробубнила Ким. - Его уволили из полиции. Он
возглавлял банду, занимавшуюся торговлей угнанными автомобилями.

Сюзи подняла голову:

- Я в это не верю.

- Что ты можешь об этом знать, в твоем-то возрасте? - фыркнула ее мать.

Белинда уже собиралась слезть с раковины, когда увидела нечто необычное,
заставившее ее застыть. Это нечто зацепилось за стойку детских качелей и
напоминало гигантскую паутину, усеянную капельками дождя.

- Кэмми!

- Что?

- Подойди сюда.

Кэмми должна знать, что это. На своем участке она разбила огород,