видимых или невидимых. Тело должно было стать гладким и лишенным шрамов -
Кокли был тщеславен.
обнаженную фигуру: орехово-карие глаза; римский нос; тонкие губы; белые и
ровные зубы, зубы хищника; волевой подбородок; худощавое, но мускулистое
тело, очень сильное и очень быстрое.
Телохранители безмолвно следовали за ним. Здесь, как и повсюду, царила
суматоха. Компьютер работал на самой высокой скорости, а клерки обрабатывали
выданные им сведения вручную, перепроверяя их. Даже компьютер может
ошибаться.
компьютером:
записями. Кокли вставил их в проигрыватель. Через минуту из динамика
заговорил скрипучий голос искусственного мозга, называя имена и числа, даты
и места. Но ничего могущего принести незамедлительную пользу в этих
сообщениях не было. Точное местонахождение убежища в Аппалачах не было
раскрыто, а Кокли интересовал только этот факт. Он порвал карточки пополам и
бросил их в щель утилизатора.
работающего за складным столом чуть поодаль.
услышал точное время. Без пяти минут три. Этих ублюдков обнаружат к
рассвету. Выволочь их на солнышко и дать им подохнуть, заставить их жрать
грязь. Пусть их кровавые, вампирские рты изрыгнут последнее покаяние, а
потом умолкнут навеки. Это напомнило Кокли, что аудитория уже давненько не
получала хороших психических встрясок. Возможно, ему следует привезти
откуда-нибудь пациента клиники умалишенных. Он не сможет, конечно, дать
чистое излучение, но этого и не требуется. Да, это будет хорошо. Кровопийца.
Это будет очень здорово. Кокли снова нажал кнопку часов. Без четырех минут
три.
***
может, несколько более сурово, чем они того заслуживали. В конце концов, это
не первая революция из всех, которые когда-либо совершались. ?Может быть, -
думал он, - самая справедливая, но отнюдь не первая?. И она так или иначе
давала ему шанс увидеть, насколько глубоко его уроки укоренились в сознании
этих людей. Сумеют ли они действовать так, как он их учил, или же будут
драться, словно шайка необученных головорезов, на одном только голом
энтузиазме? Он возлагал на них большие надежды.
Ухватившись за него, он соскользнул в пропасть воспоминаний, сквозь туман
времени, назад, в другое время, в другое место. Там была темноволосая
девушка. Ее звали Рита. Рита, Рита, Рита. Это имя было как крик одинокой
птицы над белыми гребнями волн, которые вздымает на синей поверхности моря
ветер, теплый и прохладный одновременно. Она и БЫЛА одинока. Она сидела в
кафе одна. Рита. Сидела у затененного столика, сидела, склонив голову и
глядя в чашку с кофе. И вошел он. Никто больше не был вежливым, добродушным
или романтичным. Женщины все реже и реже вступали в брак, поскольку могли
разделять телесные ощущения Исполнителя. Им все меньше и меньше нужна была
настоящая любовь, настоящий секс. И мужчинам тоже. Медленно, но верно
умирали странные отношения, называемые любовью между мужчиной и женщиной.
Однако были и такие, которые нуждались в большем, нежели аура и
искусственный час До, краткие пятнадцать минут Во Время и час ласк,
именуемый После. Некоторым людям нужно было больше, много больше. Таков был
Пьер, и такова была Рита...
конце скамьи. Это происшествие на минуту сняло напряжение. Все заулыбались,
даже рассмеялись.
Нимрон.
акций, а Золотой Звездой Доблести - те, кто встретил смерть в бою. Всего
существовало пять различных наград, награжденному выдавалось удостоверение и
впечатляющего вида знак из драгоценных металлов и камней. Пьер задумался о
том, как им повезло, что с ними Роджер Нимрон. Эти медали были его идеей.
?Они нужны, чтобы внушать людям чувство гордости и славы?, - сказал
Президент. Нимми пускал в ход все, чтобы пробудить в людях желание идти за
ним, и не последним фактором были его личное обаяние и дружелюбие.
погрузиться в воспоминания о птице, летящей над скалами и уносящейся в
огромное бездонное море. О темноволосой девушке в кафе.., о любви, взаимной
и всеобъемлющей. Всеобъемлющей - на время. Что же случилось? Что было
причиной неудачи? Три года длилось их блаженство. На пятый год она
заскучала. Не ждала ли она от их отношений слишком многого? Он подозревал,
что это так. Она была романтиком, витала в хрустальных грезах. Настоящая
физическая любовь была редкостью. Если рождаемость не удовлетворяла
стандартам Шоу, правительство отбирало некоторое количество женщин для
искусственного осеменения в целях увеличения населения. Все подчинялись,
поскольку им не оставляли другой возможности. Не вышло ли так, что Рита
рассчитывала на Горние Небеса, а нашла всего лишь Рай? Он не знал. Но его
всегда преследовал призрак Той Ночи. Той Ночи, когда он пришел домой.., и
обнаружил Риту. Пришел домой и обнаружил Риту.., обнаружил, что она мертва.
Обнаружил, что она - Эмпатист... Обнаружил...
он втолковывал им во время обучения? Перед битвой расслабься и думай о
приятном. Ощути в себе тепло и счастье, полноту жизни и спокойствие. Кроме
этого, единственной мыслью должна быть мысль о ненависти к врагу - чтобы
легче было убить его. Ну, с ненавистью к Шоу у Пьера было все в порядке. Ему
не нужно было искусственно вызывать ее в себе. Значит, он будет думать о
приятном. Через лобовое стекло он видел дорогу, несущуюся навстречу и
убегающую под днище машины. Шел густой снег. Он будет думать о снеге, о том,
какой снег красивый, холодный, мягкий и белый. Да, он будет думать о
светлоликом снеге...
***
отряд нападения - загрузились в сверхбыстрый аэромобиль и отбыли на
максимальной скорости. Президент собирался подвергать опасности свою жизнь,
так и не узнав, вышло ли что-нибудь из попытки подавить передачи Шоу или
нет. Майк посмотрел на Лизу. Они держались за руки, сидя в креслах так
близко, что их колени соприкасались.
выражение. Он сплел свои пальцы с ее пальцами.
понял, что он всегда ненавидел эту безликую массу, разделяющую с ним его
тайные мысли, его страсти, его срывы. Шоу учило его контролировать свои
основные эмоции, не выпускать ненависть наружу. Теперь, когда вечный нажим
отсутствовал, ненависть выплеснулась вовне стремительным потоком,
накопившись за многие годы. Майк видел, что Лиза испытывает то же самое.
Казалось, на лице ее больше не было страха - только облегчение. Черты ее
утратили напряжение, но зубы были стиснуты - она сосредоточилась на том,
чтобы выплеснуть все свое отвращение.
сделать со всеми этими пиявками, всеми этими мозговыми вампирами? На этот
раз все они, пожрав мысли Исполнителей, получат несварение желудка.
огромной индикационной панели горело множество огней, каждый обозначал сотню
аур. И за одну минуту множество огней погасло. Тысячи людей разом выключали
ауры. Миллионы вскакивали с кресел потрясенные, в гневе. Они отторгали Шоу!
Грешники вырывались из ада.
странным ощущением искажения, словно кто-то взял его голову в одну руку, его
ноги - в другую и смял его, как старую пожелтевшую бумагу. Комната поплыла.
Он посмотрел на Лизу и увидел размытый рисунок, туманный образ. Выпадение.
Они попали в Выпадение, но в один и тот же миг. Никогда с ними такого не
было, чтобы попасть в Выпадение и осознавать это. Это всегда было как-то
расплывчато и нереально, не как сейчас - определенно и ужасающе. Неожиданно
комната пропала. Он попытался закричать, но крик застрял в горле, а язык не
повиновался. Со всех сторон его окружала тьма, всеохватывающая и
бесконечная. Великая ночь. Смерть? Он не успел еще обдумать эту возможность,
как раздался крик, вонзившийся в темноту, как лезвие в руку. Лиза была
здесь, с ним. Призрачная Лиза, подобная привидению.
смотрел насквозь через свои руки и видел Лизу. И сквозь нее он видел почти
материальное тело ночи. Ночь тянулась в неопределенность, предвещая зло.
выпрямившись, очень спокойно, но губы ее дрожали так, что было понятно:
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Шекли Роберт
Роллинс Джеймс
Глуховский Дмитрий
Афанасьев Роман