востоке?
книжку с металлической застежкой. Карцов озадаченно разглядывает
переплет белой лакированной кожи, на котором серебром вытиснен
лотарингский крест.
гордыню, помолись, парень!
по переплету, будто смахивает пыль. Лицо матроса сосредоточенно. Руки,
в которых он бережно держит молитвенник, чуть подрагивают.
и, наверное, тот, другой, размеренно шагающий по коридору. Карцов
может вернуть себе свободу только такой ценой. До мелочей разработан
план побега, точнее, план того, как выбраться на палубу. А там
придется действовать по обстоятельствам. При большой удаче он
незамеченным доберется до борта судна и по якорной цепи спустится в
воду. Далее, надо выскользнуть из бухты и, оказавшись за молом, плыть
в открытое море; быть может, на пути встретится какой-нибудь корабль.
постучать в дверь - кулаком, двумя двойными ударами, как это делает
Джабб. Получив такой сигнал, второй страж - это проверено! - тотчас
отодвигает засов на двери.
каждый свой шаг, видит Джабба, корчащегося на полу, в луже крови. Кто
же он такой, этот матрос с толстым, бугристым лицом и светлыми, почти
бесцветными глазами? Клерк, мелкий торговец, коммивояжер? Нет, не
похоже. Скорее всего, тянул лямку где-нибудь на заводе или в порту.
Дома, конечно, осталась семья: у таких кряжистых да неторопливых
всегда куча ребят...
дело Карцева.
вносит брезентовые разножки, ставит их у стены и выходит.
противоположном конце камеры, широко расставив ноги и заложив руки за
спину, прислонился к переборке Джабб. Недавно покинутые койки еще
раскачиваются, и по стене мечутся черные уродливые тени.
задержится - распоряжения уже сделаны. И, если осужденный хочет спасти
себе жизнь, следует поторопиться. Приговор нельзя отменить или
обжаловать. Но старший военный начальник, в данном случае комендант
базы, обладает правом помилования...
спортивного вида человек. Кожа на его лице розовая, гладкая. В глазах,
в голосе много энергии. И только седеющая голова да руки в морщинах
свидетельствуют о том, что офицеру не так уж далеко до старости.
КОРВЕТЕН-КАПИТЭНУ АРТУРУ АБСТУ. ОПЕРАЦИЯ "БЕЗУМЦЫ". ДЕНЬ Х-5 ИЮЛЯ
1943 ГОДА. КАНАРНС.
контрразведчика.
документ и, вскинув голову, глядит на Карцова. - Что вам известно об
операции "Безумцы"?
Близ базы мы потопили одну из ваших подводных лодок. Идя ко дну, она,
по счастью, оказалась на рифах, сравнительно неглубоко. Водолазы
проникли в нее, извлекли сейф из каюты командира. Документ, надлежаще
опечатанный, хранился в отделении сейфа, которое имело механизм
уничтожения... Как видите, есть все основания полагать, что
отправители считали его важным. А на конверте значились только фамилия
и имя, которые нам ничего не говорят. Кто такой Абст? Что это за
операция "Безумцы"? Вы должны о ней знать.
поднимает с табурета, трясет.
русский!..
же ровным, спокойным голосом. - Видите ли, вы изволили прибыть к нам
именно пятого июля, то есть в тот самый день, который объявлен началом
операции "Безумцы". Согласитесь, что мы вправе делать кое-какие
выводы! Еще раз прощу, расскажите все, что знаете. В ваших силах
оказать человечеству важную услугу. Я уполномочен заявить, что ваше
положение может круто измениться к лучшему. Поэтому внимательно
выслушайте то, что я скажу. Итак, ваши пловцы атаковали базу. Можно не
сомневаться, что будет и вторая попытка, и третья. Словом, они не
оставят нас своими заботами. И вот мы разработали план. В момент,
когда база подвергнется очередной атаке, вы "бежите". Вас доставят
непосредственно на территорию Германии или одной из стран,
оккупированных ее войсками. Все будет сделано безупречно, ни у кого не
возникнет и тени сомнения в том, что вы бежали, проявив чудеса
находчивости и смелости... А потом вы начнете работать. Вы поможете
нам ликвидировать корабли и базы, с которых действуют подводные
диверсанты. И я заверяю, что ни один волос не упадет с головы отважных
германских воинов, которых с вашей помощью мы возьмем в плен.
Окончится война - и они вернутся домой целые и невредимые. Конец же,
как вы понимаете, уже предопределен. После тяжелого поражения, которое
потерпели ваши армии на русской реке Волге, Германию ничто не может
спасти. Вот почему, помогая нам, вы помогаете и своей стране. Она
обречена. Она тем более обречена, что не дремлют и Америка с
Британией. Мощь союзников колоссальна. Поэтому человек, который в этих
условиях приближает конец войны, поступает благородно.
Видно, он очень надеялся на вербовку того, кого считает немецким
диверсантом.
оборачивается.
как суд над вами, - инсценировка?.. Быть может, вы думаете: "Это
проделано с целью заставить меня признаться"? Ошибаетесь, если так. -
Майор морщится, будто у него болит голова. - И сейчас вы упустили свой
последний шанс. Очень жаль, ибо я почему-то питаю к вам чувство
симпатии.
Ну чего тебе стоило? Майор сказал правду: фашистам конец один. Чего же
артачишься? Или ты, парень, о двух головах - одной не жалко?
осужденному, и его гложут сомнения. Их заронил дружок - тот самый
старшина Динкер, которого по требованию майора контрразведки списали
на берег. В ожидании катера Динкер улучил минуту я, озираясь по
сторонам, поманил приятеля пальцем.
вышел из игры, ты вступаешь в нее. Я ничего тебе не советую, но
поговори с ним, раскинь мозгами. Может, что и сделаешь для бедняги".
историю!..
разговор со смертником, что называется, доконал матроса. Подумать
только: человеку предложили жизнь, свободу, а он ни в какую! Кто же
это такой? Гитлеровский фанатик? Но ярый фашист не стал бы
прикидываться русским. Да еще после суда и приговора, когда все
решено. Он бы любую возможность использовал - только вернуться к своим
и снова взять в руки оружие. Так кто же этот человек? Неужели Динкер
был прав?..
глухо, тоскливо. "Будто по покойнику", - думает Карцов.
Два двойных удара. Это значит: двадцать два часа.
стискивает долото...
Кладет его на край стола. Медленно бредет к койке.