Чтение 24–й страницы книги ~Возлюби ближнего своего~

- Вот так-то! - продолжал жандарм. - Как говорится, неудачный дебют, согласны?

Керн помолчал.

- Не знаю, - сказал он. - Это можно назвать как угодно. Я только знаю, что меня ждет больной человек...

Жандарм бросил взгляд на улицу и пожал плечами.

- Тут уже ничем помочь нельзя. Это меня не касается. Я должен отвести вас в полицию. - Он огляделся. Улица была безлюдна. - И я не советовал бы вам убегать. Правда, я не смогу погнаться за вами, поскольку у меня вывихнута нога, но я тотчас же вас окликну, и если вы не остановитесь, вытащу револьвер. - Какое-то время он смотрел на Керна. - На это, конечно, уйдет время, - добавил он. - И вам, может быть, и удастся ускользнуть от меня - особенно там, где мы сейчас пройдем. Там сплошные закоулки и углы, о стрельбе там не может быть и речи. И если вы вздумаете бежать именно в том месте, мне действительно вас не поймать. И чтобы не случилось такого, мне надо было бы надеть на вас наручники...

Внезапно Керн стал внимательно прислушиваться к словам жандарма, и в душе его вспыхнула надежда. Он внимательно посмотрел на чиновника.

А тот равнодушно вышагивал дальше.

- Знаете, - сказал он через какое-то время. - Иногда человек чересчур уж порядочно смотрит на некоторые вещи.

Керн почувствовал, что ладони его вспотели от волнения.

- Послушайте, - поспешно сказал он. - Меня ждет человек, который без меня пропадет! Отпустите меня! Мы пробираемся во Францию, мы и так уедем из Швейцарии - так не все ли равно каким путем?

- Вы просите у меня невозможного, - спокойно ответил чиновник. - Это противоречит служебным уставам. Мой долг - отвести вас в полицию... Конечно, вы можете от меня убежать, и я не в состоянии буду что-либо сделать. - Он остановился. - Например, если вы побежите вниз по этой улице, свернете за угол, а потом сразу налево, то исчезнете раньше, чем я смогу стрелять. - Он с нетерпением посмотрел на Керна. - Ну, а сейчас я надену на вас наручники! Черт возьми, куда я их дел?

Он немного отвернулся и стал усердно рыться в кармане.

- Спасибо! - выпалил Керн и со всех ног бросился бежать.

На углу, не замедляя бега, он обернулся. Жандарм продолжал стоять на месте, положив руки на бедра. На губах его играла улыбка.

Ночью Керн проснулся. Услышав, что Рут тяжело и прерывисто дышит, пощупал ей лоб. Он был горячий и мокрый. Керн не решился ее разбудить - она спала очень неспокойно, но крепко. По сеновалу распространялся резкий аромат сена, хотя поверх него и были разостланы покрывала и простыни из грубой материи. Через некоторое время Рут проснулась сама и сонным детским голосом попросила пить. Керн принес ей кувшин с водой и кружку. Она с жадностью напилась.

- Тебе жарко? - спросил Керн.

- Да, очень. Но, может быть, это от сена. У меня пересохло в горле.

- У тебя температура?

- Мне нельзя болеть. Я не больна... Не больна.

Она повернулась, спрятала голову под его руку и снова заснула.

Керн продолжал тихо лежать. Ему хотелось зажечь свет, чтобы посмотреть, как она выглядит. Горячее, влажное лицо Рут подсказывало ему, что у нее высокая температура. Но у него не было карманного фонарика, и он тихо лежал, прислушиваясь к тяжелому прерывистому дыханию, и посматривал на стрелку часов на светящемся циферблате, которая ползла страшно медленно. Часы мерцали в темноте, как адская машина времени. Овцы внизу копошились и издавали порой странные звуки. Керну показалось, что прошли годы, прежде чем засветилось круглое окошечко на сеновале, возвещая о рассвете.

Рут проснулась.

- Дай мне воды, Людвиг.

Керн подал ем кружку.

- Ты вся словно в огне, Рут. Ты можешь остаться здесь одна на часок?

- Да.

- Тогда я сбегаю в город и принесу что-нибудь от простуды.

Пришел крестьянин и открыл овчарню. Керн рассказал, как обстоят дела. На лице крестьянина появилось кислое выражение.

- В таком случае ей, наверное, нужно в больницу. Здесь оставаться опасно.

- Посмотрим, может, днем ей станет лучше.

Несмотря на страх встретиться с жандармом или с кем-нибудь из Аммерсов, Керн отправился в городскую аптеку и попросил дать ему взаймы градусник. Он получил его, после того как оставил аптекарю залог. Купив трубочку арканола, он помчался обратно.

У Рут было 38,5. Она проглотила две таблетки, и Керн закутал ее в свои куртку и пальто. Днем, несмотря на лекарство, температура поднялась до 39.

Крестьянин озабоченно поскреб затылок.

- За ней нужен уход. На вашем месте я бы отвез ее в больницу.

- Я не хочу в больницу... - хрипло прошептала Рут. - Завтра я уже буду на ногах...

- Что-то не похоже, - проворчал крестьянин. - Вы должны лежать в комнате, на кровати, а не здесь на сеновале.

- Здесь тепло и хорошо... Прошу вас, оставьте меня здесь.

Крестьянин спустился вниз. Керн последовал за ним.

- Почему она не хочет лечь в больницу?

- Это нас разлучит.

- Какие глупости! Ведь вы можете ее подождать.

- Не могу... Если она попадет в больницу, там узнают, что у нее нет паспорта. Может быть, ее и оставят в больнице, несмотря на то, что у нас нет денег, но потом полиция отвезет ее к границе, а я не буду знать - куда именно и когда.

Крестьянин покачал головой.

- И вы ничего не сделали?.. Ничего не натворили?

- У нас нет паспортов, и мы не можем их получить - это все.

- Я не это имел в виду... Вы нигде ничего не украли, никого не обманули, не сделали ничего в этом роде?..

- Нет.

- И тем не менее, за вами гонятся, как за беглыми каторжниками?

- Да...

Крестьянин сплюнул.

- Пусть это понимает тот, кто может; Простому человеку это не понять.

- Да, понять трудно...

- Вы знаете, что у нее, возможно, воспаление легких?

- Воспаление легких? - Керн испуганно взглянул на него. - Не может этого быть! Ведь это опасно.

- Конечно, опасно, - ответил крестьянин. - Поэтому-то я и заговорил с вами на эту тему.

- Судя по всему, она просто подхватила грипп.

- У нее температура, высокая температура. А чем она больна, может сказать только врач.

- Тогда нужно пригласить врача.

- Сюда?

- Может, кто и согласится. Я посмотрю в телефонной книге адрес какого-нибудь врача еврея.

Керн снова отправился в город. В табачной лавке он купил пару сигарет и попросил телефонную книгу. Найдя адрес врача по имени Беер, он направился к нему.

Когда Керн пришел, прием уже закончился, и ему пришлось прождать более часа. Он листал газеты и журналы, равнодушно разглядывал иллюстрации, и до его сознания никак не доходило, что где-то еще веселятся люди, что во Флориде женщины ходят полуобнаженными, что где-то проводятся соревнования по теннису и устраиваются званые обеды. А Рут больна, и он, Керн, сидит в приемной и ждет врача.

Наконец появился врач. Это-был еще молодой мужчина. Он молча выслушал Керна, затем уложил инструменты в сумку и взял шляпу.

- Едем! Моя машина - внизу.

Керн проглотил слюну.

- Может, нам лучше пойти? Машина слишком дорога. А у нас очень мало денег.

- Это уж предоставьте решать мне, - ответил Беер.

Они поехали к овчарне. Врач выслушал Рут. Та испуганно посмотрела на Керна и тихо покачала головой. Она не хотела с ним расставаться.

Беер поднялся.

- Ей нужно лечь в больницу. Плохо прослушивается правое легкое. Грипп и подозрение на пневмонию. Я заберу ее с собой.

- Нет! Я не хочу в больницу! К тому же мы не сможем за нее заплатить!

- О деньгах не беспокойтесь. А здесь вам оставаться нельзя. Вы серьезно больны.

Рут взглянула на Керна.

- Мы еще поговорим на эту тему, - сказал тот. - Я сейчас вернусь.

- Я заеду за ней через полчаса, - сказал врач. - У вас есть теплая одежда и одеяла?

- Только вот это...

- Тогда я что-нибудь привезу с собой. Итак, через полчаса.

Керн спустился с ним вниз.

- Это действительно необходимо? - спросил он.

- Да. Здесь ей оставаться нельзя. Ее нужно госпитализировать. И, притом, как можно быстрее.

- Хорошо, - сказал Керн. - Но я хочу вам сказать, что это значит для нас...

Врач выслушал его.

- Вы думаете, что не сможете ее навещать? - спросил он потом.

- Да. Через несколько дней пойдут всякие разговоры, и полиции останется только поджидать меня в больнице...

- Понимаю. Вы можете прийти ко мне в любое время и все узнать.

- Понимаю... У нее это опасно?

- Может стать опасным. Ее обязательно нужно вывезти отсюда.

Врач уехал. Керн медленно поднялся на сеновал. Он ничего не слышал, будто оглох. Бледное лицо Рут с темными пятнами глаз медленно повернулось к нему из сумрака.

- Я знаю, что ты хочешь мне сказать, - прошептала она.

Керн кивнул.

- Иначе нельзя. Мы должны быть рады, что нам попался такой врач. Я уверен, что тебя вылечат бесплатно.

- Да, наверное... - Она безучастно смотрела куда-то вдаль, а потом в испуге приподнялась. - О, боже ты мой, а как же ты, пока я буду в больнице? Где мы встретимся? Ты же не сможешь меня навещать! Иначе тебя арестуют!

Он сел рядом с ней и взял ее горячие руки в свои.

- Рут, - сказал он, - мы должны обдумать, как нам поступить, и вести себя благоразумно. Я уже все решил. Я останусь здесь. Крестьянин мне разрешил. Я просто буду ждать тебя. И лучше, если я не буду навещать тебя в больнице. Иначе об этом быстро заговорят, и меня схватят. Мы сделаем по-другому. Вечерами я буду подходить к больнице и смотреть на твое окно. Врач скажет мне, где ты лежишь.

- В котором часу?

- В девять.

- Уже будет темно, и я не смогу тебя увидеть.

- Я смогу приходить только, когда стемнеет. Днем слишком опасно. Днем мне нельзя показываться.

- Тебе вообще нельзя приходить. Не приходи, так будет лучше.

- Нет, я приду. Я все равно не выдержу... Ну, тебе пора одеваться.

Он протер ей лицо платком, смоченным в воде. Губы Рут потрескались и были горячими. Она уткнулась лицом в его руку.

- Рут, - сказал Керн, - давай обсудим все до конца. Может статься, что когда ты поправишься, меня уже не окажется здесь, а тебя вышлют. Тогда попроси, чтобы тебя отправили на границу к Женеве. Будем писать в Женеву до востребования. Так мы обязательно встретимся. Итак: Женева, главный почтамт. Мы дадим этот адрес и врачу, и если одного из нас схватят, он даст знать другому. Он обещал мне это. Все вести будут через него. Так мы наверняка не потеряем друг друга.

- Хорошо, Людвиг, - прошептала она.

- И не бойся. Рут. Я все это говорю на крайний случай, если меня схватят. Или возникнут препятствия с твоим выходом из больницы. Но я уверен, что тебя выпустят, и полиция об этом не узнает. И тогда мы просто продолжим наш путь.

- А если узнает?

- Тебя могут только выслать к границе. А я уже буду ждать тебя там. В Женеве. На главном почтамте.

Он ободряюще посмотрел на нее.

- Вот, возьми деньги. Спрячь их. Они могут понадобиться на дорогу.

Он отдал ей то немногое, что у него еще осталось.

- В больнице не говори, что у тебя есть деньги. Они тебе пригодятся после выхода из нее.

Снизу их окликнул врач.

- Ну, до встречи, Рут! - сказал Керн, обнимая ее. - И не теряй мужества!

- Она прижалась к нему.

- Постараюсь, Людвиг... И с нетерпением буду ждать встречи с тобой.

- Итак, до востребования, Женева, если все будет не так, как мы думаем. А если все будет в порядке, то я дождусь тебя здесь. И каждый вечер в девять часов буду стоять перед твоими окнами и желать тебе всего наилучшего, что только есть на свете.

- Я буду подходить к окну.

- Ты будешь лежать в постели, иначе я не буду приходить! Ну, улыбнись мне еще разок!

- Вы готовы? - раздался снизу голос врача.

Рут улыбнулась сквозь слезы.

- Не забывай меня, Людвиг...

- Как же я могу тебя забыть? Ведь ты у меня одна-единственная на свете. Больше у меня никого нет.

Он поцеловал ее в сухие губы. Внезапно в люке появилась голова врача.

- Ничего, ничего, - сказал он, заметив их смущение. - Но тем не менее пора ехать.

Они помогли Рут добраться до машины и закутали ее одеялами.

- Можно мне сегодня зайти к вам и узнать, как у нее дела? - спросил Керн.

- Конечно!.. Вы останетесь здесь? Да, так будет лучше. Заходите ко мне в любое время.

Машина тронулась. Керн провожал ее глазами, пока она не скрылась. Он стоял на одном месте, но ему почему-то казалось, что ураганный ветер несет его назад.

В восемь часов он отправился к доктору Вееру. Тот уже был дома. Он успокоил Керна, сказав, что большой опасности нет, хотя температура остается высокой. По всей вероятности, небольшое воспаление легких.

- Это надолго?

- Если все пойдет хорошо, - недели две. Затем - неделя на поправку.

- Как нам быть с платой? - спросил Керн. - У нас нет денег.

Беер улыбнулся.

- Сейчас она все равно лежит в больнице. А потом расходы возьмет на себя какое-нибудь благотворительное общество.

Керн взглянул на него.

- А ваш гонорар?

Беер снова улыбнулся.

- Оставьте при себе ваши несколько франков. Проживу и без них. Завтра можете снова зайти. - Он поднялся.

- Где она лежит? - спросил Керн. - На каком этаже?

Беер приложил к носу свой узловатый указательный палец.

- Дайте вспомнить... Комната 35, на третьем этаже.

- Какое это окно?

Беер подмигнул.

- Кажется, второе справа. Но вы ее все равно не увидите, она уже спит.

- Я спросил просто так...

- Конечно, я так и понял.

Напоследок Керн расспросил доктора Беера, как найти больницу, и ушел. Больницу он разыскал довольно быстро и взглянул на часы. Было без четверти девять. Во втором окне справа света не было. Тем не менее Керн стал ждать. Никогда бы он не поверил, что пятнадцать минут могут тянуться так долго. Неожиданно в комнате Рут зажегся свет. Керн стал пристально всматриваться в красноватый четырехугольник. Когда-то он слышал о передаче мыслей на расстоянии и теперь попытался сосредоточиться, чтобы послать Рут свои пожелания. "Сделай так, чтобы она выздоровела, сделай так, чтобы она выздоровела!" - настойчиво думал он, не зная, собственно, кого он молит. Он глубоко вдыхал вечерний воздух, а потом медленно его выдыхал, вспомнив, что глубокие вдохи играют существенную роль в передаче мыслей. Так было сказано в одной из книг, которые он когда-то читал. Керн стиснул кулаки, встал на цыпочки, словно хотел подпрыгнуть, и продолжал шептать, устремив свой взор на яркий прямоугольник, светящийся в темноте. "Поправляйся скорее! Поправляйся! Я люблю тебя!"

Свет в окне погас, и он увидел тень.

"Она же должна лежать в постели", - подумал он, и тем не менее его обдало волной счастья. Она помахала ему рукой, и он отчаянно замахал в ответ. Потом он понял, что она его не может видеть. В отчаянии он огляделся, ища глазами фонарь или какой-нибудь другой источник света, чтобы встать рядом с ним, но не нашел ничего. И тут его осенило. Он выхватил из кармана коробок спичек, который получил утром к двум сигаретам, чиркнул и поднял спичку в руке.

Рут замахала ему в ответ. Он осторожно махнул ей рукой с горящей спичкой, потом зажег сразу несколько спичек и поднес их к лицу, чтобы огонек осветил его. Рут замахала еще интенсивнее. Керн сделал ей знак, означающий, что она должна лечь. Она покачала головой, и он понял, что для того, чтобы заставить ее лечь, он должен уйти. Он сделал несколько шагов, показывая, что уходит, и подбросил горящие спички высоко в воздух. Они упали на землю и погасли. Некоторое время свет в окне еще горел, а потом погас, и окно это показалось Керну темнее, чем другие.