Чтение 24–й страницы книги ~Малышка и Карлссон~

- Ну, это не хитрость, - Дима мрачнел всё больше и больше. - Есть специальные препараты.

- Какие еще препараты?

- Специальные. Короче, Катька, я тебе так скажу: он явно не тот, за кого себя выдает.

- Он себя вообще ни за кого не выдает! - сердито сказала Катя. - Просто живет и занимается своими делами. Своими, понимаешь? Которые никого не касаются!

"Если бы ты, Димочка, увидел то, что видела я..." Но говорить об этом было нельзя. Может, позлее, если их отношения будут... развиваться.

- В общем, он в твои дела не лезет, а ты не лезь - в его. Взялся помочь - помогай. Нет - так и скажи. Если тебе что-то не нравится...

- Мне всё не нравится! - заявил Дима. - Например, почему он к тебе ходит? Зачем? Он взрослый мужик! Что ты ему за компания?

- А я по-твоему, ребенок, да?

- Не кричи. Факт, что он намного тебя старше. Когда такой мужик начинает таскаться за семнадцатилетней девушкой, можно догадаться, что ему от нее надо.

- Дурак ты! - Катя даже обижаться перестала. - Что он тебе - Сережка? Да он вообще ко мне ни разу не притронулся!

"По крайней мере в этом смысле", - добавила она мысленно.

- А Сережка, значит, притронулся?

- Пытался, - уклонилась от прямого ответа Катя.

- Я ему попытаюсь, - многозначительно пообещал Дима. - И с Карлссоном тебе тоже надо прекращать.

- Что прекращать?

- Общаться, вот что! Нечего ему к тебе ходить! Прекращай это!

- Даже и не подумаю! - Катя состроила гримаску. - Мне нравится с ним общаться. А ты что, ревнуешь? - поинтересовалась она не без удовольствия.

- Не в этом дело! Ты что, не понимаешь, что он опасен?

"Это ты его тролля не видел", - подумала Катя.

- Нет, не понимаю!

- А ты вспомни! - Дима начал заводиться. - Можно подумать: ты не видела, что он в Токсово творил? Ты не видела, какой он здоровенный? Да он кого угодно может голыми руками убить! Его наверняка специально тренировали, я же вижу!

- Карлссон? Опасен? - Катя презрительно фыркнула. - Только не для меня. Да, он очень сильный. Ну и что? Ты тоже сильный. Что мне - теперь и с тобой прекращать общаться? На всякий случай...

- Ты так уверена, что он не причинит тебе вреда? - более мягко произнес Дима. Упоминание о его собственной силе ему польстило.

- На сто процентов. Меня он никогда не тронет.

Спроси он, откуда взялась эта уверенность, Катя не смогла бы ответить. Но Дима уже думал о другом.

- Надо всё-таки этого Карлссона проверить, - решительно сказал он. - Я попрошу отца, у него вроде был один знакомый из ФСБ...

- Отстань ты от человека! - в сердцах воскликнула Катя. - Тебе просто не хочется, чтобы я с ним встречалась.

- Да, не хочется. Потому что я за тебя боюсь. Приваживаешь человека, о котором мы ничего не знаем.

- Тебе достаточно знать, что он мой друг, - отрезала Катя. - Остальное тебя интересовать не должно. И вообще, ты будешь искать или нет?

- Не буду,- Дима решительно отодвинулся от компьютера.- Я всё равно не знаю, что искать. И ты не знаешь. Если твой Карлссон такой скрытный, пусть сам и ищет!

- У него компьютера дома нет, - сказала Катя.

- Точно? - Дима удивился. - Иностранец без компьютера? Так не бывает. Может, ты ноутбука не заметила?

- Я сказала "нет", значит нет.

Едва Дима вышел из Интернета, раздался телефонный звонок.

Звонил Катин папа.

- ...То до тебя не дозвониться, то занято, - пожаловался он.

- Это я в Интернете работала, - сказала Катя.

- Понятно. Ну, рассказывай!

- Что рассказывать?

- Всё!

Катя испытала секундное искушение - рассказать действительно всё. Но удержалась.

- Да я маме уже вроде всё рассказала, - промямлила она. - В общих чертах...

- А теперь мне расскажи!

Выяснилось, что Катин провал папу огорчил, но умеренно. Зато он очень гордился, что Катя сумела самостоятельно устроиться в Санкт-Петербурге.

- В институт ты еще поступишь, я в этом не сомневаюсь. Мы с мамой очень рады, что ты умеешь преодолевать трудности, что у тебя есть характер! - заявил папа с воодушевлением.

Но Катя не очень-то поверила в его радость. Она помнила, как папа старался уговорить ее остаться в Пскове.

- Доча, может, ты сумеешь приехать к нам хоть на пару дней? - спросил папа. - Мама тебе теплые вещи приготовила. Не с проводником же их посылать...

- Сейчас - никак, пап. Может, в сентябре. Только ради Бога, пожалуйста, ничего не посылайте. Если мне что нужно - я куплю, правда. Не в лесу всё-таки живу.

- Как знаешь, - не стал спорить папа. - Ты уже взрослая...

От того, как он это сказал, у Кати защемило сердце. Она вдруг поняла, что ее теплая домашняя псковская жизнь осталась где-то далеко-далеко...

- Катька, что случилось? - поинтересовался Дима, когда она положила трубку. - На тебе лица нет. Кто это звонил?

- Папа, - сказала Катя.

- Что-то стряслось?

- Да нет, всё нормально. Просто, знаешь, я ведь первый раз одна так надолго уехала. Они беспокоятся. А мне так грустно стало...

- Я бы тоже на их месте беспокоился, - сказал Дима и обнял Катю. - Только ты не одна. Я же с тобой! Ты ведь знаешь, что я - с тобой, да?

"...И еще Карлссон", - мысленно добавила Катя. Но вслух просто сказала:

- Да...

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ,

в которой Дима выслеживает Карлссона и довыслеживается

Тролленок прибегает к маме:

- Мама, мама, там злые человечки другого человечка к веревке привязали и на горку полазать выпустили! Так я ему веревочку обрезал! Пусть лазает, где хочет!

Дима стоял, задрав голову, на тротуаре напротив фасада Катиного дома и смотрел вверх. В половине второго на Невском полно народу. Диму то и дело толкали, но он этого не замечал.

- Что за фигня... - задумчиво бормотал он, пристально рассматривая окна всех шести этажей, включая мансарду. - Ничего не понимаю... Должен быть еще один этаж... "Соседняя арка, четвертый этаж", сказала Катя. Еще он знал, что Карлссон живет один. И что у него в доме полно мышей. Последняя информация натолкнула Диму на одну идею...

Арку Дима нашел без труда. Во дворе имелось два подъезда, через которые можно было попасть в три квартиры, располагавшиеся на четвертом этаже. Во всех трех Дима побывал. Представляясь работником санэпидемстанции, собирающим заявки на уничтожение насекомых и грызунов. Все три квартиры были коммунальные. Насекомые были во всех. Грызунов не было. Карлссона тоже. Но Дима не успокоился. Он продолжал искать квартиру Карлссона - несмотря на Катины призывы "оставить человека в покое" и вопреки собственному здравому смыслу. Здравый смысл подсказывал: если "шведский бизнесмен" тот, за кого себя выдает, то Дима со своей шпиономанией выглядит полным идиотом. А если Карлссон действительно киллер или вроде того - тогда Дима идиот и есть. Потому что охота на киллера не кончается добром даже в кинофильмах.

Шутки шутками, но Дима на самом деле опасался за Катю. Главное, он не понимал, что этому Карлссону от нее надо. Зачем зверообразному "шведу" заводить дружбу со вчерашней школьницей? Тем более что "мужского" интереса "швед" к Кате не проявлял. По крайней мере Дима ничего не заметил, хотя следил очень внимательно. Значит, тут что-то другое. Что?

B одном Дима был уверен - от такой хари ничего хорошего ждать не приходится. У Димы из головы не шло Токсово: игровики вокруг орут, размахивают железяками, а Карлссон стоит с флегматичной мордой, даже глазом не моргнет... И того "эльфа" он мог бы покалечить одним шлепком... Но не счел нужным. Значит, ситуация, показавшаяся Диме очень острой, для Карлссона вообще не была проблемой. "Нет, он точно связан с криминалом", - сделал вывод Дима.

Закон Мэрфи гласит: "Если некто или нечто способно причинить вред, то рано или поздно вред будет причинен". Значит, надо срочно принимать меры и спасать наивную Катю, если она сама ничего в жизни не понимает.

И вообще Диму просто раздражало, что этот громила каким-то образом ухитрился втереться к ней в полное доверие и Катя относится к Карлссону чуть ли не с большей симпатией, чем к Диме.

Всё-таки Дима его вычислил. По "отсутствующему" этажу. Вернее, этаж был, только окон не было. Дима нашел и дверь - напротив двери в одну из уже посещенных им квартир. Вернее, он нашел не дверь, а дверной проем, заложенный кирпичами и закрашенный поверх кирпичей, как и весь подъезд, в тусклый коричневый цвет. Закрашенный давно - краска уже успела выцвести и частично облезть. С полминуты Дима потоптался перед кирпичной кладкой. Определенно, за ней должна быть квартира. Где же вход? Может, со двора? Дом старинный, наверняка оснащен лестницами для прислуги.

Идея была неплоха, но успехом не увенчалась. С полчаса Дима бродил по подворотням, заглядывая в темные вонючие подъезды, но не нашел ничего, что напоминало бы черный ход в квартиру на пятом этаже. В конце концов Дима утомился, присел на скамейку и уставился в просвет неба, зажатого между кирпичными стенами какого-то двора-колодца. Диме было стыдно и смешно, и он был почти готов сдаться.

"Вот чертов лабиринт, - сердито думал он. - Глупость какая-то. Дожили - вход в квартиру не найти! Как, блин, этот Карлссон попадает на четвертый этаж? В окно влетает, что ли? "

Дима стал по памяти восстанавливать планировку дома, в котором располагалась таинственная квартира.

Воображение активно заработало. Как найти этот двор? Стоп, а если - сверху? С крыши?

Дима отклеился от скамейки. Он надеялся найти пожарную лестницу, но не нашел. Зато обнаружил, что теоретически на крышу можно перелезть прямо из окна последнего лестничного пролета Катиной парадной.

"Выйти на карниз, - просчитывал маршрут Дима, удивляясь собственному безумию. - До угла крыши от силы метра полтора. Дальше - ерунда. Карниз широкий, лепной. Возможно, не обвалится. Возможно, у меня не закружится голова, и я не сорвусь... Всё, хватит бредить. Пора домой".

Но вместо этого Дима побрел в парадную. Помимо природного упрямства и нежелания бросать начатое, его охватил нездоровый азарт.

"А ты бы так смог, толстомордый? - мысленно бросил он вызов шведу, дергая на себя непослушную оконную раму. - Это тебе не игровиков пугать..."

Дима с усилием распахнул окно и встал на подоконник. Далеко внизу шумел Невский. Дима не смотрел вниз - он знал, что нельзя, - но голова кружилась и без этого. Он прикинул длину карниза. Выходило шагов пять.

"Жалко, Катя никогда не узнает об этом героическом переходе, - подумал он и шагнул на карниз. - Разве что я свалюсь..."

Несколько следующих мгновений весь мир для Димы был сосредоточен на каменном выступе шириной сантиметров тридцать, покрытом паутиной трещин. Из трещин прорастали травинки. Прижимаясь грудью к стене, Дима сделал несколько мелких аккуратных шагов... Всё. Он перелез на крышу, отполз от края, лег на теплый металл и наконец перевел дыхание. Сердце колотилось как ненормальное. Но, осознавая разумом всю глупость своей выходки, Дима был страшно доволен собой. Торжество покорителя вершин слегка подпортила мыслишка: "А как обратно?", но Дима решительно прогнал ее.

Перегнувшись через водосток, Дима смотрел вниз. Двор полностью изолирован и необитаем. Куча строительного мусора, стены с четырех сторон, слепые окна, бесполезные остатки пожарной лестницы, и - никаких признаков подъезда. Дима разочарованно выпрямился. И вдруг увидел, что в щель между крышей и водостоком засунут какой-то пакет.

То, что вытряхнул Дима из полиэтиленового пакета, оказалось веревочной лестницей. Причем один ее конец был уже привязан к железному крюку. Только теперь Дима обратил внимание на небольшой балкончик четырьмя метрами ниже. Конец сброшенной лестницы пришелся прямо на балкончик. Страх пропал. Его вытеснил азарт.

Через минуту Дима уже стоял на железной площадке. Перед ним была замызганная дверь без замка. Дима приоткрыл ее. Изнутри пахнуло гнилью. Там было темно, но Диму это не остановило. Он вошел внутрь. Глаза постепенно привыкали к темноте. Под ногами что-то хрустело и шуршало.

"Предпоследняя стадия беспорядка, - всплыла в памяти Димы любимая шутка его мамы по поводу Диминой комнаты. - Последняя - когда мусор не просто хрустит под ногами, но пищит и разбегается..."

Из темноты выступали очертания громоздкого шкафа, комода, узкой лежанки. Он уже усомнился: туда ли попал? Это заброшенное помещение совсем не походило на то, что он ожидал увидеть.

Здесь было слишком грязно и намусорено и для бомжа, не то что для шведского бизнесмена. Даже для такого сомнительного, как Карлссон.

В дальнем углу нашлась дверь. Дима двинулся дальше и попал в кухню. Дневной свет сочился сквозь узкое закопченное окно. Кухня выглядела древней и такой же необитаемой, как каморка для прислуги. Дима остановился и прислушался, но до него донесся только очень далекий шум улицы. В кухне и прилегающих комнатах было абсолютно тихо.

"Черт, куда меня занесло? - подумал Дима. - Похоже, опять заблудился. Какая-то заброшенная квартира..."

Но скользнув взглядом по столу, вздрогнул - там стояла пустая бутылка из-под пива. "Балтика-семерка" вполне современного вида. И пыли на ней не было. Под столом поблескивали аналогичные бутылки. Именно такое пиво они пили в электричке по дороге в Токсово.

Димино сердце снова заколотилось. Выходит, он не ошибся. Это и есть притон Карлссона. Ни один бизнесмен, тем более шведский, не стал бы жить в такой дыре. Ни один нормальный человек не стал бы. Нет, в это невозможно поверить! С другой стороны... А с другой стороны, эта квартира - идеальное убежище. Диму бросило в дрожь. Блин, не дай Бог, Карлссон и в самом деле киллер!

До сих пор он допускал это как бы умозрительно, не всерьез, а если на самом деле...

"Мне не жить, если он меня тут поймает! - подумал Дима. - Какое счастье, что его нет! Надо отсюда скорее убираться".

Но вместо этого Дима пошел дальше.

За кухонной дверью оказалось существенно светлее. Дневной свет проникал в коридор из боковой двери. Дима направился туда.

За дверью оказалась большая комната. Несмотря на то что окно было криво забито фанерным щитом, там всё равно было довольно светло. И комната эта, несомненно, была жилой. Дима, застыв у двери, впитывал подробности увиденного. Старинная мебель у стен закаменела от пыли, но паркетный пол блестел, как будто его недавно вымыли. Прямо на полу - новенькие пенки, затрепанное одеяло, везде, куда ни глянь, - штабеля пивных бутылок и упаковки из-под чипсов. И посреди комнаты, тоже на полу - мощный электрический фонарь.

Дима сощурил глаза. Вот это уже напоминало ту картину, которая сложилась в его воображении. Это было классическое место засады. Не хватало только чехла со снайперской винтовкой и кейса с комплектом фальшивых документов.

"Неужели он приводил сюда Катю? - подумал Дима. - И Катя ничего не поняла? Что этот швед ей наплел? Как можно быть такой доверчивой?"

У Димы замерло сердце при мысли о том, какая опасность грозит Кате, а она и не подозревает об этом...

Где-то в глубине квартиры послышался невнятный шум, похожий на вздох. Дима мгновенно облился холодным потом.

"Вали отсюда!" - пискнул здравый смыл. И тут дневной свет померк. Из-за фанерного щита донесся царапающий звук. Кто-то легко спрыгнул на карниз с наружной стороны окна.

На мгновение Диму парализовало. Он так испугался, что не смог даже крикнуть. Но это длилось только мгновение. В следующую секунду в широкую щель между краем щита и оконной рамой ловко просочился крупный полосатый кот. В пасти он держал окровавленного голубя. Голубь слабо трепыхался. При виде Димы кот замер на полушаге и прижал уши, но голубя не выпустил.

- Ах ты поганец, - выдохнул Дима. - Так меня напугал...

Поняв, что на его добычу никто не покушается, кот спрыгнул на пол, отошел к двери и принялся за еду. Дима нервно рассмеялся. Он узнал кота, того самого, которого Катя выпросила у охранника для Карлссона. Теперь у Димы не осталось ни малейших сомнений, что он попал в нужное место.

- Тебя же нанимали мышей ловить, - подколол он кота. - А ты чем занимаешься, король помоек?

Кот, не обращая на него внимания, расчленял голубя. Дима тоже занялся делом. В течение нескольких минут он обыскивал логово Карлссона, но к большому сожалению, никакого компромата не нашел.

"Ничего - здесь полно комнат, - вспомнил он. - Посмотрим, что в следующей..."

Дима уже подошел к двери, когда снова раздался этот странный звук. Теперь он напоминал скорее не вздох, а глухое ворчание, и звучал чуть громче - а может, чуть ближе.

Первым на странный звук отреагировал кот. Он ощетинился, бросил голубя, кинулся к старинному платяному шкафу на коротких гнутых ножках, забился в щель под ним и зашипел.

Дима остановился, в растерянности повертел головой.... Его охватило острое желание оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда. Или забраться в щель, к коту. Почему-то он почувствовал себя голым и беззащитным. Ноги стали как ватные, ладони взмокли.

"Что за фигня! - сердито подумал он. - Ну-ка быстро успокоился. Здесь никого нет. И ничего плохого пока не случилось. Но убраться отсюда было бы неплохо... И сейчас, похоже, самое время..."

Дверь в коридор была открыта, но Дима обнаружил, что не может заставить себя выйти в нее. Ощущение было такое, что его там кто-то ждет...

"Оружие..." - мысль пришла как будто извне. Дима огляделся. Взгляд упал на фонарь. Дима вернулся на середину комнаты, поднял фонарь с пола - тот оказался довольно увесистым, включил. Ослепительный луч осветил заплесневелые обои коридора, разогнав сумрак. Там было пусто. На душе у Димы стало чуть легче. Кот под шкафом тоскливо взвыл и замолчал. Держа фонарь наперевес, Дима вышел в коридор...

И тут хлопнула наружная дверь. Это могло означать только одно - вернулся хозяин. Еще секунда - и Дима попался. Он круто развернулся, намереваясь кинуться в глубь квартиры и где-нибудь спрятаться... И тут ослепительный луч фонаря высветил нечто совершенно невообразимое: на расстоянии нескольких шагов от Димы оскалил клыки зверь настолько чудовищный, что сознание Димы отказалось принимать его как реальность... Но это был не глюк. Глюк не отпрянул бы и не зажмурился от яркого света...

В следующее мгновение исторгнутый чудовищем страшный рык поверг Диму в панический ужас. Дима выронил фонарь, завопил и, не разбирая дороги, бросился наутек... И затрепыхался в железных объятиях.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ,

в которой заключаются договоры и даются обещания, которым не суждено быть исполненными

Встретив ночью тролля-хищника, попробуйте его рассмешить. Проще всего это сделать, рассказав о своих планах на завтра.

Дима забился, заколотил руками... И захват стал настолько мощным, что лишил Диму возможности дышать.

Дима обмяк, понимая, что сопротивление бесполезно...

И обнаружил, что схватил его не ужасный монстр, а Карлссон.

- Это кто к нам пожаловал? - поинтересовался фальшивый бизнесмен.

- Это... я... - задыхаясь, прохрипел Дима. Предполагаемый киллер Карлссон показался ему сейчас самым чудесным и обаятельным парнем на свете.

- Там... Там...

За спиной вновь раздался леденящий душу рык. В затылок Димы пахнуло жаром, колени его подогнулись, и если бы Карлссон не держал его за воротник, Дима бы не устоял на ногах. Карлссон, повелительно бросил несколько слов на незнакомом языке. Ответом ему был еще один рык, потише. Потом короткий рявк и тишина.

Карлссон разжал объятия и взял Диму за нижнюю челюсть. Вернее, за нижнюю половину лица - такая у него был ручища. Небольшие глазки мнимого бизнесмена жутковато поблескивали в полумраке. Диме показалось, что Карлссон его не узнает. Нет, всё-таки узнал.

- Ты разозлил моего пса, - буркнул он. - Светил прямо ему в глаза.

- Так это собака? - В Димином голосе смешались изумление и облегчение. - Господи, ну и чудовище! Таких что, специально у вас в Швеции разводят?

Говорил Дима невнятно. Довольно неудобно говорить, когда тебя крепко держат за челюсть.

Карлссон не ответил. Он стоял неподвижно, глядел на Диму и размышлял. Дима попытался освободиться, но Карлссон и не подумал разжать руку. Дима вспомнил, с кем имеет дело, и понял, что рано расслабился. Неприятности только начинались.

- Ты зачем сюда залез? - спросил Карлссон.

- Да я... - Дима замялся. Действительно, внятно объяснить цели его экспедиции было трудновато. А сочинять что-то правдоподобное он был сейчас не в состоянии.

- Воровать пришел?

Проклятая псина куда-то убралась. Но Дима всё равно чувствовал ее вонь, и еще - что жизнь его висит на волоске. Было нечто в равнодушном голосе хозяина этого свинарника...

- Вы бы отпустили меня, господин Карлссон. Ничего я у вас не крал. Тут и красть-то нечего.

- А зачем залез?

- А там не написано, что это ваша квартира! - Дима повысил голос. - И замка на двери нет. Отпустите меня, пожалуйста! Мне домой пора.

- Домой?

Дима едва ли не впервые услышал, как Карлссон смеется. Смех был неприятный - как ржавой пилой по железу. Где-то в глубине квартиры снова зарычал пес. Дима мог бы поклясться, что мерзкой твари тоже весело.

- Зря ты сюда залез, человечек, - отсмеявшись, сказал Карлссон и отпустил Димино лицо. - Ну давай - убегай.

В этот миг Дима узнал, что такое ясновидение. Ближайшее будущее так ярко и жутко развернулось в Димином мозгу, что он ни на мгновение не усомнился в его истинности. Дима как клещ вцепился в Карлссона и заорал:

- Не убивайте меня! Я никому ничего не скажу!

Карлссон отпихнул незваного гостя. Дима пролетел метра полтора, стукнулся затылком о комод, но даже не заметил этого.