Чтение 24–й страницы книги ~Шестирукий резидент~

- Справедливо, - шевельнул антеннами Йог-Сотхотх. - Вампиры - низшая раса, потомки рабов, пытавшихся приблизиться к истинным демонам.

- Но она лучше всех знает Закатон, - подал голос Нъярлатхотеп. - Это весьма талантливая особь, уважающая силу... Она предана Серой Земле и Лэнгу!

- Что ж, будем надеяться, что на Закатоне она не встретит большую силу... - вполголоса пробормотал Носящий Желтую Маску.

- А я надеюсссссь, что к следующему совету все Сердца будут лежать у меня на столе, - прошипел Йог-Сотхотх. - Перейдем к нашим врагам. Удалоссссь ли выяснить, кто на Девяти Небесах роет нам яму?

- Скорее всего, кто-то из старой шумерской гвардии, - поспешил Нъярлатхотеп. - Энлиль или Шамаш. Прочим мы безразличны.

- А что удалось узнать о Инанне?

- С нее подозрения сняты, - пренебрежительно отмахнулся Посланец Древних. - Богиня Любви не покидала Третье Небо уже почти год.

- Я никогда не верил, что это она, - поддержал его Носящий Желтую Маску. - Мардук Двуглавый Топор не давал о себе знать уже много веков, а без своего брата Инанна ни на что не способна. В конце концов, она всего лишь слабая женщина.

Все демоны согласно закивали. В Лэнге слабый пол никогда не пользовался уважением. Я же едва удержался от облегченного вздоха - наконец-то они оставят миледи в покое. Последние месяцы за ней велось неусыпное наблюдение. Неусыпное и совершенно тайное! В него были посвящены исключительно архидемоны!

Так что мы с миледи были в курсе каждого их шага.

- А теперь плохая новость, - сурово сообщил Йог-Сотхотх. - Еще один саботашшшш на портале в Рари. Трое суток не было новых рабов. Серьезные потери в ба-хионь. К тому же... мое имя снова кто-то намалевал на стене нужника!!!

Трое главных министров приняли подчеркнуто серьезный вид. Дагон что-то невнятно пробулькал со дна аквариума. Хастур прижал к пасти обе лапищи, но сдавленный гогот все равно слышался.

- Мои Эмблемы проанализировали последние события и пришли к однозначным выводам - у нас появился шпион, - холодно объявил Йог-Сотхотх. - Где-то там, за этими стенами скрывается тайный агент Девяти Небесссс...

При этих словах я пристально уставился на троицу советников. Но все они выглядели одинаково ошарашенными такой неожиданной новостью. У Нъярлатхотепа переплелись шеи, Носящий Желтую Маску громко хрустнул пальцами, а Шаб-Ниггурат растерянно испортил воздух. Вот козлина...

- Светлые в Лэнге!!! - яростно прошипел Йог-Сотхотх, колотя хвостом по подножию трона. - Непостижимо!!!

Обстановку разрядило громкое чавканье. Нъярлатхотеп так оторопел, что по рассеянности начал есть самого себя. Правая голова откусила сразу половину левой, и на стол потекла зловонная жижа.

- Простите, - смутился Посланец Древних, заметив возмущенные взгляды, и вновь принял более-менее подобающую форму. - Об этом резиденте что-нибудь известно?

- Пока ничего, - мрачно ответил Йог-Сотхотх. - Будем вести наблюдение. Расследование я предлагаю поручить... ссссссссс... Лаларту, ты сейчасссс ничем не занят?

- А?.. Я?.. Ничем!

- Вот и займиссссь. А то мы тебе что-то давно ничего не поручали. Надеюсссссь, ты справишься.

- То есть... ты поручаешь мне поиски шпиона? - совершенно офигел я.

- У меня не такой уж большой выбор, - хмуро прошипел Хранитель Врат. - Полностью вне подозрений только те, кто сейчас здесссссь, в этом зале. Но советники и Дагон слишком заняты, а Хастур чересчур велик. Остаешься только ты... и еще Пазузу.

Все поглядели на Пазузу... и одновременно захохотали. Даже сам Пазузу.

- Как только что-нибудь выяснится, сразу подашь докладную. А теперь перейдем к чуть менее важным делам, - достал из-под задницы стопку глиняных табличек Йог-Сотхотх, сразу став заметно ниже. - Предлагаю начать ссссс обсуждения сегодняшнего меню. Кто против?

Против никого не было.

Глава 25

Я причиню вам добро!

Кошмар Натощак

Я шел по коридору.

Гробовую тишину нарушало только еле слышное цоканье когтей.

Очередной большой совет благополучно окончился. Йог-Сотхотх уполз в свои покои - дрыхнуть. Нъярлатхотеп двинул к нам на Землю - проведать спящие войска. Носящий Желтую Маску отправился в Храм Ночи - раздать новые команды жрецам и колдунам серых. Шаб-Ниггурат в главном зале устроил смотр своей гвардии - Двурогим. Дагон вернулся в Глубинное Царство. Куда ушел Хастур и улетел Пазузу, я интересоваться не стал.

Хотя с Пазузу мы немного побеседовали. Он обрадовался встрече, удивился, почему я так давно не залетал к нему в гости, а потом предложил мне жареное человеческое филе. На вопрос о письме он тупо заморгал, щелкнул клювом и спросил, что еще за письмо. Он-де уже много лет не держал в руках ни единого письма.

На душе было легко и весело. То, что Йог-Сотхотх узнал о присутствии в Лэнге "засланца", конечно, плохо. Но вот то, что его поиски как раз ему же и поручили (то есть мне) - очень даже замечательно. Великолепный юмор. Ух, теперь я развернусь!

Между прочим, надо будет устроить еще парочку актов саботажа, а потом подобрать какого-нибудь демона (из тех, что особенно меня раздражают) и свалить все на него. Подкину ему фальшивых улик... каких-нибудь вещичек с Девяти Небес. Проведу "расследование", прочищу ему мозги... Это, последнее, не слишком сложно - рецепт предельно прост. Берется демон, умерщвляется, затем его тело доставляется Инанне, пока душа не успела выпорхнуть. Богиня Добра и Света извлечет из трупа душу демона, проведет там дезинфекцию и сделает мне суррогат - будет вполне убедительная копия. А это дело я доставлю Йог-Сотхотху - вот, пожалуйста, ваш шпион, как на тарелочке. Живым сдаваться не пожелал, гадина, пришлось брать мертвым. Мне на грудь орден за хорошую работу и полный карт-бланш. Только надо будет еще намекнуть, что по всем признакам у убитого шпиона где-то остались сообщники... Чтоб было на кого сваливать в дальнейшем.

Но перед этим нужно все-таки выяснить, кто тут все-таки под меня копает. Трое основных подозреваемых отсеялись... ну, не то чтобы совсем вычеркнуты из списка, но теперь я уже как-то не уверен, что это один из них. Концы с концами не сходятся. Дагон тоже вроде бы ни при чем - после совета у нас с ним было продолжение беседы, и я так и не сумел уличить его в противоречиях. Нет, он явно тоже заинтересован узнать, что это за шантажист такой объявился. Ну а Йог-Сотхотх тем более не в курсе... или очень умело притворяется, ведя какую-то дьявольскую игру.

- Ну что, патрон, полетим в Р'льиех? - поинтересовался Рабан. - Навестим Ктулху?

Я поежился. С Ктулху, даже спящим, мне встречаться не хочется. Но в кармане брюк по-прежнему лежит порошок, добытый на Земле-2016, способный продлить сон великого чудовища на несколько лишних месяцев. С этим желательно не затягивать. К тому же где-то там, в Р'льиехе, сейчас находятся мои путеводные ниточки - Цюрмле и Склнътастар. С ними тоже не мешает побеседовать...

- Жаль, Пазузу такой бестолковый... - проворчал я. - Насколько было бы проще, если б он запомнил, кто дал это письмо...

- Ну так потому-то и использовали именно его, что не запомнил, - резонно напомнил Рабан. - Да ладно, патрон, ему ж тоже, наверное, не сам автор письмо вручил. Может, через того же Склнътастара передал.

- Хм-м-м... А что, может быть... Тем более, что они явно знакомы... Значит...

- Значит, летим в Р'льиех? - вторично спросил Рабан.

- Разумеется. Только сначала...

- Ты что, опять есть хочешь? - настороженно предположил Рабан.

- Есть я хочу всегда, - с сожалением ответил я. - И тут уж ничего не поделаешь...

- Можно слегка уменьшить тебе желудок, - предложил Рабан. - Если как следует поработать, управлюсь недели за четыре. Я...

- Ты идиот в моей голове, - высказал свое мнение к этой идее я. - Желудок мы уменьшать не будем. Давай лучше уберем слух.

- Зачем?

- Если я оглохну, то не буду слышать тебя! И вообще, отстань - я не голоден!

- Врешь.

- Вру. Ну и что?

- У задних ворот пасется бесхозный йорг-йорг.

- С этого начинать надо было! - возмутился я, опускаясь на восьмереньки.

Спустя час я шел по тому же коридору, только теперь бурчание в животе слегка поутихло. Самую малость. В средних руках я держал ножные кости йорг-йорга и постукивал ими по грудине, изображая тамтам. А в верхней правой покоился клювастый череп.

- Слышь, Петрович, а в этом лесу медведи водятся? Да какие тут, на хрен, медведи? - старательно изображал кукольный театр я, щелкая этой импровизированной трещоткой. - Хорошо, всадник куда-то отошел, пока мы его коня харчили...

- Не мы, а ты. Но да, хорошо, а то б ты и его сожрал.

- Неправда!

- Правда, правда. Видишь, патрон, иногда даже понос может спасти жизнь. Тому парню точно спас.

- Не знал, что у Тощих Всадников Ночи бывают проблемы с желудком.

- Анатомически демоны устроены не так, как люди, но в систему классификации Овбери вполне вписываются.

- Это что еще такое?

- У вас ее называют системой Линнея. Царство - животные, тип - хордовые, класс - млекопитающие, отряд - приматы, семейство - гоминиды, род - кобалоиды, вид - homo kobalis nahagara Langa. Все просто.

- Только не для меня... Подожди-ка, кобалоиды?.. А это разве не гоблины?

- Ну да. Homo kobalis - гоблин обыкновенный. Родственные виды. Если орк, то homo kobalis orcus. А чего? Вампиры обыкновенные, например, называются homo sapiens chiroptera immortus - те же люди, только неживые и кровососущие.

- А люди - просто homo sapiens?

- Ну, это вид. Еще есть подвиды...

- А это как?

- Это в скобках. Ты, когда был человеком, был homo sapiens (clarus). Человек (светлый). Европеоид.

- А теперь?

- Теперь... теперь... Не знаю. Я классификацию Овбери всю знаю, но тебя там нет.

- Почему? - обиделся я.

- Потому что ты яцхен. А там только обыкновенные существа, способные к воспроизводству себе подобных.

- Я способен!

- А вот сначала докажи, тогда и посмотрим, - хихикнул Рабан.

- Сейчас все брошу и буду доказывать... - злобно прохрипел я, с трудом удерживаясь, чтобы не вонзить когти себе в голову.

А Рабан там внутри вовсю веселился, радуясь своей безнаказанности. Хотя потом он немного смутился - я подумал о том, что надо будет отправиться в его родной мир, украсть там другую личинку керанке и проглотить. А Рабана - убить!

- Патрон, ты ведь это не всерьез? - осторожно уточнил он.

- Нет, - буркнул я. - Но буду придерживать в качестве запасного варианта. Все-таки жаль, что ты не... ну амулет какой-нибудь, например. Тогда я бы просто снял тебя с шеи и выкинул в сортир. А еще лучше - расплавил к чертовой матери! А потом вылил бы в сортир.

- Хе-хе! Хорошо, что я не амулет, правда? - ехидно поинтересовался Рабан.

- Для тебя хорошо, конечно...

Прямо сейчас в Р'льиех я не полетел. Все-таки в Кадафе бываю не каждый день, и раз уж посетил, надо проработать полную программу.

- Патрон, что ты делаешь? - поинтересовался Рабан, скептически глядя на кучу мелькающих рук.

- Да вот, смазываю, чтоб удобней сидеть было... - ухмыльнулся я, нанося последний слой.

Я намазал Ониксовый Трон жиром, салом и свежей грязью. Когда Йог-Сотхотх в следующий раз удрюпендит здесь свой хвост, ему потом придется долго отмываться! Сначала я хотел еще и использовать это кресло в качестве унитаза, но потом вспомнил, что определить происхождение мочи сможет даже самый хиленький демон. Хорошо еще, что меня страхует частичка души Лаларту, иначе любой проведенный саботаж просто вопил бы: "Это сделал Олег Бритва!". Но, к счастью, Лэнг так провонял демонами, что определить, какой конкретный демон тут поработал, практически невозможно.

- Мелко, патрон, мелко, - укоризненно сообщил Рабан. - Только зря его разозлишь.

- И то хлеб. У тебя, может, есть предложения получше?

- Да нет...

- Тогда сиди и не отсвечивай. Блин, опять штаны порвал...

У меня на штанах сзади есть дырка для хвоста - все-таки этот двухметровый хлыст со скорпионьим жалом на конце нужно где-то держать. И на коленях тоже дырки - для шипов. Но поскольку и эти шипы, и хвост довольно-таки острые, новые прорехи появляются чуть ли не ежедневно. Про обувь я вообще не говорю - рад бы носить, только как? На мои ступни фасона нет. Хотя Шаб-Ниггурату еще хуже - у него-то копыта. Пробовали когда-нибудь надеть ботинок на копыто? На каждом шагу спадать будет.

- Заштопать, что ли? - неуверенно потрогал разошедшийся шов я. - Только вот чем?

- Патрон, да на кой нам эти штаны?

- Набор карманов, - коротко ответил я. - Была бы у меня на животе сумка, как у кенгуру, вот тогда бы... и желательно с молнией.

- Извини, патрон, чего нет, того нет. До такой степени я тебя усовершенствовать не могу.

- Да хрен с ним... Смотри-ка, а вот этого я не писал!

На стене тронного зала отчетливо виднелась надпись "Йог-Сотхотх воняет". Но я тут ни при чем! Во-первых, точно помню, что здесь я этого не делал. Во-вторых, почерк не мой. В-третьих, оскорбление не в моем стиле - слабенькое, даже детское какое-то. В-четвертых... в-четвертых, к надписи прилип черный козлиный волосок...

- Лаларту? - недоуменно окликнули меня сзади. - А что ты... что ты здесь делаешь?

- Да вот, рассматриваю твои художества, - ответил я, не оборачиваюсь. - Как же тебе не стыдно, Шаб-Ниггурат? А еще полководец!

- Это не я! Почему ты решил, что это я?!

- А это что? - взял двумя когтями (почти что пинцет) волос я. - Длинный, черный, жесткий, пахнет козлом... Доказательства налицо!

- Лаларту, я... и что ты собираешься с этим делать?! - злобно спросил Шаб-Ниггурат.

- Еще не решил... - покачал волос перед глазами я. - Но раз уж Йог-Сотхотх поручил мне расследование, придется все ему рассказать...

- Ме-е-е-е-е-э-э-э-э-э!!! - яростно заблеял на меня Шаб-Ниггурат.

Я понял, что надо слегка сбавить обороты - "е" стремительно превращалось в "э". Турецкий акцент - очень угрожающий признак.

- Но, возможно, мы сумеем договориться... - скучающе спрятал волос в карман я. - Кто знает, может быть, ты невиновен...

- Я виновен, - угрюмо признался Шаб-Ниггурат. - Но только в этом! Я не шпион, Лаларту, ты отлично это знаешь! Я последний демон в Лэнге, кто стал бы помогать Небесам! Скорее уж ты им продашься, чем я!

Черный Козел Лесов даже не подозревает, насколько он прав...

- Вот, возьми, - неохотно протянул мне увесистый мешок он. - Возьми и молчи.

- Зубы? - уточнил я, раскрыв мешок.

- Зубы, - кивнул Шаб-Ниггурат. - Зубы утукку. Самые лучшие.

- Очень хорошо... - удовлетворенно оскалился я, обхватывая мешок левой нижней рукой (в карман не поместился). - Сделай еще одно маленькое одолжение, раз уж ты начал про утукку...

- Тебе что, мало?! - проревел полководец, грозно надвигаясь на меня. Козлиные зубы яростно заскрежетали.

- Нет-нет, вполне достаточно. Всего лишь капелька информации, по дружбе. Что ты знаешь о Йот'урраки, Эрангхо и Жрессаре?

- Что-о-о-о?.. - тупо уставился на меня могучий демон. - Это кто такие?

- Первый - алуа. Остальные - утукку, огненный и ледяной. Твои солдаты.

- Лаларту-у-у... - язвительно проблеял Шаб-Ниггурат. - В Лэнге больше восемнадцати тысяч утукку и почти девять тысяч алуа. Ты думаешь, я способен запомнить каждого из них по имени?

- Может быть, тогда слышал о Склнътастаре?

- Эг-мумия?

- Что, слышал?

- Нет, по имени догадался. В одном только Кадафе триста эг-мумий. А всего их в Лэнге шестьсот. Даже шестьсот пятьдесят. Или все-таки ровно шестьсот?.. Или?..

Я посмотрел на козлиный лоб, сосредоточенно наморщившийся над решением столь сложной задачи, и понял, что это обещает затянуться надолго. Шаб-Ниггурат знает численность своей армии только приблизительно. Ну а в самом деле - сотней больше, сотней меньше, кого это волнует? Хотя в данном случае важна каждая единица - все-таки это демоны, а не люди! Каждый утукку по мощи примерно соответствует танку Т-34.

- А может, ты тогда мне их подаришь? - невинно спросил я.

- Кого?

- Утукку и алуа.

- А-а-а, понимаю! - плотоядно ухмыльнулся Шаб-Ниггурат. - Людишки надоели, деликатесов захотелось? Забирай и ешь - мне для товарища ничего не жалко.

- Да не есть... хотя ты прав, конечно, я их съем, - торопливо поправился я. - Спасибо.

- Захочешь еще - у меня их много. Можешь даже не спрашивать, просто бери, кто приглянется. Между прочим, у тебя штаны порвались.

- Вижу... - завертелся вокруг своей оси я. - И именно на заднице...

- Хорошие штаны, - внимательно посмотрел туда же Шаб-Ниггурат. - Где достал? Я бы от таких тоже не отказался...

Еще бы - модель-то специализированная, для военных! Наш полководец ко всему солдатскому неровно дышит.

- У меня дома еще есть. Могу уступить пару...

- Здорово! - обрадовался демон-козел, уже предвкушая обновку. - Это ведь с Земли?

- А откуда же? Ну что, замазали?

- Да, надо бы замазать, - задумчиво кивнул Шаб-Ниггурат, явно не поняв слэнгового выражения. - Надо, а то этот змеезадый увидит, зашипит... только не говори никому, что я так про него сказал.

- Ни слова не пророню! - возмутился я, незаметно проверяя, включен ли диктофон. Лишний компромат никогда не помешает.

Шаб-Ниггурат что-то недовольно проворчал и начал выдыхать клубы черного пара, мгновенно покрывшего оскорбительные слова плотным слоем. Магия демона поработала капитально - всего через пару секунд от надписи ничего не осталось.

Ничего, кроме уродливого буро-красного пятна на великолепном черном ониксе.

- Червь и Бездна... - растерянно почесал правый рог полководец. - Теперь он еще сильнее разозлится...

Да уж, Йог-Сотхотху это не понравится - он очень ревностно следит за сохранностью Кадафа во всем его жутком великолепии. А после заклятия Шаб-Ниггурата следы останутся надолго...

- Позову слуг! - обеспокоенно защелкал пальцами Черный Козел Лесов.

Через миг грянула вспышка, полыхнула легкая молния и на его зов явился Шкудьюх - один из демонов-служителей, ответственных за чистоту помещений. Он укоризненно покачал головами, глядя на беспорядок, и его хвосты-метелки начали лупить по стене, вновь возвращая великолепному ониксу прежнюю черноту.

- Господин полководец, я и так кручусь, как лярвы вокруг добычи, неужели даже у вас не хватает разумения не пачкать? - пробурчал ремонтник, вторым ртом читая заклинание для лучшего блеска. - Только четверть эондра назад отчищал четвертый коридор в правом крыле от нижней спирали, сюда прихожу - тут то же самое! Э-хе-хе...

Я смущенно зашаркал ногой, стараясь не смотреть демону-работяге в глаза. Но все-таки рискнул попросить у него помощи с прорехой. Прислужник раздосадованно цокнул языками, но все-таки починил мне штаны коротеньким заклятием.

- Перекусить бы тоже неплохо... - раздумчиво проговорил Шаб-Ниггурат, снова щелкая пальцами.

Наш полководец кушает не так много и часто, как я, но он же все-таки архидемон. А это автоматически означает феноменальную прожорливость. Хорошо хоть, людей он не ест... Впрочем, отнюдь не из-за доброты, а просто потому, что вкус не нравится.

- И вскоре славный день опять наступит, сожмется снова яростный кулак... - напевал себе под нос Шаб-Ниггурат, пристукивая копытом в ожидании трапезы. - И яркий Свет пред Тьмой тогда отступит, и вновь взовьется гордо черный стяг... И пусть враги трепещут перед нами, и пусть союзники боятся нас...

- Ваш обед, господин! - прервал его рослый шестирукий демон, держа в каждой ладони по подносу. Кроме правой задней (у него они растут не сверху вниз, как у меня, а спереди назад) - там он держал полотенце. - Как заказывали!

- Прекрасно! - облизнулся Шаб-Ниггурат, потирая копытообразные ладони. - Что мне тут... а!.. а!.. а-а-а-а-а!!! Да как посмели?!!!

- Что там? - заинтересовался я. - А, козий бифштекс...

- Как посме-е-е-е-э-э-э-эл?! - злобно заблеял великий демон с турецким акцентом. - Мне-е-е-е-э-э-э-э, мне-е-е-е-э-э-э, Черному Козлу Лесов, подать козлятину?!!!