АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- А гном, сволочь, норовил все под колени подсечь, - вспомнил второй наемник. - А Ульфу башку в куски разнес, точно каменным ядром, а шлем даже надвое разрубил. Откуда в таком маленьком человеке сила, хозяин?
- Н-да... - Де Гиссар покачал головой. - Видать, заколдованные вам попались противники.
- Это вряд ли, хозяин, из них кровь лилась, как у всех - красная. Правда, у этого Фрая имелось оружие тайное - трехглазая трубка.
- Трехглазая трубка?
- Она самая. Он из нее троих наших повалил, Роже и Каммеру окорока прострелил, а Тротту острой железкой в лоб закатал, она у Тротта так и торчала, когда он на спину упал.
- Но это же... какое-то колдовство? - растерялся граф.
- Может, колдовство, хозяин, а может, арбалет скрытый.
- Какой такой скрытый арбалет?
- Ну, я не знаю. Тут ученого человека спрашивать нужно.
- Что было дальше?
- Ну, когда все разбежались и остались только Фрай и гном, мы решили все вместе, а было нас десятка два, покончить с этими двумя, да не тут-то было. Затмение нашло.
- Какое затмение?
- Мне показалось, что на нас орки напали...
- И мне, - добавил второй наемник, который баюкал забинтованную руку.
- Ага, и вот в чем фокус, хозяин, - орки-то эти были все одинаковые, точь-в-точь этот самый Углук. Мы с этими орками в сечу вступили, а сколько бились, непонятно. Очнулись, когда уже никто на ногах не стоял, наших много побили, а ни одного мертвого орка не нашлось. И поняли мы, что не было никаких орков - только наваждение одно. Заколдовали нас.
- Так, значит, колдовство... Ну хорошо, - сказал де Гиссар. - Ладно, лечитесь.
С этими словами он повернулся и ушел в шатер.
87
Оказавшись в одиночестве, де Гиссар принялся нервно ходить от одной стенки шатра к другой, бормоча себе под нос:
- Когда ему было нужно, он таскался за нами по пятам, пугал постовых, лошадей, а теперь я нуждаюсь в его помощи, и...
- Я здесь, ваше сиятельство, - прозвучал голос Дюрана.
- Мессир, это вы? - не поверил своим глазам де Гиссар.
- Да, это я. - Дюран шагнул из тени.
- Но откуда вы...
- Вы позвали меня, ваше сиятельство, и я прибыл, как мы и договаривались.
- Я полагал, вы известите меня через постовых... Хотя, кажется, я говорю глупости.
Дюран не стал комментировать слова де Гиссара.
- Что случилось, зачем я вам понадобился?
- Против меня применили колдовство, мессир.
- В чем же это выражалось? - спросил Дюран, однако де Гиссар готов был поспорить, что этот человек или кем он там являлся, был прекрасно обо всем осведомлен.
- Мои солдаты бились друг с другом, думая, что воюют с врагами.
- С какими именно врагами?
- Это имеет значение?
- Имеет.
- С орками. С множеством орков, которые были на одно лицо.
- А это одно лицо случайно не принадлежало Углуку?
- Постойте, мессир, они все что, местные знаменитости? Их здесь все знают?
- Судя по всему, вы нарвались на Каспара Фрая. - На открытой половине лица Дюрана появилось некое подобие улыбки.
- Нарвался, чтоб его огры сожрали. Как видно, он здесь известен каждому.
- Нет, за пределами Ливена Каспар Фрай мало кому известен. Те, кто узнал его близко, мертвы. Однако остались и живые - я, например, - Дюран снова улыбнулся, - да южный сосед герцога, лорд Кремптон. Все, кому Каспар досаждал, помнят его.
Де Гиссар опустился в походное кресло. Оно его успокаивало.
- Вы тоже можете присесть, - сказал он.
- Вообще мне все равно, но если вам там удобнее...
- Да, мне так удобнее.
Дюран беззвучно опустился на скрипучий стул.
- Да, я нарвался, как вы изволили заметить. Первый раз они подожгли мост, на котором находились мои солдаты, и я потерял три сотни. Во второй раз погибло около сотни отборных наемников, которые были у меня как таран. Если вы пришли помогать мне, мессир, уничтожьте этого Фрая с его командой.
- Это не так просто. Фрая прикрывает колдун.
- Колдун? Он что же, всесилен?
- Нет, не всесилен, хотя некоторые трудности создает весьма умело. С другой стороны, он не может опереться на силу своего ордена, как это делают маги, а действует исключительно на свой страх и риск. Сейчас он уже выпустил свою стрелу, стало быть, еще не восстановился, и мы можем этим воспользоваться.
- Ударьте по нему, мессир! Это было бы великолепно! Не будь этого колдуна, я бы уже сплясал на их трупах!
- Будь ваших людей на два десятка больше, у колдуна не хватило бы сил застить им глаза.
- Но кто же знал... - пожал плечами де Гиссар. - Значит, пятьдесят-шестьдесят солдат колдуну окрутить не под силу?
- Не под силу. Он может напустить дыма, заговорить наконечники стрел, но это все, что можно сделать против такого количества. А вы, ваше сиятельство, собираетесь устроить за ними погоню?
- Разумеется. Я не привык прощать оскорблений, а их нападения стали для меня именно оскорблениями. Де Гиссара дважды высекла шестерка каких-то народных героев. Признаюсь, - граф откинулся в кресле, - их дерзость и умение стали для меня полной неожиданностью. Замок Оллим, город Коттон с его ополчением обошлись мне куда бескровнее, чем эти шестеро.
- Они не народные герои, они служат герцогу - за жалованье.
- А велико ли их жалованье?
- Вы хотите перекупить их?
- Нет, они уже приговорены. Ни о каком подкупе не может быть и речи, они оскорбили меня и смоют это оскорбление кровью. Только кровью.
На лице де Гиссара появилась мстительная улыбка. Видимо, он представлял, что сделает со своими врагами, когда они попадут ему в руки.
- Ну так все же, - снова обратился он к Дюрану, - какова цена Каспара Фрая?
- За южный поход он предлагал солдатам по тысяче дукатов.
- Ха! Значит, не врал Углук! Я покончу с этими алчными наемниками герцога! Я снаряжу отдельный отряд, который пойдет по их следу и будет гнать до тех пор, пока не настигнет. Но вы попробуете убрать колдуна?
- Непременно, ваше сиятельство, тут наши цели совпадают. Я приготовлю им засаду.
- С солдатами?
- С одним солдатом. А сейчас я покину ваше сиятельство, у меня еще много неоконченных дел.
- Спасибо, мессир, я благодарен вам за поддержку. Колыхнулось пламя свечей, Дюран исчез.
88
Покинув де Гиссара, Дюран перенесся в сумрак одного из промежуточных миров. Здесь жили только тени, поэтому магу никто не угрожал. Он часто использовал промежуточные миры для переговоров.
Сейчас Дюран собирался вызвать демона Осборна, который был болтлив и капризен, постоянно выдвигал все новые взаимоисключающие требования и не отличался пунктуальностью, однако неплохо соображал и мог долго оставаться в мире людей. В отличие от него Дилистерн был просто огромным куском гниющего мяса. И хотя в обиходе Дилистерн был куда проще, питался отбросами, развивал мощность, достаточную, чтобы сдвинуть каменную башню, он не умел говорить, и управлять им приходилось мысленными сигналами, что требовало от Дюрана дополнительных усилий.
Правда, он отличался верностью, никогда не обсуждал приказов и не рычал на хозяина. Иное дело Осборн, который был очень самостоятельный. Этот демон какое-то время жил в человеческом облике и многое перенял от людей. Вместе с тем он обладал немалой силой и в сложной ситуации мог сам сообразить, как ему действовать.
Опираясь на крылья, Осборн мог парить в ночном небе, замечая даже неосторожную мышь, ударом лапы перерубал лошадь, а зубами крошил булыжники. Одним словом, Осборн был демоном, о котором мог мечтать любой маг.
Сориентировавшись в сторонах света, которые существовали даже в промежуточных мирах, Дюран достал из складок одеяния походный магический жезл, встряхнул его, и на серебристой поверхности металла забегали голубоватые искры, предвестники появления силы.
Привычно начертив в воздухе круг, Дюран стал ждать, пока он четче проявится и начнет наливаться беловатой дрожащей субстанцией.
Когда субстанция уплотнилась, от нее стали расползаться жгуты беловатого дыма, и чем дальше они вытягивались, тем больше в размерах становилось кольцо, постепенно превращаясь в облако. После того как оно сгустилось, Дюран ударил жезлом по выжженной почве и приказал:
- Появись!
В центре облака зародилась темная точка, она быстро росла, а затем с громким хлопком превратилась в темный силуэт демона, явившегося из одного из самых далеких нижних миров.
Глубоко вздохнув, демон посмотрел сверху вниз на Дюрана и спросил:
- Мне еще уместно называть тебя по-прежнему хозяином?
- Можешь называть как угодно.
- Зачем ты вызвал меня?
- Есть дело для тебя.
- Меня это не интересует. - Осборн почесал загнутым когтем между рогами, это был характерный для него жест...
- Насколько я помню, ты всегда голоден... - проговорил Дюран. Он был уверен, что Осборн просто капризничает и долго не продержится.
- А, может, я уже поел.
- Ты служишь другому магу?
- Никому я не служу. Я, может, сам выбирался в мир людей - позавтракать.
- Никуда ты не выбирался. Ни одному демону не под силу прорваться в верхний мир, если только его туда не вызовут.
- Ну ладно, ладно! - Демон, нервничая, расправил крылья и снова их свернул. - Что у тебя?
- Их шестеро. Люди, орк, гном и эльф.
- Вот это да! - Демон развел когтистые лапы. - Это что за летний салат получается?
- А я думал, тебе понравится.
- Может, и понравится, - проворчал Осборн и громко сглотнул. - Сожрать, что ли, их надо?
- Я не возражаю.
- А кони при них будут?
- Будут.
- Это ж сколько мяса! - Осборн снова вздохнул. - Но я не верю тебе, Дюран.
- Почему же?
- Ты обещал мне остров, населенный людьми. И где он?
- Я обещал подарить его тебе за хорошую службу, но ты ведь больше не выходил, сколько я тебя ни звал.
- Я не мог. - Демон вздохнул.
- Почему?
- У нас война была.
- Вот тебе раз, вам-то за что драться?
- За что и вам, за господство над другими, за власть и богатство.
- Ну и кто победил?
- Они, - угрюмо ответил Осборн. Дюран не стал уточнять, кто такие "они".
- А ты, я слышал, теперь с другим демоном работаешь?
- Не постоянно, - уклончиво ответил Дюран. С Осборном следовало разговаривать осторожнее, он был обидчив. - Раза два или три вызывал его, и все. Дилистерном зовут, слышал?
- Слышал, только он не в нашем мире живет. У нас сущности вполне сформированные, а Дилистерн мешок с дерьмом, а не демон.
- До тебя ему далеко, это даже не обсуждается, - дружеским тоном проговорил Дюран. Сейчас он снова был молодым и с глазами - с красивыми голубыми глазами. В сумеречных мирах сделать себе глаза было проще простого.
- Правда? - отозвался демон и хлопнул крыльями.
- Правда.
- Ох, знаешь ты, как с Осборном разговаривать, льстивый Дюран.
Маг только улыбнулся.
- Ладно, что у нас там следующим параграфом, "серебряная нить"? - спросил демон.
- Она самая.
- Ты же знаешь, как я из-за нее страдаю, неужели не мог придумать ничего получше?
- Да что можно придумать лучше серебряной нити? Она существует тысячелетия.
- Ну, ладно. - Демон поскреб чешуистую спину, отчего по его шкуре забегали красноватые молнии, и протянул лапу: - Ладно, вяжи, только не дергай резко, как в прошлый раз.
- А что случилось в прошлый раз?
- Я со свояком в шашки играл на пол мешка коровьих костей, уже в дамки прошел, и тут ты меня взял и выдернул, да еще резко так. Свояк смеялся.
- Так ты не намечай никаких срочных дел, раз мы обо всем договорились. Понял?
- Что ты меня своим "понял" погоняешь? Сколько раз тебе повторять - демон не обязательно тупой... Повтори задание лучше, кого я жрать должен?
- Каспара Фрая и его команду.
- Каспара Фрая? Это которого Пронырой кличут?
- Ну да.
- Ты же меня на него уже натравливал.
- Ну и что?
- А то! Я тогда чуть с понижением на один мир не отправился! У него в доме повсюду золотые единороги намалеваны. Ты смерти моей хочешь, Дюран?!
- Успокойся, Осборн. На этот раз осечки не будет. Фрай в походе, его дом с единорогами далеко.
Осборн потянул носом, потом щелкнул пальцем по кончику рога.
- Почему про колдуна не говоришь?
- Да разве это колдун? От него сейчас одна оболочка осталась. Сожрешь его как обычного человечка.
- М-да, колдун ослаб, это чувствуется. Ладно, уговорил, давай нить свою, пока я добрый.
Дюран снова взялся за жезл и словно крючком выдернул из розоватого воздуха искрящуюся нить. Подхватив ее пальцами, маг свернул петлю и накинул на огромную лапищу демона.
- Хорошо привязал? - спросил демон.
- Ты всегда спрашиваешь. Конечно, хорошо, можешь проверить.
Осборн дернул лапой, нить натянулась и едва слышно запела.
- Ишь ты, какая музыка, - усмехнулся он.
- Теперь можешь быть свободен, - напомнил Дюран.
- Я понял, только давай на "раз-два-три".
- Да, я помню - итак, командую. Раз... Два... Три!
Раздался хлопок, и демон превратился в белое облако, которое начало растекаться на туманные струйки, пока не растворилось без остатка.
89
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 [ 24 ] 25 26 27 28 29 30 31 32 33
|
|