Чтение 24–й страницы книги ~Наемник~

- А знаешь, товарищ, на самом деле я не очень испугался, - тихо сказал
Флинт, пододвигаясь к Клаусу. - На меня повлияло твое спокойствие,
понимаешь?

Ландер промолчал. Ему хотелось поскорее покинуть душную каюту.

- Я был бы спокоен еще больше, если бы мне удалось нанять какого-нибудь
супермена, - продолжал Флинт, - с одним таким я однажды вел переговоры.
Знаешь, товарищ, кто он был?

- Нет, - чтобы отвязаться, ответил Клаус.

- Он был истребителем. Ты воевал и должен знать, что это такое. У-у, это
такие ребята, скажу я тебе...

На какое-то время Флинт замолчал, и Клаус был ему за это благодарен. Но
долго Лаки не продержался.

- Ты знаешь, товарищ, какие у них обычаи? снова спросил он.

- Не знаю.

- Они каннибалы. Да, уверяю тебя. Вот сходят на охоту, убьют нескольких
солдат противника и сразу зажигают костер, - рассказывая, Флинт полностью
погружался в свою историю. Он напускал на лицо гримасу свирепости, какая, по
его мнению, должна была быть у истребителей-каннибалов.

- Где, в тылу у противника? - уточнил Клаус.

- Что в тылу у противника? - очнулся Флинт.

- Костер зажигают...

- Ну этих деталей я не знаю. Где надо, там и зажигают. Ты, товарищ,
слушай самую суть... Они пожирают своих врагов - целиком без остатка, а из
костей делают всякие там дудочки и ложки.

- На ужин, понятное дело, они потом не идут, - добавил Клаус.

- Что? - не понял Флинт.

- Я говорю, что возвращаются они уже сытые, поэтому на ужин не идут.

- Наверное, так, - пожал плечами Флинт. - Об этом мне ничего не
рассказывали. Но это еще те ребята, товарищ. Еще те...

Форт-Абрахам встретил прибывших ярким солнцем. Поселение было довольно
большим, и все здешние дома и улицы покоились на сваях. На западе
Форт-Абрахам омывался морем, а вся его восточная часть располагалась на
судоходных торфяных каналах, которые тянулись до самых промысловых районов.

Едва ли не четверть всех построек занимали склады, а на северной окраине
работал небольшой завод, который производил первичную обработку
морепродуктов.

На юге Форт-Абрахама строился еще один новый район - в инвестициях
недостатка не было и деньги текли сюда рекой.

Вместе с остальными рабочими Клаус спустился на причал и влился в поток
прибывших на других судах. Ландер заметил, что из семи кораблей добрались
только шесть, и это означало, что обстрел, который им удалось пережить, был
не столь безобиден.

- Кто здесь Клаус Ландер? - спросил какой-то человек, протискивающийся
через галдящую толпу рабочих. - Где Клаус Ландер?

- Я здесь! - поднял руку Клаус.

- О, мистер Ландер, - обрадовался встречающий и, пробравшись к Клаусу,
протянул ему руку. - Я Корн-шоу, помощник управляющего. Давайте выйдем
отсюда, управляющий уже ждет вас. Где ваши вещи?

- У меня их нет.

- Да? - удивился Корншоу. - Ну ладно, так даже лучше...

Они выбрались из толпы и по металлическому тротуару вышли на проезжую
часть, которая состояла из почти прозрачных сетчатых панелей.

Несмотря на кажущуюся ненадежность, дорога была крепкой и легко
выдерживала грузовые электрокары и небольшие автомобильчики. К одному из них
Корншоу и подвел Клауса.

- Садитесь, мистер Ландер, это наш, с позволения сказать,
представительский автомобиль.

Корншоу занял место водителя, Клаус сел рядом, и машина неслышно покатила
по улицам.

Клаус с интересом рассматривал построенные из сборных блоков и лишенные
архитектурных излишеств здания. Теперь Форт-Абрахам казался ему значительно
больше, чем выглядел со стороны порта. Поселок старался походить на
настоящий город, и кроме магазинов Клаус заметил даже несколько
увеселительных заведений.

- Сколько здесь населения? - спросил он.

- Почти пять тысяч... Когда построим южный район, можно будет разместить
еще столько же.

- И все это на сваях? - Да. Плавучий город вышел бы дороже, а рифов здесь
нет, да и не держат рифы промышленные здания - гибнут и разрушаются.

Клаус кивнул. Уж он-то знал о рифах куда больше Корншоу.

- Ну вот мы и на месте, - сказал помощник управляющего и лихо завернул к
зданию, на котором было написано "Администрация".

Кабинет управляющего находился на втором этаже.

- Ну наконец-то! - радостно воскликнул он, когда Клаус в сопровождении
Корншоу вошел в кабинет. - Я - Гастон Денвер, здешний управляющий, - Денвер
пожал Клаусу руку и добавил: - Присаживайтесь, мистер Ландер, вы, наверное,
устали с дороги. Хотите чего-нибудь перекусить?

- Да нет, мистер Денвер, все в порядке, - Клаус сел на стул и огляделся.
Все стены кабинета были завешаны видами Форт-Абрахама, а на краю стола
управляющего красовался макет будущего южного района. Игрушечные домики
выглядели очень красиво.

- Вам нравится? - перехватив взгляд гостя, спросил управляющий.

- Да, нравится.

- Всем нравится, - вздохнул Денвер и тяжело опустился в свое кресло. -
Всем, кроме Марсалесов. Надеюсь, слышали о таких?

- Совсем немного.

- Это здешние, можно сказать, бароны, - сообщил Корншоу, присаживаясь
рядом с Клаусом.

- Да, и мне уже сообщили, что они потопили один из транспортов, - тихо
добавил управляющий. - Хорошо, что это был не ваш корабль, мистер Ландер, а
то бы мы остались одни против всего этого террора.

- А что у вас здесь происходит? - спросил Ландер.

- Как только Марсалесы узнали, что мы собираемся расширяться, они
развязали против нас целую войну, - пожаловался мистер Денвер.

- И дали компании срок до двадцатого числа этого месяца, чтобы им продали
весь бизнес, - добавил Корншоу, - естественно, за смешную цену...

- Значит, у вас осталось не более двух недель...

- Выходит, так, но начальство приказало нам держаться и прислало вас да
необстрелянных рабочих.

"Ну я и вляпался, - подумал Клаус, - спасибо старому Кеннету за
заботу..." - Вы хоть знаете, сколько сил у этих самых Марсалесов?

- Много сил, - сказал Денвер, - у них есть даже пушки.

- Это я уже видел. Ну а что-нибудь еще вы знаете? Где они находятся,
сколько у них людей?

- Это нам неизвестно. И их людей мы не видели - разве что только их
промысловые команды, - управляющий бессильно развел руками.

- Но если встречаются два промысловых судна, наши сразу уходят - таков
приказ, - добавил Корн-шоу.

- Чей приказ? - спросил Клаус.

- Компании.

- А где находится компания?

- Штаб-квартира в Грандвиллидже, а представительства есть в Эль-Гео и
Фрайбурге.

- Понятно, - кивнул Клаус, - но, если вы хотите задержаться здесь
подольше, командовать нужно отсюда, а не из компании. Я говорю о руководстве
военными действиями...

- Вы предлагаете нам войну?! - испуганно спросил управляющий и даже
приподнялся с места.

- Войну вам предлагают Марсалесы или я что-то не так понял?

Управляющий снова сел в кресло и, обхватив голову руками, произнес: - Что
с нами будет? Что с нами будет?

- Из порта я успел заметить несколько самолетов. Что это за машины?

- Это промысловые разведчики, - пояснил Корншоу. - Они ищут морского
червя и косяки креветок.

- Так пусть летчики займутся военной разведкой. Тогда мы будем знать, кто
нам противостоит и где базируются силы противника...

- Это невозможно, мистер Ландер, - категорично заявил Денвер. - Все
самолеты поставили на прикол после того, как два из них были сбиты. Я
отвечаю за Форт-Абрахам и не могу швыряться ценным имуществом.

- Хорошо, - пожав плечами, сказал Ландер, - тогда готовьтесь через две
недели распрощаться и с имуществом, и с собственной жизнью.

Помощник управляющего подвинул своему боссу телефон и сказал: - Сэр,
звоните в компанию. Мистер Ландер говорит дело. По крайней мере он
единственный, кто может попытаться помочь нам.

Разговор управляющего с неким мистером Бармингтоном длился недолго.
Денвер говорил только "да, сэр" и "конечно, сэр", а затем передал трубку
Клаусу.

- Мистер Бармингтон желает сам поговорить с вами.

Ландер пожал плечами, взял трубку и представился: - Клаус Ландер слушает.

- Мистер Ландер, с вами говорит Леопольд Бармингтон, - произнес важный и
знающий себе цену баритон. - Я являюсь вице-президентом компании.

- Очень приятно, сэр.

- Мистер Ландер, правда ли, что вы какой-то необыкновенный военный
специалист?

- Едва ли, сэр. Я самый обыкновенный.

- А мистер Кеннет рассказывал мне о ваших недавних подвигах...

- Я всего лишь спасал свою жизнь, сэр.

- Как вы считаете, мистер Ландер, действительно ли дела в Форт-Абрахаме