Чтение 24–й страницы книги ~Охотники за головами~

бывшего наставника, Нортону стало даже весело.

"Однако на самом деле я добрый парень", - подумал он.

Спустя десять минут появился Леггойн. Он постучал в дверь и попросил
разрешения войти - как и следовало подчиненному.

- Привет, Пол, рад тебя видеть, - с ходу перешел на "ты" Нортон, чтобы
придать беседе более неформальный оттенок.

- Не могу ответить тебе взаимностью, Джек, - осторожно ответил Леггойн и
присел на краешек стула.

- Неужели ты так меня не любишь?

- Ты не девушка, Джек, чтобы тебя любить. Просто если ты меня срочно
вызвал, значит, что-то случилось...

- Да, Пол, случилось. - На Ганнибале? Нортон кивнул.

Оба помолчали, потом Леггойн задал вопрос, Который его беспокоил: -
Полный обвал?

- Нет, их успели блокировать под землей.

- Но надолго ли? Думаю, что здесь мы не рассчитали своих сил. Пора это
дело сворачивать, - предложил Леггойн и посмотрел на Нортона, от которого
теперь зависел дальнейший ход событий.

Адмирал Нортон мог поднять шум и "высечь" Леггойна или просто
ликвидировать угрозу, используя все известные методы.

- Едва ли они выдержат удар "Е-110", - сказал Нортон.

- Едва ли, - кивнул Леггойн. Такой исход дела его вполне устраивал.

- Кто-нибудь из людей вам нужен?

- Никто. Нет смысла оставлять свидетелей наших промахов.

- Как представим эту бомбардировку?

- Ошибка... - Леггойн вздохнул. - Досадная и трагическая ошибка во время
военных маневров - это первый вариант.

- Есть и второй?

- Конечно, - адмирал Леггойн позволил себе улыбку. - Атака противной
стороны. У нас есть опознавательные коды ВКС Нового Востока. После бомбового
удара по Ганнибалу наш флот определит противника и уничтожит.

- Мысль хорошая, - согласился Нортон. - Просто ценная мысль, Пол. Я даже
завидую, что она пришла не мне первому.

- Ничего страшного" Джек, будем считать, что это твоя идея.

Нортон улыбнулся и снял телефонную трубку: - Свяжите меня с Тайлераном -
Одну минуту, сэр, - ответил связист.

- Отдам приказ сразу, чтобы не терять драгоценного времени, - пояснил
Нортон. Леггойн кивнул.

- Командующий Тайлеран, сэр, - послышалось в трубке.

- Очень хорошо, Тайлеран. Нам как раз нужна ваша помощь. Есть небольшая
работа на Ганнибале. Нужно "закрыть" местный исследовательский комплекс.
Карты, навигацию и все остальное вы получите через полчаса. Средства
действия любые...

- Понятно, сэр.

- Но это еще не все. Бомбардировщики должны высвечивать коды Нового
Востока.

- Есть, сэр!

"Понимает", - усмехнулся Нортон.

- Так что планируйте рейд и выполняйте.

- В какие сроки, сэр?

- Сроки? - Нортон покосился на адмирала Леггойна и сказал: - Вообще-то,
это нужно было сделать еще вчера, так что чем быстрее, тем лучше.

- Есть, сэр! - почти выкрикнул командующий, уже загораясь от предстоящего
задания.

Операция было важной и оттого интересной. Шутка ли, шарахнуть по планете
бомбами "Е-110". Причем по своей планете и свалить все это на Новый Восток.

"А потом будет война, - догадался Тайлеран. - Будет большая война,
поскольку Новый Восток - сильная держава и просто так не сдастся. Но мы
победим, потому что мы "федералы", а они жалкие провинциальные обезьяны".

От волнения захотелось в туалет. Командующий вышел из-за стола и забежал
в смежную комнату. Случайно увидев себя в зеркале, Тайлеран вдруг осознал,
что ему пятьдесят два года, а он еще не участвовал ни в одной войне.

Да, он сделал карьеру и стал командующим специальным контингентом, но
диверсии и провокации не очень-то его грели. Ему хотелось настоящей славы.

Вернувшись из туалета, командующий вызвал своего начальника штаба и
сказал: - Поздравляю вас, Мартин, мы на пороге войны.

- Благодарю вас, сэр, - полковник Мартин еще лейтенантом прошел через
горнило двух кампаний и настроений Тайлерана не разделял.

- Срочно составьте план удара четвертой или, лучше, пятой категории по
планете Ганнибал. И вообще оповестите все службы о боевой готовности.

- Есть, сэр.

Полковник Мартин поспешил в оперативный отдел, и вскоре управляющие
команды понеслись во всех направлениях, запуская скрытую сеть обеспечения
специальных операций.

Орбитальные бомбардировщики на секретных базах загружали боекомплект,
штат навигаторов собирал информацию со спутников, а пилоты получали в рейс
сигары и красное вино. Они смеялись, шутили и строили планы на будущее -
пилоты любили свою работу.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и остывающая пустыня понемногу
отдавала накопленное за день тепло, сглаживая зябкие сумерки и на пару часов
создавая иллюзию курортного климата.

Фонтен любил это время суток и, безусловно, испытывал бы наслаждение,
если б не череда последних трагических событий.

- Насколько велик риск в нашем теперешнем положении, бригадир?

- Как будто нам ничего не угрожает, сэр, - развел руками Хаско, однако
нельзя было сказать, что его голос звучал уверенно.

- Можно ли как-нибудь разблокировать все перегородки?

- Только если вы и я одновременно включим пульт своими ключами, - сказал
Хаско.

- А как насчет того ключа, что был у охраны?

- После выполнения общей блокировки регистрация этого ключа автоматически
отзывается и больше им ничего нельзя сделать.

- Значит, только вы и я...

- Так точно, доктор.

- Вы откуда родом, бригадир? - неожиданно задал вопрос Фонтен.

- Я с Коники, сэр.

- Какой там климат?

- Да везде по-разному, сэр. Но в основном везде сыро. Коника - это
сплошные реки, озера, моря.

- И наверное, живут там только рыбаки, - мечтательно произнес Луи. Он
посмотрел на горизонт, который на глазах терял алые оттенки, переходя к
холодной синеве приближающейся ночи.

- Нет, сэр, рыбаков у нас вообще нет. Есть только лергеры.

- А что такое "лергеры"? - оживился доктор.

- Ну это просто, сэр. Рыбаки ловят рыбу, а лергеры - лергов. Лерги - это
тритоны. На Конике их около пятисот видов.

- Послушайте, бригадир, а нельзя ли как-то еще поднять эти перегородки? -
Было видно, что доктор никак не находил себе покоя.

- Нельзя, сэр Ну разве что замкнуть четыре основных питающих магистрали.

- Так, значит, это возможно? - насторожился Фонтен.

- Только теоретически, сэр. На теле бетонного панциря есть три места так
называемых "скруток". Если там разбить сорокасантиметровый слой бетона,
можно при желании замкнуть магистрали...

- Да, - согласился доктор, - такое вряд ли возможно...

Он уже хотел уйти к себе, но на этот раз бригадир сам задал вопрос: - А
что вам сказал адмирал Леггойн, сэр? Они будут принимать какие-нибудь меры?

- Да, конечно, Хаско, в этом мы можем быть уверены. Адмирал Леггойн
твердо пообещал принять меры уже в ближайшие сорок восемь часов. Нужно знать
адмирала, дорогой Хаско. Если он сказал, что примет меры, значит, так все и
произойдет. Ладно, спокойной вам ночи.

- И вам, сэр.

Было уже совсем темно, и только неясные тени да шуршание песка говорили о
том, что люди удалялись прочь.

- Ой, я уже думал, они не наговорятся, - послышался детский голос.

- Как видишь, захотели спать...

- Ну что, пошли дальше?

- Да как-то...

- Испугался, Гейне? Так и скажи - испугался.

- Да ничего я не испугался. Тебе хорошо говорить, Рамирес, тебя отец
пальцем не трогает, а мне, бывает, так ремнем поддает, что только держись...

- Но ведь мы уже пришли - вон она, свалка Что я, зря фонарик, что ли,
тащил?

- Как ты не понимаешь, Рамирес, это же незаконно...

- Ну вот, опять заладил. Если бы было незаконно, то вокруг свалки стояла
бы ограда или даже часовые с автоматами, но ведь ничего же нет, Гейне. Где
ты видишь часовых с автоматами?

- Так-то оно так... А-а, ладно. Пошли.

Зашуршал песок, и оба охотника за приключениями стали пробираться к
громоздящимся корпусам мертвых кораблей.

- Ой, я ногу ушиб!

- Тихо, не ори так...

- Тебе легко говорить, а у меня, может, перелом, - захныкал Гейне.

- Тихо, тебе говорят. Давай зайдем внутрь этой штуки, и я включу фонарик
- посмотрим, что у тебя там за перелом...

- Э нет, Рамирес, внутрь я не полезу.

- Но надо же посмотреть, что с твоей ногой.

- Ничего с ногой, пустяки... Рамирес пошарил в темноте руками и наткнулся
на шершавую стену судна.

- Ой, кажется, я нащупал дверь...