Чтение 24–й страницы книги ~Застывший огонь~

о том, что либо его, Фрэнка Горовца, принимали за кого-то другого, либо этим
ребятам было слишком скучно в далеком, забытом всеми периферийном мире.

Фрэнка конвоировали шесть человек. Двое впереди, двое по бокам и двое
сзади. На их лицах читалась ответственность и верность своему долгу. Они не
дергали за сковывавшие Фрэнка цепи и вели себя достаточно терпимо.

Пленника привели в большое помещение и усадили в единственное стоявшее
посередине кресло. Хотя на кресло это устройство было похоже меньше всего.
Скорее оно напоминало средневековый пыточный станок. Винты, зажимы, ремни и
удавки торчали в разные стороны, и Фрэнк испытал несколько неприятных минут,
пока охранники не покинули помещение и не оставили его одного. Наручники и
цепи они унесли с собой, а сменившие их металлические застежки не так
беспокоили Фрэнка.

Когда утихли шаги конвоиров, из угла на середину комнаты выбежал большой
судовой таракан. Его усы были разной длины, и он резво поводил ими по
сторонам, определяя, что за добычу ему оставили на этот раз. Фрэнк подумал,
что эта животина могла забраться и на лицо, и от этой мысли его передернуло.
Однако таракан пока не проявлял агрессивности, может быть, от того, что был
сыт или не надеялся справиться с Фрэнком в одиночку.

В этот момент под ногами завибрировал пол, и, слегка качнувшись, судно
оставило станцию и взяло курс на Хинган. А таракан, совершив обход своих
владений и решив съесть Фрэнка в следующий раз, убрался в угол и больше не
появлялся. Без него стало скучно, и пленник решил вздремнуть.

Стараясь не думать о направленных на него видеокамерах, Фрэнк успокоился
и вскоре действительно уснул, проспав, к своему удивлению, все шесть часов
полета.

Он пробудился лишь с появлением охранников, которые отстегнули Фрэнка от
кресла, однако на руки и ноги вернули стальные браслеты. Затем, согласно
общечеловеческим традициям, Фрэнка повели в туалет, где он совершил все
естественные дела под бдительным присмотром двух охранников.

"Паршивая у них работа - смотреть людям в задницу..." - мимоходом подумал
Фрэнк и вспомнил, что то же самое делает множество медицинских работников.

Горовиц помыл руки, а один из охранников подал ему бумажное полотенце.

"Уважают, сволочи..." - подумал Фрэнк, а вслух сказал: - Спасибо,
дружище.

Потом его повели тем же длинным путем, с бесконечными дверями и
решетками, подписями бумажек и передачей арестанта с рук на руки. Последним
за него и папку с документами расписался усатый сержант. Он проводил Фрэнка
до стыковочного шлюза и буквально протащил через узкий проход на какое-то
маленькое утлое суденышко.

- Здесь пригни башку, - предупредил сержант, но, как оказалось, слишком
поздно, и Фрэнк заработал на лбу большую шишку.

В круглой кабинке челночного скутера было только шесть мест, но, кроме
пилота, сержанта и самого Фрэнка Горовца, на них никто не претендовал. Едва
сержант задраил двери, пилот прибавил тяги и скутер рванул с места так,
будто копил силы целых полгода. С непривычки от такой перегрузки у Фрэнка
потемнело в глазах. Он на секунду потерял сознание и будто сквозь ватное
одеяло услышал смех усатого сержанта: - Держись, парень!.. Эдди еще и не
такое отчебучивает!..

Горовиц встряхнул головой и наконец увидел мир в красках. В довершение
всего сержант достал ключи и снял цепи.

- С чего такое доверие?.. - удивился Фрэнк, - Ты - не Янг Бристоль...

- Согласен, - кивнул Фрэнк, - я действительно не Янг Бристоль. А кто это
такой, если не секрет?..

- Не секрет. Янг Бристоль, он же Орландо Рипш, он же Джо Кукис. А все
вместе - беглый каторжник, маньяк да еще двойной, а то и тройной агент
всевозможных спецслужб. Сколько он ни попадался на уголовщине, его постоянно
вытягивали то люди из "Би-Экс", то местная КОБОС, а один раз даже вмешались
агенты НСБ...

- Прямо монстр из страшной сказки.

- Да, - кивнул сержант, - у него и морда такая, что к ночи лучше не
вспоминать. Поэтому как только я тебя увидел, так сразу понял, что ты не Янг
Бристоль.

- А раз я не Янг Бристоль, меня встретят как родного? - улыбнулся Фрэнк.

- Ну, это еще вопрос, парень, - пожал плечами сержант. - Может, ты еще
хуже - кто знает? Ты чего "пел" лейтенанту Пинкстоуну?..

- У вас в папке есть мои показания.

- Папку вскрывать нельзя, - похлопал по документам усатый, - она
запечатана.

Внезапно скутер резко дернулся в сторону, избегая столкновения с мусорным
тральщиком, и сержант ударился затылком о стенку.

- Эдди, не дрова везешь! - возмутился сержант, потирая ушибленное место.

- А что я могу, Флитц?.. Ты же видел, что он без маяков прется!..
Козел...

Пилот выровнял скутер, и вскоре суденышко начало мелко сотрясаться,
погружаясь в плотную атмосферу Хингана.

Города, через который его везли, Фрэнк видеть не мог. Внутри закрытого
бронированного фургона было темно, и в небольшой щели под неплотно
пригнанной дверью мелькали неясные тени.

На Фрэнка напала апатия, и он по старой привычке хотел уже было заснуть,
когда фургон наконец остановился и дверь открылась, впуская свежий воздух и
дневной свет. Такой яркий, что Горовиц зажмурился.

Фрэнку помогли сойти на землю, а затем усатый сержант передал его
очередному ответственному.

- Вот, Лихачев, принимай. Это тебе - арестант, а это тебе - его
документы, - услышал Фрэнк. Он часто моргал, привыкая к свету.

- Окей, где тут расписаться?

- Напротив надписи "Принял"... - подсказал сержант.

Последовала длинная пауза, за время которой глаза Фрэнка наконец привыкли
к свету, и он начал разглядывать тюремный двор.

Официальная передача состоялась, и капрал Лихачев заметил: - А все
трепались, что это будет Янг Бристоль...

- Ничего, повезет в другой раз, - успокоил его сержант.

- Может, и повезет, Флитц, да только я собирался сломать ему пару ребер,
а теперь что прикажешь делать?.. - И капрал недобро покосился на Фрэнка: -
Придется, парень, сломать эти ребра тебе...

- А при чем здесь я?.. - попытался улыбнуться Фрэнк, но улыбка вышла
кислой.

- Да ты не переживай, просто Янг будет тебе должен. Только и всего, -
ощерился Лихачев.

- Успокойся, парень, он шутит, - сказал усатый сержант. - Ну бывайте,
ребята, счастливо оставаться.

Сержант сел в кабину фургона, и машина поехала в сторону ворот. Часовой
открыл одну створку, и фургон выскользнул наружу, а Фрэнк остался один на
один с капралом.

- Пойдем, друг, а то капитан уже заждался, - сообщил капрал и крепко взял
Фрэнка под локоть.

Войдя внутрь сумрачного здания, Лихачев и Фрэнк поднялись по лестнице на
два пролета и оказались перед окрашенной коричневой краской дверью с
табличкой "К-н Лейбдорф".

- Сэр? - приоткрыв дверь, произнес капрал.

- Привезли? - донеслось до Фрэнка.

- Так точно, сэр.

- Заводи...

Капрал подтолкнул Фрэнка, и тот первым перешагнул порог кабинета.

- Ну-ка, ну-ка, - сказал капитан Лейбдорф, поднимаясь из-за стола и
одновременно прихлебывая из кружки горячий чай. Разглядев наконец лицо
пленника, капитан выпучил глаза и обратился к капралу: - Что за дерьмо,
Лихачев?! И это, по-твоему, Янг Бристоль?..

- Нет, сэр. Это не Янг Бристоль. Мне передали его как, - тут капрал
сверился с надписью на папке с документами, - как Рэя Кертиса.

Капитан подошел к пленнику ближе и заглянул ему в глаза.

- Ну что, ублюдок? Что приказали тебе твои хозяева? Какое дали задание?

- Какие хозяева, сэр? - переспросил Фрэнк, чтобы "прощупать" капитана.

- А вот ты мне и скажи - какие такие хозяева?.. Может быть, Новый Восток,
а может, убийцы из ордена Масе?.. А может, даже НСБ? А?.. Судя по твоей
морде, тебя уже били...

- Да, сэр. Мне не поверили...

- И правильно сделали. - Капитан поставил недопитый чай на стол и,
повернувшись к Фрэнку, злобно прошипел: - Будеш-шь говорить?..

- Буду... - неожиданно для капитана ответил пленник и, кивнув на капрала,
добавил: - Но только без него, сэр.

Капитан Лейбдорф отошел на середину своего кабинета и, поставив
обшарпанный стул, сказал: - Посади его, Лихачев, а сам выйди. Подожди возле
двери.

Капрал подвел Фрэнка к стулу и, обиженно сопя, покинул кабинет. А капитан
взял второй стул и поставил его напротив арестанта.

- А нельзя ли снять наручники, сэр?..

- Чтобы ты меня придушил? - хитро усмехнулся капитан Лейбдорф.

- А какой мне смысл вас душить, сэр?.. Мы же не в лесу.

- И то правда, - согласился Лейбдорф и, достав ключ, снял наручники.
Остальные вериги с Горовца сняли еще раньше.

- Спасибо, сэр, - благодарно кивнул Фрэнк и начал растирать запястья.

- Ну, я жду, - напомнил капитан, поудобнее устраиваясь на стуле и
забрасывая ногу на ногу.

- Да, конечно, сэр. Вам я расскажу всю правду.

- А что ты рассказывал лейтенанту Пинкстоуну?..

- Да все, что на ум придет, - усмехнулся Фрэнк.

- А чего так?..

- Я понимал, сэр, что он мелочь. Поэтому ждал и тянул время, пока меня не