за исключением тех редких мгновений, когда в густом хаосе птичьих тел
образовывался небольшой просвет. На острове были скалы и несколько маленьких
кривых деревцев и кустиков. И никакой другой растительности. Повсюду землю
покрывал толстый слой птичьего помета. И куда ни взгляни были птицы,
беспрестанно и громко кричащие.
который я наблюдал, подъезжая к островам. Оказалось, что справа и совсем
рядом от меня. Он распространялся почти что по прямой линии к центру
острова, выходит, тот тип направился туда. Но в данный момент мне был нужен
не он, а лодка, на которой он сюда прибыл. Я шел вправо кромкой воды,
вспугивая по мере продвижения тучи птиц, пока не увидел лодку. Она была
почти такой же, как моя, только чуть поменьше. В ней никого не было. Я
отошел от нее ярдов на пятнадцать и решил дождаться его здесь. Он вот-вот
вернется, неся с собой бумаги, за которые Винсент Торелли готов отвалить
пять миллионов долларов или загубить несметное множество человеческих
жизней. Те самые бумаги, которые необходимы мне, без которых не может
прожить Джо, которые не прочь бы поиметь Министерство Обороны и ФБР. Ну, а
профсоюзные боссы кое-кто еще отдали бы за них все на свете. Этот ирреальный
остров был странной декорацией того, что вот-вот неминуемо случится и от
чего зависят сотни, тысячи и даже миллионы человеческих жизней.
уверен, что живым отсюда уйдет лишь один из нас. И был необычайно спокоен:
ведь рано или поздно такая минута должна была наступить, и мне было радостно
от того, что она наконец наступила. Я рассчитывал застать убийцу врасплох,
что, как известно, наполовину увеличивает шансы к победе.
маячили на одном месте. Сверху сыпались перья, а то вдруг какая-нибудь
большая чайка касалась крылом моего лица. В пронзительных птичьих криках
растворялись все иные звуки, даже шум моря.
хаос вокруг пришел в неистовое движение. Я приготовился к встрече,
подчиняясь какому-то внутреннему инстинкту, широко расставил ноги и стиснул
кулаки. Во рту у меня пересохло, а сердце готово было выскочить наружу.
вокруг него кишмя кишели птицы. Но я его узнал, ибо Джорджа Мэдисона я не
мог не узнать. Ну да, я рассчитывал встретить именно его, Джорджа Мэдисона,
который вел "переговоры" от имени Торелли, вероятно, с тем, чтобы вернуть
расположение Торелли. Я был рад, что это именно он. Я хотел, чтобы это был
он, тем более что нам рано или поздно придется выяснить отношения, а Джордж
Мэдисон был из тех, кто может выстрелить в спину. Наконец мы были
один-на-один с Джорджем, и во мне вскипела ярость при мысли о вынесенных
благодаря ему унижениях, на нее отозвалась каждая клеточка тела. Снова в
ноздрях был запах горелого мяса, почти такой же острый, как в тот момент,
когда я переступил порог спальни Ив.
ему навстречу, стараясь не прозевать просвета в хаосе, чтобы ударить первым.
Стремительный удар - вот мой девиз, иначе Мэдисон успеет догадаться, что на
острове кто-то есть и примет необходимые меры.
есть всего почти двадцати ярдов. Я оттолкнулся изо всей силы, провалившись
по щиколотку в мягкую почву и совершил прыжок в его сторону. Он увидел меня,
когда я был уже в тридцати футах от него. Он нес в правой руке черную
коробку. Ту самую, которую я видел до этого у Ив Уилсон.
ниоткуда, а точнее из шумного хаоса снующих взад-вперед белых и серых тел и
хлопающих крыльев. Одному Богу известно, что пришло ему в голову в тот
момент: то ли он решил, что я встал со дна морского, чтобы свести с ним
счеты, то ли его неповоротливый умишко просто определил мою личность и так
же неповоротливо приказал ему действовать.
коробкой, сам попытался освободившейся рукой достать из-под пиджака оружие.
Коробка попала мне в лицо, но я не почувствовал никакой боли. Мое тело всей
своей массой, помноженной на скорость, стукнулось о его тело. Звук был точно
такой, как при ударе топором по стволу дерева. Он пошатнулся, упал на спину
и покатился. Я удержался на ногах, сделал шаг в его сторону и нацелился в
него обеими ногами.
поэтому когда я еще был в воздухе, он успел чуть-чуть откатиться в сторону.
Я заметил, что он поднял руку и, извиваясь подо мной как змея, нацелился мне
в горло растопыренными пальцами. Я мотнул головой, схватил его за руку и
стал ее выкручивать, пытаясь повалить его на землю и навалиться на него
сверху. Он с трудом удержался на коленях. Его рука дернулась за оружием.
прекрасно понимал, что эта драка не похожа на мою драку с Шутником, который
брал лишь своей силой. Джордж был борец под стать мне. Судя по предыдущим
ударам, он знал кое-какие приемчики и мог в считанные секунды убить меня
голыми руками. Так же, как и я его.
револьвера, другую руку занес над его головой, целясь ему в переносицу. Мы
стояли на коленях, утопая в вонючем иле. Джордж быстро наклонился, и удар
скользнул по лбу. Теперь Джордж нацелился мне в солнечное сплетение, и я
знал, что от удара его растопыренных пальцев может лопнуть мое сердце.
удара, так что тело ничем не было защищено. Мне удалось сделать рывок вперед
и влево. И все равно его пальцы буквально вспороли мою грудную клетку,
пронзив все мое существо нестерпимо острой болью.
снова не потянулся за оружием. Я сделал подкат, встал на колени и рубанул
его изо всей силы по руке. Я слышал звук своего удара и видел, как он
выронил оружие.
45-го калибра, который теперь лежал между нами, поскольку мы оба боялись
сделать хотя бы одно неверное движение. Мы хорошо представляли возможности
друг друга и отдавали себе отчет в том, к чему может привести хотя бы
малейшая оплошность. Стоя на коленях в грязи, мы не спускали друг с друга
глаз. Совсем как два первобытных существа, ведущие борьбу за выживание в
девственном болоте, над которым гомонят и кружатся птицы.
оружия и окажусь на какое-то время беззащитным. Я подтянул к себе ноги и
встал одновременно с ним. Мы двигались навстречу друг другу: медленно,
осторожно, кругами, как это делают звери в джунглях, выжидая подходящий для
нападения момент.
чувствуя как ко мне потихоньку возвращается уверенность в собственной силе,
поколебленная тем жутким ударом. Внезапно коленку пронзила острая боль - это
была та самая коленка, которой я ударил Шутника в челюсть, - и я
почувствовал, что ей не выдержать моего веса. Мои растянутые сухожилия и
связки не слушались меня, я стал заваливаться вперед, но в последний момент
ухитрился приземлиться на колено и выпрямиться. Боль была нестерпимой, но я
забыл про нее, увидев как Джордж размахнулся и прицелился мне в лицо. Я
выбросил вверх левую руку и сумел поймать его запястье. Он упал прямо на
меня, я еще сильней стиснул его запястье. Мы покатились по земле, в какой-то
момент ему удалось схватить меня свободной рукой за правое запястье. Он его
тут же выпустил, и я сумел привстать на одно колено. Я затряс головой, дабы
прочистить мозги, но тут же у меня померк перед глазами свет, и я рухнул на
спину, сраженный внезапным ударом.
сделал движение левой рукой, в ней тускло блеснул металл автоматического
кольта. Вот, оказывается, чем он меня ударил - когда мы катались по земле,
он нащупал свой кольт и, схватив его, использовал как дубинку.
через секунду кто-то из нас двоих окажется на том свете. Упершись левой
рукой в землю, я выбросил вперед правую, нацелив окостеневшие пальцы в
мягкое, ни чем не защищенное место под его грудной клеткой. Дуло смотрело
мне прямо в глаза, он уже нажимал на курок, когда мои пальцы вошли в его
податливую плоть. Я тут же их отдернул, рывком откатившись в сторону, но все
равно у меня было ощущение, будто моя рука по локоть вошла в его живот.
видел, как его лопнувшее сердце сжалось в последний раз. Я знал, что Джорджу
остается жить считанные секунды.
пальцы разжались. Я подхватил кольт и присел, чтобы перевести дух и унять
дрожь, периодически сотрясавшую все мое тело. Над нами с криками кружили
чайки. Некоторые из них садились на землю и передвигались по ней смехотворно
неуклюжими шажками.
лежавшем рядом теле. Довольно странное место для чей бы то ни было могилы. И
лишь по чистой случайности этот остров станет могилой Джорджа, а не моей
собственной. Когда я отсюда уйду, на его труп усядутся чайки, похожие на
грязно-белых стервятников, и жизнь снова войдет в привычную колею. Вероятно
чайки поначалу будут проявлять интерес к человеку, который неподвижно лежит
на земле, но скоро перестанут обращать на него внимание и будут, как обычно,
кружиться с криками в воздухе, а может даже топтать его застывающее тело и
восковое лицо. Со временем он превратится в такой же ил.
вернулся к Джорджу. - Обшарив его карманы, нашел серебряный ключик, который
подходил к замку в коробке, положил его себе в карман и направился к своей
Каменистый Артем
Контровский Владимир
Березин Федор
Русанов Владислав
Сертаков Виталий
Семенова Мария