Чтение 24–й страницы книги ~Пятая жертва~

следователя.

Последние три дня его затаскали по разным кабинетам в милиции. Теперь его
желал видеть следователь прокуратуры

За эти дни он стал дерганым, шарахался от собственной тени, не то что от
хитро закрученных или прямых как швабра, вопросов типа: как вы убили
гражданку Кольцову. Он с ужасом думал, что с каждым допросом все больше
усугубляет подозрения по поводу своей персоны, поскольку не уставал пыхтеть,
краснеть, говорить какие-то глупости, в общем, больше всего походил на
человека, у которого нечисто на душе и который мечтает избежать заслуженной
кары.

Прокуратура располагалась в глубине дворов и представляла из себя
двухэтажный покосившийся, давно не ремонтировавшийся старый дом, похожий на
захудалый лабаз.

- Разрешите? - вежливо постучав и приоткрыв дверь четырнадцатого
кабинета, произнес Валдаев.

- Валдаев? - грозно посмотрел на него щуплый, лопоухий, уже немолодой
следователь.

- Да.

- Проходите.

И опять все пошло по новому кругу. Вопрос за вопросом. Уточнение за
уточнением. И оброненные фразы, мол на свободе вы не потому, что невиновны,
а потому, что мы законность блюдем. Но скоро...

Валдаев ерзал на жестком неудобном стуле - специально их, что ли, такие
выпускают для подобных заведений, нервно барабанил пальцами по колену.

- Значит, гражданку Кольцову до того, как решили писать статью, вы не
знали? - этот вопрос уже задавали раз десять. Следователь тоже решил тут
попытать счастья.

- Не знал.

- Да что вы так нервничаете? Есть что скрывать?

- Нечего мне скрывать! Не убивал я никого!

Следователь удивленно посмотрел на Валдаева, будто в первый раз увидел.
Потом с улыбкой произнес:

- Мне кажется, вам можно поверить. Убийцы так не дергаются.

- Вот, - Валдаев продемонстрировал трясущиеся руки - Это после
допросов... Ну почему только меня терзают? Она принадлежала к секте
сатанистов. У нее наверняка были связи с такими людьми, для которых что
человека, что курицу зарезать. Ищите там!

- Ищем, ищем, - задумчиво изрек следователь. - Тут-то и начинается самое
странное.

- Что странное?

- Это тайна следствия. Слышали о такой?

- Читал в книжках.

Следователь закончил писать и протянул Валдаеву протокол. И потребовал:

- Прочитайте. И распишитесь.

Валдаев прочитал. Расписался. Спросил:

- Все?

- Все... Пока все.

Опять Валдаев вышел из казенного дома один, без наручников. И готов был
возблагодарить Бога за это...

Допрос занял немного времени, и освободился он раньше, чем думал. Теперь
- на работу. А там - тягостная небходимость объяснять главреду, где он
пропадал на несколько дней. И вообще, что произошло.

В кабинете редакции сидела Нонна. Она перепечатывала рецепт в графу
"Секреты народной медицины" с толстого фолианта в коже - "Травника под
редакцией госпожи Устимовской" издания 1888 года.

Поздоровавшись, она пристально оглядела Валдаева, как доктор пациента, и
осведомилась:

- Чего, с моста падал?

- Да, - он махнул рукой. - Тут такое... Босс мной интересовался?

- Ему не до тебя. У него два дня переговоры со спонсорами. Хочет
запродать несколько полос центру народной медицины.

- И получается?

- Вроде да... Но с утра он о тебе вспомнил. Спросил, где статья об
инопланетянах в Бразилии.

- Вот она, эта чертова статья, - Валдаев с пластмассовым пустым стуком
поставил "дипломат" на стол и с резким щелчком открыл запоры.

- Так чего у тебя все-таки? Любимая собака сдохла?

- Нет у меня собаки.

- А кто тогда?

- Одна знакомая погибла.

- Да-а.

Тут в комнату вплыл шеф. В его руке была неизменная дымящаяся трубка. Он
рассеянно оглядел Валдаева, будто пытаясь припомнить, кто это такой и почему
морда такая знакомая. Вспомнил. Потребовал:

- Статья о Бразилии.

- Вот, - Валдаев вынул из "дипломата" и протянул статью.

- Где статья о той даме, - Сомин прищелкнул пальца

Ми. - Как ее...

- Сатанистке?

- Именно. Она обещала сенсацию.

- Не будет сенсации.

- Это как не будет? Это твое личное решение? - нахмурился главред.

- Наташа погибла.

- Как погибла?

- Горло перерезали.

- Как перерезали? - радостно заинтересовался шеф, как интересуются
криминальной хроникой в газетах, и подался вперед.

- От уха до уха.

- А ты откуда узнал?

- Я труп обнаружил. И меня по милициям затаскали.

- Садись. Пиши. Срочно в номер. Чтобы через час статья была готова.

- Хотя бы через два.

- Ладно, через полтора. Сразу отдаешь на вычитку. Работай.

- Работаю, - вздохнул Валдаев. И уселся за компьютер - благо этого железа
в комнате хватало.

От этой работы его воротило. Слова не желали ложиться на лист. Они
сопротивлялись, но Валдаев силой втискивал их в строчки. Наконец материал
был готов.

- Посмотрим, - кивнул шеф, извлекая свою ручку. - Ты не забыл, что завтра
Зигелевские чтения?

- Не забыл.

- Завтра ты там. С утра.

- Будет сделано.

- Все, не мешай, - как вивисектор по призванию, Сомин углубился в
увеченье материала.

Валдаев вышел из корреспондентской. Посмотрел на круглые часы в коридоре.
Полтретьего. В три пятнадцать свидание с Эллой. Надо поторопиться.

Он пошел по улице. Сегодня поднялся шквальный ветер. Все чаще в Москве
шалит стихия. После знаменитого урагана, срывавшего рекламные щиты,
сносившего деревья и гнувшего фонарные столбы, шальные ветры все чаще стали
посещать столицу. Ветер ударил в лицо. Валдаев поежился. Состояние у него
было немного гриппозное. Но он знал, что причина не в простуде. Все дело в
нервах. Он не думал, что может выдержать такое количество стрессов. Однако
выдерживал, хотя, конечно, на пользу ему это не шло. Весь мир вдруг стал
серым, омерзительным. И страшно неуютным. Ему не нравился этот мир, который
будто инеем покрыла его холодная тоска. Единственным светлым пятном в нем
сейчас была Элла. И Валдаев все больше зависел от нее. Она удержала его на
грани, явившись той ночью. Она - его добрый ангел.

Добрый ангел терпеливо ждал под часами на улице.

- Опаздываешь, - строго произнесла она, подставив щеку для поцелуя.

Он протянул ей цветы, которые купил только что. Она приняла их
благосклонно.

- У тебя трясутся руки, - сказала она. Валдаев стыдливо спрятал руку в
карман.

- Плохо, - произнесла она и взяла его под локоть. - Ты должен выглядеть
достойно... Вперед.

Через несколько минут они пили чай на кухне у профессора Ротшаля.

На этом визите к своему дядюшке настояла Элла. Она заявила, что он
человек мудрый, даже если и не распутает ситуацию, то даст дельный совет. А
если не даст совета, то хоть успокоит. "А то ты готов погрузиться в депруху,
милый".

Это точно. Валдаев уже вполне был подготовлен для тяжелой депрессии. А
следом за этим и для дурдома...

- Вино опять от коллеги из Франции? - спросила Элла, когда они устроились
на кухне у профессора. На этот раз стол был украшен жареной, отлично
приготовленной телятиной.

- Нет. На сей раз из магазина напротив, - Ротшаль разлил вино по бокалам.

- Давай выпьем, чтобы Валера избавился от всех своих проблем, -
предложила Элла.

- Совсем проблем не имеют только покойники. За мужчину пьют, чтобы он
преодолел трудности, - сказал Ротшаль.

Тонкий звон бокалов. Несколько глотков неплохого вина.

- А теперь рассказывайте, - велел профессор. И Валдаев опять рассказал
все. Ротшаль умел слушать. Он задавал вопросы. Подбадривал, когда рассказчик
затихал. Делал перерыв, когда видел, что Валдаев слишком волнуется.

- Что скажешь? - спросила Элла, когда Валдаев закончил рассказ.

- А что ты от меня ждешь? Я не знаю... Если бы милиция имела какие-то
улики, думаю, никто бы вас не выпустил... Что касается убийства вашей
знакомой. Ну что, нравы падают. Сейчас обществом правит его величество
ПСИХОЗ. Он овладевает слабыми душами, и тогда рука тянется к ножу.