растолковывать я. - Для свидания с ним момент неподходящий. Даже без этих
осложнений встретиться с ним будет нелегко.
охраняют Парадиз-Ларго.
попробую позвонить. Писать не стану, ведь если дела пойдут плохо.., это
будет улика.
думает. Когда на тарелке не осталось ни крошки, она положила вилку и
выпалила:
Пенни Хайби?
тебе необходимо поговорить и дело крайне важное. Во всяком случае,
попробовать-то можно, правда?
Хэмела по телефону.
черт побери! Узнаешь!
***
на меня холодным, ничего не выражающим взглядом.
происходит?
полдень. Я удивленно воззрился на нее:
они хотят только тебя.
образован, хорош собой. Ладно, буду на месте как штык.
случались каждый год. Это была самая легкая работа из всех, какими мы
занимались. Я представления не имел, сколько платил агентству Хершенхаймер,
но не сомневался, что много. Меня это не волновало: работа не требовала
никаких усилий, а уж кормили там сказочно.
него готовится покушение. Никому, даже начальнику полиции Терреллу, не
удавалось убедить его в обратном. Он отказывался назвать своих врагов и, по
общему мнению, был просто безобидный псих. Жил как затворник, держал двух
телохранителей, которые всегда должны были быть готовы отразить нападение.
Когда одному из них наставала пора уходить в отпуск, заменять его вызывали
кого-нибудь из агентства Парнэлла. Мне повезло: в прошлом году эта работа
досталась мне, и вот теперь мне поручали ее снова.
оставалось только прогуливаться по участку вокруг большого дома, по вечерам
смотреть телевизор и поедать огромные порции роскошных яств, которыми нас
снабжал дворецкий Хершенхаймера - Джервис. Единственное, что омрачало
существование, - это то, что старый псих неодобрительно относился к
спиртному, но охрана добывала себе выпивку сама, и никаких осложнений не
возникало.
получал двести долларов, и уже из-за одного этого все сотрудники агентства
старались попасть на "вахту" к Хершенхаймеру. Получить этот лакомый кусок
два раза подряд было поистине подарком богов.
явиться.
недалеко от дома мистера Хэмела? Мысль, что, работая в Ларго, я, возможно,
смогу, не привлекая внимания, поговорить с Хэмелом, взволновала меня.
тридцать. Так что я успевал побывать и на них, и вовремя прийти на новую
работу в полдень.
как встретиться с Хэмелом, не выдерживает никакой критики. Вокруг суетилось
сотни три скорбящих. Я ждал, стараясь казаться печальным, а сам искал
глазами Хэмела. И только после похорон наконец его увидел. Он был с Нэнси,
одетой во все черное. Хэмел словно поддерживал ее, обнимая одной рукой.
разглядеть ее. То, что я увидел, потрясло меня. Бледная, с провалившимися
глазами, с дрожащими губами и залитым слезами лицом, она была похожа на
привидение.
отходить в сторону, Нэнси внезапно упала в обморок. Хэмел подхватил ее на
руки и понес по дорожке между могилами к машине.
отъезжает машина Хэмелов.
как у человека, нашедшего стодолларовую бумажку. - Жизнь так коротка..,
печально, печально.
уже закончена. - Палмер откровенно сиял. - И это настоящий триумф. Лучший
роман из всех, что он написал!
убита.
появятся новые друзья.
Я был озадачен. У меня не было сомнений, что Нэнси и Лючия Поффери -
жестокая убийца, лишившая жизни двух человек, - одно и то же лицо, и
все-таки я верил, что в ее горе не было притворства. Возможно, эта
странность объяснялась тем, что Поффери даже не намекнул ей на свои планы
прикончить ее приятельницу, но, когда произошла эта мнимая катастрофа, Нэнси
догадалась. Интересный поворот! Может быть, это безжалостное убийство
отвратит ее от Поффери?
пассажиров восседал детектив Том Лепски, шляпа у него была надвинута на
глаза, в тонких губах зажата тлеющая сигарета.
беззаботный вид и подошел к "мазеру".
вдруг тебе вздумалось явиться на похороны?
Полковник хотел выразить наши соболезнования. Я их и выражаю. А ты тут что
делаешь?
это. Водитель вряд ли был настолько пьян. Так что это попахивает...
новый свидетель. Эрни Трешер. Он живет в том доме, из которого выходила
миссис Хайби. - Том помолчал и строго посмотрел на меня. - Все это не для
разглашения, Барт. Мы не раскрываем Трешера, пока не раскопаем побольше. Он
клянется, что это не авария по вине пьяного водителя. Он видел в окно,
машина, сбившая Хайби, была припаркована в конце улицы. Он еще удивился,
чего это она там стоит. А как только миссис Хайби вышла из дома, машина
сорвалась с места как бешеная и прямо на нее. У женщины не было шансов
спастись.
важны. Два других свидетеля противоречат друг другу. Трешер описал машину и
сообщил номер. Мы проверили. Машину украли у Гарри Деллиша - репортера
судебной хроники, увели из гаража как раз в тот вечер, когда произошел этот
так называемый несчастный случай. Машину мы нашли. И вот еще что интересно:
Трешер утверждает, что водитель был чернокожий.