Чтение 24–й страницы книги ~Нас похоронят вместе~

хотите позавтракать, Перри? Все уже готово. - Глаза Брауна шарили по комнате
и остановились на ночном столике. Он подошел к нему и взял большую
фотографию Шейлы в серебряной рамке.

Перри следил за тем, как Браун изучающе смотрел на фото, которое затем
снова поставил на место, одобрительно кивнув:

- Ваша подружка?

- Моя жена, - коротко ответил Перри.

- Правда? Вы счастливчик. - Браун покачал головой. - Некоторым
действительно везет. Я не нашел ни одной девушки, на которой мог бы
жениться. Вам нравится быть женатым?

Перри встал.

- Я с удовольствием выпил бы чашку кофе. Он вышел из спальни и спустился
в гостиную.

Стол был уже накрыт. Перри налил чашку кофе, в то время как Браун ушел на
кухню. Через некоторое время он вернулся с двумя тарелками, полными жареным
беконом.

- Этот холодильник просто чудо, Перри, - сказал он, поставив одну тарелку
перед ним. - Просто чудо иметь столько денег. Наверное, и в Нью-Йорке вы
живете не хуже?

- Да. Я живу в Лонг-Исланде.

- Прекрасно, - сказал Браун. - С деньгами все можно иметь.

- Если их достаточно, а желания разумны.

- Мне хотелось бы иметь жену вроде вашей. Я слишком долго блуждаю в этом
мире один, однако, если женюсь, мне потребуется гнездо. У меня еще никогда
не было собственного угла, за исключением той дыры, где жил мой отец, но это
не считается.

- Долго вы еще здесь пробудете, Джим? - спросил Перри.

- Как только станет не так жарко, я уйду отсюда. Я постоянно слушаю
сообщения по радио. Ищейки все еще не вернулись в свои собачьи будки. Но
здесь они меня не найдут, это уж точно. - Браун посмотрел на Перри и
улыбнулся. - Кроме того, вы должны мне помочь.

- А мне ничего больше и не остается. Браун пожал плечами.

- Это уж точно, - сказал он, закончил завтрак и откинулся на спинку
стула. - Мы должны обсудить, как нам это лучше все сделать.

- Куда вы, собственно, намерены идти, Джим? Тот снова пожал плечами:

- Вам не стоит беспокоиться. Я же мастер скрываться. Лучше позаботьтесь о
себе.

- Скрываться? И на какое время? Джим, посмотрите правде в глаза. Может,
более разумно явиться с повинной? Рано или поздно, но полиция схватит вас.
Тюрьма все же лучше, чем смерть.

- Вы рассуждаете, как благонамеренный пастор, - сказал Браун с оттенком
угрозы в голосе. - Я - и повинная! Никогда! Я не боюсь смерти. Я вам уже
сказал: живым меня никому не взять. - Лицо его стало злым и отталкивающим. -
А с собой я прихвачу сколько смогу ищеек.

Перри собирался что-то ответить, когда неожиданно зазвонил телефон,
заставивший его вздрогнуть.

- Ax да, - сказал Браун, - я еще не успел вам сообщить. Я починил
телефон. Это я умею делать. Подойдите, Перри, но будьте осторожны. - Он
уставился на Вестона. - Вы мне начинаете все больше нравиться, Перри. Итак,
без всяких фокусов.

Перри подошел к телефону и снял трубку:

- Слушаю вас.

- Это мисс Греди, почтамт Роквилла, - проговорил женский голос. - Мне
сообщили, что ваш телефон неисправен. Я направлю к вам Джона, лишь только
немного подсохнут дороги.

- В этом нет необходимости, мисс Греди. Он уже в порядке. Благодарю вас.

- Хорошо, мистер Вестон. Перри положил трубку.

- Я этого ожидал, - проговорил Браун. - Надо быть очень осторожным, когда
появляются такие типы, как тот вчерашний. Держитесь подальше, Перри,
договорились?

- Если вы не возражаете, я охотно занялся бы своей работой. Я приехал
сюда, чтобы написать сценарий. А что будете делать вы?

- Делайте что хотите. И не беспокойтесь обо мне. Хижина мне нравится. Я
чувствую себя здесь как дома. Я посмотрю телевизор, а потом займусь обедом.
В холодильнике есть пара сочных отбивных. Как вы на это смотрите? С
картофелем фри?

- Неплохо, - ответил Перри, встал и направился в свой кабинет. Он сел за
письменный стол, поглядывая через окно на деревья. С какой радостью он
отправился бы сейчас к реке со своими удочками. Однако это исключалось. Он
откинулся и дал свободу своей фантазии. Спустя полчаса он вытащил из ящика
стола блокнот и начал набрасывать сценарий фильма, который отвечал бы
требованиям Силаса С. Харта.

Он настолько углубился в работу, что совсем забыл о времени. И только
когда приоткрылась дверь и Браун просунул в нее голову, Перри вернулся к
действительности.

- Все готово, - сказал Браун. - Вы будете обедать?

Перри взглянул на часы. Был уже час дня. Он встал и последовал за Брауном
в гостиную.

Его ждала свиная отбивная с горкой картофеля фри.

- К сожалению, не было лука, - сказал Браун, улыбаясь. - Я люблю отбивную
с луком. Мой старик тоже любил лук. Я часто жарил ему картофель с луком. Он
это с удовольствием ел. Мясо ему уже было не по зубам.

Перри принялся за еду, думая при этом о том, что рассуждения Брауна
найдут отражение в его фильме.

- Вы очень любили своего отца, не так ли?

- Конечно. Это хорошо - кого-нибудь любить. Он был не таким уж
сумасшедшим, и иногда у меня возникало чувство, что он совсем не может меня
терпеть. Иногда он так странно смотрел на меня, и я точно знал, что означают
эти взгляды. И тем не менее я очень любил его. У меня больше никого не было.
Когда он умер, словно что-то важное ушло из моей жизни.

Браун кивнул, пережевывая мясо.

- А что с вашей матерью, Джим? Браун наморщил лоб.

- О ней я не желаю ничего слышать. Она была стервой. А вы любите свою
жену?

- Естественно. Браун кивнул:

- Естественно. Она красивая. Немного для вас молода, не так ли?

Эта обезьяна в образе человека затронула самую чувствительную струну
Перри. Он слегка вздрогнул.

- Это вас не касается, - ответил он резко. Браун насмешливо ухмыльнулся.

- Может, вы и правы, - сказал он. - Ваше дело. Вы работаете над фильмом?

- Для этого я сюда и приехал.

- А как вообще пишут сценарии? Перри пожал плечами.

- Если вам обязательно хочется знать, - сначала необходима общая идея.
Когда убеждаешься в том, что она есть, обдумываешь, как должны выглядеть
действующие лица, в которых персонифицируется идея. Когда все это имеется в
наличии, сценарий пишется практически сам собой.

- Правда? Это вроде бы довольно просто. И хорошо оплачивается?

- На свете нет ничего простого, что хорошо оплачивается, Джим.

Браун изучающе смотрел на Перри:

- У вас уже есть действующие лица?

- Только кое-какие представления о них.

- И что это за представления?

- Это уж мое дело.

- Могу поспорить, что я - один из ваших персонажей.

- Если вам так хочется думать, пожалуйста, - сказал Перри и встал. - Еда
была вкусной. Спасибо. Я сейчас снова поработаю.

Сидя за письменным столом, Перри слышал, как Браун монотонно насвистывает
на кухне.

***

Недалеко от поворота к реке шериф Росс и Хенк Хэллис вышли из машины.
Росс молча протянул Хэллису карабин, который тот повесил на плечо. Потом
Хэллис достал из машины пакет с едой и рацией. Они посмотрели друг на друга.

- Не рискуйте, Хенк, - озабоченно сказал шериф. - Мне бы очень хотелось
пойти с вами. Я никогда не прощу себе, если с вами что-нибудь случится.

- Не беспокойтесь, шериф, - улыбнулся Хэллис. - Это моя стихия. Я буду
поддерживать с вами связь. Только не беспокойтесь.

Они пожали друг другу руки, и Хэллис направился к лесной дороге. Он
подождал, пока машина отъедет, и пошел дальше, держась края дороги. Карабин
он держал в руках, а пакет с едой и рацию закинул через плечо.

В лесу его движения стали более осторожными, хотя сам он был абсолютно
спокоен. Охота на убийцу напомнила ему вылазки в джунгли Вьетнама.
Бессчетное число раз он выполнял подобную миссию и всегда выходил
победителем, а снайпер оставался лежать мертвым. О'кей, Чет Логан, ты даже
не заметишь, кто и как тебя убьет.

Дорога быстро подсыхала, хотя то и дело попадались лужи. Он углубился в
мокрый кустарник. Прошел почти час, прежде чем показалась река.

Вправо от него, самое большее в двухстах метрах, находилась хижина Перри
Вестона. Он стал еще более осторожным, отошел в глубину леса, используя
малейшие прикрытия. Его движения были настолько бесшумны, что не тревожили
даже птиц на деревьях. Он мягко раздвигал ветки, чувствуя, как тяжелеют
сапоги. Было жарко и душно, по лицу струился пот. Рубашка и брюки
пропитались влагой. Однако это его не заботило.

Еще несколько метров - и, раздвинув ветки, он увидел хижину. Все было
спокойно, шторы в гостиной задернуты. Однако Логан мог находиться в хижине
или где-то поблизости на наблюдательном посту.

Хэллис посмотрел вверх на дерево, длинные, покрытые густой листвой ветви
почти касались земли.

Вытащив из-за пояса охотничий нож и очистив сапоги от грязи, он