Чтение 24–й страницы книги ~Нет убежища золотой рыбке~

- Ладно, так или иначе этот ублюдок получил только мелкую рыбешку. Та,
крупная, ему не досталась.

- Что вы хотите этим сказать?

- Есть две пленки. Та, которую у вас украли, немного стоит. А вот за
другую можно было сорвать целый миллион, - она задумчиво посмотрела на меня.
- Что, если бы нам взяться за это вместе, красавчик? Вы получили бы
четверть. Я же все остальное. Что скажете?

В этот момент в дверь позвонили.

Я схватил Фреду за руку, поднял и потащил в спальню.

- Оставайтесь здесь и посмейте только пикнуть! - я закрыл ее там и
подошел к входной двери.

Тем временем позвонили еще раз.

В Истлейке имеется собственная полиция. Кто-то позвонил в участок, и
через несколько минут патруль был на месте.

На пороге стоял дюжий, рослый полицейский, а возле машины переминался с
ноги на ногу другой.

- Что здесь творится? - он стоял, держа руку на кобуре револьвера. Я
узнал его:

- Здравствуйте, Флинн. Это как понимать, что творится? Он холодно
всматривался в меня:

- Мы получили сообщение, что здесь только что кричала женщина.

- Заходите, - пригласил я его. - Я должен извиниться. Всему причиной мой
приемник. Он, должно быть, взбесился. Я слушал радиопостановку - пьесу
ужасов.

Он вошел в комнату.

- Я сидел в спальне, приемник был включен, и звук нормально
отрегулирован. Вдруг он начал так орать, что едва не лопнули барабанные
перепонки, - я попытался улыбнуться. - Сожалею, что причинил вам неудобство.

Он посмотрел на меня с недоверием:

- Нам сообщили, что здесь попала в беду какая-то женщина.

- Здесь не было никакой женщины.

- Значит, говорите, приемник.

- Да, завтра я отдам его в ремонт.

Он перевел на приемник взгляд, который ясно говорил, что ему хочется
проверить его. Но он также хорошо знал, что я главный редактор "Голоса
народа".

- Ладно, - сказал он, - но вы беспокоите соседей, мистер Менсон.

- Да, но ведь я сам испугался.

- Говорите, передавали пьесу ужасов?

Он мог легко проверить, но у меня не оставалось выбора.

- Да.

Он кивнул:

- Поздновато слушаете радио, мистер Менсон.

- Разве это запрещено законом? Мы в упор смотрели друг на друга. Наконец
ему пришлось признать, что в этом виде спорта он легковеснее меня.

- Времени уже много, - сказал он.

- Я плохо сплю, - объяснил я.

Он кивнул и повернулся к дверям.

- Вы действовали с похвальной быстротой, сержант. Он холодно кивнул и
отчужденно взглянул на меня:

- Это входит в мои обязанности. Я смотрел, как он идет к машине, как
что-то говорит своему партнеру. Потом оба сели в машину. Фреда вышла из
спальни:

- Классно сработано, красавчик, я начинаю вас уважать.

- Бросьте, как будто вы способны кого-то уважать. Ведь вы даже не знаете
значения этого слова. Ну-ка, живо обратно в спальню!

- Значит, сообразили наконец. Вам уже ясно, что мое место давно в
постели.

Она вошла в спальню. Я погасил свет и отодвинул край плотной шторы.
Полицейская машина стояла на прежнем месте. Через несколько минут она
отъехала. Голова у меня еще болела, но не так сильно, и мои мысли больше не
путались. Две пленки! Пленка, отнятая у меня, уличала в кражах всех этих
глупых, ничтожных женщин, включая и Линду.., но другая пленка, которая
должна была принести Горди большие деньги.., очевидно, на ней была заснята
Мейбл Криден. Она могла послужить достаточной причиной для убийства, и из-за
нее вполне могли пристрелить Горди. Я стоял в темноте у окна и думал. Я
понял, что вторая пленка стоимостью в миллион, пожалуй, приобретает теперь
большее значение, чем первая, так как она способна уличить убийцу.

Я прошел в спальню. Странно было видеть чужую женщину в постели, которую
я больше года делил с Линдой. Она лежала, прикрытая лишь простыней. Комнату
скупо освещала лампа на ночном столике.

- Ну, дружок, забудем сегодняшние дела, - сказала она. - Иди ко мне.

Часы на ночном столике показывали 1.35. Голова болела не переставая, и я
чувствовал усталость, но не чрезмерную.

Я сел на кровать и посмотрел на Фреду:

- Ну, что вы там говорили насчет второй пленки?

- Господи! Вы опять за свое, - она откинула простыню, чтобы я видел ее
голое тело. - Раздевайтесь и давайте позабавимся.

Я прикрыл ее простыней:

- Так как же насчет второй пленки?

- Идите к черту! Если от вас нет никакого толку, так убирайтесь!

- Вы что-то говорили про миллион долларов. У нее заблестели глаза:

- А вас-то интересует? Вы получите четверть, остальное забираю я.

- Почему бы и нет?

- Да нет, это не для вас. Вы не смогли бы шантажировать.

- А вы смогли бы?

- За такие деньги? - она посмотрела на потолок. - Миллион долларов! Вы
представляете, что можно сделать с такими деньгами?

Если бы мне удалось вытянуть у нее, где эта пленка.

- Да.., это большие деньги.., и что от меня требуется?

- Пленка у меня. Джесс боялся держать ее. Он отдал, чтобы я ее спрятала,
сказал, что с мелочью справится сам, а за большую рыбу надо браться вдвоем.

- Значит, пленка у вас. Где она?

Она закинула руки за голову и улыбнулась мне:

- Ага, правильный вопрос, только ответ на него стоит в этот раз чертовски
дорого. Пленка эта у меня, и я ценю ее в миллион.

- Если вас пристрелят из-за нее, она не будет иметь никакой цены.

Она ухмыльнулась:

- Кто бы ни застрелил Джесса, пленка убийце не досталась, и, если он
поступит так со мной, будет то же самое. Она с вызовом посмотрела на меня.

- Кто эта крупная рыба?

- Джесс мне не говорил, но сказал, что там снята какая-то баба. Нужно
только посмотреть пленку, и я буду знать, кто она.

- Почему вы решили, что узнаете ее? После короткого раздумья она сказала:

- Да, тут вы правы. Здесь полно богатых сук.

- Я узнал бы ее. Моя профессия требует в этом городе знать всех, у кого
есть деньги. Послушайте, почему бы нам не заняться этим сообща? Где вы
спрятали пленку?

- Я подумаю. Может, вы и взаправду дело говорите. Ладно, так идете вы ко
мне или нет? Я встал:

- В другой раз.

Мне показалось, что она испытала облегчение.

- Тогда выметайтесь, я хочу спать.

Я оставил ее на своей кровати и пошел стелить в комнате для гостей. Как
ни старался я уснуть, в голове моей роились беспорядочные мысли. Наконец я
встал, пошел в ванную, принял снотворное. Это было ошибкой.

***

Меня разбудили настойчивые звонки телефона. Я посмотрел на часы и, к
своему ужасу, обнаружил, что уже 9.54. Шишка на темени еще отзывалась на
каждое неосторожное прикосновение, н6 голова уже не болела. Я снял трубку.

- Это вы, Стив? Вы хорошо себя чувствуете? - произнесла Джин.

Я боролся с остатками сонливости:

- Да, все в порядке.., я проспал.

- Вы Нужны мистеру Чендлеру.

- Скажите, что я сейчас буду.

- И еще вы назначили на десять часов Ларри Шершу.

Шерш был нашим художником, и встреча с ним не имела особой важности.

- Пригласите его в следующий раз, - я выбрался из постели. - Как почта?

- Ее сегодня уйма.

- Хорошо, я сейчас приеду.

Я положил трубку. И тут я вспомнил, что еще не разделался с Фредой,
Оставить ее у себя я не мог, так как днем должна была прийти Сисси. Я пошел
в спальню, ожидая найти ее спящей, но постель оказалась пустой. Оглядевшись,
я пошел на кухню. В раковине стояла немытая чашка из-под кофе.

- Фреда!

Никакого ответа. Я обошел весь дом, но она исчезла. Затем вымыл лицо
холодной водой, побрился и привел в порядок комнату для гостей, где спал.
Кровать в спальне я оставил неприбранной. Мне не хотелось, чтобы Сисси
видела, что спали в обеих комнатах. Я быстро оделся, недоумевая, куда могла
деться Фреда. Вряд ли она пошла пешком за целых полмили отсюда. Фреда взяла
машину Линды. Я вернулся в дом, нашел в справочнике ее номер телефона и
позвонил. Через секунду она отозвалась.

- Это я. Имен называть не надо. Как у вас дела?

- Я укладываюсь и уезжаю отсюда.

Мне казалось, что она говорит немного запыхавшись.

- Вы взяли мою машину.

- Да, взяла, Я оставила ее на Двадцатой улице. Ключ под ковриком.
Слушайте, красавчик, мне нужны деньги на дорогу. Ждите меня сегодня вечером