пререкаться, идём. Ни с кем не прощайся. Мориту я потом сама успокою, -
предупредила она невысказанную тревогу гнома.
сразу и...
немедленно прекратил. - Я надеюсь, других возражений у тебя не будет?
составлять - только время терять. Может, нам потом как раз того часа и не
хватит. Ну, довольно болтать, Север! В путь! Жду тебя со всем необходимым через
полчаса.
гномьего царства в недрах Пика Судеб и повернули на юго-запад, пробираясь на
самые нижние, заброшенные и опасные горизонты, удерживать которые у гномов
просто не хватало сил. Они миновали исполинские каменные створки, охранявшиеся
многочисленной стражей; их уход ни у кого не вызвал удивления - охотник за
неупокоенными и чародейка вместе отправились куда-то, наверное, выслеживать
какую-нибудь особо вредную нечисть.
Гномы ладят на века, даже давно заброшенные мосты, арки и переходы далеко не
сразу поддавались разрушительному действию времени, тем более что хозяева ушли
отсюда относительно недавно, особенно по меркам долгоживущего Подземного
Народа. Здесь считалось более-менее безопасно. Сюда не забредали неупокоенные,
почти не показывались иные, не менее вредные твари, за последние годы взявшие
моду шарить по старым гномьим выработкам.
наготове секиру и постоянно озиралась по сторонам, но её спутник,
демонстративно забросивший свой чудовищный фальчион за спину, оставался
совершенно спокоен. Тишину подземелий нарушал лишь звук падающих капель,
журчание воды в крошечных ручейках да потрескивание факелов.
разрушения, запустения, разора. Деревянные рамы, подпорки, стрелы подъёмников,
вороты, винты, зубчатые колёса, оси - всё давно прогнило, всё медленно оседало
на пол грудами никчёмного праха. Печалью и обречённостью веяло в этих пещерах -
некогда полные жизни гномьи шахты, где брали немало редких руд и ещё более
редких камней, сейчас стали лишь прибежищем каменных крыс и тому подобной
нечисти.
чём-то, по очереди подходя с факелом в руке то к одной, то к другой низкой дыре
в стене. Это были именно дыры, скорее похожие на звериные; норы, чем на работу
старательных рудокопов.
все и лезут. И куда мы тасцимся, а, Сотворяюсцая? Ты всё продумала?
не забывай, пожалуйста: твоё дело - смотреть, чтобы никто не откусил мне
каблук.
нам сюда, если мой шар мне не соврал. Лезь первым, Север.
разветвлялась, и тогда чародейке приходилось командовать: "Направо!",
"Налево!"' или даже: "Стой, олух! Куда!.. Погоди, мне подумать надо".
куда и пытались пробиться двое путников. Видно было, что тоннель проложен
отнюдь не гномьими руками - стены неровные, на камне остались следы громадных
зубов.
Север.
шевелясь, пока маленькая чародейка наконец не вздохнула, шепнув ему:
давай да ползи! Как доберёмся, увидим.
дну которой тек неглубокий ручей. Свет факелов не достигал стен и потолка Здесь
уже не осталось никаких следов работы подземных мастеров - даже в период
наивысшего расцвета царства гномов они старались держаться подальше от этих
мест. Система пещер, оставленных древней подземной рекой, не случайно
именовалась Драконьими Зубами. Вода промыла себе путь в более мягких породах,
но даже её неиссякаемая мощь не смогла ничего сделать с громадными чёрными
заострёнными глыбами, поднимавшимися над полом, свисавшими с потолка,
торчавшими из стен; эти смахивавшие на копейные наконечники камни и в самом
деле очень напоминали зубы какого-то исполинского чудовища.
заметила гнома.
вглядываясь в окружавший их мрак.
вслушавшись в звенящую тишину вокруг. - Летяги, выползни, мерзяки подкаменные
и, если не ошибаюсь, дутень двухвостый. Милый набор. Что они тут жрут, хотела
бы я знать?..
верхних уровней приползают, от Тёплого озера. Там они и кормятся. А тут -
лёзка. Говорил я, что не...
Давай вперёд. К самому краю.
как только возможно, но чтобы они нас не учуяли? Я понятно объясняю?
- По воде пойдем. Они насы саги на камне за версту уцмакают.
мастера ладили обувку на совесть, ноги оставались сухими.
"стой!", так долзна ты, твоя милость, замереть и стоять так, покуда я не
сказу...
скажу: падай, голову закрыв, - ты, Северок, где б ни стоял, хоть в воде, хоть
на камне, должен будешь упасть,"потому как иначе с тобой всякие неприятности
могут случиться - из тех, что я летягам да выползням предназначаю. Всё понятно?
оставив неопущенным забрало. Так, в молчании, они пробирались по бурлящему
ручью ещё некоторое время.
летяг, ни выползней, ни даже дутня двухвостого. Север воткнул оба факела в
трещину на берегу ручья. И он, и гнома остались в воде.
угощу, после чего они, как ошпаренные, но все стороны кинутся. Тут уж не
подкачай, руби так, чтобы после первого взмаха второй раз меч поднимать уже не
пришлось.
латных перчатках за рукоять своего фальчиона. - Второй раз бить не придётся.
Ну, давай, цем ты их там угосцать ресыла?
расстегнула сумку, извлекла оттуда три плотно закрытых флакона. В одном
жидкость была черна, как ночь, в другом - слабо опалесцировала, а в третьем
словно бы кипел жидкий огонь, в ярости бросаясь на толстые стенки склянки.
несколько капель в воду ручья у себя под ногами - вода текла по направлению к
лежке подземных тварей. Север жадно уставился во тьму, однако шло время, а
оттуда не доносилось ни звука.
очень-очень кушать захочется... - в воду упало несколько капель опалесцирующего
снадобья.
внезапно взорвалась какофонией визгов, рыка, скрежета и воплей.
Эйтери. - Но это скоро пройдёт... первый мой состав - он долго не продержится.
Сейчас... пять... четыре... три... два... один! - Она резко плеснула в ручей
огненно-красное снадобье. Взвились языки пламени, на поверхности воды
распустился причудливый огненный цветок и так поплыл, словно речная лилия, ярко
полыхая и разгоняя тьму.
позицию. Север мгновенно последовал её примеру.
посыпались мелкие камушки. Хруст и визги впереди резко стихли, сменившись
жутким, режущим слух воем. Тяжело затопали лапы, в воздухе захлопали крылья.
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Жюль Верн
Жюль Верн
Семенова Мария
Акунин Борис