Чтение 24–й страницы книги ~Обед у людоеда~

построить дороже обойдется, а тут железка, и дверь с замком, можно запереть,
и никто из посторонних не влезет. Все, выходи, приехали.

Подхватив покупки, я пошла домой. И правда, выгодный бизнес. При всех
режимах и пертурбациях, в любую погоду и в любое время года люди будут
ходить в туалет. Только как-то не слишком удобно отвечать на вопросы
знакомых.

- Кем работаете?

- Владею сортирами.

Хотя, может, человек представляется по-иному, как-нибудь так - "хозяин
санитарно-гигиенического предприятия". Нет, это больше похоже на баню. Или
так - "имею в собственности канализационное сооружение". Да, не звучит. Даже
"торговец прокладками и тампаксами" звучит приятней. Хотя, что это во мне
поднял голову сноб? Главное, честно трудиться, и потом - деньги не пахнут.

Глава 12

Ровно без пяти двенадцать я стояла у входа в квартиру Никиты. Но на
настойчивый звонок никто не отозвался. Я нажимала на кнопку до тех пор, пока
палец не устал. Нет ответа. Неужели парень убежал, не дождавшись меня?
Навряд ли, скорее всего проспал, а теперь моется в ванной и за плеском воды
ничего не слышит. Ладно, подождем.

Поднявшись на один пролет вверх, я уселась на подоконник и принялась
самозабвенно раскуривать длинную коричневую дамскую сигарку. Если признаться
честно, я курить по правилам не умею. Люди вдыхают дым, а я - глотаю. Если
начинаю затягиваться, моментально открывается дикий кашель, а дым, попавший
в желудок, приятно согревает и расслабляет. Володя и Катя издеваются надо
мной почем зря, но я не обращаю внимания на глупые шутки. Кстати, я
научилась разбирать сигареты по вкусу. "Малъборо" - кислые, "Вог" - горькие,
а ментоловые напоминают жвачку. Я самозабвенно пробую все новинки. Даже
безумно дорогие сигареты мне по карману, дело в том, что я "курю" только
одну в день. Катюша говорит, что я пользуюсь табаком, как конфетой. Верное
сравнение.

Внезапно дверь квартиры Никиты тихонько приоткрылась. Из нее выглянул
человек и опасливо посмотрел на лестничную площадку. Мне его поведение
решительно не понравилось, и, когда мужик спиной вперед начал выбираться
наружу, я крикнула:

- Стой, ну-ка, что ты там делаешь? Мужчина повернул бледное, как снятое
молоко, лицо, и я узнала... Андрея Корчагина.

- Вы, - залепетал художник. - А как вы сюда попали, зачем?

Судя по бегающим глазкам и вспотевшему лбу, художник пребывал в жутком
страхе. Я мгновенно сбежала по лестнице и железным тоном сообщила:

- Меня сюда привели дела службы, а вы что делаете в чужой квартире в
отсутствие хозяев? Корчагин забормотал:

- Вот пришел, мы договорились на одиннадцать, а дверь закрыта, стою жду.

- Вы же вышли из квартиры!

- Да? Впрочем, верно, я случайно толкнул дверь, она подалась, заглянул в
прихожую - никого, стал выходить, а тут вы.

- Прекратите врать, - велела я, - пошли в квартиру.

- Нет, - пробормотал Андрей, - только не туда.

Но я довольно сильно пихнула его большое тело в холл. Отчего-то сильный,
самоуверенный мужчина не оказал мне никакого сопротивления, он только тихо
просил:

- Не надо, не хочу, отпустите...

Такое поведение мне показалось подозрительным, я ухватила его за потную
ладонь и потащила в гостиную. Возглас изумления вырвался из моей груди.
Красиво обставленная комната была полностью разгромлена. Вещи из шкафов
вывалены на пол, диванные подушки изрезаны ножом, кресла вспороты, а
небольшой пуфик просто разломан на куски.

- Да, - присвистнула я, - что же вы тут искали, гражданин Корчагин?

- Ничего, - прошептал Андрей, - так уже было, когда я вошел, это до меня
кто-то сделал!

- А говорили, что дальше прихожей не ходили!

Художник тупо уставился в пол.

- Нет, это не я. Зашел случайно, думал, Никита дверь не закрыл, у него
замок не защелкивается... А тут такое, наверное, воры!

- В спальне были?

- Нет!!!

Я с сомнением посмотрела на него.

- Честное благородное, - быстро добавил! Андрей. Но я абсолютно не верила
этому мужчине. Чего это он так напуган? Пришел к приятелю, увидел
распахнутую дверь, вошел, обнаружил, что квартиру ограбили... Почему не
вызвал милицию? Отчего хотел удрать тайком?

- А ну пошли в спальню!

Но в остальных комнатах царил порядок, словно вор нашел то, что хотел, в
гостиной. Впрочем, Никиты нигде не было.

- Так, - пробормотала я, заглянув в кухню и туалет, - теперь проверим
ванную.

- Не надо, - придушенно пискнул Андрей, потом отчего-то сказал:

- Это не я, - и сполз на пол.

Похоже, с ним приключился обморок. Недоумевая, чего это с ним, я быстро
распахнула дверь в ванную, намереваясь найти там аптечку или, по крайней
мере воду, чтобы плеснуть в лицо Андрею.

В маленьком помещении было жарко. Сама ванна была задернута зеленой
непрозрачной занавеской из ткани. На ней, ближе к стене, виднелось
аккуратное отверстие с черными, опаленными краями, словно кто-то прожег
дырку горящей сигаретой. Тишина стояла могильная, и мне отчего-то стало
невероятно страшно. Так плохо делается в ясный полдень на пустом кладбище,
вроде нет никого, птички поют, а жуть берет. Я отдернула занавеску и увидела
Никиту. Он полусидел в ванне, голова его лежала на бортике, остановившиеся
глаза смотрели куда-то вдаль, словно покойник видел нечто недоступное живым.
В полной прострации я машинально потрогала воду - теплая, даже горячая.
Значит, работа эксперта будет затруднена, время смерти определить трудно, в
кипятке тело остывает по-другому, медленно. Хотя, наверное, существуют
специальные методики для подобных случаев... Вот явится милиция...

Милиция! Бог мой, конечно, не дай бог, ее уже кто-то вызвал, а я стою в
ванной комнате возле трупа, а в коридоре валяется Андрей без чувств.

Я мгновенно схватила стаканчик, вытряхнула в раковину зубные щетки,
набрала воды и стала тихонько плескать мужику в лицо и похлопывать его по
щекам.

- Эй, Андрей, очнись, ну очнись же!

Наконец художник распахнул глаза, в ту же секунду он увидел меня,
раскрытую дверь в ванную и в изнеможении прошептал:

- Это не я, он уже был убит...

Мне показалось, что живописец сейчас опять грохнется в обморок, поэтому я
быстро перебила его:

- Знаю, вы пришли, а Никита с простреленной головой.

- Вы мне верите? - с надеждой спросил Андрей.

Куда только подевались его наглая самоуверенность и барство.

- Верю, верю, только давайте , по-быстрому двигать отсюда, а то не ровен
час милиция приедет, загребет в отделение, там с нами отнюдь не ласково
побеседуют.

- Вы же сама следователь, - возразил художник, вставая.

- Потом объясню, - отмахнулась я и поволокла его к выходу.

Но в прихожей притормозила.

- Что случилось? - прошептал Корчагин.

- Сейчас, секундочку, - так же шепотом ответила я.

Вернулась в ванную комнату, стараясь не смотреть на то, что недавно было
Никитой, задернула занавеску, вымыла стакан, сунула в него щетки, потом
намочила носовой платок, погасила свет и тщательно протерла выключатель и
все дверные ручки.

Лифтом мы воспользоваться побоялись, пошли вниз пешком. Наискосок от
подъезда стоял шикарный "Мерседес". Андрей щелкнул брелком сигнализации,
машина моргнула фарами и коротко гуднула, приветствуя хозяина. Внутри пахло
дорогим мужским одеколоном и чем-то непонятным, но очень ароматным. Андрей
вставил ключ в зажигание, мотор заурчал, словно сытый кот. Плавно
покачиваясь, "Мерседес" поплыл в потоке машин. Да, это не разваливающаяся
"пятерка" Самоненко. В такой тачке ощущаешь себя как минимум английской
королевой.

- Зачем вы пришли к Никите? - строго спросил а я.

Андрей ответил:

- Дело у нас было, по поводу одной халтуры, он просил меня быть в
одиннадцать.

- И вы опоздали?

- Ну, минут на пятнадцать всего, а что?

- То, что вы врете. В одиннадцать он собирался еще спать, а в полдень
ждал меня. Хотите, чтобы вам верили, лгите меньше!

Корчагин свернул влево, на маленькую безлюдную улочку, припарковался
возле серого дома сталинской постройки, заглушил мотор, вытащил пачку
"Мальборо" и совершенно спокойно парировал:

- Ну, насчет вранья вы тоже мастер. Какого черта вы представлялись
сотрудником милиции?

- Никогда я этого не говорила, вы сами решили, будто я следователь, хотя,
к вашему сведению, работу по сбору сведений осуществляют оперативники!

- Ну и кто вы?

- Частный детектив. Теперь ваш черед отвечать. Что вы искали у
Малышевых?

- Ничего, зашел, позвал Кита, потом прошел в гостиную, там все вверх
дном, ну и обнаружил его в ванной...

- Врете!

- Да почему вы так уверены?