Чтение 24–й страницы книги ~Золотой песок~

- Как погиб? Когда? - Ника отступила на шаг и глядела на Зинулю с
какой-то странной застывшей улыбкой. На самом деле это была скорее гримаса,
как будто человека очень больно ударили, причем совершенно неожиданно, и он
еще ничего не успел понять, но уже чувствует жуткую, неправдоподобную боль.

- Три дня назад. Он временно жил у меня. Был пожар. Нашли обгоревший
труп. Похороны только в среду. Родители в Вашингтоне, вот поэтому и не
хоронят, ждут их.

- У тебя? Обгоревший труп? А почему решили, что это Никита? - спросила
Ника тусклым равнодушным голосом.

- Пойдем отсюда, - ответила Зинуля, - я все тебе расскажу. Но только не к
тебе домой, - добавила она еле слышно. Нам надо поговорить строго наедине.
Понимаешь?

Ника не спросила, почему нельзя домой, не села вместе с Зинулей в черный
"Мерседес", который ждал у ворот больницы. Она даже не стала выходить через
ворота, чтобы не показываться на глаза ни шоферу, ни охране. Сообщив
фельдшеру и сестре, что вернется минут через двадцать, она покинула
больничный сад вместе с Зинулей через дырку в заборе.

* * *

"Ох какая замечательная сцена, первая леди города вылезает через дыру в
заборе. Жаль, нет видеокамеры или хотя бы фотоаппарата. Осторожно, мадам, не
порвите колготки, здесь гвоздик. Ловко, ловко, ничего не скажешь. Да вы
бледная какая, краше в гроб кладут. А подружка-то наша, умница. Прыг-скок, и
готово. Шустрая, исполнительная. Спасибо ей, птичке. Прилетела,
насвистела... Больно вам, Вероника Сергеевна? Вижу, еще как больно! Ничего,
придется потерпеть. Все только начинается. Вы уж простите, придется
потерпеть и пострадать. В этом нет ничего плохого. Это справедливо и
благородно - страдать за правду. За мою правду. У вас она совсем другая. Вы
привыкли врать самой себе. Я отучу вас от этой дурной привычки. В вашем
мире, в мире так называемых нормальных здоровых людей, все врут. Себе,
другим, близким и чужим, налоговой инспекции и Господу Богу..."

- Мадам, подайте, Христа ради, убогому инвалиду...

Ника вздрогнула и посмотрела вниз. На нее пахнуло нестерпимой вонью. У
больничного забора сидел нищий. Он был пристегнут ремнями к маленькой
плоской тележке на четырех колесиках. Безногий обрубок.

Черное, как будто закопченное, лицо. Красные, глубоко запавшие глаза.
Густая щетина. На голове какие-то обмотки, то ли остатки почерневшего бинта,
то ли жен, ский платок. Дрожащая, замотанная грязной тряпкой рука тянулась
вверх. Ника вытащила мелочь из кармана плаща и положила в эту руку.

- Если будете так сидеть, в самом деле лишитесь ног рано или поздно, -
быстро проговорила она, - не советую...

- Наше вам спасибочки, - прошамкал нищий и скинул монету в облезлую
ушанку у своей тележки.

- Слушай, ты чего, всех бомжей консультируешь? - усмехнулась Зинуля. -
Мало тебе больницы?

- А, это машинально, - ответила Ника, - врачебная привычка.

- Так он что, правда с ногами? - Зинуля оглянулась на нищего, который уже
улепетывал на своей каталке, ловко отталкиваясь обезьяньими длинными руками.

- Конечно, - рассеянно кивнула Ника, - он их поджимает, стягивает
ремнями. Нарушается кровообращение. Ладно, Бог с ним. Куда мы с тобой
пойдем? Ко мне домой ты не хочешь. А больше здесь некуда. Гриша победил на
выборах. Завтра инаугурация. В этом городе меня каждая собака знает в лицо.

- Есть одно местечко, - произнесла Зинуля и весело подмигнула, - грязное,
уютное и спокойное. Там тебя точно никто не узнает. Там никто ни на кого не
смотрит.

- Ты что, бывала здесь раньше? - удивилась Ника.

- Нет. Никогда. Я прилетела вчера вечером. Но у меня нюх на всякие
грязные уютные местечки.

Это была пельменная за вокзальной площадью. Чудом сохранившаяся
"стекляшка" образца поздних семидесятых. Казалось, с семидесятых здесь ни
разу не мыли стеклянные стены. Кому принадлежало это странное заведение,
памятник благословенного советского "общепита", как умудрилось оно выжить в
центре губернской столицы, поделенной на сферы бандитского влияния,
оставалось загадкой.

- Два анонимных послания. Тебе и мне, - таинственно произнесла Зинуля и
приложила палец к губам, - твое я не читала, конверт запечатан. Возможно,
там есть какая-нибудь подпись типа "доброжелатель".

- Что? - машинально переспросила Ника. Шок никак не проходил.

- Мне ведь денег дали на билеты. И просили тебя разыскать. Слушай, давай
сначала поедим. У меня живот болит от голода. Утром в гостинице пожевала
печенья, и с тех пор ни крошки во рту. История долгая и путаная, на голодный
желудок не разобраться.

- Какая история? О чем ты?

- Это связано со смертью Никиты. Давай сядем за столик, и я тебе изложу
все по порядку.

- Хорошо, - кивнула Ника.

Занято было только два столика из десяти. За одним сидели работяги в
спецовках, за другим - две нищие аккуратненькие бабушки. Никто даже не
взглянул в сторону жены нового губернатора. Никому дела не было до случайной
элегантной дамочки.

- Пельмешки будешь? - спросила Зинуля, деловито хватая засаленный
пластмассовый поднос и шлепая его на решетчатый прилавок.

- Ты забыла, я их терпеть не могу.

- Да, действительно. Вареное тесто, - улыбнулась в ответ Зинуля, - ты с
детства не ешь ни вареники, ни макароны, ни пельмени. Я помню, конечно,
помню. Но только здесь нет больше ничего.

- Шпроты возьмите, - зевнув, посоветовала толстая раздатчица в марлевом
колпаке, накрахмаленном До фанерной твердости.

Две скрюченные черные рыбки плавали на блюдечке в ржавом масле. Над этим
блюдечком, за облезлым столом в уголке пельменной и распечатала Ника
странный конверт. Собственно, конверт был самый обычный, почтовый, без марок
и адреса. Только две буквы в уголке: "Н. Е.", написанные от руки, синими
чернилами. И почему-то от этих двух буковок, которые обозначали всего лишь
ее имя, "Ника Елагина", тревожно стукнуло сердце.

Внутри был листок бумага с текстом, отпечатанным на старой машинке.

"Вероника Сергеевна! Ваш давний знакомый Ракитин Никита Юрьевич найден
мертвым в общежитии гостиничного типа, в комнате Зинаиды Резниковой.
Следствию удобней, если смерть Ракитина будет выглядеть как несчастный
случай. Но он убит. Это заказное убийство, выполненное с хитрой
инсценировкой. Заказчика вы знаете. К несчастью, слишком хорошо знаете. Это
ваш муж. Вам решать, ввязываться в эту историю или нет. От вас зависит,
останется ли убийство "несчастным случаем".

Простите, если потревожил вас напрасно. Однако никто, кроме вас, в этом
копаться не станет. Я сам не уверен, надо ли что-то доказывать, кого-то
разоблачать. Слишком высокого ранга заказчик, слишком хлопотно сажать его на
скамью подсудимых, особенно сейчас. Но все-таки мне кажется, ради себя
самой, вам стоило бы разобраться в случившемся и отправиться в Москву как
можно скорее. Еще раз простите".

Никакой подписи.

Зинуля, с аппетитом уплетая вторую порцию пельменей со сметаной, вытащила
из кармана другой листок, измятый и уже порядком засаленный.

- А вот это было для меня.

К Зинуле аноним обращался сухо, деловито, перечислял по пунктам, что ей
следует сделать:

"I. Здесь семьсот долларов. Этого достаточно, чтобы купить билеты на
самолет Москва - Синедольск и обратно. Все, что останется, можете взять
себе.

2 Вам необходимо встретиться с Вероникой Сергеевной Елагиной, вашей
давней знакомой, и передать ей то письмо в запечатанном виде, без
свидетелей. Веронику Сергеевну можно найти в городской больнице, в
хирургическом отделении. По вторникам и пятницам она консультирует в
кабинете зав.отделением с девяти до трех.

3. Оба письма, ее и ваше, не должны попасть в чужие руки ни в коем
случае. При неожиданной экстремальной ситуации постарайтесь их уничтожить.

Будьте разумны и осторожны".

Ни числа, ни подписи.

- Жуть какая-то, - вздохнула Зинуля, - кстати, помянуть-то мы с тобой
должны Никитку или как? Здесь только всякую гадость продают. Но я девушка
запасливая, - она подмигнула и извлекла из своего потрепанного рюкзачка
плоскую фляжку.

- Что это? - спросила Ника, когда в ее руке оказалась крышка от фляги и в
нос ударил крепкий кисловатый запах.

- Коньячок. Давай, не чокаясь, пусть земля ему будет пухом. - Зинуля
жадно припала к горлышку фляги.

Коньяк был гадкий, сивушный. Ника зажмурилась и залпом выпила. А потом
заставила себя еще раз перечитать оба послания. Они были отпечатаны на
стандартных листах финской бумаги, на старенькой машинке с мелким
нестандартным шрифтом. Лента, вероятно, была совсем новая. Ника заметила
несколько грязных пятен. Буквы получились жирно, расплывчато. "К" и "л"
западали. Но имелась буква "„", которая встречается в клавиатуре только
очень старых машинок.

Она подумала, отстраненно и деловито, что надо показать анонимку Игорю
Симкину, начальнику охраны мужа. Он найдет возможность снять отпечатки
пальцев. На всякий случай.

Как ни странно, Ника почувствовала некоторое облегчение. Ей всегда было
легче работать мозгами, чем сдаваться на милость собственным чувствам. А
чувство сейчас было только одно: жуткая, неправдоподобная боль. Анонимка
имела мощный отвлекающий эффект Она стоила того, чтобы на ней
сосредоточиться. Повеяло шантажом и провокацией. Кому и зачем это
понадобилось? Псих какой-нибудь? Гриша - знаменитость вокруг знаменитостей
всегда крутятся всякие психи. Но откуда столько денег у сумасшедшего?