Чтение 24–й страницы книги ~Поклонник~

- Как это?

- Я сегодня разговаривала со своим адвокатом, - сказала она. - Дело о
разводе будет слушаться через три недели.

Она вернулась, села на диван и передала мне мой бокал.

- Так что Корнелиус вполне мог воспользоваться при случае любой
машиной.

- Три недели? - спросил я. - Что-то очень быстро, а?

- Не так уж, - возразила она. - Делу был дан ход чуть более двух
месяцев назад. Но мой адвокат потрудился ускорить его.

- Значит, вы разводитесь с Корнелиусом?

- Вы удивлены, что не наоборот? Вы не слишком высокого мнения обо
мне, Эл. Хотя, по совести сказать, вы так и не оценили меня за эти
несколько дней, которые мы с вами знакомы. Конечно, это я развожусь с
Корнелиусом. Дело несложное. Все взялся устроить один друг моего
адвоката. Пятьсот долларов ему и двести девчонке. Девчонка цепляет
Корнелиуса в баре, и на следующий день я получаю в руки набор отличных
фотографий. Дешево обошлось.

- Каждый зарабатывает на жизнь по-своему, - заключил я.

- Так что Корнелиус не получает ничего! - злорадно заявила Стелла. -
Может снова отправляться на пляж и ждать, пока подвернется следующа
дура. Или пусть голодает, мне все равно. А еще лучше, пусть бросится под
грузовик!

- Какое, должно быть, глубокое и теплое чувство греет вашу душу, -
сказал я, - когда вы открываете перед ним подобную перспективу.

- Просто он получает то, чего заслуживает, - сказала Стелла.

- Он знает об этом?

Она снова улыбнулась и глубоко вздохнула. Ее блузка натянулась так,
как будто ее снова проверяли в отделе контроля качества продукции.

- Все он прекрасно знает. Уже на следующий день я подарила ему копии
этих фото. Я хотела, чтобы он осознал то положение, в котором находится.

- Подумать только, - сказал я, - если бы вы, к примеру, родились сто
лет назад на островах Фиджи, то, наверно, были бы даже безобиднее
местных каннибалов.

- Вы - мужчина, - сказала она, - поэтому вы на стороне Корнелиуса. Но
вы не знаете, какие штуки он вытворял со мной.

- Естественно, - поспешно сказал я. - Но не будем углубляться в
детали. Как вы думаете, почему его занесло сегодня утром на Лысую гору?

- Я никогда не могла объяснить себе мотивы большинства его поступков,
- вздохнула она.

- Но какой-то мотив у него должен был быть, - не отставал я.

Стелла нетерпеливо пожала плечами.

- Спросили бы его самого?

- И спрошу, - сказал я сдержанно, - если найду. Не забывайте, ведь
я-то думал, что преследую вас.

- Я брала его с собой пару раз, когда Учитель только начинал
организовывать свои встречи, - сказала она. - Может быть, он поехал туда
просто повидаться с ними или по какой-то другой причине.

- Вы никогда не говорили мне, что Корнелиус бывал на Лысой горе.

- А вы никогда и не спрашивали.

- С кем он там встречался?

- Да почти со всей компанией. После второго раза я перестала брать
его с собой. Он ?стрелял? глазами не меньше моего. И с Учителем, и с
Ральфом отношения у него как-то не сложились. В общем, без него там было
спокойнее.

- Можете указать основные направления, куда он стрелял глазами?

- Кажется, в основном он крутился вокруг Кэнди Логан и Элоизы, -
сказала Стелла. - Я не так уж много замечала. Сама была занята. - Она
припомнила что-то, и ее губы скривились в усмешке.

- Я слышал об этих обрядах плодородия, - сказал я как бы между прочим
и увидел, как улыбка сошла с ее лица.

Я вкратце изложил ей историю Чарли Элиота и то, что он рассказал
перед смертью.

- Маленький грязный забулдыга! - сухо констатировала Стелла. -
Значит, он все время ломал комедию, да? Жаль, что теперь до него не
добраться! Я бы отвела душу!

- Да, несколько поздновато, - сказал я. - Правда, можно сходить в
морг? Ее передернуло.

- Не надо понимать меня буквально. Но когда я думаю о тех деньгах,
которые я заплатила Вейсману!.. И все время Чарли получал половину!..

- Логически вытекает, что Вейсмана мог убить один из тех, кого он
шантажировал, - сказал я, - полагая, что на этом шантаж закончится. Но
зачем убивать Джулию?.. И зачем убивать сначала ее, а потом Вейсмана?

- Вы - полицейский, - сухо заметила Стелла. - А ответа ждете от
меня?

- У меня есть версия, - оправдался я. - Вейсман был дружен с Джулией
Грант и одновременно, должно быть, шантажировал ее.

- Дружить с парнем, который одновременно шантажирует тебя, - это в
характере Джулии, - сказала Стелла. - Так же, как мой характер требовал
от меня, чтобы я увела парня от нее!

- Именно, - сказал я. - Но у Вейсмана, возможно, была более веска
причина искать расположения Джулии. Когда началось это вымогательство,
то любая из жертв шантажистов могла заподозрить, что Харри Вейсман
получает информацию от кого-то из их круга.

- По-моему, так и было, - подтвердила Стелла. - Одно время все даже
старались поменьше общаться друг с другом.

- Чарли мог здесь подстраховаться, - сказал я. - Возможно, он решил,
что рано или поздно кто-нибудь из группы начнет подозревать его. Поэтому
прежде, чем это случилось, он уговорил Вейсмана приударить за Джулией. А
когда все это увидят, то подумают, что именно Джулия и снабжает его
информацией.

- Может быть, и так, - сказала Стелла. - Но теперь это все в прошлом,
правда?

- Нет, пока убийца не в газовой камере, - сказал я. Стелла снова
встала с дивана.

- Налить вам еще, Эл?

- Прекрасная мысль, - сказал я и передал ей свой пустой бокал. - Игры
и забавы на почве обряда плодородия?.. А сам Учитель принимал участие в
этом или он наблюдал за всем со стороны и посмеивался?

- Он принимал участие иногда, - сказала Стелла. - Из-за него я,
собственно, и присоединилась ко всей компании. Вы знаете, он такой
мужчина!

Она вернулась к дивану с новыми порциями.

- Я полагаю, что он был притягательным центром всего, что там
происходило. Уверена, что и Кэнди Логан, и Джулия считали то же, что я.

- А как насчет Элоизы?

- Эта ?знойная дама? заводится с пол-оборота, - сказала она. -
Единственная ее беда заключалась в том, что она - избранница Учителя. И
ей нужно было быть очень осторожной. Он очень ревнив... Я не имею в виду
ту мелочность и пошлость, с которой ревнует, например, Корнелиус. Но,
будучи последовательным в своих убеждениях, Учитель полагал, что Элоиза,
как его избранница и помощница, должна только его принимать в качестве
партнера для участия в обрядах.

- Должно быть, туго приходилось Элоизе, - предположил я.

- Я бы не отказалась побывать на ее месте, - мечтательно проговорила
Стелла. Я сделал большой глоток.

- Как вы думаете, что случится сегодня на закате солнца? Вы
полагаете, что Учитель умчится с последним солнечным лучом в дивную
голубую даль?

- Я не знаю, как это случится, - сказала она серьезно. - Но
уверена, что каким-то образом это обязательно произойдет. Он - такой
человек, Эл. Я думаю, что его в некотором смысле можно назвать великим.
Он почти сверхчеловек. Если он говорит, что будет призван Богом солнца
сегодня на закате, значит, так и будет.

- Сколько вы выложили на этот храм? - спросил я.

- Около пяти тысяч, - небрежно бросила она. - Вы, конечно, можете
шутить по этому поводу, если вам хочется, но я многим обязана Учителю.
Он подарил мне то, чего я никогда в своей жизни не знала. Наверно, это
называется верой в себя. Словом, надежду, что в жизни есть нечто большее
и лучшее, чем плотская похотливость и сентиментальная чувствительность.
Я не могу объяснить это словами.

- Вы сильно озадачили меня, - сказал я ей. - Теперь я не могу
сообразить, кто из вас больший лгун - вы или Учитель?

Она усмехнулась.

- Вы - безнадежный циник, Эл Уилер. Вы даже не откликнулись, когда
бросилась вам на шею.

- Это потому, что я еще не уверен, убили вы обоих или нет, - сказал
я. - Позвоните мне попозже, и я дам вам знать. Только не трудитесь
звонить из камеры смертников.

- Не буду, - мирно сказала она.

Я допил второй бокал и встал с дивана.

- Спасибо за угощение, Стелла. Мне нужно идти.

- Я провожу вас до машины, - сказала она.

Мы вышли на крыльцо и направились к моему ?хили?.

- Вы - одна из самых загадочных женщин, которых я когда-либо
встречал, - сказал я ей, садясь в машину. - И вы до сих пор ставите мен
в тупик. Никак не могу понять: вы действительно дура или просто
притворяетесь?

- А какая разница? - Она снова улыбнулась мне. - Я думаю, вы слишком
много суетитесь, Эл Уилер. Давайте езжайте - ловите вашего убийцу, а
потом, возможно, мы с вами все обсудим.