Чтение 24–й страницы книги ~Гней Гилденком Артур Грин~

Я облачился в доспехи. Я спешил к правой башне, но Лайка не было
видно, и не сверкал Светлый Клинок, и не выделялась ярко-синяя форма.

Неужели он погиб без меня?! И никто не защитил его, открывшегося для
удара...

Темные латы. Багровая полоса на щите. Косматые шкуры.

Мне оставалось несколько шагов, чтобы из-за спин дварров вырваться
навстречу рыцарям, я выкрикнул что-то угрожающее и...

...Темный лес, волчий вой. Квинт Арета поднимает Разрушитель.

Грей-Дварр подбрасывает мечи высоко вверх, они со звоном сталкиваются
и падают к нему в руки.

Колдун смотрит на Лайка, глаза его пусты. Он делает приглашающий жест
и уходит во тьму.

На этот раз я очнулся в башне, в выделенной мне комнате, под шкурами.

Хвала Луне! Я снова был жив.

В комнате находился кто-то еще.

- Где он? - громко спросил я.

Вместо ответа грима выбежала прочь. Стало темно: она захватила с
собой единственный факел.

Ночь, значит. Уже ночь.

Прошло какое-то время, и я услыхал шаги на лестнице. Эргэнэ, старец
Аметиста и хранитель с факелом возникли из темноты.

- Народ дварров благодарит тебя! - сказал старец.

Хранитель и Эргэнэ торжественно повторили:

- Народ дварров благодарит тебя!

- Где Лайк Александр? - спросил я.

На лестнице послышались еще шаги.

В сопровождении двух хранителей вошел старец Рубина.

Старцы странно переглянулись, удивились хранители и Эргэнэ. Я спросил
громче и настойчивее:

- Где Лайк Александр?!

- Народ дварров благодарит тебя! - произнес как заклинание старец
Рубина.

- Где... - начал было я и замолчал.

По лестнице опять кто-то шел.

Перед нами предстала гриффина Раамэ. Она покосилась на старцев и с
трудом проговорила:

- Народ дварров... благодарит...

- Радуйся, победитель! - услышал я знакомый голос.

Лайк Александр, целехонький, даже не раненый, светящийся изнутри, как
когда-то в Храме Ириса, ворвался в комнату. За душой у него снова имелось
что-то такое, к чему хотелось прикоснуться.

Я забыл про холод и откинул одеяло.

Мы победили.

Он тоже был жив.

Я - счастлив.

- О, старцы первого круга и ты, гриффина! Конечно, не для того собрал
я вас троих, чтобы всего лишь почтить благодарностью доблесть моего друга.
Для этого было бы достаточно любого из вторых старцев. Я собрал вас, чтобы
сказать: успех надо развить! Мы, селентинцы, доказали свою надежность. Я
прошу дать мне грифона и летучий отряд! Уцелевших врагов можно догнать. Мы
проследим их путь, узнаем, где находится их страна и захватим один, два
или три корабля. Это нельзя решать всем кругом, потому что решить надо
сейчас.

- В бою с драконом пало четырнадцать грифонов, - сказала гриффина
Раамэ.

- Их бы погибло больше, если бы она, - Лайк указал на Эргэнэ, - не
взяла меня вместо гримы и я не помог волшебным клинком. Счастье, что ее
грифон оказался небоевым! Завтра мы повторим то же самое, но дракона уже
не будет. Мне нужен отряд! Из всех оставшихся гриффин! Мы захватим корабли
и перейдем к нападению морем. Хранители взойдут на палубу! И хорошо бы
захватить лошадей...

- Такого еще не бывало! - возмутилась гриффина.

- Не бывало, - повторил старец Аметиста.

Старец Рубина промолчал.

- Но и черных рыцарей не бывало. Селентина не знает, откуда они и где
их страна. И дварры не знают.

- Почему не отдать волшебный меч гриффине? - вдруг спросил старец
Рубина.

Лайк усмехнулся.

- Волшебных предметов в мире не так много. Светлый Клинок Диайон
дается в руки лишь тому, кто его добыл.

- Это правда, - подтвердила Эргэнэ.

Лайк взялся за рукоять. Светлый Клинок вспыхнул у него на поясе,
озарив собой комнату.

- Попробуй, гриффина!

Он передал Клинок ей, в руке гриффины оказалась пустая рукоять.
Гриффина от неожиданности вздрогнула и выронила ее.

- Женщина не ведает помыслов Единого, - сказал старец Аметиста.

- Попробуй ты, старец первого круга!

Старец красноречиво промолчал и вперед послушно выступил знакомый
хранитель. Он осторожно прикоснулся пальцами к рукояти, а потом внезапно
сжал ее всей ладонью как можно сильнее.

- Бесполезно! - сказал Лайк Александр. - Это только мое оружие.

Все замолчали.

- Сколько грифонов в замке? - спросил старец Рубина.

- Часть первого отряда, половина второго, весь третий, - нехотя
ответила гриффина Раамэ.

Старцы еще раз переглянулись.

- Хорошо, - сказал старец Аметиста. - Утром грифоны будут твоими.

Лайк принял рукоять и Диайон снова затмил свет факела.

- Тогда к полудню мы уже отобьем один корабль!

Все ушли.

Я не мог уснуть. Эпизоды первой настоящей битвы моей жизни
повторялись, еще и еще я бежал к правой башне, взмахивал мечом, находил
уязвимые места в броне черных рыцарей и - главное! - отрубал маленькую
прямоугольную головку.

Я спустился во второй ярус и выбрался на стену. Ночь была темной,
Луна еще не выглянула из-за горы. До полнолуния - одна доля и двадцать
восемь дней.

Вот отсюда мы погнали врагов, и во время боя не думалось о смерти,
надо было успевать, но сейчас... Что если? Неужели я бы просто не очнулся?
Я проваливаюсь в темноту и... снова открываю глаза. Золотая Луна - наша
надежда, но почему я наяву не могу представить ее потустороннего сияния?

Я прошел немного по стене и повернул назад. Слишком холодно.

Вот здесь я первый раз потерял сознание. Черный рыцарь, отведя мой
меч, ударил острой частью шлема и добавил щитом. Эргэнэ метнула копье - и
меня не добили, а Лайк с Диайоном все-таки очистил стену до правой башни.

Я обернулся.

А вон там, откуда скоро выплывет Луна, я потерял сознание второй раз.
Увидев рыцаря в доспехах, с багровой полосой на щите, да еще бегущего с
боевым кличем, сразу два хранителя, не сомневаясь, применили некий прием,
а добить меня не позволил хранитель по имени Троин. Наверное, он ждал от
меня благодарности, когда вернулся с рубиновым старцем...

Я сделал шаг, чтобы уйти со стены, и вдруг меня молнией пронзила одна
мысль. Новая мелодия, жесткая и неожиданная, порождение цветка, должна
была вот-вот зазвучать вслед за этой мыслью. Я уже слышал первые удары.

Я взглянул во тьму.

Ночь. Время Селентины.

Я представил себе, как рыцари после неудачного штурма коченеют на
палубах рядом со своим железом. Если они еще не ушли, если решили не
испытывать ночной северный ветер, прибрежные скалы и мели...

В ночной битве селентинец сильнее всех.

Корабль можно захватить уже сейчас, вдвоем!

Я постоял немного, пропитываясь тьмой. Теперь холод был моим
союзником.

А если ушли, мы хотя бы узнаем это.

Лайка надо было искать в одной из трех комнат второго яруса.

Я очень осторожно вошел. Входить ночью в чужое обиталище...

- Лайк... - позвал я. - Это я, Гилденхом.

Глухой стон был мне ответом.

- Лайк... - повторил я. - Сделаем вылазку!

- Я... умираю... - простонал Лайк Александр.

- Что? - я не сразу понял смысл его слов.

- Умираю... сам... силы уходят... туда...

- О, свет Луны! - прошептал я.

На следующем торне я вырвался из его комнаты, я бежал наугад по
крутой темной лестнице и, призывая на помощь гулкие каменные своды, что
было сил кричал:

- Лайк Александр!.. Герой умирает!!!

В комнате горели факелы. В их свете Лайк лежал на шкурах, лицо его
было неподвижным, застывшим, глаза закатились, все тело словно
уменьшилось. Он таял наподобие стального дракона.