Чтение 24–й страницы книги ~Ступени из пепла~

ладонью.

- Кто-то уже сообщил родителям Лас об истории с наркотиком. Документ
не был оглашен, но, как я слышала, ее лишили всего. Титула, доходов,
имущества, всего.

Наверняка выгонят из Университета. Возможно, выставят прямо с
больничной койки.

Я сидела, пытаясь унять дрожь.

- Она пока не знает, что у нее не осталось ничего и никого, - голос
Реа также стал сухим и ломким. - У нее осталась только ты. Больше ей помочь
некому. В комнате Лас нашли ампулу с наркотиком, с ее отпечатками пальцев.
Достаточно для обвинительного приговора. Но Генеральный, конечно,
смилостивится.

- Только я? А вы?

- У тебя есть шанс помочь ей. Как-нибудь. Мы, как люди, потенциально
причастные к сбыту нертфеллина, можем только навредить.

Телефон Саванти пискнул.

- Началось, - проворчал он. - Они проводят изотопный анализ. Ищут
источник нертфеллина, - пояснил он для меня. - Вообще-то это вещество -
полуфабрикат. Все ампулы его маркируются...

- Понятно, Саванти, - кивнула я. - Что мне делать? Скажите, хоть
кто-нибудь.

- Выспись, Светлая, - Реа. - Будет очень тяжело. Ты должна выдержать.

Саванти поднялся.

- Думаю, за вами пришлют, - он глянул на часы. - Уже рассвет. Не
выпускай ее никуда, Реа. И... я бы избавился от пистолета. Впрочем, решайте
сами.

И ушел.

- "Будет дергаться, усыпи", - пробормотала я.

Тигрица засмеялась.

- Злопамятная! Королева, как можно!

- Я хочу спать, Реа. Только... без сновидений. Сможешь?

- Постараюсь, - она присела передо мной, поблескивая клыками.
Сосредоточена, но глаза продолжают улыбаться. - Закрой глаза. Ни о чем не
думай. - Положила мне пальцы на шею.

- Только не уходи, - попросила я, уже проваливаясь в сладкую бездонную
черноту.

11. Дознание

Снов не было. Холод и тревога - были.

Я открыла глаза. Меня вытолкнуло из сна - рывком. Тигрица, видимо,
позаботилась обо мне - я спала не в одежде. Комната не моя; несомненно, я в
гостях у Реа-Тарин. Тихо как...

Тигрица возникла бесшумно. Все в том же праздничном костюме, отчасти
похожем на маскарадный. Прижала палец к губам, указала мне - идем. Я
двинулась вслед за ней. Безропотно поднималась по железным лесенкам,
протискивалась в узкие щели.

Что такое? Мы куда-то убегаем?

Не сразу осознала, что почти полностью раздета. Холодно... Одежда
(моя!

интересно, кто сходил за ней ко мне в апартаменты?) лежала на стуле;
рядом тихо ворчали два массивных железных шкафа. Кондиционеры.

Реа помогла мне одеться. Я чувствовала знакомую, неприятную слабость,
которую, правда, можно пока подавить чем-нибудь тонизирующим. Страшно хочу
есть. Бедная Реа... если это была твоя комната, несколько дней там тебе не
отдыхать. Мне пора пить мои таблетки... Подготовительная фаза.

Тигрица выглядела очень плохо. Темные круги под глазами. Губы
чуть-чуть подрагивали. Несколько раз облизнула кончики клыков.

- Май, - произнесла она тихо и сделала знак, чтобы я приблизилась. -
Он приехал за тобой.

- Кто? - я не сразу осознала, о ком она. Потом осознала.

- Я хочу, чтобы ты выслушала меня, Май. Времени очень мало. Как только
они обнаружат, что ты проснулась, мы не сможем говорить. Слушай меня,
пожалуйста.

Она смотрела в пол.

- Изотопный анализ подтвердил, что ампулы - из нашего хранилища.

Я почувствовала дрожь. Опустилась на стул. Тигрица присела рядом,
прямо на пол.

- Теперь у Генерального развязаны руки. Ему нужна кровь, ему нужны
головы - с наркотиками бьются всеми силами, любая жестокость оправдана. Но
ему нужна и ты, Май.

Я молчала.

- Что бы он ни придумал, Май, он не сможет вынести тебе обвинительного
приговора. Может подбрасывать сколько угодно наркотиков, создавать улики -
Ее Светлость не подпишет указа о твоей казни. Она выслала охрану для тебя -
хотя, конечно, это всего лишь люди с оружием. У тебя в крови нет
нертфеллина, следовательно - ты неуязвима. Если хочешь есть, постарайся
наесться и напиться сейчас. Не принимай ни глотка ничего, если рядом будет
Генеральный или его представители.

Я кивнула.

- Мы согласимся со всем, с чем нас вынудят, - Тигрица склонила голову
еще ниже.

- Саванти, я, все остальные, кому мы можем доверять. Генеральный хочет
уничтожить тебя. Не физически. Как Светлую. Но мы хотим, Май, чтобы ты
осталась.

Осталась жить. Понимаешь? Что бы мы ни сделали, что бы ни сказали. Ни
слова! Мы не имеем значения. Лас не имеет значения. Молчи! Даже Дени не
имеет значения. По всем по ним, по живым и мертвым, пройдутся грязными
ногами. Исключений не будет.

Но он захочет, чтобы ты поддалась, попыталась нас как-то защитить. У
тебя нет шансов помочь нам, Май. Ты - за себя.

- Нет, Реа, - возразила я спокойно. - Есть вещи...

- Есть вещи, о которых ты еще не знаешь, Май. Саванти сказал мне, что
ты...

впервые проснулась вчера утром. Я верю. Ты меня не могла вспомнить, но
я тебя помню! Май, я не верю в то, что ты умеешь исцелять, что ты творишь
какие-то чудеса. Я верю в тебя. Ты должна выжить, Май. Верь мне.

Я закрыла лицо руками.

- Май, твою диадему можно только надеть. Снять ее нельзя. Молчи! Я не
верю в чудеса! Я верю, что люди, что один человек может быть важнее чего
угодно.

Я не открывала глаз. А когда открыла, увидела... Тигрицу, преклонившую
колено и протягивающую мне кинжал. Который она никогда не извлекала -
церемониальное оружие Метуар.

- Vergh an fase, Tahe-tari Zuona, - Реа протягивала мне кинжал.

Если бы она принесла клятву смерти вчера, мы бы, вероятно, вместе
посмеялись.

Сейчас...

Я приняла кинжал и прикоснулась кончиком клинка к ее щекам, к горлу,
ко лбу.

- Es za Tuan, Rea-Tarin.

Тигрица вернула кинжал в ножны, спрятала их под костюмом.

- Верь мне, Май.

- Я верю... Реа.

Она кивнула. Ни искорки усмешки. Тут я и увидела подлинную Метуар, а
не играющую и насмешливую Тигрицу.

- Идем, Май. Тебе нужно поесть.

Когда мы спустились в спальню, в дверь вежливо постучали. Я открыла
ее, Реа осталась сидеть в стороне, глядя в пол.

Капитан специальных войск Министерства юстиции. Весь раззолоченный.
Главный "Жук", как их называют за их спинами.

- Тахе-те Майтенаринн Левватен эс Тонгвер эс ан Тегарон? - он был и
вежлив, и учтив. Действительно, не притворно!

- К вашим услугам, - мне кланяться не обязательно. В конце концов, это
- солдат.

- Его Превосходительство таха-тиа Ноар-Мане Аттва, Генеральный и
Чрезвычайный Прокурор Южного Союза Государств Шеам, просит Вас
присутствовать при завершении следственных операций в связи с
небезызвестными Вам печальными и возмутительными событиями.

- Не смею отказываться. Однако просила бы у Вас четверть часа на то,
чтобы привести себя в должный вид.

Капитан кивнул. Четверо других "жуков" сделали шаг вперед, встав по
обе стороны от двери.

- Я доложу, чтобы Вас ждали. Вас сопроводят, тахе-те.

Я закрыла дверь.

- Идем, котенок, - Тигрица встала. - Тебе нужно поесть.

* * *

Идти было долго. Огромное все-таки здание, этот Университет! Мы шли и
шли...

никого. Ни охраны, никого. Солнце за окном плавало следи расплавленных
облаков... казалось заболевшим. О чем я думала, пока шла? Ни о чем. Тигрица
шла следом. Разумеется, ее предупредили, что разговаривать со мной не
дозволено.

Зал Заседаний Ученого Общества. Пусто сегодня, безрадостно.
Генеральный Прокурор оказался высоким, седовласым человеком с глубоко
посаженными глазами, очень светлым лицом и едва заметными бровями.
Неожиданно длинное лицо, тонкие губы. В руке он держал прокурорский жезл -