восторжествует, ты обратишься в исчадье зла и будешь верно служить ему.
Хотелось бы мне послушать, как ты заговоришь тогда.
Глухо, словно в печной трубе, загудели голоса. Конус света исчез, словно
его смахнуло крыло мрака, и в лазе раздалось шуршание. Когда тускло
сияющий столб возник снова, в нем уже стояла Надежда, отвязывающая от
своего пояса конец веревки. Волосы ее были коротко острижены и плотно
стянуты посверкивающей драгоценными камнями сеткой-диадемой, а одежда
больше напоминала оперенье волшебной птицы.
вас. И воздух затхлый.
произнес Артем. - Все максары одеваются так, как ты?
вряд ли придает большое значение нарядам. Эти одежды я нашла в одной из
кладовых. Там такого добра целые горы. Слуги отца говорят, что это добыча
максаров. Все это я надела для тебя. - Надежда тряхнула головой, и ее
лицо, до того находившееся в полумраке, на мгновение высветилось. Слезы
тающими льдинками стояли в ее глазах.
А потом... я слыхала... меня переделают. Это правда? - она перевела взгляд
на Адракса.
слишком тонкая кожа, слишком слабые руки и чересчур много лишнего в
утробе. Зато в голове кое-чего не хватает. Тебя разъединят на части, а
когда соберут снова, ты станешь уже совсем другой. Все живое будет
деревенеть при одном твоем появлении, ты забудешь о страхе и жалости,
одного единственного удара хватит тебе, чтобы оглушить мрызла, а
человеческие души затрепыхаются на твоей ладони, как угодившие в сеть
рыбешки.
шут! Это ты во всем виноват! Для чего ты взвалил на меня свои собственные
беды? Для чего похитил из дома, где я росла в покое и безопасности? Ты
хотел сделать из меня кровожадного хищника! А сейчас недоволен тем, что
кровожадного хищника из меня делает твой враг! Разве не так? Лучше бы я
заживо сгорела в Стране Забвения! Я не хочу, не хочу быть максаром!
коршуном? - спокойно возразил Адракс. - Но он обязательно станет им. Если,
конечно, его до этого не склюют вороны. Тебе не переломить судьбу. У
Стардаха на тебя свои планы, у меня - свои. Но если я всего лишь наставляю
тебя на путь, предназначенный от рождения всем максарам, он хочет
превратить тебя в свирепое чудовище, в гения разрушения, целиком
послушного его воле. За твою душу идет невидимая схватка, и исход ее во
многом будет зависеть от тебя самой.
нее внезапно закружилась голова.
природой.
извиваясь в воздухе.
и он вдохнул свежий запах ее волос. - Когда мы встретимся в следующий раз,
я уже буду другой. Не отворачивайся от меня. И запомни, я всегда думаю о
тебе.
ощутил резкую боль укуса.
как в камеру спустились несколько тюремщиков. По причине того, что руки и
ноги росли у них почти из одного и того же места, а торс шириной
превосходил длину, они походили на огромных пауков, копошащихся в своих
тенетах. Все приметы выдавали в них мрызлов, но только мрызлов
укороченных, которым после изъятия средней трети тела две оставшиеся сшили
между собой. Сделано это было из чисто практических побуждений - мрызлу
обычного размера пришлось бы передвигаться в катакомбах подземной тюрьмы
только на четвереньках.
посыпали его свежим песочком. Поданная чуть позже пища была совсем другого
качества, чем прежде, а в кувшине вместо воды плескался кисло-сладкий
бодрящий напиток. Из происшедшего можно было сделать вывод, что Надежда
уже пользуется в этом змеином гнезде определенным авторитетом.
переделывают?
так не потрошит предназначенную на жаркое тушу, как это делают с живыми
людьми максары.
известной нам породы. Нет смысла делать из тебя что-нибудь заурядное,
вроде мрызла. Хорошим материалом нельзя пренебрегать. К примеру, существо,
которое ты знаешь под именем Калеки, некогда выглядело совсем иначе. Он
был великим вождем великого народа. Когда его войско потерпело
окончательное поражение, всех уцелевших превратили в рудокопов - слепых
монстров, похожих на огромных кротов. Не зная покоя, они грызут землю,
которая в их организмах разделяется на чистые металлы и пустую породу. А
из их главаря Стардах сотворил своего самого верного прислужника. Если бы
только Калека мог вспомнить свое прошлое...
Зачем это нужно?
Природа обделила нас этими качествами. В обычном теле немало всего
лишнего, а вот кое-чего нужного как раз и не хватает. Взять, к примеру,
зрение. Стоит мне захотеть, и я заставлю свои глаза видеть вдаль на
огромное расстояние. Но моему взору открыт и другой мир, недоступный
обыкновенным людям. При желании я могу созерцать сотни крошечных существ,
населяющих все вокруг. Даже не упомню, сколько раз я менял свой облик. У
каждого максара собственные вкусы и пристрастия. Стардах одно время был
занят тем, что создавал из себя некий образец абсолютной красоты. Другие
предпочитают жить в образе животных. Конечно, даром все это не проходит.
Если десять раз резать по одному и тому же месту, какой-то шрам
обязательно останется. Да только это нас не беспокоит. Сила максаров
всегда состояла в их врожденных способностях, огромном опыте и
чудодейственных снадобьях. Кроме того, мы развили свой природный дар,
позволяющий влиять на мысли и чувства других людей. Как клинок,
проникающий в тело, губит плоть, так и наша воля, проникающая в чужое
сознание, губит душу. Такого человека легко превратить в раба, в послушное
орудие. Мы заставляем его забыть о действительности и внушаем ложную
реальность. Ты сам уже мог в этом убедиться. Если хочешь, сейчас ты
почувствуешь себя на вершине блаженства. Эта мрачная яма покажется тебе
роскошным дворцом, а прокисшие помои - пищей богов. Хочешь?
тоже умеет делать все эти штуки?
мастерства ей еще далеко. Я прекрасно понимаю, что ты имел в виду, задавая
свой вопрос. Успокойся. То, что было между вами, не наваждение. Все ее
слова и поступки были искренними. Но скоро ее душа и тело пройдут через
жестокое горнило, в котором рано или поздно оказывается каждый из нас.
Подлинный максар не знает ни любви, ни жалости, ни снисхождения. Мы с
тобой долго вели здесь беседы о добре и зле, о справедливости и
беззаконии. Всей этой словесной чепухи я нахватался в чужих краях, у чужих
мудрецов... Возможно, - он усмехнулся, - это меня и погубило... А попробуй
заговори о добре и зле с моим сыном. Это то же самое, что убеждать волка в
пользе вегетарианства. Для него любой человек это или кусок мяса, который
надо немедленно растерзать, или ком глины, из которой можно слепить
очередную игрушку. Поэтому будет лучше, если ты забудешь девчонку, вместе
с которой шел через Страну Черепах. Как бы тебе не пришлось содрогнуться
от ужаса, увидев ее в следующий раз.
станет равной мне. А еще ни один максар не мог проникнуть в сознание
другого.
перестала поступать в камеру, а воду лишь изредка небрежно выплескивали в
лаз. Первый раз Артем прозевал эту жалкую подачку, но затем научился более
или менее ловко ловить падающую струю в кувшин с отбитым верхом.
ощущать голода и жажды. Позволь мне об этом позаботиться. Дело идет к
концу. Тебя заберут отсюда раньше, чем меня. Вряд ли нам еще удастся
когда-нибудь встретиться.
усопших, - попытался пошутить Артем.
мы владеем. Поэтому максары так цепляются за нее. В переселение души я
тоже не верю. Слишком много известно мне об этой эфемерной субстанции, под
которой разные народы подразумевают совершенно разные вещи. Впереди меня
ожидают только муки и распад. Я мог бы передать тебе часть моих знаний, но
ты человек совсем другой породы и не сможешь как следует воспринять их.
Афанасьев Роман
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Корнев Павел
Каменистый Артем