год их стало очень много - спустились с Пиренеев. Правда, возле Артигата они
попадались редко, но Жанне не повезло. Говорят, череп полностью разбит, из тела
вырваны куски...
увидели следы. Медведь! Причем, говорят, огромный.
рядом. Ответом была мрачная усмешка. Перевода не требовалось. Парень не верил в
подобное совпадение: из всех жителей деревни не повезло именно несчастной Жанне
- причем как раз к нашему приезду.
весьма наблюдателен. - Но у монсеньора де Лоза нет ручного медведя. Остается
верить в Суд Божий.
вдовой де Пио. Теперь настала очередь Жанны.
могилу. Простой деревянный гроб, уже заколоченный, стоял на небольшом
возвышении. Я заметил некую странность - обычно на похороны сходится вся
деревня. Здесь было явно не так.
низкий поклон д'Э-консбефу, и священник, при виде которого я немного растерялся,
впервые увидев католического священника с большой седой бородой. Бородатых попов
я часто встречал в Палестине, но это были схизматики, над которыми мы дружно
посмеивались. Вероятно, здесь, на границе с Басконией, обычаи другие.
единственной в Артигате. Пожилой крестьянин был старостой, чье имя я не
расслышал. Мы пришли вовремя - гроб как раз собирались опускать в могилу.
взглядов, брошенных в нашу сторону, но не удивился - чужаки в этих местах
действительно бывали редко. Удивило другое - ни у кого на лице я не увидел слез.
Обычно на деревенских похоронах плачут, даже когда хоронят одиноких, никем не
любимых старух. Среди тех, кто стоял у могилы, я заметил высокого широкоплечего
парня, державшего за руку маленького мальчика лет четырех. Арман де Пуаньяк и
Пелегрен - муж и сын. Лицо мальчика казалось испуганным и растерянным, а
Пуаньяк-старший с трудом мог скрыть столь неожиданное в таком месте чувство
облегчения.
мгновений мы стояли молча, и вдруг резко прозвучали слова д'Эконсбефа:
могильщик, начал что-то говорить по-басконски, но подскочивший староста повысил
голос, и тот кивнул своим подручным. Принесли топор, и крышка со скрипом
открылась. Я перекрестился и подошел ближе.
голову косынки. Больше ничего заметить не смог - на лицо и грудь было наброшено
белое полотно.
сеньора и повиновался.
еле смог сдержаться, чтобы не закрыть глаза. Лишь д'Эконсбеф остался невозмутим
и лишь слегка побледнел.
кусок выветрившегося на воздухе мяса. Сквозь разодранную плоть выпирали белые
кости разбитого черепа. Страшные порезы тянулись к шее...
мне молитва не шла на ум. Случилась беда. Мы снова опоздали, и та, из-за которой
мы спешили в Артигат, уже не нуждалась в оправдании и не боялась кары. И эта
беда не была случайностью - Жанну убили. Все это казалось слишком очевидным, но
была еще одна деталь - небольшая, совсем маленькая. И я никак не мог понять -
что именно здесь не так...
росту среднего, плечи достаточно широки, бедра узковаты, кисти рук небольшие,
лицом миловидна... Да, все сходилось, насколько можно было понять, рассматривая
закоченевший труп.
часто встречаются у рыжих...
кровавое месиво, белая косынка-и черный локон!
были волосы?
Рыжие...
походит на кощунство.
перекреститься. Ансельм последовал моему примеру.
была черной.
глазам, либо молодым глазам трезвых и неглупых парней. Начиналось что-то
нелепое, странное...
ступени архиепископского дворца и страшный избитый человек в цепях, которые
держат ловчие.
Последовал удивленный вздох Пьера:
поверят. А главное, я окончательно поверил себе.
Глухо стукнула крышка, ударил молоток, заколачивая гвозди. Я отошел назад и
наконец нашел в себе силы прочитать отходную.
медленно расходиться. Д'Эконсбеф задержался возле небольшой группы крестьян,
среди которых я заметил Армана де Пуаньяка с сыном. Остальные, вероятно, были
родственниками Жанны. Немного поговорив, сеньор небрежным жестом снял с пояса
кошелек и передал Арману, после чего потрепал маленького Пелегрена по щеке и
направился к нам.
- Представляете, им ее совсем не жалко! Кажется, они даже рады, что Жанны не
стало. Меньше неприятностей.
чем-то этот неглупый сеньор прав. Похоже, погибшую не очень жалели.
Чернобородый не был возмущен - он радовался.
Бродит, понимаете, по округе медведь-оборотень и душит красных девиц! Надо
сказать отцу Жеаку - эти вилланы стали слишком суеверны. Мы вновь переглянулись.
Простосердечный Пьер открыл было рот, но Ансельм вовремя дернул его за рукав
ризы.
Мой вам совет - не говорите, что вас прислал папский легат. Здешнее быдло просто
не знает, кто это. Скажите, что вас прислал епископ - этого хватит. Кстати, я
уже велел старосте помогать вам. Сказал, что иначе запрещу рубить лес в наших
вопросы.
ошибаюсь, из Нормандии?
самая доброжелательная. - Нормандский выговор ни с чем не спутаешь. К тому же
такие молодцы могут вырасти только на земле викингов!
видеть вас у себя дома. Отец Гильом, мой отец воевал в Святой Земле, вам будет о
чем с ним поговорить. До встречи!
топот копыт замер вдали.
Ты, наверное, в свой замок монахов дальше порога не пускать!
блеснули. - Недаром говорится:
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Орлов Алекс