Даан же чувствовал только пустоту в душе - он слишком устал. Впал в
обычное молчаливое оцепенение Матурана, и только Ихо сохранил остатки
любопытства и живо вертел головой, разглядывая прибрежные скалы. За ними
тяжело ворочался океан, доселе невиданный монахами. Даан узрел его именно
таким, каким описывали монастырские свитки - похожим на реку, но лишь с
одним берегом. И еще Даан знал, что океанскую воду нельзя пить.
вдоль берега. Берег был высокий; кое-где он круто обрывался в воду,
кое-где громоздились причудливые скалы, вылизанные океаном, кое-где
удалось бы, пожалуй, спуститься к волнам, прыгая с камня на камень. Где-то
недалеко в таких же скалах пряталось Первое место. Цель их похода.
настолько, что совсем пропадали из вида, но всегда догоняли четверых
всадников. Их не гнали - зачем? Пусть идут, если хотят. Вдруг что-нибудь
случится с какой-нибудь из верховых, всегда можно будет пересесть на
другую. Да и следы не четырех, а полутора десятков коней могли сбить с
толку преследователей. Правда, насчет этого не обольщался даже Даан, не
говоря уж о Матуране: любой следопыт без труда отличит следы лошади с
седоком от следов свободной.
Матурана натянул поводья. Холмы, смыкаясь в неровную цепь, опоясывали
небольшую уютную долину.
различил едва заметную тропу, что вела как раз к холмам.
прибрежных скалах, изобиловавших гротами.
Закончить бы все, сдать Око хранителям - и отоспаться. С чистой совестью,
не вздрагивая ночью от каждого шороха..."
готовят финальный подвох, ведь это их последний шанс. Упустят - придется
ждать двадцать четыре года.
дни родились те, кому вершить следующий Обряд. Двое (или трое) младенцев,
которым предстоит стать сначала монахами, потом - избранниками-до,
победить на Турнире... А третий - скорее всего, островитянин - будет
постигать секреты странного искусства, зовущегося айдзу-то-домэ... Но
сперва они - Даан, Су То, Матурана и Ихо (чего бы там не говорил южанин,
Ихо тоже помогает исполнять Обряд) должны донести Око до священного места
в долине, чтобы Мир не рухнул, как домик из костяшек маджонга. И чтобы
были эти двадцать четыре года, время, за которое сегодняшние младенцы
успели бы повзрослеть.
налево - плоское полотно моря увеличивалось в размерах по мере того, как
они поднимались. Холмы из степи казались низкими, но стоило глянуть на
далекую полосу прибоя, как сразу чувствовался перепад высоты. Тот, кто
вырос у отрогов Сао-Зу умел чувствовать высоту.
скоро нас перехватят хранители Места, - подумал Даан. - Не могут же они
нас не встретить?"
голову, что у первого Места вершителей Обряда станет больше, а значит, не
так страшны будут недруги. Даан тут же поделился ею с Матураной; глаза Су
То сузились еще сильнее, а Ихо откровенно обрадовался. Островитянин же
вместо ответа молча протянул руку к северу. Даан ударил пятками в упругие
теплые бока, заставляя лошадь развернуться.
долина Утан. Хранителям не мешало бы поторопиться...
долина открылась им во всей красе - густо заросший зеленью островок
свежести в сухих приморских степях; серые зубы скал, торчащие там и сям из
зелени; и, словно обрамление этой драгоценности, - неровное кольцо
пологих, сросшихся боками холмов.
Здесь Матурана вдруг придержал коня и крикнул:
слушаться Матурану. Они сначала повиновались, а потом уж начинали
соображать: зачем, собственно?
Островитянин неотрывно глядел на них.
вниз? В долину?
взгляд с буйных зарослей в долине на приближающихся всадников. Впервые
Даан видел растерянного Матурану.
Даан чуть погодя. Надежды на лучшее вдруг шевельнулись у него в груди, но
это были пустые надежды: прошло совсем немного времени и он разглядел, что
всадники облачены в красные халаты Орлов.
наступает главный час Обряда. Либо мы выстоим, либо...
решимость.
взять, клянусь Всевышним!
минут всадники в красном окружили их. Предводитель Орлов мрачно поглядел
на замершую в оборонительных стойках, четверку, встряхнул длинной черной
косой и обернулся к соседу справа:
Той?
Предводитель склонил голову.
все знали о Святыне двух монастырей!
взять их будет очень непросто!
медленно указал пальцем на Ихо со словами:
Хитрость не удалась, что ж, поищем иные пути, - ясно читалось на его лице.
Спешить ему, вроде, некуда...
безоблачного неба:
помочь, если они не могут?
интересом воззрился на происходящее. Даан скосил взгляд, пытаясь увидеть
обладателя надтреснутого голоса. И увидел знакомого старика - Учителя
Матураны. Того самого, что уже помог им однажды на южном тракте. Ветер
шевелил его немыслимые одежды. Даан повеселел: старик стоил десятка Орлов!
самом старике.
любимый Архипелаг, например. Как тебе такая мысль?
хотя должен заметить, что твой воспитанник доставил моим людям немало
головной боли!
Той плавно перетек в боевую стойку.
Урдинарану молча направился почтенного возраста бодхаец в выцветшем
фын-байском широкополом халате. По дороге его пытался схватить за одежду
Махров Алексей
Прозоров Александр
Курылев Олег
Майер Стефани
Афанасьев Роман
Шилова Юлия