взять бласт и стрелять в пришельцев? Все равно ведь вскоре умирать. А
сейчас руки стали будто ватными, во рту пересохло, и стрелять совсем
не хочется. Хочется, наоборот, заползти поглубже в кусты и прикрыть
чем-нибудь голову от греха подальше. И сделаться
маленьким-маленьким... Как цикада. Или еще меньше.
бласта между проволок и прищурил один глаз.
наш жечь?
Краем глаза он видел, что еще сильнее побледневший Веригин уже
прицелился и плавно тянет на себя спуск.
оружие, и выстрелил. Бласт ощутимо толкнулся в плечо, и Зислис с
удивлением и радостью увидел, что чужака, в которого он целился,
отшвырнуло метра на три. Чужак нелепо задрал ноги и опрокинулся в
траву. И больше не поднимался.
Яковец.
было времени задуматься над этим. Он просто стрелял.
часового. Наверное, это часовой и стрелял. И слева стреляли, из
учебных окопчиков за плацем. И еще дальше - из пульсатора. Чужие
рассыпались цепью и залегли в куцей траве.
триплексу.
Далеко-далеко на юго-западе в небе чернели четыре точки с
хвостами-ниточками. Я тотчас ударил по тормозам, а когда вездеход
замер и мы с Костей отлепились от приборной доски, а старатель и пацан
- от спинок наших кресел, погасил гравипривод, и машина, вздохнув,
словно засыпающий зверь, легла брюхом на грунт.
нет?" - подумал я, чувствуя в груди нарождающуюся пустоту. На этот раз
и спрятаться негде. Сожгут, и полетят дальше. Что им, галактам?
просто не интересовали - уж и не знаю. Вполне возможно, что они
охотились только на звездолеты. Но почему тогда не уничтожили лайнер и
грузовозы, а просто вернули? А корабль Василевского и мой - сожгли?
оказавшегося американером, - а вы по пути к моей заимке их не видели в
небе?
степи - американеры все почему-то помешаны на христианстве. Сильнее
боятся остаться непогребенными, чем умереть. Лично я считал это
блажью.
северо-запад. В сторону заимки Риггельда, к Ворчливым Ключам. К
странной карстовой долине, изрытой причудливыми пещерами, краем, где
можно спуститься под озеро и остаться при этом сухим. Когда я попадал
туда, почему-то всегда сам себе казался муравьем в гигантском ломте
ноздреватого сыра.
стоически."
и график звездолетчиков, а стандартный гейт городской видеосвязи
почему-то выдавал беспрерывный сигнал занятости. Я чувствовал себя
отрезанным от мира - привык к аппаратуре "Саргасса" и возможности
всегда докричаться до знакомых на космодроме. Сейчас, мне казалось,
ситуация меняется чуть ли не ежечасно. Если всегда держишь руку на
пульсе событий, а потом вдруг оказываешься отрезанным - поневоле
начинаешь нервничать.
наверняка, отыщется. Там и сообразим что к чему..."
за час-полтора. Это не гусеничные старушки, как у покойных родичей
Фила. Гравипривод есть гравипривод - и трения никакого, и качество
трассы беспокоит мало. Да и проходимость не в пример выше. Мы уже
дважды с ходу перемахивали через небольшие речушки, вздымая за собой
целые шлейфы мельчайшей водяной пыли.
быки, похожие на внезапно оволосевшие камни, лениво поворачивали в
сторону вездехода лобастые безрогие головы. Говорят, на земле бизоны
рогатые. Не знаю, может быть. Честно признаюсь: наличие или отсутствие
рогов у местной и инопланетной фауны меня волнует мало. Куда сильнее
меня интересуют разные технические хитрости, которые порой удается
выудить из обширных баз данных о Земле.
будет?
перебьют людей. Не всех, конечно, кое-кто попрячется. Но большинство
точно перебьют. А дальше? Ради корабля, что завис над моим островком,
даже теперешние усилия чужих казались стрельбой из пушки по воробьям.
корабль направился прямехонько к островку? Я ведь кнопку нажал на
своей заимке. На островке только нашел шкатулку с пультом. Чем
островок так привлек пришельца из неизведанного космоса?
изображение не хемиофотографии.
рудной породы? Только ли кромка тектональной плиты? Я ведь со своими
ребятишками, с "гномами" и "кротами", ковырялся на самой поверхности.
А если копнуть глубже? Не отыщу ли я что-нибудь похлеще небольшой
шкатулки?
Заброшенная, понятно. А построили они ее... ну, хотя бы, затем, чтобы
копать руду.
что-нибудь подобное. Такое сочетание тяжелых элементов и такая
насыщенность - земная наука только беспомощно разводит руками.
Теоретически подобной руды в свободном состоянии в природе не может
встретиться. Ее и не встречали, до тех пока не высадились на Волге. А
здесь ее полно, причем по всей планете. Нетронутые месторождения, во
многих местах прорвавшиеся на самую поверхность. Клад, не планета.
Вообще-то, все, на что идет наша руда, можно просто синтезировать. С
нуля. Но это существенно дороже. А мы пока не можем причислить себя к
обеспеченной расе - людям, как всегда, катастрофически не хватает
энергии.
скажем, никакой не крейсер, а тупорылый транспорт. Чужие на орбите
быстро это просекли; просекли заодно и чего он обыкновенно
транспортирует (и куда, наверное, тоже просекли), пораскинули мозгами,
да и решили: такое редкостное сырье и им вполне сгодится. Но тут
оказывается, что планета населена. Но - какая удача! -
дикарями-людьми.
Неизвестный корабль и его хозяев - либо в союзники, либо тоже к ногтю.
Хотя, хозяев на корабле сейчас, скорее всего, нет. Я просто случайно
наткнулся на их пультик и призвал корабль-автомат, а хозяева
давным-давно сгинули в толщах времени.
ненадолго задумался. Фил позади нас тоже притих - изо всех сил
вслушивался, боялся вдохнуть.
рассуждать вслух. - Может быть, это и транспорт. Только мне тоже
кажется, что он пустой, Рома, этот гигант. Это автомат. Ты его вызвал,
а дальше он просто не знает что делать. Вот и ждет. А чужие приперлись
по его следу, и сдается мне, что их этот транспорт интересует уже сам
по себе. Самим фактом существования. А если под твоим островком еще и
база какая-нибудь отыщется - вот тут, Рома, я действительно только
руками разведу. Потому что каша заваривается крутейшая. И, боюсь, при
дележе этой каши публика с орбиты о людях даже не вспомнит. Они нас
как мух от обеда гоняют - и, кажется, решили прихлопнуть, чтоб не
докучали попусту. Грустно мне это сознавать...
Березин Федор
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Посняков Андрей