Чтение 24–й страницы книги ~Пена дней~

-- Они странные, не спорю, -- сказал Колен, -- но их
все-таки нужно принимать.

-- Посмотри, -- сказала Хлоя. -- Они сами по себе
шевелятся, и еще, они наполовину прозрачны, и что-то наверняка
живет внутри.

-- В воде, которой ты их запиваешь, -- сказал Колен, --
ничто, конечно же, не проживет слишком долго.

-- Ты говоришь глупости... может быть, это рыба...

Колен рассмеялся.

-- Тогда она тебя подкрепит.

Он наклонился и поцеловал ее.

-- Прими лекарство, Хлоя, будь умницей.

-- Согласна, -- сказала Хлоя, -- если ты меня еще
поцелуешь!

-- Идет, -- сказал Колен. -- Тебе не противно целоваться с
таким скверным мужем, как я?..

-- Ты и в самом деле не очень-то красив, -- дразнясь
сказала Хлоя.

-- Я в этом не виноват. -- Колен повесил нос. -- Я слишком
мало сплю, -- продолжал он.

-- Колен, поцелуй меня, я такая скверная. Дай мне сразу
две пилюли...

-- Ты с ума сошла, -- сказал Колен. -- Одну-единственную.
Ну, глотай...

Хлоя закрыла глаза и, побледнев, поднесла руку к груди.

-- Так и есть, -- сказала она с усилием. -- Опять
началось...

Рядом с ее блестящими волосами проступили капельки пота.

Колен сел рядом и обнял ее за шею. Она обеими руками
стиснула его руку и застонала.

-- Успокойся, милая Хлоя, -- сказал Колен, -- так надо.

-- Мне больно... -- прошептала Хлоя.

В уголках ее век появились большие, как глаза, слезинки и
прочертили прохладные борозды на ее округлых и нежных щеках.

XXXVII

-- Я не могу уже больше стоять... -- пробормотала Хлоя.

Она спустила ноги на пол и попыталась подняться.

-- Ничего не выходит, -- сказала она, -- я совсем вялая.

К ней подошел Колен и приподнял ее. Она уцепилась за его
плечи.

-- Держи меня, Колен. Я сейчас упаду.

-- Постель лишила тебя сил... -- сказал Колен.

-- Нет, -- сказала Хлоя. -- Это пилюли твоего старика
аптекаря.

Она попыталась устоять сама и зашаталась. Колен снова
подхватил ее, и она, падая, увлекла его за собой на кровать.

-- Как хорошо, -- сказала Хлоя. -- Оставайся со мной. Мы
так давно не спали вместе.

-- И не нужно, -- сказал Колен.

-- Нет, нужно. Поцелуй меня. Я твоя жена, да или нет?

-- Да, -- сказал Колен, -- но ты плохо себя чувствуешь.

-- Я в этом не виновата, -- сказала Хлоя, и ее рот слегка
задрожал, как будто она вот-вот заплачет.

Колен наклонился и поцеловал ее так нежно, как целуют
цветок.

-- Еще, -- сказала Хлоя. -- И не только лицо... Ты меня
больше не любишь? Ты больше не хочешь свою жену?

Он сильнее сжал ее в объятиях. Она была податливая и
ароматная. Флакон духов из обитой белым коробки.

-- Да, -- сказала Хлоя потягиваясь, -- еще.

XXXVIII

-- Мы опоздаем, -- заявил Колен.

-- Ничего, -- сказала Хлоя, -- подведи свои часы.

-- Ты и вправду не хочешь ехать на машине?..

-- Нет... -- сказала Хлоя. -- Я хочу пройтись с тобой по
улице...

-- Но это порядочный крюк!

-- Ничего, -- сказала Хлоя. -- Когда ты меня... целовал,
только что, это вернуло мне уверенность. Я хочу немного
пройтись.

-- Тогда я скажу Николасу, чтобы он приехал за нами? --
подсказал Колен.

-- Ну если тебе так хочется...

Чтобы идти к доктору, она выбрала миленькое нежно-голубое
платьице с очень низким остроконечным декольте и короткую
накидку из меха рыси, дополненную соответствующей шапочкой.
Завершали ансамбль туфли из крашеной змеиной кожи.

-- Пошли, кошечка, -- сказал Колен.

-- Это не кошка, -- заявила Хлоя. -- Это рысь.

-- Звучит почти как "брысь", -- сказал Колен, -- и кроме
того, у нее нет уменьшительного.

Они вышли из комнаты и направились в переднюю. Перед окном
Хлоя остановилась.

-- Что это? Здесь не так светло, как обычно...

-- Да нет же, -- сказал Колен. -- Солнца вполне
достаточно.

-- Нет, -- сказала Хлоя, -- я хорошо помню, что солнце
доходило до этого рисунка на ковре, а теперь оно вон где...

-- Все зависит от времени, -- сказал Колен.

-- Да нет же, ни от какого времени это не зависит, как раз
это время и было...

-- Посмотрим завтра, -- сказал Колен.

-- Видишь, раньше оно доходило до седьмой черты. А сейчас
только до пятой.

-- Пошли, -- сказал Колен. -- Мы опаздываем.

Проходя перед большим зеркалом облицованного плиткой
коридора, Хлоя улыбнулась своему отражению. Ее болезнь не могла
быть тяжелой, и отныне они часто будут гулять вместе. Колен
станет бережно расходовать свои дублезвоны, их у него осталось
достаточно, чтобы они могли жить без особых забот. Может быть,
он пойдет работать...

Звякнула сталь задвижки, и дверь открылась. Хлоя держалась
за руку Колена. Она шла маленькими легкими шажками. На каждые
два ее шага приходился один коленовский.

-- Я довольна, -- сказала Хлоя. -- Солнечно, и хорошо
пахнут деревья.

-- Да! -- сказал Колен. -- Весна!

-- Разве? -- шаловливо взглянув на него, сказала Хлоя.

Они повернули направо. Чтобы попасть в медицинский
квартал, нужно было миновать пару вольготно раскинувшихся
построек. Метров через сто до них донесся запах анестезирующих
средств, в ветреные дни он проникал еще дальше. Совсем другим
стал тротуар. Теперь это была бетонная решетка с частыми и
узкими поперечинами, настланная поверх широкого и гладкого
канала. Под решеткой тек смешанный с эфиром спирт, он гнал
ватные тампоны, замаранные слизью и сукровицей, а иногда и
кровью. Там и сям поток нестойких выделений окрашивали собой
длинные волокна наполовину свернувшейся крови; медленно
проплывали, вращаясь вокруг своей оси, словно чересчур
подтаявшие айсберги, лохмотья полуразложившейся плоти. Запах
эфира забивал все остальные. Разматывая свои сонные кольца,
спускались вниз по течению и марлевые повязки и компрессы.
Справа от каждого дома в канал опрокидывалась спускная труба, и
не представляло особого труда определить специализацию врача,
понаблюдав чуть-чуть за жерлом его трубы. Какой-то глаз
выкатился сам собой, уставился на несколько секунд на Колена с
Хлоей и закатился за большое полотнище красноватой ваты,
мягкой, как зловредная медуза.

-- Мне здесь не нравится, -- сказала Хлоя. -- Хоть воздух
и здоров, но смотреть неприятно.

-- Да, -- сказал Колен.

-- Пошли по середине улицы.

-- Да, -- сказал Колен. -- Но нас же задавят.

-- Зря я отказалась от машины, -- сказала она. -- Я совсем
сбилась с ног.

-- Тебе еще повезло, что он живет вдали от квартала общей
хирургии.

-- Замолчи, -- сказала Хлоя. -- Скоро уже?

Она вдруг снова закашлялась, и Колен побледнел.

-- Не кашляй, Хлоя... -- взмолился он.

-- Не буду. Колен... -- сказала она, с трудом сдерживаясь.

-- Не кашляй... мы пришли... это здесь.

Вывеска профессора Лопатолопа изображала гигантскую
челюсть, заглатывавшую землекопскую лопату; наружу из челюсти
торчал один штык. Хлою это рассмешило. Она смеялась совсем
тихо, очень осторожно, чтобы не закашляться. Вдоль стен висели