Чтение 24–й страницы книги ~Гермес~

около себя пустое место, Бакст, как-то незаметно перебравшийся от Меса к
нему, Мириам и Катабан сидели все рядом, сплоченным кружком. Их противников
было больше, и число это усугублялось безучастными и равнодушными к
происходящему - Баноккой, Суллой и Форкисом. Юфина Гутьеррес что-то
клекотала.

- Архонты! - прозвучал бас, и Катабан встал. - Вы, семеро: Ховен,
Цвингли, Лента, Сутех, Банокка и отсутствующие здесь Малларме и Редер. Я
послан своим Господином!

- Всегда-то они с этого начинают, - проворчал Мес Пилю.

- Я чувствую, что наше неподкупное и строгое Буле превратится сегодня в
злое судилище, - откликнулся тот. - Эти двое плохо сделали, что пришли
только парою. Им бы явиться грозным сонмом, блистать и греметь и задавать
тон. А это же - просто комедианство! Наши их сейчас съедят.

- Нам предстоит, - говорил Катабан, - принять решение важное и
существенное.

- Позволь, - с ехидством в голосе проговорила со своего места Ирид, -
на нашем Совете нам самим думать, какое предстоит принять решение.

- Верно, - грохнул Ховен.

Лерке смеялся, мотал головой.

- Ох, нет с нами Малларме - вот бы посмеялся старик!

Хмурый Форкис сказал:

- Пусть скажет, чего он там хочет. Все равно уже ясно, чем дело
кончится.

- Говори, - обратился Лента к Катабану.

Тот едва сдерживался. Мириам шептала ему что-то на ухо, по всей
видимости, успокаивая.

- На вас лежит выбор извечного и черного противника нашего Господина, -
сказал наконец Катабан. - У всех вас шансы равны: все вы вредите ему равно.
Поэтому выбирайте. Но знайте: мы остановились на Сете.

После этих слов наступило безмолвие. Сутех поднялся. Вопреки ожиданиям,
он не ярился и не выглядел недовольным. Он поднялся. И, помедлив, вновь сел.

- Про! - оглушительно сказало Буле.

Катабан горестно склонился.

- Ваше слово, - сказал он. - Плачьте, люди, ибо снова объявилась
погибель ваша!

Мес видел Ленту. Его голова также была склонена.

- В конце концов, - приглушенно проговорил Лента, - я рад, что Сатана
избран не из нашей Семьи.

- Мы скорбим, - посреди тишины произнесла Мириам, и голос ее был
звонок. - Мы все должны скорбеть. Но таковы законы мира: Сатана должен быть
избран. На мне бремя еще горше, еще несчастней: я должна провозгласить
Антихриста. Горька моя участь, ибо он должен быть из людей. Горька моя
участь еще и потому, что я не знаю его имени. Вы мне должны сказать его. Кто
скажет мне имя?

Они переглядывались. Они не знали. А ее взгляд был устремлен на Меса.
Ты знаешь. Но я не хочу говорить. Ты знаешь. Пусть говорят другие. Ты
должен. Я пока еще не должник. Враг, скажи имя Врага!

- Зет Браганса, - промолвил Мес. И будто вихрь возник в воздухе - Зет
Браганса, Зет Браганса, - имя было произнесено и названо, ничто уже не могло
повернуться вспять, имя было названо - Зет Браганса.

- Зет Браганса!

Он знал, что в это самое время, сейчас, невиданные силы, дающие имя
всему, встряхнули где-то на мирах их избранника, перевернули его естество и
сделали так, чтобы и он тоже знал о новом своем предназначении. Зет
Браганса, ты стал Антихристом - знай об этом!

- Зет Браганса, ты стал Антихристом - знай об этом! - воскликнул
Габриэль Катабан и воздел руки к небу. Браганса был по-новому окрещен.

И в этот момент безумие захлестнуло Ленту.

- А-а! - закричал он, падая на колени и раскачиваясь. - Горе! Горе! Все
погибло! Погибло все!

- Что с ним? - спрашивали они друг друга. - Что с ним? - и только
доктор Юфина Эдмонда Гутьеррес ни о чем не спрашивала, она была
неестественно спокойна, ибо знала все доктор Юфина Эдмонда Гутьеррес.

- Горе! - Лента упал на землю и стал кататься, биясь головою о твердые
камни. Из головы его, из нескольких сразу открывшихся ран, потекла кровь. -
Мы все умерли! Умерли!

Среди поднявшейся неразберихи - бросились поднимать и успокаивать Ленту
многие, - Мес прошел к месту Юфины. Тут он увидел Ховена. Они оба сидели
рядом и отрешенно наблюдали за беготней и суетой вокруг тела Ленты.

- Она напустила на него безумие, - сказал Ховен, глядя на Меса и одной
рукой заботливо прижимая к себе Юфину.

Мес перевел взгляд на нее.

- Мес, - забормотала она, не глядя на него. - Герр Мес, Аргоубийца. Ты
же за нас? Ты за нас, герр Мес, Аргоубийца?

Он колебался. Он колебался.

- Ате, - сказал он. - Ате, - сказал он.

- Ты не понимаешь, - закричала она. - Он - сын Мелайны. Он враг.

- Ате, - сказал он.

- Мес, не дури, - произнес Ховен, вставая и с тревогой глядя на него. -
С Лентой покончено - безумный не может быть Архонтом. Сутех что-нибудь на
этот счет придумает.

- Кого он посадит на его место?

- Тебя, - развел руки Ховен.

- Я не хочу быть Архонтом.

- Тогда... тогда кого-нибудь другого. Ну, перестань думать об этом.

Мес кивнул. Мес повернулся и, оставив их за спиною, направился к своему
месту. Тут его ждал запыхавшийся и красный доктор Берджих Сулла. Он протирал
очки.

- Не знаю, что и думать, - проговорил он. - По виду типичный нервный
срыв. Но что-то меня тревожит. Раньше с ним такое случалось?

Мес уселся возле него.

- Смотри, - устало показал он. - Видишь, вон там, рядом с Ховеном?
Знаешь ее?

Сулла, не переставая протирать стекла очков, близоруко прищурился.

- Клянусь Хаосом! - вырвалось у него, когда он разглядел. Боги Хаоса!
Это же она!

- Ате, - сказал Мес.

- Тогда понятно, - сказал Сулла, надевая очки и вглядываясь уже
вооруженным глазом. - Я-то думал, что она ушла.

- Все так думали, Пеан.

- Бедняга Лента! - пожалел доктор Сулла. - Теперь ему придется уйти. А
где же его мать?

- Иногда она не приходит на собрания, - вмешался только что подошедший
Пиль. - Воображаю себе, что с ней будет, когда она узнает, что теперь ее
сыночек немного, хе-хе, не в своем уме!

Лента, а с ним вызвавшийся его довести в целости Форкис, исчезли.
Подошли, оживленно обсуждая происшествие, Лерке и Банокка.

- Так вот все и бывает, - говорил Банокка, делая неприличный жест. -
Пойдешь в пику другим - и сойдешь на нет.

- Это преступление, - возгласил в это время возмущенный Катабан. - Все
произошло прямо на наших глазах.

Мириам была солидарна с ним.

- Ховен, - сказала она твердо, - уведи ее отсюда, а то она натворит еще
бед.

Как ни странно, но Ховен подчинился.

- Пойдем, - потянул он за руку Юфину.

- Мелайна, Мелайна, - забормотала та, противясь. - Где же она? - Ее ты
получишь в другой раз, - усмехнулся Ховен, кинув взгляд на Мириам.

Ховен с Юфиною исчезли. Катабан вознамерился было что-то сказать, но
тут его уже терпеть не стали.

- Почему это ты снова здесь кукарекаешь, Габриэль? - перебили его Сутех
и бен Кебес. - Убирайся отсюда и передай своему Господину, что мы все
исполнили. И не суйте до времени нос в наши дела!

- Я Шехина, - выпрямилась Мириам, гневно побелело ее лицо. Мы - его
представители на Буле, и так будет и впредь.

- Не будет, - бросил Пиль.

- Точно, не будет, - обрадовался Лерке. - А ну, вон! Вон отсюда!

Те исчезли под веселое улюлюканье и гогот Лерке и Пиля.

- Такого еще не бывало, - проговорила Регана, задумавшись. - Мы их
прогнали, но они-то все видели.

- Это уже не страшно, - заметил Мес. - Страшно то, что избраны ключевые
фигуры... - он оглянулся: Сутех их не слышал, занятый разговором с бен
Кебесом. - Избраны ключевые фигуры, - повторил он. - Мы стали ненужными.

- Что? - не поняла Регана.

- Я за свое Архонтство буду драться из последних сил, - став мрачным,
произнес Банокка.

- Вот этого я и боюсь, - вздохнул Мес. - Это - война. Только уже не
Титаномахия и не Гигантомахия, а - Теомахия. Земля слишком мала, чтобы
выдержать топот и рев очередного мирового побоища.

- А я буду драться, - упрямо повторил Банокка.

- Вольно или невольно, а события стягиваются в узел, - сказал Пиль.

Вдруг заговорил доктор Берджих Сулла:

- Убираться отсюда надо. Брать, как люди говорят, ноги в руки.

- Еще не конец, - сказал Мес.

- Буле-то закончилось, - удивился Пиль.

До них донесся голос.

- Мес, - сказал Либан Бакст, - ты будешь претендовать на Архонтство?

- Очнулся, - фыркнул Пиль.

- Нет, - ответил Мес.

- Тогда я, - тяжело пыхтя, поднялся Бакст, - тогда я сяду Архонтом.