угол зверь готов броситься на охотников, заведомо зная, что напорется в прыжке
на пулю или нож. Но он все равно бросится. Я еще раз демонстрирую капсулу. -
Свобода и комфорт для моей матери немедленно - раз. Чтобы об этом было
объявлено в новостях - два. И я хочу говорить с ней до отлета - три. Иначе
ищите на эту роль бабу-смертницу. - Последняя фраза подобна плевку.
эксмене надежду на чудо! - Впрочем, думай, раз тебе так хочется... Хорошо.
Твои... пожелания приняты. Ты зачислен курсантом-стажером в Четвертую эскадру,
базирующуюся на Ананке. Техническое образование у тебя есть, это хорошо.
Ускоренную подготовку пройдешь во время перелета. Надеюсь, мы еще увидимся... -
В ее устах это звучит довольно двусмысленно. - Удачи тебе, Тим.
"немедленно", подняв подщипанную бровь в знак удивления глупому вопросу. Но она
отвечает:
спецов-эксменов. Уже оттуда - к Юпитеру. Завтра рейс на Манилу, далее тебя
доставят на Морской Старт "Юдифь". Сегодняшнюю ночь ты проведешь здесь, в
относительно сносных условиях, исключающих, однако, успешную телепортацию. Это
не знак недоверия к тебе, это страховка от всякого рода случайностей, даже
маловероятных... Веришь?
женщина, как Иоланта, по окончании делового разговора неожиданно влепила бы мне
пощечину:
что водил Иоланту в нужник на поводке, словно выгуливал собачку. Нет, ее
остановит не то, что я могу нечаянно лязгнуть зубами и раскусить капсулу.
адресу на чем свет стоит. Вздумалось пошалить кретину! Поиграть захотелось!
Нет, приятель, твоя настоящая игра не здесь и не сейчас...
вслепую. Если я слегка ошибусь направлением, то запросто могу оказаться за
бортом. Имея ту же скорость, что и лайнер. Допустим, мне не разорвет легкие...
многие сотни тренировок. Я просто не мог сильно ошибиться, определяя
направление и дальность обратного пути. На сорокаметровой дистанции
телепортирования я ошибаюсь не более чем на метр - правда, в спокойных
условиях...
ты еще в самолете. Попытай счастья еще раз. И перестань трястись, черт тебя
побери! Хочется вдохнуть, да? Очень хочется? Потерпишь. Воздуха в твоих легких
хватит еще на десяток попыток.
валюсь прямо в свое кресло. Задыхаясь. Все понятно: на обратном пути я
сместился правее, инстинктивно стараясь держаться как можно ближе к оси салона,
а что ушел немного вниз - то это просто ошибка. Допустимая погрешность слепой
навигации.
и не интересуюсь, к чему пристегивают. Какая разница! Я снова в реальном мире,
живой, невредимый и готовый ко всему. А главное - крайне ценный.
Бесспорно, мои конвойные получили перед полетом строжайшие инструкции, по
обращению со мной, исходящие из того, что колотить спасателя - непростительная
роскошь.
разрывах облаков под нами показывается береговая линия - серо-коричневая земля,
омываемая густой синевой моря. Какое-то большое судно - танкер, наверное, - на
несколько секунд показывается в разрыве и исчезает. Жаль: приятно было
смотреть, как оно вроде бы застыло на месте, а на самом деле вовсю раздвигает
тупым носом волны-усы. И полоска пены, хорошо заметная с высоты в десять тысяч,
тянется за кормой... Нет, я бы не отказался поплавать по Южно-Китайскому морю
хоть на танкере, хоть на сухогрузе, не говоря уже о яхте. Да и по любому
другому морю не отказался бы...
судах вся команда, включая капитана, состоит из эксменов, и это хорошо. И
Иоланте Сивоконь с Евгенией Фаустовой будет спокойнее, по крайней мере во время
моих рейсов: ну куда я, в самом деле, телепортирую с корабля, прессующего волны
посреди океана? За борт?
снижается, пронзая воздушные ямы, заметные лишь по коротким судорогам
плоскостей, и заваливается в пологий бесконечный вираж в ожидании разрешения на
посадку. Так и будем мотать круги над аэропортом, словно на это время Земля
вместе с Солнцем окажут любезность и притормозят свой полет к невидимому
барьеру...
следы на раскаленной полосе...
тянется к нему, как шланг пылесоса, только странный - квадратного сечения. Все
равно всех высосет.
нездоровую сенсацию. Понежиться в тропиках под пальмами мне, конечно, не дадут,
аэропорт Манилы для меня лишь пересадочная станция.
в основном какие-то коробки без наклеек, - покидает салон, исчезая в
гофрированном хоботе. Кому какое дело, что у нее в коробках? Ясно, что не
оружие и не взрывчатка, можно не просвечивать. Воздушного терроризма не
существует, ибо эксмены летают редко и только под конвоем, а настоящим людям
нет причин жаловаться на жизнь.
- ручьями по спине. Нет, нежиться тут мне что-то не хочется.
полета.
полегче. Плазменные двигатели, выжигающие в озоновом слое дыры в пол планеты
поперечником, используются только в космосе, а с Земли корабли стартуют по
старинке. С экватора или вблизи него стартовать удобнее - помогает вращение
Земли. "И веревочка пригодится", все идет в счет. Больше полезной нагрузки,
меньше топлива. Хотя топливо - чистый водород, получаемый электролизом воды, а
энергия для электролиза транспортируется на планету в виде волнового жгута со
стационарных солнечных батарей, что висят на орбите и превосходят видимым
поперечником Луну. Вроде экологично, но перелетные птицы, попав в такой жгут,
вспыхивают и сгорают в прах еще в воздухе - куда там микроволновке! Жаль их,
конечно, и чувствительное человеческое сердце обливается кровью при мысли о
гибнущих птахах, однако это все же лучше, чем отравлять планету зловредной
химией примитивных топливных и окислительных составов варварского прошлого.
Досадно, что до сих пор не реализована чистая и красивая идея космического
лифта - нет волокон нужной прочности, хотя химики стараются, - но все же в
Кении, Эквадоре, на Суматре уже подготовлены площадки и для этого вида
космического транспорта, дайте только время...
полыхнут ваши площадки ясным огнем, да и вообще, наверное, земная кора треснет,
как арбузная корка, от аннигиляционных взрывов - много чего понастроили на ней
двуногие, люди и эксмены, и много их самих.
плавучей платформой столбы ревущего огня, так что даже вода, опешив, спешит
расступиться перед пламенем, всплывают кверху пузом тонны оглушенной и
ошпаренной рыбы, кальмары, водоросли, иногда дельфины, а был случай, писали,
когда всплыл синий кит. Разгонные ускорители отделятся и опустятся в море
где-то возле островов Гилберта, и если не расшибутся, то их выловят для
повторного использования. Как-никак меньше нагрузка на природу.
паразитов со своей шеи. "Снявши волосы, по вшам не плачут..."
дрейфующая в океане где-то между Новой Гвинеей и дугой Каролинского архипелага.
Посередине... нет, чуть сбоку, утонув кормовой частью в огромной дыре,
Березин Федор
Лукин Евгений
Прозоров Александр
Андреев Николай
Пехов Алексей
Белогорский Евгений