а ветер разом загасил свечи. В наступившей тьме Стервятник ошеломленно
смотрел на открывшиеся врата и увидел за ними стремительно несущиеся по
небу рваные тучи, края которых серебрил Глаз Дьявола, сиявший где-то на
невидимом юге.
не так много времени, но сейчас снаружи была бурная ночь.
и хлестал старика ледяными ладонями. Несмотря на это, безумец остановился
на самом краю каменного карниза, образовавшегося после исчезновения
зеркала, и Люгер услышал сквозь шум бури его зов. Он пошел на этот зов и
остановился рядом с Алфиосом в шаге от края карниза. Отсюда, наклонившись,
можно было увидеть уходящую вниз стену башни, узкий скалистый уступ под
нею и белый хаос рвущейся пены над разъяренными волнами. Горизонт был
невидим во мраке. Только тучи неслись с северо-запада, словно испуганное
стадо бесформенных демонов. Холодный ветер пробирал до костей. Люгер
посмотрел на голые ноги Алфиоса, посиневшие от холода и понял, что старик
уже ничего не чувствует.
эти слова по движениям губ. Он то и дело порывался поддержать старика, на
котором мантия вздувалась, как парус под ударами взбесившейся стихии.
Алфиос балансировал на краю головокружительной пропасти с безразличием
сомнамбулы и с удивительной ловкостью избегал рук Стервятника, хватавшего
воздух. Потом он все же склонился к Люгеру и прокричал тому прямо в ухо:
колдовство. Хотя и превращения тоже... Не хотелось бы подохнуть со
съеденной душой и не хотелось бы брать тебя с собой в Ад...
связно. Потом он вдруг перестал слышать рев бури и голос генерала
отчетливо зазвучал в наступившей тишине. Было похоже, что Стервятник вдруг
стал глух, но глух только к определенным звукам. Как видно, Алфиос тоже не
терял времени даром с тех пор, как удалился из Элизенвара.
В последнее время в своих снах я вижу себя лежащим среди черных и лиловых
цветов с одуряющим запахом. Их колышет неощутимый ветер, а ко мне
подкрадывается беспричинное удушье...
черными цветами с действительно удушливым ароматом, - магический атрибут,
находившийся во многих сутках пути отсюда, в исчезнувшем склепе Гадамеса.
мраке. Их слишком много и запах заполняет пространство. Эти цветы по
каплям пьют из меня жизнь... И все время кричит какая-то птица...
старика.
- Неужели ты думал, что ты - первый из приходивших за Звездой Ада? Целое
тысячелетие продолжается охота земмурских оборотней за этим талисманом, но
теперь она подходит к концу. Тысячу лет они ждали рождения чудовищ, вроде
меня... и тебя... Извращенные мозги и растленные души... Интересно, что
они предложили тебе? Власть? Золото? Женщину? Или просто жизнь?.. Когда-то
и я выбирал... И твой отец тоже...
но после упоминания об отце понял: отныне его окружают вещи, которых ему
лучше было бы вообще не знать.
Фруат-Гойма. Не знаю, что выбрал он, но сам факт твоего рождения и его
исчезновения говорит о многом...
все, но секундой позже он понял, что это бессмысленно - Алфиос не
испытывал боли и уже не боялся смерти. Генерала приводило в ужас только
одно - непреодолимое мистическое влияние, исходившее из далекого
подземелья, от которого не избавляла и смерть.
пожертвовал любовью и неутолимой жаждой своей грешной души. Я не стал
разрушителем. Все эти годы я был псом, охраняющим Звезду, потому что
уверовал в смысл своей жертвы. Бедный идиот! Здесь полно таких глупцов.
Жалкий выбор, жалкие судьбы...
проклятый мир?! - закричал вдруг генерал и схватил Слота за одежду своими
старческими руками, в которых обнаружилась агонизирующая сила. На
мгновение Люгеру показалось, что Алфиос хочет увлечь его с собою в
пропасть. Но тот распахнул мантию, открыв взгляду Стервятника свое
иссохшее тело.
красного света, оживающий в центре его обнаженной груди, словно яйцо,
отложенное в гнезде из человеческой плоти.
похожа на гигантскую каплю свежей крови, выдавленной из тела Алфиоса и
покоившейся внутри оправы из черного металла. Пурпурные лучи, исходившие
из этой капли, окрашивали багровым налетом бледную кожу и
серебристо-черный мех его мантии. В черный полированный металл оправы были
углублены какие-то символы, расположенные по кругу с неравными
промежутками.
неведомым знакам на оправе. - Это - надпись на древнем языке,
обессмыслившая все, в том числе твой приход, мой выбор и всю мою
ничтожнейшую жизнь. Это - то, что навеки поразило мою душу и уже не даст
умереть в мире с самим собой. Четыре тысячи лет, как забыт этот язык;
четыре тысячи лет прошло с тех пор, как был утрачен ключ к этой надписи, и
целую тысячу лет безумцы вроде нас отправлялись на поиски талисмана...
Жалкие обманутые твари...
выслушивал его слезы, но все же старик, несомненно, рыдал, стоя на узком
карнизе неприступной башни в самом сердце своих собственных владений.
руки и ноги немели от холода. Однако генерал не замечал леденящего ветра.
В лихорадочном возбуждении он продолжал:
посланный мне не иначе, как самим Дьяволом. Его переплет был сделан из
человеческой кожи, а каждая вторая страница написана кровью... Но тебе,
наверное, не терпится узнать, что я прочел здесь? - палец Алфиоса опять
погладил оправу зловещего талисмана.
Надпись на ней гласит: "Когда меня проглотит Небесный Дракон, мир вернется
к своему началу". Начало мира - это его конец, но что такое Небесный
Дракон? Этого не знает никто из живущих, а без Небесного Дракона Звезда
Ада - всего лишь красивая игрушка...
рубиновым светом. Вдруг в небе вспыхнул и упал на башню ярчайший белый
луч, который выхватил из тьмы бескровное лицо Алфиоса, застывшего с
искаженным от ужаса ртом. На секунду луч ослепил и Стервятника;
инстинктивно тот отодвинулся в тень, но успел заметить, что луч падает
сверху, из середины гигантской неразличимой тени, висевшей в воздухе чуть
ниже пелены облаков.
запомнил каждую деталь стремительно разыгравшейся драмы.
крылатого человечка с собачьей мордой, метнулась откуда-то сверху и
вцепилась когтистыми лапами в мантию Алфиоса. Люгер не успел сделать и
шага, прежде чем тварь бросилась с карниза, увлекая старика за собой.
Леденящий душу крик был тотчас же поглощен ворвавшимся в уши Стервятника
воем ветра и оглушительным ревом волн.
опасности, стал на колени и склонился над краем карниза. В круге белого
света он увидел тело генерала, распростертое на узком скальном уступе с
неестественно вывернутой головой. Камни вокруг тела были забрызганы черной
кровью. Уродливая тварь сидела на его животе со сложенными крыльями и
терзала своими когтями человеческую плоть. Потом в ее скрюченных пальцах
засверкало пурпурное пламя и Люгер понял, что она вырвала из груди Алфиоса
Звезду Ада.
коснувшись волн, стал набирать высоту. Теперь Стервятник увидел цель, к
которой тот направлялся. Слепящий белый свет, в котором тело лежащего
внизу генерала казалось восковой фигурой, падал с огромного черного
корабля, висевшего в воздухе с убранными парусами. По обе стороны высоких
бортов поднимались и опускались, совершая мерные взмахи, два крыла,
похожие на крылья летучей мыши, но в сотни раз большие. Ни одного
проблеска света не было видно на этом корабле, кроме единственного
мертвенно-белого луча, падавшего откуда-то с кормы.
протянулись к твари, похитившей талисман, но крылатый убийца легко уходил
от них, словно штормовой ветер не был ему помехой. Вдобавок, белый луч с
корабля скользил по жадным языкам тумана и обращал их в ничто. А потом
тварь уже поднялась слишком высоко, чтобы быть уязвимой для магии, все еще
защищавшей башню с юга, запада и востока.
плывущий на фоне облаков, посеребренных ночным светилом. Чудовищные
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Акунин Борис