одному из слуг.
не захочешь возвращаться в этот дряхлый город и не принесешь мне Спящего
Младенца.
спросил Сенор.
тень насмешки. - И надеюсь, проживу еще очень долго. По твоим понятиям,
конечно. Но не забывай о том, что время в Тени может течь и по-иному. А я
не забуду уничтожить тебя перед собственной смертью.
коричневый палец вытянулся в направлении Сенора, - оставишь здесь одну
свою перчатку и свои волосы. С их помощью я уничтожу тебя, где бы ты не
оказался, в любом из миров. Делай в Тени, что хочешь, но запомни: когда я
почувствую приближение смерти, начнут гнить твоя рука и твоя голова...
твоя жизнь будет не длиннее моей.
паузы. - Успеть к сроку, который неизвестен...
Времен...
пока у вас всех нет выбора. Вся мощь магии Башни может обрушиться на вас -
и тебе, существо из Мертвых Времен, не помогут твои перевоплощения, а
тебе, ведьма, - твоя сила.
разума, холодная ярость душила его.
справедливости в мире, где рождаются придворными и пастухами.
потом сделал знак, и слуга без запаха и отражений приблизился с невесть
откуда взявшимся ножом и обрезал Сенору волосы.
непоколебимая бесчувственная уверенность.
бесплотный голос.
того, что это его последние минуты. В городе остались не ведающие о его
испытаниях Суо и Истар, но здесь было тихо до тех пор, пока на него не
обрушилась магия Башни.
потоки ледяной воды захлестывали его, вырвавшись из плена узких комнат,
когда он открывал двери; древние рептилии появились из стен и сжигали его
языками испепеляющего пламени. Демоны вскрикивали и стенали в темных
закоулках этажей, суккубы искушали его и ввергали в неизъяснимые муки. Он
блуждал в лабиринте струящегося света, сквозь него катились игральные
кости; давя, обрушивались сверху куски бесформенной плоти, которой еще
предстояло стать кем-то.
руку в залитую младенческой розовой кровью конечность.
по знакам, спасавшим его от бушевавшей вокруг магической стихии.
он во что бы то ни стало хотел это запомнить. У него не было времени
подумать о том, что это значило, но лишь сияние камня, Древний Меч и
маячивший впереди силуэт слепой собаки не давали ему заблудиться и сойти с
ума.
последнего похода и последней битвы.
только дверь; и он понял, что это дверь в Ту Самую Комнату.
из священных белых гиен, светящихся змей и роя волшебных насекомых,
Переносчиков Знаков.
перед Комнатой и погладил ладонью ее двери, испещренные древними
символами. Прошлое ждало, манило и звало объясниться отступника Башни.
стоял Хозяин Башни.
откинут. Лик Гугенубера был непривычным и отталкивающим. Голова, серая и
древняя, как омытый дождями камень, нечеловечески правильные черты и
голубой правый глаз, сверкавший нестерпимо и неправдоподобно.
множество зрачков, мертвый до времени, темный и спящий - глаз для иного
мира и для иных видений.
ее стены и потолок. В последний раз взвыли священные гиены и покрыли
своими белоснежными телами пол, превратившись в ковер из шкур. Сенор
бросил взгляд на крышку саркофага. И опять узнал древние знаки.
тебя? - загремел в его голове чужой голос. - Ты настаиваешь на этом, не
зная, что тебя ожидает? Ты можешь оказаться по ту сторону смерти,
превратиться в то, чем был когда-то, или в то, о чем даже не подозреваешь.
Это тоже не пугает тебя?..
внезапную слабость.
Смех его лишь частично напоминал человеческий.
силы, чтобы выглядеть удивленным, хотя в этом было мало смысла.
достаточно. Кто мы - неизвестно, но это не наш мир. Прошлое Хозяев Башни
скрыто за Завесой Мрака. Нам дана возможность творить Ритуал, но не дано
ею воспользоваться. Этот мир пожирает Тень. Теперь уже бессмысленно
скрывать от тебя что-либо, - всю тяжесть судеб взяло на себя Древнее
Пророчество, заключенное в этих знаках, - он положил шестипалую руку на
холодно мерцавшую крышку саркофага.
одном: с появлением Завесы было нарушено Великое Равновесие. Боги,
создавшие Завесу, тем самым создали Тень. Она существует как
противоположность свернутым пространствам Завесы, и в ней перемешаны все
миры и все времена. Может быть, это последняя попытка Безликой Природы,
сопротивляющейся насилию Богов, восстановить былое соответствие между тем,
что принято называть Мертвым и Живым. О, каверзное и непостижимое дитя,
созданное на горе своим Творцам! Но я вижу, все это слишком сложно и
длинно для тебя. В Кобаре дело обстоит немного проще. Зонтаг не хочет
понять, что природа Тени безлична. Смертному не справиться с теми силами,
что стоят за нею. Сомневаюсь, что это могут даже Боги. Можно лишь сбежать
от них. В другой мир. На время.
почувствовал это. Ведь, по сути, ты всю свою жизнь убегал от Хозяев Башни.
вся магия Башни стоит за твоей спиной и дышит тебе в затылок. Даже теперь,
когда тебе кажется, что ты свободен. Но кто внушает тебе необходимость
твоих поступков? Думал ли ты о том, кто отпирает двери за мгновение до
того, как ты входишь в них, кто создает звук, на который ты поворачиваешь
голову, кто соткал миражи, к которым ты стремишься, кто воздвиг замки,
которые ты хочешь покорить? И если ты умрешь сейчас, кто завершит начатое?
Иначе все это бессмысленно, по крайней мере для меня. Пророчество не может
не сбыться, иначе этот Меч - никчемная игрушка. Скажи мне только одно. Я
знаю, почему Зонтаг хотел уничтожить меня, а теперь думает, что я служу
только ему. Но зачем я был нужен тебе?
существа древней расы, неведомо как оказавшиеся здесь, забывшие свое
прошлое, а сейчас нам грозит гибель. Я хочу узнать тайну Башни, ведь
когда-то она оказалась здесь, а значит, может и исчезнуть. Вместе с нею
исчезнем и мы. Если раньше Тень не уничтожит Кобар. Пророчества и
Установления...
этот загадочный свод непреступаемых законов, которого никто никогда не
видел.
паузы. - Уповаю на то, что они были созданы нами, иначе многому придется
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Василенко Иван