всех мирах, куда ведут туннели. Им неизвестно только, что я был в
безлюдном мире и в Новой Земле. Но после очередной встречи они будут знать
и похищении Джуди..."
каждое движение Стража. Он никак не мог понять, почему Страж так
словоохотлив, и поэтому был начеку.
сторону, чуть не слетев с табурета.
человека.
почему-то успокоился и с любопытством смотрел, как Страж извлек из-под
плаща небольшой черный шар, похожий на детский мячик. Страж поднял шар над
столом, и Павел увидел, что в глубине его мерцают золотистые искорки.
Совсем как...
Впрочем, не то и не другое. Узнаешь?
удаляясь, и навстречу им из черной глубины выплыли новые, разгорелись,
застыли треугольником. - Этот знак - вход в наше Десятиградье. А вот, - он
опять шевельнул рукой, и треугольник рассыпался, превратился в искрящийся
круг, - страна Великого Царя с тайным именем, где тебя приняли за
лаодийского шпиона.
черный шарик, а Павел вдруг понял: Страж отвечает на его вопросы и так
разговорчив только потому, что уверен - ему, Павлу Корнилову, не удастся
воспользоваться этими знаниями.
побольше узнать, а потом незамедлительно действовать. Опасности пока нет,
здесь никого, кроме них...
разворачиваться при определенном воздействии.
клетках зоопарка? Кто и зачем изгнал наших предков с Земли? Как ее
отыскать? - Павел выпалил эти вопросы на одном дыхании. - Только не лги, я
чувствую ложь и сумею заставить тебя говорить правду. Учти, я готов на
все!
ли продолжая быть уверенным в том, что Павлу не придется воспользоваться
этими знаниями. - Но мне известно очень немного. Я не знаю, кто создал
туннели, почему люди живут в разных мирах и кто и зачем изгнал их с земли.
Я не знаю, как ее отыскать.
подошел к столу и уперся руками в шершавые доски, не сводя глаз с
неподвижного Стража.
Хочешь, чтобы я это проверил?
монотонно и безжизненно. - Я действительно не знаю, как отыскать Землю.
Могу сказать одно: в туннелях есть один тупик, вот его знак.
сложившись в замысловатую фигуру, напоминающую три переплетенных кольца,
подвешенные на вписанном в треугольник полумесяце.
Страж, кто вы такие, Стражи, почему вы знаете больше нас, почему вы -
другие?
Страж не может пробить выход из тупика, даже если использует весь
энергетический потенциал. Там принципиально иное... то есть, нет никакого
решения. Выхода нет. И мой тебе совет, Павел Корнилов: возвращайся в
Лесную Страну и постарайся забыть о Земле. Живи, как все. Надеюсь, ты
понял, что задача невыполнима?
боитесь, что люди поверят в Землю, почему преследуете меня?
Преследовали и будем преследовать, пока... - Страж сделал неопределенное
движение рукой. - Возвращайся. Ты убедился, что взялся за непосильное
дело? Тебя убьем не мы, тебя убьют другие люди. Вернись - и забудь.
непроницаемое бледное лицо под капюшоном. Отговорка Стража подкрепляла
правильность предположения Павла. - Выход закрыт, но должен быть ключ. Где
ключ?
вопрос, сдвинул брови.
Выход кто-то закрыл, но ключ должен остаться. Где он?
каком бы то ни было ключе. Ты ошибаешься, Павел Корнилов.
одним прыжком перемахнул через стол и резко толкнул его в грудь. Раздался
хруст, Страж застонал, попытался подняться, путаясь в плаще, хватаясь
одной рукой за другую, повисшую вдоль туловища.
капюшон с головы Стража и впиваясь взглядом в перекошенное чужое лицо. -
Сейчас я узнаю правду".
признаков волос. Павел пытался проникнуть, прорваться в чужое сознание, но
ничего не получалось, фон по-прежнему отсутствовал.
перевязать..."
плаща - и едва удержался от изумленного крика. Гладкая безволосая бледная
кожа лопнула, из раны торчал обломок кости, окруженный каким-то серым
студенистым веществом, пронизанным тонкими лиловыми прожилками. Ни крови,
ни обычной человеческой плоти - только невообразимый серо-лиловый
студень... От растерянности и страха Павел выпустил руку Стража и, почти
ничего не соображая, смотрел, как погружается в студень белая кость, как
на глазах затягивается рана, покрываясь гладкой бледной кожей.
буквально взорвался близкой угрозой, - услышал непонятный шорох над
головой, приготовился отпрыгнуть в сторону, но не успел. Кто-то с криком
обрушился сверху ему на плечи, оттолкнув от Стража, ударил по затылку...
стучит, стучит, с размаху стучит по костям увесистыми молотками. Он
обнаружил, что лежит на боку, связанный по рукам и ногам. Глаза закрывала
тугая повязка. Усилием воли он приглушил боль, собрал ее в узкое русло и
заставил вытекать в наспех придуманное черное холодное пространство. Боль
подчинилась и медленно отпустила, и в мерно звенящей тишине стал слышен
голос.
дребезжащим, Павел сразу узнал его. Говорил тот встреченный недавно
бородач из селения. - Вижу, дальше пошли, а у меня просто из рук все
валится. Ну, я бегом сюда, к господину офицеру безопасности, прямо через
овраг.
уверенный самодовольный бас. - Внезапность во многом способствует успеху
операции.
Благодарю, Федор Карелин. Вы спасли Десятиградье от очень большой
опасности. Он не простой человек, он орудие сатаны и мог принести
неисчислимые несчастья. Веревки и повязку не снимать - он способен на злые
чудеса. Надеюсь, бюро примет правильное решение.
Иордане-реке...
смеялись. Затянутые на совесть веревки больно вгрызались в тело. Павел
почувствовал, что его странствиям, судя по всему, пришел конец. "Джуди! -
кольнуло в сердце. - Что будет с ней?.."
распорядись прямо сейчас послать за моими братьями. Думаю, они не
откажутся присутствовать. Скажи, что на рассвете.
бородач Федор Карелин. - Мне бы за девчоночку подержаться...
Синицыну лоб расцарапала; слава Богу, - не что-нибудь другое...
вокруг. - Я уточню у братьев, откуда она и как попала к этому орудию
сатаны, а пока пусть побудет в гостях у тихих матерей. Но под замком.