нащупал котенка и бесцеремонно посадил себе на колени. Спросил:
у них принято торговать. Сейчас нам скажут...
башне. Навстречу им двигались другие, тоже с тюками, которые они
сваливали перед торговцем. И такие рейсы повторились раз десять.
Каждый раз, когда нагруженные Летящие приближались к нам, я с
надеждой вглядывался в их полет.
подошел к торговцу. Тот выглядел довольным и веселым. Правда,
при виде меня посерьезнел.
-- Увы. Они не согласны отдать мальчика. Понимаешь, Летящие
не размножаются как люди, пленники для них -- единственная
возможность увеличить свою численность. Не грусти. Ты получишь
плату за двоих, и еще...
Сними очки!
честности.
взглядом. Видеть, как плавится лицо, перетекая в иные формы,
теряя возможность притворяться, скрывать что-либо...
глядя на торговца.-- Ты просто сволочь. И даже за
собственную дочь не отдал бы больше, чем предлагал за Лэна.
сказал он.-- Ты подчиняешься моим приказам?
спиной мяукнул от удивления. Торговец повеселел.
воспринял свою трагедию мужественно и...
-- оборвал я его.-- Потом вернусь за Лэном. А если не
смогу его спасти, догоню караван и убью тебя. Веришь, что я это
сумею?
когда шум уходящего каравана стал едва различим.-- В конце
концов, я виноват. А у меня есть волшебство...
мелкие зубы.
замолчал, наверное, понял, что сейчас не время для мелких обид и
подначек. Стал умываться, как всегда, когда был чем-то смущен.
Потом предложил:
стороны и отвлеку Летящих. А ты постараешься проникнуть
потихоньку и освободить Лэна.
ли им придет в голову, что кто-то рискнет штурмовать башню. Тем
более что их там целая куча...
которое ранил Летящий, пришлось выбросить. Еще одно было туго
скатано и приторочено к поясу. Для Лэна.
Выбрал удобную расщелину и залег там, глядя на башню. Она
торчала посреди болота, как черная свеча на пироге из дерьма. В
окнах дрожала тьма -- я чувствовал ее даже на таком
расстоянии.
вылетела из ущелья и понеслась к башне, постепенно набирая
высоту и скорость, я понял, что мое время пришло. Расправив
Крыло, я прыгнул со скалы, поймал ветер и помчался, почти не
шевеля Крыльями. Странно, что совсем недавно я боялся высоты.
Это оказалось так просто -- летать...
Котенок описывал круги над вершиной, как мотылек вокруг лампы.
Здорово, если Летящие отвлеклись на него и меня не видят...
Настоящим взглядом я окинул камни, из которых сложили башню,
пытаясь увидеть дверь. И увидел. Деревянную, сбитую из грубых
досок. И как я ее сразу не заметил?
дернул дверь на себя. И в глаза мне ударил свет!
вечернего сумрака и резкого света фонарей, и кинжальных пучков
света из окон... Ой-ой-ой, как тяжело с Настоящим зрением
смотреть на электрические лампы!
перед порогом, который вел на площадь. И площадь эту, выложенную
древней брусчаткой, с гуляющим народом, с перезвоном курантов,
отбивающих какой-то вечерний час, узнал бы в моей стране любой
первоклассник. Даже не бывавший в Москве, как и я.
Несколько прохожих уже удивленно таращились на меня: мальчишку в
странном черном комбинезоне, с горящими глазами. Какой-то
коротко стриженный парень, праздно болтающийся среди толпы,
вдруг начал энергично проталкиваться в мою сторону. Да,
об(r)ясняться придется долго...
теплый, душный воздух большого города на лице. И понимал, что ни
с кем об(r)ясняться не придется.
огромный магазин напротив, на древние камни под ногами, я сделал
шаг назад. И Потаенная дверь захлопнулась, словно только и ждала
моего решения.
на деревянную дверь, медленно зарастающую камнем.-- Можно
будет еще вернуться...
открыть.
обошел башню Летящих.
потаенных. Летящие прекрасно обходились площадкой наверху.
пригодные для меня!
глянул в него -- и отшатнулся.
секунд я понял, что в окно вставлено стекло, такое же, как в
черных очках торговца. Я ударил кулаком -- никакого эффекта.
Тогда я достал меч и несколько раз рубанул по стеклу клинком.
минуты. Либо я пройду... либо можно уже не спешить.
закипала в душе. Надо разбить стекло. Я должен. Я смогу!
взгляд толкал стекло сильнее кулака или стали. Я мог бы
удивиться -- и, наверное, все бы пропало. Но меня сейчас
ничего не могло удивить. Я смотрел на тьму, и та корчилась,
гнулась под взглядом, пока не раздался тихий хруст и стекло не
разлетелось тысячей мелких осколков.
протиснулся в окно и спрыгнул внутрь башни.
пламенем. Я даже почувствовал его свет -- не увидел, а
почувствовал, как ледяное дыхание на коже.
потолком -- маленькое окошечко, забранное решеткой, ведущее
внутрь башни. Наверняка не для обзора, а для вентиляции.
башен... Я толкнул дверь, но та не поддалась.
из тьмы... Я посмотрел на осколки стекла -- и наконец
удивился: они стали самыми обычными. Только на некоторых дрожала
багрово-черная жидкость, взявшаяся невесть откуда.