Чтение 24–й страницы книги ~Линия грез~

оборудованных для допроса камерах. Ждали натасканные автоматы и десяток
наемников-булрати. Утечка информации их расе была санкционирована
командованием...

Подрабатывая курс корабль приближался к стыковочным узлам.

Повинуясь жесту офицера Имперских сил, диспетчер базы (глубинная
проверка три дня назад, надежность - О,93, допуск к операции одобрен)
включил микрофон. Подмигнул офицеру, и сказал:

- "Ка-Эс", вас ожидают на второй посадочной палубе.

- Вторая палуба, принято, - отозвался корабль.

- Как работа? - поинтересовался диспетчер.

- Как платят, так и работаем.

- Ну и правильно... Ачи!

Офицер вскинул станнер.

Диспетчер базы (надежность - 0,93; надежность 1,00 имеет лишь
Император) выпрыгнул из кресла. Прокатился по полу, вскочил, оказавшись
перед солдатом в силовой броне.

Рефлексы опередили разум. Солдат поднял левую руку, и закрепленный на
предплечье "Страж" проделал в диспетчере обугленную дыру
десятисантиметрового диаметра.

- Дарло... - прошептал диспетчер, падая к ногам солдата.

Карантинный корабль начал неуклюже разворачиваться, удаляясь от базы.
Но к нему уже приближались катера Службы, абордажные капсулы имперских
сил, крошечные фигурки в мобильных скафандрах. Защитные системы базы
открыли огонь, превращая резонаторы гипердвигателей в паутину плавленного
металла.

Служба не выпускала попавших под подозрение.

Агенты Дарлока не сдавались в плен.

Серый конус карантинного корабля дрогнул, теряя очертания. Пламя
лизнуло приближающихся десантников и опало, демонстрируя разлетающийся рой
обломков.

Если кто-то из бывших карантинников и успел крикнуть "Дарлок!",
услышать его было некому.

...Их загнали в туннель, сквозь целую серию люков-диафрагм. Долго
вели в мягком желтом полумраке, чудесном после палящего белого солнца.
Вячеслав оглядывался по сторонам - он казался туристом на экскурсии, а не
пленным, обреченным на смерть.

В маленьком зале, разделенном решеткой на две части, людей на время
оставили в покое. Никто уже не обращал внимания на Кея - даже родители
убитых им детей. Кто-то молился, кто-то молча стоял у решетки, разглядывая
дарлоксианцев. Один сидел за пультом у стены, похожий в своем плаще на
древнего монаха. Трое тихо разговаривали - даже напрягая слух Кей не
уловил ни единого слова.

- Как ты думаешь, это начнется прямо сейчас? - спросил у Кея врач.

- Не знаю, - Кей глянул в лицо Вячеслава. - Знаешь, аТан срабатывает,
когда человек умирает. А нас пока берегут.

Врач натянуто улыбнулся:

- Я проходил школу самоконтроля Джень.

- Даже с остановившимся сердцем ты протянешь еще три-четыре минуты.
Лучше уходи отсюда... пока тебя прикрывает толпа.

Человек, у которого был оплаченный аТан, заколебался.

- Чем больше я увижу...

- Не думай о наградах, - посоветовал Кей.

- Я думаю о Империи.

- Окажи ей услугу, не рискуй.

Врач молчал. Владея аТаном и гарантированным самоубийством он
чувствовал себя неуязвимым.

Решетка выгнулась, образуя короткий проход на середину зала. В конце
прохода засветилось поле локального гипертуннеля.

- Проходить по одному, - скомандовал кто-то из конвоиров. Люди не
тронулись с места. Дарлоксианец поднял оружие - и судорога боли
прокатилась по толпе. - Я буду наращивать интенсивность, - сказало
существо под темным плащом.

Кто-то шатаясь побрел по проходу. Шагнул в поле, исчез. Это сломало
волю остальных. Толпа начала втягиваться в туннель, ведущий в
неизвестность.

- Нам было обещано сплетение судеб! - крикнул Кей, прижимаясь к
Артуру.

- Судьбы всех вас едины, - ответил дарлоксианец.

Более странного места Кей еще не видел. Тюрьма дарлоксианцев была
стеклянной.

Маленькие прозрачные камеры - кубики с ребром в два метра, окружали
его со всех сторон. Некоторые были пусты, в других стояли, бродили, лежали
на полу люди - недавние попутчики Кея. В каждой камере был крошечный
унитаз - прозрачный, крошечный умывальник - прозрачный, и никакого намека
на дверь. Видимо, все коммуникации осуществлялись через гиперпереход.
Далеко внизу, сквозь несколько этажей стеклянных камер, темнел пол. Свет
лился сверху - ровный, холодный, бледно-желтый.

Кей посмотрел вверх, обернулся вокруг оси, рассматривая соседей. Над
ним, глядя на Кея безумными глазами, лежала молодая темнокожая девушка.
Две камеры рядом пустовали, в третьей, задумчиво озираясь по сторонам,
стоял врач с Инцедиоса. Он помахал Кею рукой, и тот сделал ответный жест.
В четвертой камере сидел на полу Артур.

Медленно подойдя к стеклянной стене Кей прижался к ней лбом. Артур
смотрел на него, не двигаясь.

Похоже, мальчик сломался...

Лента наручников внезапно ослабла и соскользнула на пол - видимо, в
них был блок дистанционного контроля. Кей потер запястья - широкая красная
полоса отойдет не скоро. Опустился на корточки и приложил ладонь к стеклу.
Артур протянул руку со своей стороны.

- Чего же ты ждешь, мальчик... - сказал Кей сам себе.

- Чуда, - тихо ответил Кертис-младший. "Стекло" прекрасно пропускало
звук.

...Изабелла Каль сидела перед адмиралом Лемаком. Адмиралу давно
перевалило за полтораста, но его первый аТан, купленный в незапамятные
времена, до сих пор не использовался. Говорили, что он удачлив. Каль без
колебаний сменила бы характеристику на "осторожен".

- Ваше рвение делает вам честь... - Лемак прошел по каюте, слишком
роскошной, слишком выделяющейся среди строгих помещений орбитальной базы
Имперских сил. Остановился у панорамного окна - возможно, даже,
настоящего. Посмотрел на плывущий под ними Догар - белое на синем, снег и
океаны.

- Я пришла в Службу, чтобы работать, - резко ответила Каль.

- А мы бездельничаем... - адмирал развел руками. - Выполняем приказ
императора, не поддаемся на провокации...

- Ваша честь...

- Не надо, Каль. Я не требую вежливости от своих капитанов, а вы ведь
равны им по званию. Оставим взаимные обиды... до времени. Чего вы хотите?

- Наказать Дарлок.

- А еще кого? Дарлок в альянсе с Алкарисом, у него пакт о
взаимопомощи с Псилоном. Войну можно вести лишь на полное истребление... а
чужие до сих пор не простили нам Сакры.

- Я не говорю о войне... тем более о геноциде, - осторожно начала
Каль.

- А чем закончится рейд регулярных Имперских сил в пространство
Дарлока? - адмирал отвернулся от окна. Маленький, сухонький, он казался
пародией на того бравого офицера, которого Каль помнила с детства - из
выпусков Си-Эн-Би, с обложек журналов и патриотических плакатиков на
стенах домов. Могла ли она тогда помыслить, что будет сидеть в его каюте,
по прежнему молодая... телесно... и давить, давить, давить на героя
Туканского конфликта.

- Рейд не нужен, адмирал. Империя не отвечает за поступки отдельных
граждан, которые пожелают, к примеру, спасти родственников и друзей.

- Вы хотите сбить штурмовую группу из гражданских? - заинтересовался
Лемак. - Свежая мысль... плодотворная...

- У меня есть штурмовая группа. Мы пойдем с морт-бомбами, и от
погибших не останется даже молекул. Никаких доказательств.

- Допустим. А что требуется от меня?

- Корабль с детекторами "горячего следа", - Изабелла затаила дыхание.
Она сыграла ва-банк.

Адмирал картинно схватился за голову.

- Что делается, мисс... Служба следит даже за нами?

- Конечно нет, Лемак. Во всяком случае, мне об этом не известно... -
Каль позволила себе самую умиротворяющую улыбку. - Но мы контролируем
военные разработки... и логично было допустить, что такой прославленный
флот, как ваш, получил новую технику.

- Прославленный... - Лемак крякнул, и Каль поняла, что попала в
больное место. - Ныне это не флот, а большая толпа чиновников и мальчиков
для парада... "Горячий след", что еще?

Изабелла пожала плечами:

- Ну... немного тяжелого вооружения. "Ультиматум", "Блиц-Д", "Шанс",
"Кондор"...