Чтение 24–й страницы книги ~Баймер~

- А зачем их делать новые?.. Ведь можно сражаться на одной и той же. Сегодня, завтра, послезавтра... Всю жизнь сражаться! И всякий раз будет что-то новое, ибо сражаешься с живым противником, который всякий раз ведет себя по-иному!.. Но только мне мало этого... сражения в тесной бочке.

- А мне нравится, - сказал Антон независимо. В этих случаях он не боялся спорить с боссом, ибо здесь все почти на равных. Не на равных, а именно "почти". - К старым картам привыкаешь.

- Мне нравятся новые баймы, - сказал Конон. - Мне нравятся новые трюки, возможности, новая графика, новые придумки... А дефматчики - им все жизнь можно не выходить из одной баймы, даже из одной карты! Нет, Ромеро начал ваять баймы для людей с другой психикой... Для полных дебилов. А я не дебил, что бы вы там за моей спиной не шушукались. Мне нужен прогресс. Более того, мне сетевые баймы нужны вовсе не для сражений в дефматчах. Вот как я люблю принимать друзей на даче, как люблю с ними ездить на пляж, на рыбалку, так люблю вместе отправиться добывать что-то волшебное или же бороться с Императором Тьмы, спасать какое-нибудь бедное королевство. Вот у нас со Светланой уже есть роли: я беру меч и щит, одеваю личину здоровенного такого дяди-воина, Светлана берет лук, она у меня амазонка, вот так вдвоем и ходим по королевствам, бьем гадов, спасаем принцесс. Иногда приходит один мой старый друг, его сажает за третий комп, одеваем его колдуном, даем волшебный посох и... втроем гадов бить еще интереснее!

Козаровский смотрел на босса внимательно, и я уже видел, какие мысли проскакивают в его мозгу. Босс теряет хватку, дефматчи ему не нравятся, по сказочным королевствам ходит, драконов бьет, а что творится под носом, не видит. Пора брать в свои руки чуть больше, чем босс выделил. В интересах самого же босса. Ведь его наняли охранять не только самого босса, но и его дело, его финансы, его особняк, его зарубежные счета...

Нюрка прикатила столик, заставленный запотевшими бутылками. Расхватали, слышно было как с волшебным бульканьем пиво переливается в огромные бокалы из изумительного хрусталя, что не скрывают ни бита из волшебной цветовой гаммы превосходного пива.

Сергей сделал гигантский глоток, разом осушивший бокал, перевел дух, обратился к Антону:

- Вообще-то Илья Юрьевич прав, хоть и шеф. Будущее байм должно быть не дефматчами для придурков, а за вот такими... общаками. Я люблю резаться в реалтаймовые стратегии, а вот мой друг, сосед, он живет за стенкой, только летает... Он бывший летчик, военный летчик. У них рано выгоняют на пенсию, так вот он теперь только в баймах и оттягивается... Класс! Ни во что другое не баймит, ему бы только за штурвал самолета и - бомбить, сбивать, высаживать десанты... Как было бы классно, если бы это объединить! Я внизу продвигаю танковые войска, захватываю переправы, а он со своей эскадрильей прикрывает меня с воздуха, наносит бомбовые удары впереди по скоплениям войск, мы переговаривается, координируем усилия... А вдруг его собьют, и он катапультируется, то я - кровь из носа! - пробьюсь туда первым и не дам взять его в плен.

Антон басил, защищаясь:

- Да рази кто против? Но кооп надо еще уметь, а деф - просто! Вот и клепают. Кооп вообще-то редкость, заметил?

- Говорят, - заметил Гриць, - кооперативный режим здорово память жреть. До склероза! И вообще ресурсы.

- Да не в ресурсах дело... Эх, не нравится мне дефы, не ндравятся!

Конон слушал, посмеивался. Бокалы с пивом перед ним пустели, чуть ли не раньше, чем Нюрка наливала, горка красных раков, здоровенных, как омары, уменьшалась, а рядом рос холм пустых панцирей, разгрызенных и высосанных лап.

- Что мне не нравится в баймах, - сказал он с усмешкой, - так это то, что не нравилось и в хороших книгах.

- Что же?

Он захохотал:

- А то, что они кончаются! Помню, в детстве выбирал книги потолще, чтобы читать долго-долго... Теперь это сообразили, пишут с продолжениями. Целые сериалы! Но и те заканчиваются, увы. А вот бы...

Гриць сказал бодро:

- Я щас в "Казака Голоту" рублюсь! И хоть там три диска, это ж на полгода хватит... но и полгода кончится, верно, шеф?

Я подумал, сказал тихо:

- Шеф, вы просто генератор идей! Это жуткую идею подсказали! Просто великолепную.

Конон спросил заинтересованно:

- Какую же? Скажи, чтобы и я знал, какой я умный.

- Да все это можно применить в тот же "Казаке Голоте", дьябле, аллодах или любой другой эрпэгэшке. Конечно, с каждым уровнем в лавке оружейника становятся доступными все более крутые и дорогие мечи, щиты, доспехи. Но когда-то и они кончатся, в то время как в жизни все время в любой лавке ассортимент обновляется!.. А что, если и там оружие будет постоянно пополняться?.. Скажем, завоз нового товара происходит раз в неделю?

Сергей удивился:

- Как ты это сделаешь? Не будут же виртуальные ребята сами ковать по своим рецептам?

- Сами они скуют только примитивное, - ответил я медленно. - Что можно сковать в примитивной деревенской кузнице? А вот покупать в дальних странах... Представьте себе, раз в неделю приходит караван. На верблюдах, ламах или медведях, не знаю. Это новые доспехи, оружие, еда, заклинания. А поступают они с сайта разработчиков! Надо только раз в неделю входить в Интернет. Мы сразу установим опцию, чтобы автоматически скачивать все дополнения. А чтобы магазин не лопнул, старое можно убирать... А можно и не убирать, а только отправлять в склад. Нет, лучше уж продано, так продано!

Конон задумался, предположил:

- Тогда... может быть, и с монстрами точно так же? Запускать и новых? Чтоб нашим героям жизнь медом не казалась. Они раздвигают мечом кордоны все дальше и дальше, а тут на обжитых землях местный князек поднял мятеж! Или племянник возжаждал трона. Или же из реки в самом середке своего привычного мира выползла гидра... ну, мутация такая!.. начала хватать и пожирать все вокруг. Приходится снимать войско и спешно бросать его на ловлю зверюки.

- Музыку надо крутую, - сказал Антон. - Я от хорошей музыки вообще тащусь!.. Саундтреки называются, да? Во-во, саундтреки надо клевые. Чтоб в дрожь вгоняло, чтоб пот прошибал!..

- Зачем тебе пот?.. Бабы потные, ты потный...

- Ничего ты не понимаешь, - ответил Антон в полнейшем превосходстве. - Музыка - это половина дела! Любого. Я любую девку уломаю под хорошую музыку. Хоть британскую королеву, хоть Бритни Спирс. Ты помнишь потрясную музыку из фильма... из фильма...

- Свинарка и пастух"?

- Сам ты свинарка!.. В крутейшем фильме, где... ну, где этот чечен... или не чечен, а какое-то лицо кавказской национальности трясется под музыку Боуди, кричит, а с него молнии хлещут! Вдали что-то горит, взрывается пиротехника, а он трясется, словно тройную дозу крэга вкатил...

- А, - догадался Сергей, - фильм "Горец", да?

- Ну я ж говорю, кавказское лицо!.. Ну и что, если блондин? Даги тоже блондины. Да и лезгины... А тот горец и не блондин вовсе, а настоящий чечен... хотя откуда чечены в Шотландии? Ладно, в той баймине трясучка действует, действует!.. А его всякий раз трясет, как только голову срубит. Никак не привыкнет, видать, хоть и чечен. Уже мильон голов срубил, а все трясется. Правда красиво трясется.

- Это не он трясется, - возразил Сергей, - а его трясет!

- А есть разница?

- Как... ладно, а то обидишься.

Гриц заметил мудро:

- Это у него экстаз такой. Кайф ловит! А потом падает в изнеможении, будто десять баб подряд сумел...

- Или заставили, - согласился Сергей. - Одну-две - понятно, но десять... это уже работа. А этот кавказец просто некрофил. У него оргазм такой, когда убивает. Нет, в нашу баймуху такой гадости не надо. Мы вообще-то свиньи, но хоть в баймах побудем бла-а-агородными. Не хочу я баймить ни за вампира, ни за вора, ни за лицо кавказской национальности. Хочу за красивого смелого и честного варвара! Или даже паладина. А этих некромантов и всяких гномов даже и не планируй. Какой извращенец в них баймит? Если и найдется кто, то один на миллион. Я думаю, что даже гномы баймят за людей. Да не за ворье, а за смелых благородных рыцарей.

Сердце мое нежилось в блаженстве. Ведь боты же, простые боты, но и они за меня болеют, а нашу байму, которая пока еще в задумке, уже считают своей! Даже идею подают. Ну, какие могут...

Часть 3

Глава 33

За окном морозный встречный ветер. Снег летит навстречу так же быстро, как пролетели несколько месяцев со дня начала работы над баймой. Прохожие бредут согнутые, прячут красные как помидоры лица, но в салоне моей серебряночки ташкент, уютно, защищено. По ту сторону моего мира проносятся покрытые как хлопьями ваты кусты, бордюр исчез под рыхлым светлокоричневым валом, похожим на груды перелинявших коконов муравьиных личинок. Дорога сузилась на треть, все очистить не успевают, но зато вот те заснеженные холмики вдоль дороги - это около миллиона автомашин, что по-медвежьи впали в зимнюю спячку и тем самым разгрузили дороги.

Говорят, они особенно опасны, как и медведи, весной, когда вылезают из берлог, голодные и злые, покрытые лишаями и ржавчиной, подхватившие за зиму всякие ревматизмы карданов и тормозных колодок, но для меня это первая зима, особых тягот пока что не вижу, а до весны еще дожить надо.

Перед офисом асфальт черный, все выскоблено. Это на окраинах все еще балуются солью... или гадят - все от точки зрения! - здесь же чистят, недремлющие телекамеры видят кто работает, как арбайтер с Украины, а кто - как москвич.

Я припарковал на свое место, никто занять не смеет, вытащил ключ и, выбравшись, привычно включил сигнализацию. Охранник укоризненно покачал головой, это ж оскорбление, но мне его укоры по фигу: лучше включать везде, чем забуду врубить там, где ворья, как в правительстве.

В здании офиса, еще подходя к нашей двери, ощутил как в коридор просачивается запахи кофе, пирожков, жареного мяса, горелой изоляции.

В комнате за компами Аверьян, Нинель, Миша. Тут же рядом огрызки булок, печенья, многочисленные чашки кофе с засохшей коричневой корочкой на дне: подобную посуду моют только тогда, когда чистых уже не найти... Печенье везде, как и чашки. Хорошо, хоть бесполезные сидюки уже не используют как удобные выдвигающиеся подставки для чашек.

- Хай, - сказал я с порога.

- Сам ты хай, - ответил Аверьян, не отрываясь от экрана.

- От хая слышу, - ответил я. - Вы хоть дома бываете? А то звоню, звоню...

Аверьян обернулся, лицо осунувшееся, глаза запали, в глубине лихорадочный блеск.

- Знаешь, - сказал он, и я заметил, что даже голос его сел, потерял краски, - а мы укладываемся!.. Мечтали сделать за полгода, что значит - если за год, то уже счастье, но, не поверишь, за эти полгода сделали уже две трети! Еще пару таких же сумасшедших месяцев и... можно тестировать.

Я сел, смотрел внимательно. Нинель и Миша оставили работу, Нинель сразу пошла делать кофе, а Миша смотрел на Аверьяна и кивал каждому слову.

Конечно, слова Аверьяна про две трети сделанного надо понимать правильно. При разработке баймы существуют, как бы сказать точнее, несколько этажей готовности. Между готовностью, когда заканчивается работа над уровнями, оружием, монстрами, графикой и всем тем, что баймер видит сразу, и той готовностью, когда игру можно сдавать заказчику, есть еще ряд этажей, своих готовностей, когда надо долго и тщательно отлаживать баланс, шлифовать и убирать тысячи багов.

Горецкий сравнил это с написанием романа. Вот, мол, Лев Толстой писал сперва "рыбу", т.е., весь роман, а потом пятнадцать раз переписывал, убирая баги, расставляя фичи, отлаживая AI персонажей, усиливая ботов и прописывая NPC. А потом все это тестировал на Софье, да не собаке, а собственной жене, Софье Андреевне!

- Но в чем проблема? - спросил я. - Я вижу, что проблема есть. Скрипты?

- Была заминка, но справились.

- Но проблема осталась?

- И немалая, - подтвердил Аверьян голосом. - Понимаешь, наш "Князь Кий" не больно отличается от хитов прошлых сезонов "Age of Empire", "Knights and Merchants". Конечно, графика покруче, карты побольше, кое-какие световые эффекты, но это все равно... гм... клон.

- Пошел ты!

- Да это не я говорю, но скажут. Точно скажут. И больно короткая получается. Помнишь, за что все "Revenant" ругали? Что быстро кончился. Вот и у нас что-то больно короткая отечественная история.

Миша предложил:

- Я могу быстро нарисовать сцены с бунтами в самом городе! Ну, скажем, прибыли миссионеры из Византии, начали проповедовать христианство. Ну, разгорелись страсти... Я уже говорил с Горецким. Он согласен. Говорит, что либо придется исторические факты высасывать из пальца, либо...

Аверьян сказал иронически:

- Тогда уж возьмем шире. В Киев засылает шпионов-проповедников пара римский, с целью насаждения католицизма, Верховный Ваххабит - с целью насаждения ислама. Даже евреи подсуетились... - без жидов не обойтись, обидятся, - тоже свой иудаизм пропихивают, рекламируют. Вон в соседней Хазарии верховный хан Обадия как раз принял иудаизм и сделал его государственной религией всего Хазарского царства, объявив себя каганом, а царство - каганатом...

Я чувствовал тоску. Похоже, все-таки уперлись в некую стену. Даже если сделаем эти добавочные миссии, вернее, впендюрим их поближе к финалу баймы, все же чего-то не хватает. Недостает...

- Не хочется этого делать, - признался я через силу, - но байма получится серой. Все наши находки... настолько мелковаты, что их могут не заметить. Придется, видимо, прихватить и часть истории, что была уже за Кием... Покорить древлян, что сделал князь Олег, сжечь Икоростень, что совершила Ольга, сделать пару походов на Царьград... Это даст возможность проявить себя художникам, а то пейзажи Руси что-то однообразны.

Миша загорелся:

- Еще бы! Белые стены Константинополя - класс! А корабли Олега под красными парусами, которые он поставил на колеса? Кстати, это даст возможность для двух-трех морских миссий.

- Лучше побольше, - сказал Аверьян. - Люблю морские сражения.

Вернулась Нинель, в руках поднос с чашками дымящегося кофе. Сделала мне иронически реверанс, я ж начальник, хозяин, капиталист-шкуродрал, а Аверьяну сказала строго:

- В морских нам не выдержать! Забыл, что у Константинополя мощный флот? Самый мощный в мире. Триремы, греческий огонь, катапульты, что швыряют раскаленные камни и куски горящего железа. Наш флот - это просто большие лодки...

Аверьян возразил:

- Тогда хитростью, ловкостью! Горецкий согласен. Миша с ним переговорил, нам нужно только твое "добро", Андрий. А Горецкий классный сценарист. Он сумеет придумать трюки, как одним корабликом русов побить три греческие триремы!

Они смотрели на меня, я подумал, что я в самом деле старше всех, мне уже почти тридцать, а они ж совсем дети. И вот теперь ждут от меня правильного решения. Единственно верного. Как будто я и в самом деле умнее их, знаю или понимаю больше.

- Давайте дождемся Горецкого, - сказал я. - Не знаю, станет ли он это делать... Все-таки неправда! Это мы знаем, что свою историю любая страна подправляет. А у старшего поколения к истории отношение трепетное...

Я сделал жест прощания, Аверьян спросил удивленно:

- Ты куда?

- Ты забыл, где я получаю зарплату? Надо появляться...

Нинель напомнила:

- Ты обещал какую-то крутую видеокарту.

- Сейчас по дороге заеду, - пообещал я. - А если там не врут, то завтра с утра завезу вам.

Но, садясь в машину, сказал себе честно, что не зарплата уже меня держит. И не свирепый Конон, что, кстати, ни разу не рыкнул еще, что основную работу забросил, а занимаюсь только баймой.

Я слышал про любовь с первого взгляда, даже сам как-то... Даже не раз. Но всякий раз оказывалось, что излечиться от нее просто: достаточно посмотреть еще разок. С Вероникой все иначе: я вижу ее уже полгода, первый месяц вообще не обращал внимания... как будто, затем... даже не знаю, когда это произошло, как нарастало, но сейчас все мысли только о ней, а куда бы не посмотрел, вижу только ее лицо, ее полускрытые за розовыми стеклами глаза, слышу аромат ее духов... хотя раньше мой нос мог уловить только нашатырь, да и то, если полное ведро под самый нос...

Машину на скорости слегка занесло, под колесами лед, чуть припорошеный снегом. Я крепче вцепился в шоферку, в этой части города чистят дороги плохо.

Снежные горбики из-за недостатка места выползают даже на тротуар. Некоторые станут могилками, другие растают по весне. Робко выползут "подснежники", пугая то чрезмерной робостью, то излишней лихостью тех, кто ездил всю зиму.

Снег забивает стекло. Дворники замерзают, дорога скользкая, люди с красными обветренными лицами. Даже удивительно, когда успевают, ведь из подъезда сразу в метро, автобус, троллейбус, маршрутку..

Перед фирмой "Dаlila" очищено, машин мало, а по их обшарпанности понятно, что это все свои, только сотрудников.

Охранник на входе спросил недружелюбно:

- Вы куда?

- К Волощуку, - ответил я. - Он должен был предупредить.

Палец охранника пополз по списку. Я видел его розовую лысину и думал, что сейчас так удобно дать щелчок в темечко, забрать пистолет и грабануть всю контору. Ведь деньги сюда стекаются немалые.

Волощук - программер от бога, как говорят. То, на что другому нужно неделю, он выполняет за день, а что группа специалистов берется сделать за сутки, он с легкостью выполняет за час-другой. Он интуитивно чувствует, как сократить пути, как заткнуть дырки в скриптах, к тому же так же легко, навскидку, указывает на прорехи в чужих программах и... всегда угадывает. Когда пришла пора перестройки, он пробовал открыть фирму, но пришел крах, открыл еще - снова крах, после чего уже не старался стать капиталистом, а очень неумело продавал свои таланты разным фирмам, мало где задерживаясь надолго.

В тесном помещении вдоль стены пять столов, полусобранные компы, там же огрызки булок, бутылка с недопитым кефиром, пустые пластмассовые коробочки из-под "Дануна".

Волощук стоял ко мне спиной, я видел его согнутую спину. Один из лучших в мире программистов старательно составляет из деталей, как детский конструктор, комп, это называется, конфигурация под заказ заказчика.

- Привет, - сказал я. - Ну, где обещанная видеокарта? Что делает джифорсы, как младенцев?

Волощук крикнул в раскрытую дверь соседней комнатки, еще меньше:

- Ревун! Ты слышишь, не прикидывайся. Давай неси сюда.

Выглянул молоденький мальчишка, угрюмый как медвежонок, но не мальчишка, такие до старости выглядят щенками, пробурчал:

- У нас только одна. Запаяна, в упаковке...

- Распакуй, - распорядился Волощук. - Это серьезный клиент. Если карта побьет джифорсы, то возьмет... Ведь возьмешь, Андрий? Видишь, возьмет. Даже цену не спрашивает! Крутой стал. Ты крутой, Андрий?

- Не настолько, как вы, - ответил я, - но у меня та работа, с которой уходить не хочется. Аверьян, ты его знаешь, остается ночевать в офисе!.. А что за такая карта?

- Да совсем новенькая фирма, представляешь? Собрались головастые ребята, ну и... У них нет ни рекламы, ни раскрутки, но видеокарту на последнем издыхании сделали. Применили какой-то совсем новый принцип обработки кривых поверхностей!

Ревун нехотя отправился за видеокартой. Я посмотрел по сторонам, взгляд упал на телефонную розетку. Волощук присвистнул, когда я вытащил из сумки сверхплоский ноутбук.

- Пень? Какой?

- Третий, ессно, - ответил я небрежно. - Девятьсот, джифорс и все по высшему классу. Я пока загляну в Интернет, если ты не против?

- Давай, - разрешил он великодушно. - Для такого богатого клиента... У нас, кстати, хороший трафик.

- Я привык к выделенке, - сообщил я скромно, - но в дороге жрем, что находим в привокзальном буфете, так ведь?

Модем попищал, я уже отвык от этого звука, зацепился, я вошел на сайт Конона, поискал, что подправить, пробежал взглядом по скриптам. Волощук заглянул через плечо, сказал благожелательно:

- Да брось ты эту блажь! Ну что тебе даст эта страничка в Интернете?.. Сейчас каждый сопляк спешно варганит себе такую страничку, сует туда все свои фотографии и свою замечательную биографию: где родился, какую школу закончил, на какие отметки учился... Еще сообщит о своем хобби, поставит длинный форум и ждет, что ломанутся посетители! Как же, вот он какой замечательный, красивый, школу закончил, хобби имеет.. Ждет-ждет, недоумевает, что нет наплыва посетителей, хотя бы одна душа забрела! Потом сам начинает ходить по многолюдным форумам, везде оставлять свой адрес и зазывать посетить его "чудный уголок". И снова не понимает, почему не ломятся, почему счетчик Рамблера не жужжит от перегрузки! Зайдет сам, полюбуется на себя во всех позах, прочитает биографию, любовно подправит какое-то слово, и снова сообщает во всех форумах, что у него на сайте - на сайте! - произошли обновления, просим любезно посетить его "чудный" или "райский" уголок... Поверь, девяносто девять из ста быстро вылечиваются от такой дури. Остаются совсем уж с больной психикой, но мне как-то не хочется, чтобы ты оказался хоть в этом одном проценте, хоть в девяносто девяти...

Я кротко дослушал, вернее, дождался, когда его голос перестал жужжать над ухом, сказал мирно:

- А кто тебе сказал, что это моя личная страничка? Эту страничку делаю, все верно, я. И буду поддерживать, но это сайтик жены моего шефа. Мне за это платят. К тому же я приучаю людей к Интернету. Богатых людей, могущественных. Лучше пусть они будут на нашей стороне, на стороне интернетчиков, чем на той, что бросает в нас камни.

- А-а-а...

- К тому же, - объяснил я, - вот такими простенькими штучками я поднял свой рейтинг на такую высоту, что мне предложили делать байму. Помнишь, мы сколько раз о таком говорили?.. Сделать свою, отечественную?

Он заинтересовался, спросил:

- Байму? Это игру, что ли? А как финансирование?

- Четыреста долларов в месяц, - сказал я, - пока делаем первую треть. Шестьсот - когда начнем вторую. И восемьсот - когда приступим к последней части.

Волощук изумленно покрутил головой.

- Неплохо, даже очень неплохо... Он надеется много заработать?

- Да нет, - ответил я с усмешкой, слишком ошарашенный у него был вид. - Байма остается в нашем полном распоряжении. Ему достаточно того, что его имя будет в титрах.

Волощук ахнул:

- Не понимаю! Так в чем же его выгода?

- В удовольствии, - объяснил я кротко. - Ты когда угощаешь мороженым за свои бабки, сам же чувствуешь удовольствие?

- То мороженое, а то такие бабки!

- Все зависит от размера кошелька, - ответил я еще смиреннее. - Еще вопросы есть?

Теперь он с уважением смотрел на экран, где я расставлял завитушки, финтифлюшки, розовых амурчиков, двигающиеся гифы,

- Вопросов нет, - ответил он. - Есть предсказание. Если хочешь - пророчество!

- Ну-ну!

- Ни фига у вас не получится!

Ревун наконец принес плату, осторожно распаковывал, снимал слои целлофана.

- Ты так уверен...

- Как будто не знаешь, - оскорбился Волощук, - почему! Даже в Юсе эти фирмы рассыпаются, как будто их из песка лепили, а уж наши ваньки... Да у нас руки не оттуда растут, мы в соплях путаемся, мы вообще уроды, а вы взялись делать игрушку... когда не всякую юсовскую в состоянии пройти до конца без кодов!

Я стиснул челюсти. А Волощук, видя мое угрюмое молчание, победно начал перечислять сотни причин, по которым никакая компьютерная игра руками наших умельцев просто невозможна. В прынципе!

Я угрюмо молчал, ибо Волощук прав. Скорее всего, из нашей затеи ничего не получится. Где-то да все рухнет. Слишком много против... Но что предлагает Волощук? Да ничего кроме "Ничего у вас не выйдет". Как легко любому ничтожеству мимикрировать под умного лишь тем, что все критикует и отвергает! Какая удобная позиция для труса. Критиковать, ничего не рискуя. Критиковать, прекрасно зная, что в девяти случаях из десяти он абсолютно прав. И как трудно что-то делать, тоже зная, что из десяти попыток удачной может оказать лишь одна...

Да, но зато что с правоты труса? Зато вот тот, кто девять раз расшиб лоб о стену, а на десятый все-таки проломится в дивный волшебный сад...

Ревун поставил карту, резетнул, мы молча ждали, пока комп загрузится, определит новый дивайс, а он плюхэндплеевский, потом этот Ревун прервал наше молчание:

- Игры... это несерьезно. Я десять лет за компом, но еще ни во что не играл. Мое дело - фотошоп, кварк, проги... Это - да, это - понимаю.

Волощук сказал мне усмешливо:

- Ну, что скажешь?

- Ты тоже ни во что не играешь? - спросил я.

- У меня дела поважнее, - сказал он с настолько высокомерной усмешкой, что я сразу поверил: да, этот никогда не играет. - Намного. Даже не берусь сравнивать!.. Вообще, любые дела поважнее, чем гонять по экрану человечка... что есть всего лишь умело написанная программа.

Я стиснул челюсти, зубы уже болят от жажды ответить, но что ответить, если он абсолютно прав? Как прав и мой сосед по лестничной площадке, хороший такой столяр Вася, он не понимает, как это можно заниматься таким никчемным делом, как книжки читать, глаза портить, когда можно балкон застеклить, розетки поменять, обои в прихожей пора бы заменить, а там и осень скоро, надо приготовиться вывезти с дачи самое ценное, чтобы зимой голодные бомжи не разворовали...

И вообще Волощук абсолютно прав: как программист может легковерно баймить, ведь он, в отличие от простых юзеров, прекрасно понимает, что это работает лишь попеременно включающиеся условные символы программы? Все верно, все верно... Точно так же художник знает, что на холсте нет ничего, кроме ста граммов всяких красок, так что и смотреть неча, а писатели и журналисты знают, что книги - всего лишь убогий набор из тридцати условных значков...

Да что там программисты, писатели, художники! Мы все знаем, что Земля - планета, что вращается вокруг Солнца, но все мы в и д и м, что солнце утром выползает из-за края неподвижной земли, а вечером опускается за противоположный край огромной и незыблемой земли.

Ревун прогнал по тестам, я следил, сам сел и прогнал еще по двум добавочным, сказал коротко:

- Беру. Еще есть?

Волощук кивнул Ревуну: