этому Вырвидубу. Но не за то, что такой злодей, и даже не в искупление
вины... а из зависти.
Мрака. В ушах зашумело. Старик не зря стал вождем, не зря. Зрит его
насквозь, его дешевую попытку свести предстоящую битву к шутке, не
показать, что пытается хоть чем-то загладить, но не показать, что
заглаживает, многое не показать, а выставить напоказ только свою толстую
кожу...
Олег смягчился, буркнул что-то вроде благих намерений, добавил походя, что
на ошибках учатся, но только волхвы -- на чужих, а Таргитай что, он как
все, а все люди в этом таргитаи порядочные.
или камешка на утоптанной до твердости камня земле. Теперь они знали,
зачем. Стена деревьев шелестела листвой в полете стрелы, с другой стороны
под умытым дождиком солнцем сияли выскобленные дощечки крыш, ошкуренные
столбы. Даже вождь почти не показывался, но подле его хижины собирались
мужчины с копьями в руках.
вой. Над вершинами деревьев взлетали птицы, тревожно верещали. Затем в
северной части леса вершины начали вздрагивать, словно кто-то двигался в
сторону селения и со всей дури лупил по стволам.
Мрак нахмурился, начал поглядывать на ближайшие деревья. Если же ударит
даже не кулаком, а обухом секиры, то не всякое дерево содрогнется. А уж
ветку не уронит, точно.
его воины, выставив перед собой копья. Вождь еще издали замахал руками:
Справедливым мстителем!
хватают на руки и уносят бегом. Вождя наконец-то окружил десяток мужчин,
угрюмые, малоподвижные, с копьями, бесстрастные, как их родственники
деревья.
неуловимо быстро на опушке возникла, словно просочилась между стволами,
темная фигура. Мрак потряс головой, не веря себе.
зато шире вдвое, и, что встревожило Мрака больше, от макушки до пят весь
какой-то темнозеленый, покрытый свежей корой. Если из дерева, то и боли не
почует, разве что оторвать голову, но дерева еще пока никто не
разламывал... и не разломится, вон как гнутся руки, ноги, весь этот чертов
Вырвидуб как виноградный столб толщиной с колодезный сруб.
своротит.
от слез щеки Таргитая, -- свинья не съест.
толстых корней, огромные руки и ноги гнулись во всех направлениях, но
отпечатки за ним оставались даже на твердой земле, и по спине Мрака
нехорошо повеяло холодным ветерком.
недавно выкарабкался из земли, полон соков, но еще не огрубел, даже морда
как у Таргитая...
поверил глазам, огромный получеловек перемахнул лужу в добрых три сажени,
возник прямо перед ним...
Вырвидуба в морду, тот отшатнулся, Мрак ощутил резкую боль в суставах,
другой рукой захватил вытянутую к нему корень-руку, рванул на себя, шагнул
в сторону, и тяжелая туша грузно бухнулась на землю.
отшатнулся от страшного удара в лицо. Сбоку мелькнула серо-зеленая ветвь,
резкая боль хлестнула по ушам, в глазах вспыхнуло, он покатился кубарем,
не понимая в страхе, как успел такой грузный зверь вскочить так быстро...
Ах да, ноги гнутся во все стороны, он же наполовину дерево!
вскочил, увернулся от удара, второй принял на плечо, прыгнул вперед и
обхватил зеленое туловище. Пальцы обеих рук с превеликим трудом дотянулись
друг до друга, но сумел сцепить их в замок, сверху обрушился удар. Оба
упали и покатились по земле, но теперь Мрак давил изо всех сил, под ним
послышался легкий хруст, словно под сапогами ломались сочные стебли, на
грудь брызнуло мокрым. Он с изумлением понял, что сумел выдавить из дерева
сок.
решил, что человек так же туп к боли, как он сам. Мрак набрал в грудь
воздуха и задержал дыхание, чувствуя, как длинные руки-корни обхватили
теперь его самого. Он жал, но Вырвидуб стиснул с такой мощью, что дыхание
вылетело из груди со всхлипом, сокрушило все запоры, а страшные корни
продолжали давить все так же упорно и мощно.
кровавая пена, что-то в груди лопалось, чавкало, он рванулся, бил и
пихался вслепую, каким-то образом сумел вывернуться, вряд ли по уму,
скорее -- удача, а то и Вырвидуб расслабил страшный зажим, видя что победа
за ним. Мрак тут же, не давая опомниться ни Вырвидубу, ни себе,
повернулся, захватил его за правую длань, дал подножку, и оба рухнули на
землю.
раскисла и стала мокрой, давил, не давая ни подняться, ни освободиться от
захвата. В месиве, куда он вжал мордой это чудовище, булькало, вздувались
пузыри. Твердая и широкая, как дверь, спина Вырвидуба напрягалась, Мрак
чувствовал, как вздуваются тугие узлы, но все-таки нашел, судя по всему,
больное место, Вырвидуб хрипел, дергался, но когда Мрак выворачивал руку
из плечевого сустава, тот сникал и снова тыкался мордой в грязь.
хвались, на рать идучи... жри землю, жри!.. Наперед не угадаешь, кому по
ком плакать.
похожие на темно-багровые плиты гранита, дрогнули, словно человека ткнули
шилом, послышался хруст ломаемого дерева.
подбросило в воздух, но упал Мрак ему на спину, а руку заворачивал
сладострастно, уже знал каково Вырвидубу, одновременно снова сделал захват
поперек груди, навалился, сдавил. Был хруст, затем треск, хлопнуло. Тело
Вырвидуба распласталось во всю длину, только руки и ноги еще дергались,
скребли землю.
Сперва решил, что все еще от ярости, но мокрое ползло и капало с
подбородка на голую грудь. Он провел ладонью, в глазах чуть очистилось, но
ладонь стала красной.
если и есть, то явно не красная, а значит, ему досталось тоже. -- Сучок
поганый... Вот сожгут тебя, будешь семь лет гнить, вспоминать, как я тебе
спину ломал!
резко натягивали кожу, то исчезали в глубине. Народ еще прятался в хижинах
и за деревьями, только крохотная группа вокруг вождя оставалась на месте.
Копья в нетвердых руках качались, как ветви под ударами ветра, но все еще
пытались смотреть в сторону места схватки.
спину. Вместо лица была налипшая глина. Даже глаз не видно, а рот забит
грязью. Толстый ствол туловища смят, из-под сорванной зеленой кожи обильно
течет белесый липкий сок.
чувствуя, как ребра цепляются друг за друга, сказал хриплым мужественным
голосом:
обязан, сами как-нибудь доберемся.
племени.
Все ворчат, все недовольны. Все считают, что сделали бы лучше...