подогнал катер поближе и вновь присвистнул от удивления: под напором струи
борозда лишь прогнулась и как ни в чем не бывало легла на стенки и дно
круглой вмятины. Стало ясно: "гусеничный след" - это плохо затянутая щель
разлома в туманообразном теле Пятна. "Разлом... - подумал Андрей. - А
какого лешего пасует перед разломом "эффект киселя"?.."
меня меридиональным направлением: юг - север.
как тропинка в лесу, пересекая тени холмов и постепенно отклоняясь к
северо-западу, вела заинтригованного следопыта по дуге, огибающей
центральный участок. Потом она отклонилась к западу, а дальше - к
юго-западу... Похоже, вела по кругу. Андрей прикинул: разлом, охватывая
всю аномально всхолмленную макушку мениска Линзы, по-видимому, оконтуривал
глубинный очаг силовой деятельности Горы Тумана. В таком случае, радиус
очага сравнительно невелик - около двух километров. При условии, правда,
что щель разлома уходит в глубину Пятна цилиндром..
одну борозду. С километр старый и новый "гусеничные следы" шли
параллельно, затем неожиданно переплелись между собой я вдруг разбежались
по обе стороны от встречного холма. Следопыт растерялся. Круто взмыв над
холмами, он посмотрел с высоты. Борозд было много. Извиваясь среди холмов,
они образовали на центральном участке малозаметный путано-кружевной
рисунок из волнообразно деформированных, местами переплетающихся
окружностей. Довольно сложная система концентрических разломов. Впрочем,
концентрических ли?.. Он внимательно присмотрелся и понял: нет здесь
никаких окружностей. Это была одна-единственная борозда, небрежно
скрученная на макушке Пятна во многовитковую спираль. Словно бы кто-то
огромный, держа нетвердой рукой садовый шланг под напором, долго водил
струей вкруговую, пока прицелился в нужную точку. А кстати, вот и она, эта
черная точка между холмами... Напоминает глаз урагана. Миниатюрный такой
глазок. Дырка в тумане. Так вот от какой печки начала свою шальную пляску
со спиральным кружением трещина разлома...
готовый в любой миг взмыть кверху, медленно пересек первый от "дырки"
виток борозды. Сердце сжимала необъяснимая тревога, возникло странное
предчувствие чего-то опасного. Однако на маневр драккара гипотетически
опасная местность никак ас реагировала. С двадцатиметровой высоты "глазок
урагана" выглядел просто скважиной в теле Пятна, узким - чуть шире борозды
- колодцем. Андрею скважина почему-то не нравилась, хотя он не мог
объяснить себе, в чем тут дело. На подходе к "дыре" он сбросил скорость
практически до нуля, собираясь применить свой старый курсантский трюк -
зависание с дифферентом на нос, - другого способа заглянуть в "колодец" не
было. Едва нос катера опустился - полыхнула зеленая молния и страшный удар
опрокинул машину.
драккар на форсаже куда-нибудь наугад: ощущая падение машины с вращением,
открыл счет секундам (как при нокдауне) я вслепую стал подавать
реверс-моторами короткие импульсы стабилизации, пока не почувствовал, что
вращение прекратилось. Перед глазами плыли цветные пятна-фантомы, он
ничего не видел, не мог даже представить себе, в каком положении валится
вниз машина (боком? носом? кормой?), и этот мучительный отсчет секунд был
для него единственной возможностью хоть как-то оценивать в состоянии
невесомости метраж убывающей высоты. Он хорошо теперь понимал: позволить
драккару коснуться тумана вблизи от устья предательской скважины - значит
сыграть с безносой в чет-нечет.
"колодцем" уже закрывала все справа я сверху, - он рывком развернул катер
носом к Солнцу и дал форсаж. Резкая перегрузка вернула ему самочувствие
хозяина полетной ситуации.
лишь теперь заметил, что левый нижний экран погас. Экран... Легко
отделался. Именно сюда - в левую скулу днища - ударил из скважины луч. Или
молния? Кто знает... Но это было как удар правой с ближней дистанции.
Кто-то огромный провел молниеносный хук довольно твердой рукой... А
катерок показал себя молодцом. В нокдауне побывал - и ничего. Глаз заплыл?
Ерунда, мелочь. Могло быть хуже. Главное - моторы в порядке. Все основные
системы, кажется, в норме.
лицо, он поискал черную точку между холмами. Все там было на своих местах,
без изменений: холм, борозда, "колодец".
Фролов, если советы Аганна придутся ему не по вкусу. Аганн, видимо, знает,
о чем говорит. "Не проходи над центром Пятна..." Откуда знает - другой
вопрос, но ведь факт: откуда-то знает... "Теперь наша очередь знать", -
подумал Андрей и вслух доложил результаты разведки макушечного участка
белесого чудища.
ориентированный цилиндр с четырехкилометровым диаметром основания,
пронизанный осевой скважиной и трещиной спирально развитого разлома.
Собственно, это геометрия рулона. В своей периферийной зоне рулон
туманообразной массы, должно быть, сильно изрезан взаимными пересечениями
витков разлома. Подобно тому, как изрезан или, вернее, расслоен на
лепестки бутон розы. Ударный выброс из скважины... условно я называю это
лучом, имеет, мне кажется, ту же природу, что и луч, угодивший в "Анарду".
По крайней мере, я здесь и на танкере это сопровождалось ярко-зеленой
вспышкой. Однако ударные свойства здешнего выброса по мощности на два-три
порядка выше. Левая скула днища драккара, очевидно, покрыта теперь слоем
зеркальной субстанции. О результатах осмотра днища доложу при посадке.
борозду.
вырвалась на простор из сумасшедшего хоровода витков запутанной спирали и
без оглядки помчалась к южному краю Пятна - идеально прямая, словно ее
провели по линейке. Андрей не мешкая облетел по кругу аномально
всхолмленную зону и убедился, что за пределами спирали разлом имеет
развитие по прямой только в южном направлении. "Начальную точку разлома я
обследовал довольно лихо, - подумал он, устремляя катер вдоль борозды. -
Что ожидает меня в конце?"
катера, Андрей разглядывал темную расселину - почти ущелье в
облакоподобном массиве оползневого склона. Прочертив "крышу" Пятна южным
радиусом, борозда беспрепятственно сошла на обрыв (оплывающего карниза в
том месте не было) и, постепенно расширяясь, строго по вертикали сбежала
вниз трещиной в стене тумана, а в самом низу - извольте полюбоваться! -
превратилась чуть ли не в ущелье... В целом это напоминает неудачный удар
топором по сосновому чурбану, когда чурбан радиально трескается, но не
разваливается. Любопытно, каким "топором" проделан разлом в вязком тумане,
да еще снизу...
люк. Замедленное падение. Коснувшись ледорита, он включил геккоринги,
выпрямился. Его шатало из стороны в сторону. Почти невесомость.
он оставляет следы, мало его взволновала. Он обдумывал тактику предстоящей
"контактной разведки гурм-феномена", и обнаруженный в монолитной стене
тумана пролом казался ему подарком судьбы. По крайней мере, есть шанс
заглянуть внутрь белесой громадины. Далеко ли - другой вопрос, но именно
заглянуть. А вслепую ломиться сквозь этот жуткий "кисель", в котором
вязнут лучи радиолокаторов и лидаров, - безнадежная и, надо полагать,
бессмысленная авантюра.
как он ожидал, нашлепки зеркальной субстанции. Ни единого пятнышка... Это
его озадачило. От момента удара над скважиной до осмотра прошло немного
времени - гораздо меньше, чем это было на танкере. Здешние "мягкие
зеркала" тают быстрее орбитальных?.. Не исключено. Как, впрочем, не
исключено и то, что здесь их не было и в помине. И превосходно. Отсутствие
блестящей мерзости его устраивало.
метров от катера - взглянуть на примеченную во время посадки странную
прямую бороздку, прочертившую ледорит:
ямок с конусовидными донышками, и с первого же взгляда это чертовски ему
не понравилось. Пунктир брал начало от разлома оползневого склона,
проходил мимо катера и, строго выдерживая взятое направление, исчезал в
полусотне метров отсюда за пологим бугром. Очень странный пунктир. Более
странный, пожалуй, и неприятный, нежели все остальное...
геккорингами, подподошвенные участки ледорита надломились, как хрупкий
наст, и следопыт медленно завалился на четвереньки. Некрасиво, конечно.
Зато удобно. И минимум вероятия, что позорные отпечатки растопыренных
пальцев останутся здесь на потеху потомкам: гурм слопает все. Как слопал
округу в сто шестьдесят километров на Обероне.
без того было видно, что все они одинаковы по размерам (две ладони
закрывали ямку целиком). Интервал между ямками всюду выдержан с машинной
точностью. Словно бы тут прокатилось огромное колесо с шипами на ободе.
Андрей поднялся и посмотрел на бугор, за который оно укатило. Воображение
мигом воспроизвело перед глазами многорукие фигуры копошащихся в тумане
инозвездных пришельцев и то, как они, обмениваясь между собой
Круз Андрей
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Куликов Роман
Афанасьев Роман
Шилова Юлия