шире прежней, рваные острые края причудливо изгибались словно лепестки
фантастического цветка. Воздух в миг вырвался из капсулы, унося всякую
мелочь. В дыре появилась бесстрастная трехглазая рожа, она нащупала
взглядом Ивана и жутко оскалилась. Когтистая лапа вцепилась в край
обшивки, за ней другая...
опрометью бросился в шлюзовую камеру. За спиной у него что-то
прогрохотало, разорвалось. Но он не оглянулся, он прыгнул головой вперед,
пробил шлемом предохранительную мембрану и свалился через открывшийся
лючок прямо в одноместную шлюпку. Не разжимая рук, он ткнул локтем в
пломбу, сшиб ее, И еще раз ткнул-прямо в пусковую клавишу. Его тут же
опрокинуло на заднюю стенку. От удара в голове помутилось. Но он не
почувствовал боли, он знал - шлюпка пулей вырвалась из капсулы, а значит,
он спасен!
грохотом и лязгом. Он сел в креслице, включил экраны. В шлюпке было очень
тесно, она не предназначалась для жилья. Но в ней было все же лучше, чем в
открытом Пространстве.
сближение с ней. Снаружи капсула представляла из себя жалкое зрелище - она
была разодрана словно консервная банка, антенны болтались переломанными и
изогнутыми прутьями, фермы крепления баков были искорежены, сами баки
пробиты, из них вытекало в Пространство шарами и шариками всех размеров
топливо, остатки топлива. Иван понял, капсула ему больше никогда не
пригодится. Не летать ему на ней!
возвратник. И ради этого стоило немного повоевать! Надо во что бы то ни
стало уничтожить жуткую тварь, забравшуюся внутрь капсулы. Уничтожить и
вытащить возвратник.
двигатели на полную мощность, развернув одновременно боковые вперед, чтобы
они уравновешивали шлюпку, не давали ей оторваться от дыры. Целый океан
пламени ударил внутрь капсулы. Ничто живое не могло бы выдержать такой
огненной атаки.
переложенных керамикой.
старой лоханки. Иван увлекся. Он уже ликовал. И потому не сразу заметил
когтистую восьмипалую лапу, появившуюся на экране. Но он отшатнулся назад,
когда вслед за лапой в экран ткнулась жуткая трехглазая морда - чужак
цеплялся за шлюпку снаружи, он рвался внутрь! Он каким-то чудом выскочил
из капсулы, не погиб в огне. Но Иван видел, что он весь изранен; что
половина пластин содрана с его головы, оторвана нижняя челюость и
вывернута левая нога. Но чужак не сдавался, он нащупывал слабое место в
обшивке шлюпки. И Иван решил, что медлить не стоит. Он включил
антигравиаторы - чужака отшвырнуло от шлюпки. Иван мгновенно надавил на
рычаг автоматической пушки. Той не надо было указывать цель, она
нащупывала ее сама-чужака разнесло в клочья с первого же снаряда.
ему нечего здесь делать, ведь он выполнил свой долг. И он не желает больше
проливать крови, чьей бы она ни была. Нет! Хватит! Довольно! Слишком много
смертей, слишком много зла! Он не так все себе мыслил, не так
представлялось ему и грезилось! Нет, не бывать ему мстителем, он другой,
он не рожден для мщения, и ему совсем не подходит роль Ангела Возмездия.
Надо убираться вон отсюда! Надо было вообще не приходить сюда! Это была
ошибка, страшная ошибка, и ему говорили об этом! Все правильно - Зло
умножает Зло, все верно-Зло порождает Зло! И вместо того, чтобы разомкнуть
эту чудовищную цепочку, он свел несводимые сами по себе концы, он привнес
в этот мир Зло! Но теперь поздно, теперь, все - ему теперь нечего делать
тут! Ему нужен возвратник, чтобы покинуть этот страшный мир, и ничего
больше! Назад! Домой!
внешним манипулятором за рваный край. Приготовился к выходу.
глазами опять поплыли темные круги. Он распахнул люк, выбрался наполовину.
В глазах совсем потемнело, пальцы начали разжиматься. Он почувствовал, что
теряет сознание, в ушах загудело, зашумело. И одновременно зазвучал
отдаленный, совсем слабый женский голос, чем-то знакомый, близкий, но
неузнаваемый, голос, доносящийся не снаружи, а звучавший изнутри: "...он
не придет сюда мстителем, нет! он не умножит зла! а если будет так, то
ляжет на него мое проклятье!"
перевернулось все. - Ему стало страшно. Не за себя, не за жизнь свою, а
просто-страшно до жути, до оцепенения, до паралича. Он безвольно осел
вниз. Люк закрылся-крышка автоматически задвинулась. Он сидел, опустив
руки, склонив голову. Он знал, что каждая секунда промедления может
грозить ему гибелью. Но ничего поделать с собой не удавалось.
право! В конце концов, он обязан был защитить себя, ведь не для того, он
проделал долгий путь, чтобы сразу же, у порога неизведанного, погибнуть?!
Да, все было так. Но под черепной коробкой раскатами громыхало: "помни, в
какой бы мир ты ни вознамерился вступить, не меч в него ты привнести
должен, не злобу и ненависть, не вражду и раздоры, а одну любовь только.
Добро на острие меча не преподносят... если вступишь на дорогу Зла и
отринешь Добро, будешь проклят на веки вечные. Иди!"
Иван знал-хочешь, не хочешь, а выбираться из шлюпки и идти в капсулу за
возвратником надо. Он встал. Сдвинул крышку люка, высунулся. И тут же
обрушился вниз, ломая спинку кресла, ударяясь о переборки, рычаги,
приборы, теряя сознание.
существовавшее, а лишь привидевшееся в грезах, придуманное или навеянное
чем-то, а может, и бывшее с ним... он не пытался разобраться, да и не мог,
наверное, даже если бы и очень захотел.
теплое, нежное, сильное. Он взлетал под белый недосягаемый купол, замирал
на мгновенье - оно было сладостным и ощутимым - и падал вниз, в тепло и
нежность, чтобы снова взлететь, снова замереть, испытывая и восторг и
страх одновременно, чтобы застыть в парении хотя бы на миг, насладиться
этим мигом и постараться задержать его. Было несказанно хорошо, как наяву
не бывает, ему не хотелось ни кричать, ни говорить, он открыл рот, чтоб
только вздохнуть поглубже; падая, он зажмуривал глаза, взлетая, раскрывал
широко-широко. И все было прекрасно! Но последний раз взлетев и застыв на
мгновенье, он опустился не в мягкое и нежное, он вообще не опустился... он
упал на что-то холодное, колючее, непонятное. И это непонятное сжало его
тело, сдавило грудь, остановило полет. Сверху выплыли из-за белых сводов
три пугающе мертвых глаза...
Болела нога - наверное, он ее здорово ушиб при падении. Он все помнил. И
он догадывался, что за сила швырнула его обратно, когда он пытался
вылезти. Но ему оставалось лишь поблагодарить ее, что совсем не пришибла.
в своей жизни, хотя избороздил Пространство вдоль и поперек. Это было
невероятно. Или это просто казалось. Бескрайняя, необъятная чернота за
обшивкой шлюпки была пронизана вдоль и поперек, вширь и вкось какими-то
светящимися кристаллическими структурами - он даже не мог подобрать им
названия. Структуры были столь многосложны и затейливы, что усмотреть в
них системность, расположение в определенном порядке было невозможно. И
тем не менее, вопреки глазам и логике, какой-то порядок высочайшего уровня
угадывался - все эти переплетения, ребра, узлы не могли быть случайным
нагромождением, они были явно искусственного происхождения. Но их
масштабы! Иван видел сквозь исполинскую ячеистую многомерную сеть
проблескивающие звезды, туманности - ничто ничему не мешало, йсе было
увязано в единое гармоническое целое, фантастическое согласие
естественного и искусственного было просто непостижимым! Иван невольно
потянулся руками к глазам, намереваясь их протереть, - и наткнулся на
броню шлема. Нет, это не было продолжением сна, это существовало на самом
деле!
ребристые поперечные и продольные оси, со всеми исходящими из них
ответвлениями, сочленениями надвигались на него - надвигались достаточно
быстро, грозя столкновением, ударом... Но всякий раз шлюпка, будто сама
собой или же подчиняясь чьей-то воле, уклонялась от удара, проскальзывала
в ячею... Иван даже - не сразу сообразил, что двигались не структуры, а
его крохотное и утлое суденышко, лавировавшее между ними. И все это было
настолько ни на что не похожее, настолько нереально, что мозг отказывался
принимать это за явь-хотелось закрыть глаза, отмахнуться.
отростков и отросточков, Иван увидал, что сам ствол ребра совсем немного
вздымается, утолщается, но тут же опадает, будто он живой, словно он
дышит. И это вообще не укладывалось в голове. Иван даже позабыл про свои
Каменистый Артем
Маккэфри Энн
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Андреев Николай
Лукин Евгений