желтый и встрепанный. Усевшись за свой стол, он без всяких предисловий и
своеобычных в таких случаях (после возвращения из длительных походов)
шуточек доложил Тойво, что по приказанию Биг-Бага поступает в его
распоряжение, но сначала хотел бы закончить отчет по командировке. "За чем
же дело стало?" - настороженно спросил Тойво, несколько пораженный его
видом. А за тем дело стало, отвечал Сандро с раздражением, что произошла с
ним одна история, про которую непонятно, надо ли ее вставлять в отчет, и
если надо, то под каким соусом.
путаясь в подробностях и все время как-то судорожно посмеиваясь над собой.
(недалеко от Биаррица), отмахал пяток километров по пустынной каменистой
тропе между виноградниками и около 10 часов оказался у цели: под ним была
Долина Роз. Тропа вела вниз к усадьбе "Добрый Ветер", остроконечная крыша
которой торчала из нагромождений пышной зелени. Сандро автоматически
отметил время - было без минуты 10, как он и рассчитывал. Прежде чем
начать спуск к усадьбе, он присел на округлый черный валун и принялся
вытряхивать камешки из сандалий. Было уже очень жарко, раскаленный валун
обжигал сквозь шорты, и ужасно хотелось пить.
день как бы померк. Ему показалось, будто он спускается по тропе, шагает,
не чуя под собой ног, мимо веселенькой беседки, которую он не заметил
сверху, мимо глайдера с откинутым капотом и развороченным (словно из него
вынимали целые блоки) двигателем, мимо огромной мохнатой собаки, которая
лежала в тени и равнодушно следила за ним, вывалив красный язык. Потом он
поднялся по ступенькам на веранду, сплошь заплетенную розами. При этом он
отчетливо слышал скрип ступеней, но ног под собой по-прежнему как бы не
чувствовал. В глубине веранды стоял стол, заваленный какими-то непонятными
предметами, а над столом, упершись в края столешницы широко расставленными
руками, нависал тот человек, который был ему нужен.
глазки, и на лице его изобразилась легкая досада. Сандро представился и,
почти не слыша собственного голоса, принялся излагать свою легенду, но не
успел он произнести и десятка фраз, как человек ужасно сморщился и
произнес что-то вроде: "Ну надо же, как ты некстати", после чего Сандро
пришел в себя, вынырнув из полного беспамятства, весь облитый потом и с
правой сандалией в руке. Он сидел на валуне, горячий гранит жег его сквозь
шорты, и время было по-прежнему без минуты 10. Ну, может быть, секунд
пятнадцать прошло, не больше.
опять спускался по тропе, не чуя под собой ног, мир смотрелся словно
сквозь нейтральный светофильтр, а в голове вертелась только одна мысль:
Это надо же, как меня некстати... И снова слева прошла веселенькая беседка
(на полу валялась кукла без рук и одной ноги), и глайдер прошел (на борту
красовалось изображение бедового чертенка), и второй глайдер оказался там,
немного в глубине, и тоже с поднятым капотом, а собака язык убрала и
теперь дремала, положив тяжелую голову на лапы. (Странная какая-то собака,
да и собака ли?) Скрипучие ступеньки. Прохлада веранды. И снова человек
взглянул из-под седых бровей, весь сморщился и проговорил
притворно-грозным тоном, как говорят с расшалившимся ребенком: "Я тебе что
сказал? Некстати! Брысь отсюда!" И Сандро вновь очнулся, но теперь он уже
сидел не на валуне, а рядом, на сухой колючей траве, и его подташнивало.
попытался взять себя в руки. Мир был по-прежнему пригашен, и в ушах
звенело, но в то же время Сандро полностью себя теперь контролировал. Было
почти точно 10 часов, очень хотелось пить, но слабости он больше не
ощущал, и надо было доводить до конца то, зачем он сюда прибыл. Он
поднялся на ноги и тут увидел, что из нагромождений зелени внизу вышел на
тропинку тот самый человек и остановился, глядя в сторону Сандро, и тут же
следом вышел из зарослей и встал у ног человека тот самый мохнатый пес и
тоже стал смотреть на Сандро, и Сандро мельком отметил про себя, что
никакая это не собака, а молодой голован. И Сандро поднял руку, сам не
зная зачем - то ли в знак приветствия, то ли чтобы привлечь к себе
внимание, но тот человек повернулся к нему спиной, а мир перед глазами
Сандро почернел и ушел косо вниз и налево.
вокруг него курортный городок Розалинда, а рядом та самая нуль-кабина,
через которую он сюда прибыл. По-прежнему слегка подташнивало, и хотелось
пить, но мир был ясен и приветлив, и было 10 часов 42 минуты. Беззаботные
нарядные люди, проходившие мимо, стали с беспокойством поглядывать на него
и замедлять шаги, и вдруг подкатил киберофициант и поднес ему высокий
запотевший бокал с чем-то фирменным...
тщательно подбирая слова:
увидел в бреду.
попал под гипноз, как будто это была наведенная галлюцинация...
от меня, метров 70, не меньше... Да и молодой он был слишком для таких
штучек... И потом: с какой стати?
ступай в распоряжение Глумова".
спустился к тому дому?
очень и очень нечисто. Я занимаюсь ими с начала года, а ясности - никакой.
Наоборот, с каждым случаем все темнее. Но, конечно, такого, как сегодня,
еще не бывало, это уже экстра...
самом деле? - он спохватился. - Постой! А регистратор? Что у тебя на
регистраторе?
выходом.
немедленно.
адрес в БВИ не оставлен. Опрос родственников, друзей и деловых знакомых
результатов не дал. Общий ответ: ничего сказать не можем, в последние годы
не контактируем, поскольку после его возвращения в 95-м году он сделался
еще более нелюдимым, нежели прежде, до исчезновения. Проверка по
космодромной сети, по околоземному нуль-Т, по системам предприятий по
(повышенной опасности): ничего. Предположение: Ю. Астангов, как и в
прошлый раз, "уединился в дебрях бассейна Амазонки для отшлифовки своей
новой философской системы". (Интересно было бы поговорить с кем-нибудь,
кто знаком с его прежними философскими системами. Врачи отрицают, а
по-моему - псих.)
ему свою легенду, после чего мы беседовали до 12.50. Ф. Леер заявил, что
чувствует себя превосходно, никаких болезненных симптомов не испытывает,
никаких последствий своей амнезии 89-91 годов не ощущает, а потому не
видит необходимости подвергаться ментоскопированию. К сказанному в 91 году
ничего нового прибавить не может, поскольку по-прежнему ничего не помнит.
Трансмантийная инженерия его давно не интересует, и на протяжении
нескольких последних лет он занимается изобретением и исследованием
многомерных игр. Говорил со мной он благожелательно, но рассеянно. Потом
вдруг оживился: ему пришло в голову научить меня игре "снип-снап-снурре".
На этом мы расстались. (Выяснил: Ф. Леер действительно стал крупным
специалистом в области многомерных игр, его прозвали "затейником для
академиков".)
адрес в БВИ: Венусборг (Венера). По этому адресу тоже отсутствует. Данные
венерианской регистратуры: А. Тууль никогда на Венере не появлялся. В 97
году он сообщил матери, будто намерен поработать у Следопытов в лагере