постели. Он ощущал теплую влажность ног в широких сапогах, упругость и
кисловатый запах овечьих шкур, которыми укрылся от ночной стужи. Пусть
Колот говорит.
нашептывал:
началось. Нашим ярмо-то холку не бьет, затвердела. Те - неученые. Круто
скрутишь - побегут от тебя. Повадку лежебочничать дашь, свои от них
испортятся. Об этом думай, брат, я тебе буду верный помощник. Хочешь, от
княжества откажусь, к тебе рукой приду правой?
пропадет, Колот плел сетку:
Наибольшой помехой нам - воевода соседский. Сытый пес, поигравши, кость
бросит, другому ж не даст. Так и воевода илвичский, жадный Мужило. А
камень большой, то хазары. Коль они нынешним летом не придут? Думай, брат
воевода...
побратимам. Колот шепчет в ухо Всеславу. И с тайной опаской воевода
внимает князю-брату.
невиданно властвуя над собой, тянул стрелу, пробившую голову. Он не отдаст
памятного часа. Гордился он от великой силы, побеждая смерть, зажавшую
горло. Счастье живет в гневном борении. Колот верно размыслил: илвичских
придется парить и гнуть железной лапой в меховой рукавице. А Мужило будет
мешать. Умный возница убирает камень, чтобы сберечь колесо. Когда коня
ведут через засеку, умный всадник ищет, где сбить мертвый сук, прежде чем
он пропорет лошадиный бок. Что же случится, если летом не будет хазаров?..
пришлось отворить плечом, снаружи снег подбился избяной завалиной. Зайдя в
третью избу, Всеслав разбудил Щерба с Ратибором. Первая стежка на чистом
снегу легла от их ног. Они скользнули вниз по затынной лестнице, как рыси,
прыгнули и понеслись к табуну. Молодость тешила нетронутую силушку.
ночь на усах намерз лед. Кто знает, где бродила его ведовская душа. Быть
может, она, пользуясь последней мглой и следя воеводу, сейчас невидимо
летела за Щербом и Ратибором.
деревьев с одного на другое положены частые жерди, наглухо заделанные
плетнями, чтобы волк не прошел. К середине зимы стаи отощавших волков
лезут из степи ближе к человеческому жилью и к домашней скотине. Темными
ночами они могут наделать много беды. Кони, тесно сбившись от холода,
грезили о весне. Табунщики спали в избушке у околицы.
Задали ячменя. Жеребцы, прижав уши, с неистовой злобой, жадно хватали
зерно, а люди стояли, отхлопывая плетьми. Иначе навалится весь голодный
табун, и несколько сот лошадей, озверев, затеют смертную драку. С помощью
табунщиков трудно седлали рвущихся, взвизгивающих коней.
вороны, сороки пошли трепещущим л+том. Ратибор и Щерб выскочили в ворота,
каждый вел в поводу по два заводных коня. За ними, напирая на воротные
столбы, будто вода в узком русле, надавил весь табун. Гикая, щелкая
длинными бичами, не жалея приложить жгучий конец, просекающий шкуру,
конные табунщики сбили лошадей со следа верховых и погнали к реке. Туда же
потянули вороны, сорочья стая сторожко пошла за табуном. Стервятники ждали
не одного тощего навоза, могли покормиться и падалью.
Путь лежал вдоль Рось-реки, которая в этом месте давала колено на север. У
нового поворота всадники спешились, сменили коней. Еще верст через пять
скачки встретился им высокий холм-могила. На нем маячил Конь-камень -
плита в рост человека, поставленная дыбом. Это была древняя могила
предков, хранящая кон-границу между россичами и илвичами. К северу кон
продолжался по засеке, которая шла на Матку-звезду. Засеку рубили илвичи -
россичам она не нужна, - через илвичей степняки не пойдут, пусть же те
сами заботятся ограждать свой кон. Илвичи, как видно, больше надеялись на
россичей. Граница содержалась плохо, деревья были повалены давно - Ратибор
всегда помнил засеку такой. Стволы навалились на сгнившие ветки, сучья,
изъеденные червем, обломались. Заросшая мхами и грибами, засека обветшала,
тянулась к земле, растворяясь в кустарниках. Кабаны продрали ходы. А там,
где один кабан пролезет, другие за ним расчистят и улицы.
оврагом, с другой - ручьем, прорывшим глубокое ложе перед впадением в
Рось. С третьей стороны илвичи отсекли себя рвом и тыном, за которыми
спрятали четыре избы. По сравнению с росской илвичская слободка казалась
низкой, худо укрытой. Только сторожевой помост был куда выше: место
низменное, кругом лес.
слобожан из голоусых, неженатых парней да со своим другом-наперсником
Дубком.
выделывать шкурки и шкуры, дубить кожи. Зато оружием и конем они не умели
владеть, как россичи. Одной рукой два дела сразу не делают. Мужило был
жаден, копил. Одно его точило: не мог он сам ездить на весенний торг с
ромеями - по обычаю, с самой весны воеводы сидят в слободах. Посылая на
торг друга Дубка, Мужило в нарушение общности старался доставать для себя
красивые изделия ромеев.
головку для торга. Слобожане поклонились:
просят, пожаловал бы ты на мед, на знатную снедь. А там бы и побаловался
гоньбою-охотой. За Росью туры ходят, козы много, кабанов много. Зверь
присмирел, мы же давно его не гоняли.
илвичский воевода отяжелел, обрюзг. Услышав о предстоящей гульбе, он
встряхнулся. У Всеслава гостят трое князей, будет знатный пир.
нижнеднепровской Карикинтии, если не из самой Византии, чтобы попасть на
ноги илвичского воеводы. Красная шелковая рубаха под легкой шубкой из
нежного меха козы расшита золотыми шнурками, плащ скроен из тонкого сукна.
Только бобровая шапка с собольей оторочкой была своего, росского дела.
Таким вышел Мужило, изготовившись в своей избе. Сам роста высокого, князь
князем, а не воевода только.
обнюхал всадника. Думая о дурной, по поверью, примете, Ратибор придержал
стремя. Тяжело ухнув в седло, Мужило разобрал поводья.
спустились в овраг. Привычные кони сами выбирали, где поставить ногу.
Прихватив гривку, уткнувшись в шеи коней, люди позволили вынести себя на
ровное место. Мужило поднял коня вскачь и гнал до засеки. Там ему
переменили коня, и опять илвичский воевода скакал будто в погоню. Чего
щадить жеребца - не свой. Загонишь - другой идет в поводу у провожатых.
Хотел Ратибор спросить воеводу, для чего не подновят его илвичи засеку, да
за скачкой не стало времени.
От скачки людям было жарко. Пригретый солнцем, мокро падал наземь ночной
снег с ветвей. Пичуги порхали парочками, черные птицы-вороны, поверя в
весну, кружили над полянами в хороводах.
Самым нежным другом Мужиле смотрел князь-старшина Колот.
застоялись белые пузыри. Голые ветки оледенели. Но хлынуло светлое тепло
Сварога - родился первый весенний день.
на броде открывались обточенные водой камни. В подводных пещерах на
постелях из водяного льна еще дремали водяные и водяницы. В зеленом
сумраке покоились красные лалы, прозрачные алабандины, низки жемчугов,
обманно-золотые запястья, ожерелья, будто из серебра. Над спящими звенели
радужными перьями чудесные рыбки. На страже в стылой воде висели
сомы-исполины и гигантские щуки, обросшие мхом, седые от древности. Едва
струясь по поверхности, река еще спала.
ночной стражи. Утром опохмелялись, опаздывая с выездом.
Загонщики-слобожане соскучились, стоя в окладе.
Мужило был хмелен и весел. Запел бы, но помнил - на охоту идут без крика.
Воевода горячил коня, бил каблуками, дергал повод. Конь оступился. Едва
Мужило не выкупался в студеной купели, мог и голову себе раскроить о
камень. Но конь справился, вышел на берег.
три раза выше человеческого роста, оно почти иссыхает. Такие места
излюблены вепрями, есть корм - сладкие корни тростника, есть удобные,
теплые лежки. Утром вепри уходят из болот, вечером возвращаются домой.
тяжелым ножным мечом за сапогом.
крика, от зова рогов вепри пойдут в болота, как люди, которые в тревоге
бегут за тын родного града.
Лондон Джек
Прозоров Александр
Березин Федор
Доценко Виктор
Куликов Роман
Сертаков Виталий