лось проследить, что бегство их осталось незамеченным. Она сняла с ушей
трубки. Пальцами протерла запотевшее стекло иллюминатора.
тельном свету, летели на перепончатых крыльях два извивающихся, покрытых
бурой шерстью, облезлых животных. Круглые головы их с плоским, зубастым
клювом были повернуты к окошкам. Вот, одно, увидев Лося, нырнуло и лязг-
нуло пастью по стеклу. Лось откинул голову. Аэлита засмеялась.
пошла вниз, пролетела над озером Соам и опустилась на просторную площад-
ку, висящую над пропастью.
вслед за женщинами стали спускаться по едва приметной в скалах, истер-
шейся от древности, лестнице - вниз в ущелье.
внимательно взглядывала на Лося. Из-под его огромных ног летели камни,
отдавались в пропасти эхом.
ла Аэлита. - Сейчас ты увидишь место, где горели круги священных огней.
темноты его тянуло влажной сыростью. Ширкая плечами, нагибаясь, Лось с
трудом двигался между отполированными стенами. Ощупью он нашел плечо Аэ-
литы, и сейчас же почувствовал на губах ее дыхание. Он прошептал
по-русски: милая.
зальтовые колонны. В глубине взлетали легкие клубы пара. Журчала вода,
однообразно падали капли с неразличимых в глубине сводов.
озером, скрывались иногда за облаками пара. Она сказала из темноты: -
осторожнее, - и появилась на узкой, крутой арке древнего моста. Лось по-
чувствовал, как под ногами дрожит мостовой свод, но он глядел только на
легкий плащ, скользящий в полумраке.
лась колоннадой из низких, каменных столбов. За ними была видна залитая
вечерним солнцем, перспектива скалистых вершин и горных цирков Лизиази-
ры.
Ее края обрывались отвесно. Едва заметные лесенки и тропинки вели на-
верх, в пещерный город. Посреди террасы лежал, до половины ушедший в
почву, покрытый мхами, Священный Порог. Это был большой, из массивного
золота, саркофаг. Грубые изображения зверей и птиц покрывали его с четы-
рех сторон. Наверху покоилось изображение спящего марсианина, - одна ру-
ка его обвивала голову, в другой прижата к груди улла. Остатки рухнувшей
колоннады окружали эту удивительную скульптуру.
ражение спящего. Когда она поднялась - ее лицо было задумчивое и крот-
кое. Иха тоже присела у ног спящего, обхватила их, прижалась лицом.
гольная, золотая дверца. Лось разгреб мхи и с трудом отворил ее. Это бы-
ло древнее жилище хранителя Порога - темная пещерка с каменными
скамьями, очагом, высеченным в граните ложем. Сюда внесли корзины. Иха
покрыла пол циновкой, постлала постель для Аэлиты, налила масла в висев-
шую под потолком светильню и зажгла ее. Мальчик-механик ушел наверх -
сторожить крылатую лодку.
ны. Резкие, длинные тени потянулись от гор, ломались в прорывах ущелий.
Мрачно, бесплодно, дико было в этом краю, где некогда спасались от людей
древние Аолы.
здесь паслись стада хашей, в ущельях шумели водопады. Тума умирает. Смы-
кается круг долгих, долгих тысячелетий. Быть может, мы - последние: уй-
дем и тума опустеет. Так говорит мой учитель.
скал. Яростная кровь заката полилась в высоту, в лиловую тьму.
ва, поднимая клочки сухого мха, веточки мертвых кустов. Собрав их в по-
дол плаща, она вернулась к Лосю, сложила костер, принесла из пещеры све-
тильню и, опустившись на колени, подожгла травы. Костер затрещал, разго-
раясь.
ктем о поднятое колено, тронула струны. Они нежно, как пчелы, зазвенели.
Аэлита подняла голову к проступающим во тьме ночи звездам и запела нег-
ромким, низким, печальным голосом: "Собери сухие травы, помет животных и
обломки ветвей, Сложи их прилежно. Ударь камнем в железо, - женщина, во-
дительница двух душ. Высеки искру, - и запылает костер. Сядь у огня,
протяни руки к пламени. Муж твой сидит по другую сторону пляшущих язы-
ков. Сквозь струи уходящего к звездам дыма Глаза мужчины глядят в темно-
ту твоего чрева, в дно души. Его глаза ярче звезд, горячей огня, смелее
фосфорических глаз ча. Знай, - потухшим углем станет солнце, укатятся
звезды с неба, погаснет злой Талцетл над миром, - Но ты, женщина, сидишь
у огня бессмертия, протянув к нему руки, И слушаешь голоса ждущих пробу-
ждения к жизни, - Голоса во тьме твоего чрева.
озаряли красноватым жаром ее лицо.
мужчине песню уллы - становится его женой.
дома были темны, - значит Гусев еще не вернулся. Покатая стена освещена
звездами, голубоватые искры их поблескивали в черноте стекол. Из-за зуб-
цов крыши торчала острым углом странная тень. Лось вглядывался, - что бы
это могло быть? Мальчик-механик наклонился к нему и шепнул опасливо:
памяти встал огонь костра над пропастью, запах горящих трав. Печальные,
одичавшие глаза Аэлиты... "Вернешься?" - спросила она, стоя над огнем.
"Исполни долг, борись, победи, но не забывай, - все это лишь сон, все
тени... Здесь, у огня - ты жив, ты не умрешь. Не забывай, вернись"...
Она подошла близко. Ее глаза у самых его глаз раскрывались в бездонную
ночь, полную звездной пыли: "Вернись, вернись ко мне, сын неба"...
расстегивал кобур револьвера. Вглядываясь в странную тень по ту сторону
дома, над крышей, - Лось чувствовал, как мышцы его напрягаются, горячая
кровь сотрясает сердце, - "борьба, борьба".
ковой стены и заглянул за угол.
рабль. Одно его крыло поднималось над крышей к звездам... Лось различил
два, затем - третий и четвертый, валяющиеся на траве мешки, - это были
трупы. В дому - темнота, тишина.
марсиане". Пятый лежал вниз головой на ступенях. - Шестой висел среди
обломков корабля. Видимо, - были убиты выстрелами из дома.
вспыхнул огнями весь дом. Подумал: - "неосторожно", - и сейчас же забыл
об этом. Проходя под арками - поскользнулся в липкую, темную лужицу.
прошел в узкое зальце с туманным зеркалом, сел в кресло, захватил ногтя-
ми подбородок:
разбитый корабль? Мертвые не похожи на солдат, - скорее всего - рабочие.
Кто здесь дрался? Гусев? - люди Тускуба? - Лось откусил ноготь. - Да.
Медлить нельзя".
Дернул за шнур, и сейчас же грохотом отшвырнуло его от зеркала: там в
красноватом сиянии фонарей, летели клубы дыма, чиркали огненные вспышки,
искры. Вот, влетела, раскинув руки, в зеркало чья-то фигура, с залитыми
кровью глазами.
нул, остановился, живо обернулся, щелкнул предохранителем маузера. Из-за
двери, у самого пола, высовывалась голова, - красные вихры, красное мор-
щинистое лицо.
марсианин. Лось взял его на руки, понес и положил в кресло. У него был
разодран живот. Облизнув губы, марсианин проговорил едва слышно:
ку. С трудом разобрал:
Андреев Николай
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Никитин Юрий
Чернецов Андрей
Сертаков Виталий