выхватил револьвер. Он выстрелил шесть раз подряд, и шесть собак из стаи
повалились замертво. Это было еще одно проявление могущества белых лю-
дей, надолго запомнившееся Белому Клыку.
ухитрялся оставаться в таких стычках невредимым. На первых порах драки с
собаками белых людей просто развлекали его, потом он принялся за это
по-настоящему. Другого дела у него не было. Серый Бобр занялся торгов-
лей, богател. И Белый Клык слонялся по пристани, поджидая вместе со сво-
рой беспутных индейских собак прибытия пароходов. Как только пароход
причаливал к берегу, начиналась потеха. К тому времени, когда белые люди
приходили в себя от неожиданности, собачья свора разбегалась в разные
стороны и ожидала следующего парохода.
смешивался с ней, держался в стороне, никогда не терял своей независи-
мости, и собаки даже побаивались его. Правда, он действовал с ними заод-
но. Он затевал ссору с чужаком и сбивал его с ног. Тогда собаки кидались
и приканчивали чужака, а Белый Клык сейчас же удирал, предоставляя своре
получать наказание от разгневанных богов.
Белому Клыку стоило только показаться на пристани, когда чужие собаки
сходили на берег, - и этого было достаточно, они кидались на него. Так
повелевал им инстинкт. Собаки чуяли в Белом Клыке Северную глушь, неиз-
вестное, ужас, вечную угрозу; чуяли в нем то, что ходило, крадучись, во
мраке, окружающем человеческие костры, когда они, подобравшись к этим
кострам, отказывались от своих прежних инстинктов и боялись Северной
глуши, покинутой и преданной ими. От поколения к поколению передавался
собакам этот страх перед Северной глушью. Северная глушь грозила ги-
белью, но их повелители дали им право убивать все живое, что приходит
оттуда. И, воспользовавшись этим правом, они защищали себя и богов, до-
пустивших их в свое общество.
точно было увидеть Белого Клыка, чтобы почувствовать непреодолимое жела-
ние кинуться и растерзать его. Среди приезжих собак попадались и городс-
кие, но инстинктивный страх перед Северной глушью сохранился и в них. На
представшего перед ними средь бела дня зверя, похожего на волка, они
смотрели не только своими глазами, - они смотрели на Белого Клыка глаза-
ми предков, и память, унаследованная от всех предыдущих поколений, подс-
казывала им, что перед ними стоит волк, к которому порода их питает из-
вечную вражду.
он заставляет собак кидаться в драку, тем лучше для него и тем хуже для
них. Они чуяли в Белом Клыке свою законную добычу, и точно так же отно-
сился к ним и он.
и в первых же своих битвах имел таких противников, как белая куропатка,
ласка и рысь. И недаром его раннее детство было омрачено враждой с
Лип-Липом и со всей стаей молодых собак. Сложись его жизнь по-иному - и
он сам был бы иным. Не будь в поселке Лип-Липа, Белый Клык подружился бы
с другими щенками, был бы больше похож на собаку и с большей терпимостью
относился бы к своим собратьям. Будь Серый Бобр мягче и добрее, он сумел
бы пробудить в нем чувство привязанности и любви. Но все сложилось
по-иному. Жизнь круто обошлась с Белым Клыком, и он стал угрюмым, замк-
нутым, злобным зверем - врагом своих собратьев.
называли себя "кислым тестом" и очень гордились этим. Тех, кто приезжал
сюда из других мест, старожилы презирали. Люди, сходившие с парохода на
берег, были новичками и назывались "чечако". Новички сильно недолюблива-
ли свое прозвище. Они замешивали тесто на сухих дрожжах, и это проводило
резкую грань между ними и старожилами, которые ставили хлеб на закваске,
потому что дрожжей у них не было.
лись всякий раз, когда у тех случалась какая-нибудь неприятность. Осо-
бенное удовольствие доставляли им расправы Белого Клыка и всей бес-
чинствующей своры с чужими собаками. Как только пароход подходил, старо-
жилы форта спешили на берег, чтобы не прозевать потехи. Они предвкушали
развлечение не меньше индейских собак и, конечно, сейчас же оценили ту
роль, какую играл в этих драках Белый Клык.
особенное удовольствие. Заслышав гудок приближающегося парохода, он со
всех ног пускался к берегу, а когда драка заканчивалась и свора собак
разбегалась в разные стороны, человек этот медленно уходил с пристани,
всем своим видом выражая глубокое сожаление. Часто, когда изнеженная юж-
ная собака с предсмертным воем падала на землю и погибала, раздираемая
на клочки налетевшей на нее сворой, человек этот кричал и прыгал от вос-
торга. И каждый раз он завистливо поглядывал на Белого Клыка.
имени никто не знал, и в здешних местах он был известен как Красавчик
Смит. Правда, красивого в нем было мало; поэтому, вероятно, ему и дали
такое прозвище. Он был на редкость уродлив. Создавая его, природа поску-
пилась. Он был низкорослый, а на его щуплом теле сидела неправильной
формы, удлиненная голова. В детстве, еще до того как за ним укрепилось
новое прозвище, "Красавчик", сверстники звали его "Гвоздиком".
широкий. А потом природа вдруг расщедрилась и наделила Красавчика Смита
вылупленными глазами, к тому же расставленными так широко, что между ни-
ми могла бы поместиться еще одна пара глаз. Чтобы как-нибудь заполнить
оставшееся свободное пространство, природа дала ему тяжелую нижнюю че-
люсть, которая выдавалась вперед и чуть ли не лежала у него на груди, а
может быть, это только так казалось, ибо шея у Красавчика Смита была
слишком тонка для такой громоздкой ноши.
но в эту решительность как-то не верилось, - возможно, потому, что че-
люсть была слишком уж велика и массивна. Другими словами, никакой реши-
тельности в натуре Красавчика Смита не было и в помине. Он слыл повсюду
за презренного, жалкого труса. Для полноты картины следует упомянуть,
что зубы у него были длинные и желтые, а оба клыка вылезали наружу
из-под тонких губ. На глаза у природы, видимо, не хватило краски, она
соскребла для них все остатки со своей палитры - и получилось нечто мут-
но-желтое. То же самое можно сказать и про жидкие волосы, которые
клочьями торчали у него на голове и на скулах, напоминая растрепанный
ветром сноп соломы.
не следует. Таким уж человек появился на свет божий. Он стряпал на жите-
лей форта, мыл посуду и исполнял всякую черную работу. В форте к нему
относились терпимо и даже снисходительно, как к существу, которому не
повезло в жизни. Кроме того, Красавчика Смита побаивались. От такого
злобного труса можно было получить и пулю в спину и стакан кофе с отра-
вой. Но ведь кому-нибудь нужно было заниматься стряпней, а Красавчик
Смит, несмотря на все его недостатки, знал свое дело.
мечтал завладеть им. Красавчик Смит начал заигрывать с Белым Клыком. Тот
не обращал на это никакого внимания. Когда заигрывания стали настойчи-
вее, Белый Клык скалил на Красавчика Смита зубы, ощетинивался и убегал.
Этот человек не нравился ему. Белый Клык чуял в нем что-то злое и нена-
видел его, боясь его протянутой руки и вкрадчивого голоса.
все то, что прекращает боль, что несет с собой свободу и удовлетворение.
Поэтому добро приятно. Зло же ненавистно, потому что оно приносит беспо-
койство, опасность, страдание. Как над гнилым болотом поднимается туман,
так и от уродливого тела и грязной душонки Красавчика Смита веяло чем-то
дурным, нездоровым. Бессознательно, словно с помощью шестого чувства.
Белый Клык угадывал, что этот человек таит в себе зло, грозит гибелью и
что его надо ненавидеть.
Серого Бобра. Еще задолго до появления Красавчика Смита, по одному звуку
его шагов. Белый Клык понял, кто идет к ним, и ощетинился. Хоть ему было
и очень удобно лежать, но лишь только этот человек подошел ближе, он
сейчас же поднялся и бесшумно, как настоящий волк, отбежал в сторону.
Белый Клык не знал, о чем шел разговор с этим человеком у Серого Бобра,
он видел только, что хозяин разговаривает с ним. Во время беседы Красав-
чик Смит показал на Белого Клыка пальцем, и тот зарычал, как будто эта
рука была не на расстоянии пятидесяти футов от него, а опускалась ему на
спину. Красавчик Смит захохотал, и Белый Клык решил скрыться в лес и,
убегая, все оглядывался назад, на разговаривавших людей.
Кроме того, лучшей ездовой собаки и лучшего вожака нигде не сыщешь - ни
на Маккензи, ни на Юконе. Белый Клык мастер драться. Разорвать собаку
ему ничего не стоит - все равно что человеку прихлопнуть комара. (Глаза
у Красавчика Смита заблестели при этих словах, и он с жадностью вылизал
свои тонкие губы.) Нет, Серый Бобр ни за какие деньги не продаст Белого
Клыка.
Серому Бобру и каждый раз приносил за пазухой бутылку. Виски обладает
одним могучим свойством - оно возбуждает жажду. И такая жажда появилась
у Серого Бобра. Его нутро требовало все больше и больше этой жгучей жид-
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Никитин Юрий
Суворов Виктор