шее в тот миг, когда палач открывает люк. Падение, судороги, сломанные
позвонки, дергающиеся ноги. Можете представить повешенной свою жену,
Хартнелл? Ей еще слишком рано умирать. А смерть через повешение - ужас-
ная смерть, даже для соучастника в убийстве.
В полусумраке подвала его лицо посерело и покрылось капельками пота.
ного здесь мне, - продолжал я. - Без свидетелей показания не имеют силы,
- я немного помолчал и спросил тихо: - Вы сильно замешаны? Он кивнул и
уставился в пол.
предложил деньги, если я отвлеку внимание охраны. Джейн и я. Сначала я
решил, что это сумасшедший. Если бы он так открыто не предлагал... я бы
отказался. На следующее утро почтой пришли почти двести фунтов с запис-
кой, в которой говорилось, что я получу еще триста, если выполню прось-
бу. Две... две недели прошло, и он вновь позвонил.
что-то приложил к трубке, когда разговаривал.
я выполню то, что мне скажут.
денег растратил.
закопал в лесу.
пустил руки ему в волосы, сильно рванул вверх, ткнул "хэкатп" в солнеч-
ное сплетение и, когда он охнул от боли, ударил по зубам рукояткой.
страха глазами. Меня слегка подташнивало от всего этого.
чить тебя, презренный лжец. Ожидал, что я поверю в эту идиотскую исто-
рию? Неужели устроивший все это умный человек, позволивший себе обра-
титься с подобной просьбой, наверняка зная, что ты пойдешь в полицию,
натравишь на него полицейских, военных Мортона и сорвешь его планы? Неу-
жели ты думаешь, что в районе, где нет автоматической телефонной сети,
он станет говорить с тобой по телефону, когда любая телефонистка из пус-
того любопытства подслушала бы каждое его слово? Неужели ты столь наи-
вен, что считаешь меня простаком, способным поверить во все это? Или по-
лагаешь, что обладающий прекрасными организаторскими способностями прес-
тупник поставит успех своего предприятия в зависимость от твоей жаднос-
ти? Неужели поверишь, что он заплатит пятифунтовыми банкнотами, которые
столь же легко обнаружить, как и выдававшего их кассира? Неужели ты хо-
чешь уверить меня, что он предложил пятьсот фунтов за дело, которое
состряпала бы любая пара лондонских бродяг за десятую часть этой стои-
мости? И, наконец, неужто ты полагаешь, что я могу поверить в басню о
закопанных в лесу деньгах, а когда полиция потребует на рассвете выко-
пать их, то ты забудешь место, где спрятал? - я отступил назад и отвел
пистолет от его лица. - Или, может, пойдем сейчас за деньгами?
Кэвел, конченый. Я брал деньги у всех взаймы, у меня долг свыше двух ты-
сяч.
стараясь не глядеть на меня. - Я заведую кассой столовой и растратил
свыше шестисот фунтов. Кто-то уведомил меня запиской, что если я не сог-
лашусь на соучастие, то факты станут известны полиции. И все...
на колокольчиков, хотя в это некоторые и не поверили бы, но я знал Харт-
нелла: слишком он испуган, чтобы и дальше продолжать изворачиваться.
на мотороллере.
ля. И все же меня не радовала мысль о предстоящем посещении Макдональда.
Время бежало, а передо мной все еще была глухая стена. Этим вечером
должны были появиться осторожные сообщения в газетах об аресте двух мор-
тонских ученых по обвинению в убийстве и о том, что украденные бациллы
будут найдены буквально через несколько часов. На эти несколько часов мы
надеялись усыпить внимание настоящих преступников, хотя и это не продви-
гало наше дело. Мы были как слепые в полуночном тумане. Нет никакой ни-
точки, никакой зацепки. Харденджер собирался заняться энергичным рассле-
дованием в Мортоне, чтобы обнаружить всех, имевших доступ к счетам в
столовой. Около двух сотен человек, сокрушенно отметил я. Или около то-
го...
пин. Женщина лет за тридцать, более чем чувственно выглядевшая. Лицо
мрачнее тучи, как у преданного телохранителя, беспомощного оградить от
разорения и опустошения имущество хозяина. Когда я показал свои фальши-
вые документы и попросил разрешения войти, она с горечью сказала, что
еще одним везде сующим нос больше или меньше - теперь не может иметь
значения.
них, сержанту-детективу по имени Карлисль.
го особенного, что можно само по себе считать подозрительным, не нашли.
Этот доктор Макдональд, должен отметить, устроился неплохо. Один из моих
людей, Кемпбелл, понимающий толк во всем этом художественном барахле,
говорит, что такое множество картин, посуды и другой рухляди стоит кучу
денег. Вам нужно заглянуть в темную комнату на чердаке - одно фотографи-
ческое оборудование стоит массу фунтов, если не больше.
кается фотографией.
клуба фотографов Альфингема. У него в кабинете целый шкаф набит призами.
И он не делал из этого секрета, уверяю вас, сэр.
не нашли, то я тем более не смогу - и поднялся в темную комнату. Кар-
лисль нисколько не преувеличивал. Доктор Макдональд располагал такими же
прекрасными аппаратами, как все остальное в его быту. Но оставался я
здесь недолго, ибо в фотоаппаратах ничего не понимал. Только отметил про
себя, что надо прислать полицейского специалиста по фотоделу, чтобы ос-
мотрел оборудование - один шанс из тысячи обнаружить хоть что-то. Затем
спустился к миссис Турпин.
чал я. - Чистая формальность. Для вас, наверное, одно удовольствие вести
такой прекрасный дом?
го ходить вокруг да около.
ких не найдете нигде. А почему об этом спрашиваете?
тановку. - Как давно он все это приобрел?
добра своему хозяину.
залось, почти половину имущества Макдональд привез с собой четыре года
назад. Остальное покупал с довольно равномерными промежутками времени.
Миссис Турпин относилась к числу тех скверных женщин с фотографической
памятью, фиксирующей самые незначительные мелочи жизни. Она могла почти
точно назвать число, час и погоду, в какие покупалась та или иная вещь.
Я чувствовал, что зря теряю с ней время. Если миссис Турпин говорила,
что это и это было так и так, то оказывалось действительно, что это было
так и так, и все тут. Такая точность говорила о невиновности Макдональ-
да. Никаких подозрительных признаков внезапно появившихся денег в пос-
ледние недели или месяцы. Он делал дорогие покупки в течение нескольких
лет. Где он доставал необходимые деньги, я не мог догадываться, да и
вряд ли это было сейчас важно. Действительно, свободный холостяк без
родственников мог позволить себе все это. Я вернулся в гостиную и увидел
Карлисля, направляющегося ко мне с парой пухлых папок под мышкой.
ние не на все, конечно. Я подумал, что это может вас заинтересовать. Ка-
кая-то официальная переписка.
узнавал о Макдональдс, тем более безвредным он мне представлялся. В лич-