Чтение 24–й страницы книги ~Мой дедушка

темпе!

- Yes, сэр!-весело крикнул Геннадий и кубарем скатился вниз, в холл.-
Бабушка, за мной заехал один из эмпирейских друзей,-сказал он леди
Леконсфильд. - Вы понимаете?

Старая леди ахнула, встала из-за фортепьяно и попыталась вооружить Гену
огромным ржавым револьвером времен англо-бурской войны. С чувством глубокой
признательности мальчик отказался от этого предмета, так же как и от
арбалета эпохи Столетней войны и от кельтского меча времен вторжения
норманнов.

Он выскочил из дома и с ходу прыгнул на кожаное сиденье "феррари", пожал
каменную ладонь своего нового "друга".

- Ну, аристократишка,-улыбнулся Буги,-сегодня ты увидишь много
интересного. Ничему не удивляйся, парень,

Возле южной границы квартала Сохо на одной из узких улочек над маленькой
дверью висит ржавая вывеска: "Мешок гвоздей". Многие десятилетия это была
ничем не примечательная пивнушка, где отдыхали грузчики, продавцы и всякий
темный люд из Сохо.

И вдруг в последний год возле "Мешка гвоздей" стали все чаще
останавливаться шикарные "ягуары" и "бентли". Элегантные дамы и господа
спускались по полустертым ступенькам в подвал, в кисло пахнущий сводчатый
зал, чтобы послушать новую разгорающуюся звезду певичку Бубу Флауэр.

Мулат-ударник бешено колотил по барабанам руками и ногами Саксофонист
качался, закрыв глаза Вдруг наступала пауза, и на эстраде появлялась девица
в широких шелковых брюках и длинной блузе.

- Буба! Буба! - кричали из публики - "Песню авантюристки"!

Я - авантюристка Буба!

Рост, лицо, фигура, зубы

Выше всех похвал!

Токио, Нью-Йорк и Дели,

Восемь стран за две недели!

Риск - мой идеал!

Бокс, дзю-до, борьба каратэ,

Электроды, химикаты,

Акваланг, кинжал!

Фунты, доллары и йены,

Ловкость барса, нюх гиены -

Все мне дьявол дал!

Я могла бы быть артисткой,

Кулинаром, журналисткой,

Но шпионкой-аферисткой,

Хищницей-авантюристкой

Мир меня назвал!

Маленький оркестр взвыл на пределе возможностей человеческого уха.
Певичка подняла руки, сделала несколько сумасшедших па, потом откинула
волосы со лба, подмигнула восторженным леди и джентльменам, свистнула в два
пальца и улыбнулась откровенно хулиганской улыбкой.

- Представь себе, Джинни-бой,- сказал Ричард Буги,- все эти индюки
думают, что Буба просто певичка. Но есть здесь, малыш, и люди, которые
знают, что она поет эту песенку неспроста... да, неспроста...- Он загадочно
улыбнулся.

Геннадий вспомнил, что спасенные с "Ван-Дейка" говорили о какой-то
девизе, безжалостной гадине с автоматом.

Может быть, это та самая Буба? А может быть, в шайке
На-камура-Бранчевской десятки, сотни таких Буб?

- Неужели это возможно? - изобразил наивное удивление Геннадий.- Я думал,
что такие вещи существуют только в книгах.

- Ты слышал о стране Буронго, малыш? - усмехнулся Буги.- Слышал ты о
городе Трандонге, об острове Корнео? Слышал ты о тех людях, которые

Буги не успел закончить фразы. К их столику в сводчатой нише, в углу,
сквозь толпу танцующих протолкались двое широкоплечих парней среднего роста
в одинаковых серых костюмах. Один - блондин с коричневым лицом, другой -
узкоглазый темноволосый азиат. Скрестив руки на груди, они несколько секунд
с неопределенными ухмылками смотрели на Буги, а Буги с такой же ухмылкой
смотрел на них. Затем Геннадий стал свидетелем любопытного разговора.

- Говорят, сэр, что вы набираете знающих людей в археологическую
экспедицию? - сказал первый парень с явным немецким акцентом.

- Присаживайтесь, джентльмены,- пригласил Буги и, когда парни навалились
локтями на дубовый стол, улыбнулся.- Я вижу, у вас одинаковый вкус, друзья.
Серые костюмы по тридцать фунтов с Олд Бонд-стрит, голубые галстуки из
"Либерти"...

- Только что прибыли, сэр,-сказал темноволосый,- решили приодеться
по-человечески.

- Откуда прибыли?

- Из жарких мест, сэр. - Это я вижу. Точнее.

- Южная Фриманна, сэр.

- Ваше имя? - спросил Буги темноволосого.

- Лакендра Туцу, сэр, но больше известен под именем "Буллит". Несколько
лет назад демобилизовался из британской армии, домой решил не возвращаться,
участвовал в четырех экспедициях.

- Инструментами владеете?

- За исключением музыкальных, любыми, сэр.

- Вы гурк?

- Да.

- Вы подойдете,- коротко сказал Буги и повернулся к блондину.- Ну, а вы,
искатель приключений? Идеалист из Мюнхена?

- Обижаете, сэр,- жестко сказал блондин.- Мы с Буллитом не расстаемся
пять лет. Вместе отступали из Лайонвиля. Должно быть, слышали о деревне
Касамбо? Вы со своим отрядом тогда...

- Много болтаете для профессионала,- буркнул Буги и сделал жест бармену.

Когда на столе появилось три стаканчика джина с тоником, Буги широко,
дружески улыбнулся:

- Значит, только вернулись, ребята, и уже снова на работу тянет?

- Точно, сэр. Разве здесь жизнь?

- А вы знаете, куда мы отправимся?

- Нет, сэр. Но уж наверняка в веселое местечко, а?

- Вот что,-Буги вырвал листок из блокнота,-завтра явитесь по этому адресу
в Камден-таун для заключения договоров.

- Условия, сэр?

- Там все скажут. Пока. Мы отчаливаем. Джин, попрощайся с господами
археологами.

Солнце уже сильно клонилось к закату, когда темно-вишневый "феррари"
обогнул статую Эроса и устремился на запад по Пикадилли. Ярко пылали стекла
красных двухэтажных автобусов и крыши бесчисленных автомобилей. Вот уже
третий день Геннадий в Лондоне, а знаменитыми туманами не пахнет. Солнце с
рассвета до заката царит в безоблачном небе.

- Знаете, сэр,- сказал Геннадий,- я испытываю какое-то странное чувство,
нечто вроде ностальгии по Большим Эмпиреям. Не было ли в экипаже вашего
предка кого-нибудь из Стрейтфондов? Неужели я никогда не попаду больше на
этот архипелаг?

Ричард Буги быстро взглянул на мальчика.

- Ты не заметил там ничего странного, Джин? - спросил он.

- Нет, сэр... впрочем... я не знаю тамошнего языка, сэр. Но, может быть,
я ошибаюсь, кажется, там что-то готовится, какие-то перемены...

- Правильно заметил, Джин,- кивнул Буги.- Скоро там все будет по-иному.

Они выехали на Консингтон-роуд, проехали мимо Гайд-парка и памятника
принцу Альберту.

- Ты мне спас жизнь, парень,- сказал Буги,- и вообще ты мне нравишься.
Сегодня ты увидишь, что род адмирала Буги не оскудел и что не все еще
мужчины белой расы превратились в неврастеников. Увидишь такое, что и не
снилось ни одному мальчишке твоих лет.

Читатель легко может себе представить, какие чувства охватили Гену после
этих слов. Он понял, что близок к своей цели.

Через полчаса "феррари" выбрался на магистраль, а еще через десять минут
свернул на какую-то узкую ветку, в начале которой стоял щит с надписью:
"Private road"-"Частная дорога". Дорога эта привела к высоким глухим воротам
с вывеской: "Частная психиатрическая лечебница доктора Сильвестра Лафоню".
Ворота бесшумно раскрылись, и "феррари" въехал в обширный двор с типичным
английским ярко-зеленым лугом, подстриженными кустами, приветливым белым
зданием в глубине, за которым виднелись деревья парка. Все здесь было
специально создано для спокойствия, для починки поломанной нервной системы;
все было тихо и смиренно, если не считать кровавого заката, отражающегося в
окнах дома.

Едва "феррари" подъехал к дому, оттуда выскочил рыжеволосый субъект в
синей униформе и распахнул дверцы машины.

- Где больные, Мак? - спросил Буги.

- Все в порядке, сэр. Больные в парке, на занятиях.

- Пройдем через дом, Джин,- пригласил Буги.- Посмотришь, как занимаются
наши бедняжки.

Они вошли в дом, прошли по пустому гулкому холлу в длинный темноватый
коридор, по которому прогуливался рослый детина с коротким карабином в
руках.

- Ну как, Орландо?- спросил Буги.

- За дурачка меня принимаете, босс? - обиженно прогудел детина.- В жизни
им не проникнуть сюда. Что вы, меня не знаете? Как-никак...

Большая черная лапа, появившаяся из-за угла коридора, схватила его за
лицо. Из-за скульптуры Аполлона мелькнула какая-то тень, и часовой исчез,
исчез бесследно, как будто его здесь и не было. Сверху, с потолка,
послышался насмешливый голос;

- Привет, босс! Я уже полчаса вишу над Орландо, как летучая мышь. Всё вас