большинством мы решили начать с тебя, когда кончатся продукты.
это шутка, и улыбнулся, однако у него не стало легче на душе. Вахаб
приготовился в двадцатый раз идти на вертодром.
чая. Зозо, разогрей чайник.
вертолет.
рокот приближающегося вертолета. В полчаса все имущество было уложено, и мы
взлетели в круговерти негодующих фаэтонов, держа на коленях матерчатые
мешочки с драгоценными змеями и ящерицами.
голый каменный горб; прошла кромка кратера, как будто некое морское чудовище
отгрызло кусок от острова; промелькнула изогнувшаяся бледно-зеленым лунным
серпом на склоне трогательная полоска пальм, выше которых темнели могучие
пласты эродированного туфа. Казалось невероятным, что даже теперь, когда
остров практически мертв, он питает такое разнообразие фауны и флоры; и еще
невероятнее, что шесть из числа его обитателей не известны больше нигде в
мире.
лазурного моря, и я сказал себе, что мы обязаны сделать все, чтобы спасти
его.
(однако Дэвид Маккелви считал, что самка уже вышла из плодовитого возраста)
и двумя самцами-одиночками. Поскольку к 1976 году приплод так и не появился,
было решено отловить еще несколько птиц, чтобы пополнить опытную стаю.
Проблема осложнялась тем, что голуби, судя по всему, покинули криптомериевую
рощу. Искать тридцать пять птиц среди обширных лесов - задача не из легких.
Много часов Джон и Дэйв, мокрые насквозь, бродили по разным участкам, но все
их поиски не увенчались успехом. Пришел срок голубям сооружать свои
нескладные гнезда на криптомериях, а они как в воду канули. Было из-за чего
волноваться. Теперь, задним числом, мы думаем, что период размножения
запоздал из-за тех двух циклонов, которые вынудили нас оставить остров
Круглый ц на много дней приковали к Маврикию. Как бы то ни было, под конец
нашей заключительной вылазки на Круглый розовые голуби вдруг вернулись в
криптомериевую рощу и занялись гнездами.
крайне важным создать достаточно большие плодовитые группы как на Маврикии,
так и на Джерси, я решил, что после нашего возвращения в Англию Джону
следует снова отправиться на Маврикий и отловить еще розовых голубей для
питомника в Блэк-Ривер и для нашего зоопарка. И как только мы прибыли на
Джерси с драгоценным грузом гекконов и змей острова Круглого, Джон сразу
стал готовиться к новому путешествию.
подходящее дерево, с которого открывался вид почти на всю долину, влез на
него и стал ждать розовых голубей. Три часа спустя его посетило сомнение:
может быть, они опять перебрались в какое-нибудь другое место? Внезапно
взгляд его остановился на голубе, сидевшем на гнезде на соседнем дереве.
Потом он говорил:
не замечал.
ним до темноты, чтобы наверно знать, что до гнезда не добрались шныряющие
кругом обезьяньи стаи.
Вахаба, Тони Гарднера и Дэйва. Вместе они решили рано утром отправиться в
рощу. Если в гнезде окажется птенец - заберут его и заменят птенцом вяхиря
таких же размеров. А затем развесят кругом сети, чтобы поймать родителей.
оперившийся птенец, которого они заменили вяхирем. После чего с великими
трудностями развесили сети.
глупости (последнее более вероятно) миновала сети и принялась как ни в чем
не бывало кормить птенца, отнюдь не похожего на ее собственного. Охотники
весь день прождали впустую и ушли, не убирая сети, с тем чтобы вернуться на
рассвете следующего дня. В их отсутствие обезьяны обнаружили гнездо,
разорили его и сожрали птенца. Хотя ловцам не удалось поймать родителей, они
могли утешать себя тем, что спасли от гибели розового птенца. Его поместили
в вольер в Блэк-Рпвер, и через три дня он уже летал и кормился
самостоятельно.
яйцом. Они с Дэйвом заранее продумали, как поступить в таком случае. Из
наблюдений Дэйва было известно, что яйцо насиживают оба родителя и смена
происходит примерно в 10 часов утра и 4 часа дня. Отсюда решение: забрать
яйцо, чтобы поместить в инкубатор в Блэк-Ривер, а взамен положить яйцо
домашнего голубя и накрыть гнездо специальной ловушкой, с тем чтобы поймать
истинную пару. Ограничиться лишь одной птицей значило рисковать, что она
окажется не того пола, который нужен. Ловушка представляла старинную
конструкцию, придуманную для поимки соколов, - нечто вроде круглой клетки, в
которую помещали для приманки либо птицу (когда охотились на сокола), либо
яйцо (как в данном случае). Верх клетки накрывается сеткой из сотен редких
нейлоновых петель; садясь на ловушку, птица застревает ногой в одной из них.
голубей яйцом домашних и тщательно накрыл все гнездо ловушкой. Все это время
голубь сидел метрах в десяти от гнезда и, по словам Джона, следил за
происходящим без всякой тревоги и даже без особого интереса. Как только Дэйв
спустился на землю, голубь подлетел к гнезду и стал прохаживаться по веткам.
Дважды он спокойно пересек ловушку, но на третий раз все-таки застрял. Они
услышали, как он отчаянно хлопает крыльями, Дэвид молниеносно влез на дерево
и схватил голубя в последнюю секунду, потому что тот зацепился всего одним
когтем. Стали ждать дальше, через два часа прилетела голубка и вскоре тоже
попалась в ловушку. Торжествующие охотники доставили в Блэк-Ривер первую
истинную пару розовых голубей.
Вместе с Зозо и еще двумя помощниками продолжали прочесывать лес и за неделю
обнаружили четыре обитаемых гнезда, на которых поймали две истинные пары и
одну голубку для двух одиночных самцов, содержащихся в Блэк-Ривер.
Джон покидал Маврикий, из двух других яиц, подложенных домашним голубям,
благополучно вылупились птенцы, и ожидался третий. Таким образом, в
Блэк-Рнвер образовалась жизнеспособная колония, дальнейшее размножение
розовых голубей в .неволе было обеспечено.
на новом месте. Таким образом, пока не решена проблема обезьян и охраны
криптомериевой рощи, мы рассчитываем, что нам удастся вывести в Блэк-Ривер и
на Джерси достаточно большую популяцию, защищенную как от обезьян, так и от
циклонов. Со временем мы сможем вернуть потомство наших голубей на Маврикий,
чтобы пополнить малочисленную дикую стаю в ее ненадежной обители.
доложить, что успехи уже есть. Родригесские крыланы произвели на свет двух
чудесных здоровых детенышей, которые в момент написания этих строк вполне
оперились, если можно применить это выражение к летучим мышам. Сцинки
Телфэра, гекконы Гюнтера и дневные гекконы с острова Круглого дали потомство
от семи до одиннадцати особей. Надеемся, что вскоре сможем сообщить об
успешных результатах с разведением удавчиков и розовых голубей. Поскольку
символом нашего Треста служит дронт, мы особенно рады, что в наших силах
помочь многим другим угрожаемым видам с острова Маврикий, где кончила свое
существование эта птица.
того, что мы делаем для спасения вымирающих животных, надеюсь, что вы
вступите в наш Трест. Взнос не так уж велик, но он послужит подспорьем в
чрезвычайно важной работе для спасения многочисленных исчезающих видов.
Итак, прошу вас, если можете, написать мне по адресу:
своеобразным и славным тварям, описанным мной в этой книге, и не только им,
а животным в самых разных концах земного шара.
означает "круглый". - Прим. ред.